211service.com
The Silence of the Lambs op 30: een verontrustende horror die nog steeds volkomen angstaanjagend is
Krediet: Orion Pictures
'Zijn de lammeren opgehouden met schreeuwen, Clarice?' Hannibal Lecter (prachtig gespeeld door Anthony Hopkins) vraagt Clarice Starling (de uitstekende Jodie Foster) tijdens The Silence of the Lambs. Er zijn maar weinig lijnen in de bioscoop die zo iconisch zijn, en met een goede reden: het is verontrustend, griezelig en blijft je bij lang nadat de aftiteling is uitgerold. Zelfs nu, 30 jaar na de release van de film, is het volkomen angstaanjagend.
Horror is een genre dat snel veroudert. Veel oudere films zijn gewoon niet zo eng als ze werden vergeleken met toen ze voor het eerst werden uitgebracht. The Silence of the Lambs heeft echter diezelfde spanningsfactor, terwijl het ook op andere manieren ernstig gedateerd is. De film, die op Valentijnsdag in 1991 werd uitgebracht, en waarin de ambitieuze jonge FBI-medewerker Clarice samen met de kannibalistische seriemoordenaar Hannibal werkt om de seriemoordenaar Jame Gumb, ook bekend als Buffalo Bill (Ted Levine), op te sporen, is de enige horrorfilm die de prijs voor Beste Foto bij de Oscars, met Foster en Hopkins die Beste Actrice en Beste Acteur wonnen tijdens dezelfde ceremonie. Het werd destijds geprezen en blijft nu populair, met een vervolgreeks rond Clarice die momenteel wordt uitgezonden.
(Afbeelding tegoed: IMDb)
Waarom de toejuiching? Ten eerste is Hannibal Lecter ronduit eng - beangstigend omdat hij afgemeten, intelligent en goede manieren heeft (tenminste, voor een monsterlijke kannibaal). De prestaties van Hopkins zijn cool en nauwkeurig. In gesprek met Foster voor Verscheidenheid om de verjaardag van de film te herdenken, zei Hopkins: 'De stem had me bij de eerste lezing bereikt. Jonathan [Demme] vroeg het me, en ik zei: 'Hij is als een machine. Hij is als HAL, de computer in 2001: 'Goedenavond, Dave.'' Hij komt gewoon binnen als een stille haai.'
Wat echter indrukwekkend is, is dat we Hannibal niet in actie zien - zijn bloedige daden worden nooit uit de eerste hand gezien. Inderdaad, voor een film over seriemoordenaars, van wie er één zijn slachtoffers opeet, is er verrassend weinig bloed. In de woorden van regisseur Jonathan Demme: Het is een spannende film met een vrouwelijke hoofdrolspeler die nooit in seksueel gevaar verkeert. Het is een slasher-film die niet alleen verstoken is van slasher-scènes, maar ook van de verwachting om ze te zien. Visuele effecten zijn de gemakkelijkste manier voor een film om er verouderd en daarom minder eng uit te zien, en The Silence of the Lambs vermijdt dit door onze bloederige verwachtingen te ondermijnen. Maar wat het mist in het tonen van geweld op het scherm, maakt het meer dan goed met spanning.
Op dat vlak is de film meesterlijk. Door veelvuldig gebruik van point-of-view shots kan het publiek zien wat Clarice ziet en voelen wat ze voelt; we zijn direct in de actie. Deze stijl van camerawerk wordt vaak gebruikt in horrorfilms, dus we associëren het met angst. In hetzelfde gesprek met Hopkins for Variety zei Foster over Clarice: 'Ze was zo stil. Het was bijna jammer dat ze niet groter was, dat ze niet sterker was, deze persoon die probeerde het falen van het lichaam waarin ze geboren waren te overwinnen. Ik begreep dat dat haar kracht was. In sommige opzichten was ze net als de slachtoffers – een ander meisje in een andere stad.' Deze herkenbaarheid maakt de film angstaanjagender, vooral als je het als een vrouw bekijkt.
Krediet: Oreon-foto's
The Silence of the Lambs is geen perfecte film – het personage van Buffalo Bill, de man die vrouwen vermoordt om hun huid te dragen, is geworteld in transfobie. De 'travestietcrimineel' is een vermoeide trope en een die een LGBTQ+-identiteit verwart met een psychische aandoening. Demme heeft sindsdien gezegd dat Buffalo Bill 'geen homoseksueel personage was. Hij was een gekwelde man die zichzelf haatte en wenste dat hij een vrouw was, want dat zou hem zo ver mogelijk van zichzelf verwijderd hebben gemaakt.'
Zoals schrijver Mey Rude opmerkte in een essay voor Autostraddle : 'Dezelfde waanzin die hun transness veroorzaakt, maakt dat ze moordenaars worden, en dat ze als beangstigend worden gezien.' Dit is niet uniek voor The Silence of the Lambs - horror als genre valt vaak ten prooi aan ongevoelige stijlfiguren om de 'Andere' uit te beelden, oftewel het ding waar we bang voor moeten zijn.
Clarice, een aanstaande tv-show over het leven van de FBI-agent na Silence of the Lambs, heeft echter onlangs Jen Richards, een transacteur, gecast. 'Alles wat ik kan zeggen is dat het personage de verhaallijn van Clarice kruist op een manier dat haar transheid niet centraal staat in haar verhaallijn', zei Richards over haar casting in een recente verklaring. 'Maar haar identiteit als transvrouw zet haar aan om met Clarice de gecompliceerde erfenis van Buffalo Bill te bespreken.'
Het lijdt geen twijfel dat de horror van The Silence of the Lambs 30 jaar na de release nog steeds standhoudt. Het is een enge film, maar wel een die niet zonder fouten is. Zonder dit zou het seriemoordenaar-horrorgenre tegenwoordig heel anders zijn geweest, de film beïnvloedt nog steeds moderne shows zoals David Fincher's Mindhunter. En hoewel verdere toevoegingen aan de verhalen van Clarice Starling en Hannibal Lecter het voorgaande niet kunnen uitwissen, kunnen projecten zoals Clarice fans helpen rekening te houden met hun gevoelens voor een film met een gecompliceerde erfenis.
Voor meer horror, bekijk ons stuk op de beste horrorfilms aller tijden en de beste Netflix-horrorfilms om nu te kijken.