The Expanse is de slimste sci-fi-serie op tv, maar de inzichtelijke menselijke factor maakt hem onmisbaar

Deze week merk ik dat ik dringend een knipbeurt nodig heb, en het vooruitzicht baart me een beetje zorgen. Niet dat ik van nature bang ben voor zulke dingen, begrijp je. Mijn kapper is een betrouwbaar type en zijn etablissement ver verwijderd van een plaatselijke taartwinkel. Op dat vlak maak ik me geen zorgen. Ik weet niet langer zeker of ik mezelf kan vertrouwen om mijn traditionele, gematigde opruiming te doen zonder spontaan, op een onvoorspelbaar punt, tegen de arme, verraste man te schreeuwen om de helft ervan af te scheren, niet in staat mezelf te beheersen . En het is allemaal de schuld van Tom Jane.

Of liever gezegd, het is allemaal de schuld van The Expanse. Omdat in de onberispelijk geconstrueerde, meeslepend echte sci-fi-wereld van The Expanse van twee eeuwen verder, het scheren van de helft van je hoofd een vrij standaard kapseloptie is, en verdomd, trekt met name Tom Jane het voor zich uit. Het probleem is dat The Expanse — die deze week terugkeert voor zijn derde seizoen op Syfy, dus zo gemakkelijk in mijn gedachten is — is zo een een prachtig gerealiseerde, aangrijpend geloofwaardige, bedrieglijk slimme en echt verdomd boeiende show waarvan het veel te gemakkelijk is om te vergeten dat je naar een stukje speculatieve fictie kijkt. Het wordt allemaal heel tastbaar en heel aannemelijk, heel snel, en dan merk je natuurlijk, in een mum van tijd, dat je nadenkt over een echt ongepaste folliculaire look voor het wisselvallige lenteweer.

Zie je, The Expanse is verre van de standaard ruimteshow die misschien wordt aangegeven door zijn generieke posters van starfields en dramatische blikken. Door zijn reikwijdte kleiner te maken - ondanks zijn naam - en zich te concentreren op details in plaats van spektakel, creëert het een veel boeiendere, veel menselijkere ervaring dan de meeste. Er zijn hier geen messiaanse, hypergeavanceerde buitenaardse beschavingen. Er zijn geen rayguns of teleporters, en de – weliswaar briljante – schip-tot-schip-gevechten van de show zijn minder bezig met het demonstreren van aanhoudende, balletachtige luchtgevechten dan dat ze snel, in niet mis te verstane of geromantiseerde bewoordingen, uitleggen wat er werkelijk gebeurt als je een ruimteschip raakt met een spervuur ​​van raketten (spoiler: iedereen komt heel snel bij de reddingsboten of ze gaan dood).

In feite, bijna net zo gevaarlijk als ruimtegevechten, is de simpele kwestie van te snel van koers veranderen. Als je je realiseert dat je het gas thuis hebt laten staan, kun je jezelf maar beter vastbinden en een tandvleesbeschermer indoen voordat je er zelfs maar aan denkt om die snelle draai te maken. Zwaartekracht, zo blijkt, doet echt pijn.

Maar het is niet alleen de teleurstellend alledaagse technologie die, ironisch genoeg, The Expanse zo opwindend eng maakt tot een wereld om te bewonen. Het gaat echt over de manier waarop de geloofwaardige, halfslachtige, bijna geschikte toekomst van invloed is op degenen die erin proberen te leven. Zonder enige fantastische, technologische sprong voorwaarts is de mensheid er bijna in geslaagd om het zonnestelsel te verkennen, wat betekent dat afgezien van de aarde en de eeuwig uitgestelde belofte van een geterraformeerde Mars, we niets anders hebben dan rotsen om van te leven. En in.

De aarde is relatief zacht en geniet van de vruchten van de kolonies en decadente geneugten als een stabiele atmosfeer en zoet water, terwijl degenen die verder weg zijn precies van niets genieten. Vooral degenen die de asteroïdengordel ontginnen, werken eindeloos om ijs en erts te winnen voor de Earthers, waarvan ze zelf nooit het voordeel zullen voelen. Ze leven in de permanente, ondergrondse avond van snelkookpan-ruimtestations, neergedrukt door vlakke, flikkerende LCD-luchten. Velen zijn nooit weggegaan, en velen zullen dat ook nooit doen, generaties in lage zwaartekracht die fysiologische veranderingen teweegbrengen die het leven op de moederplaneet van hun soort zouden veroorzaken, als ze ooit in staat zouden zijn om de reis te betalen. Mars? Die jongens zijn vrijer en veel beter uitgerust, maar ze zijn even pissig, hebben de wereld die ze was beloofd al lang ontkend, en beweren nu woeste onafhankelijkheid te midden van de smeulende interplanetaire burgeroorlog.

Lees verder

Het beste nieuwe tv-programma's komt in 2018 - van Legion naar Westworld

Hoewel ik zeg dat The Expanse geen buitenaardse wezens heeft, heeft het in werkelijkheid de beste buitenaardse wezens op tv. Hoe hobbelig de voorhoofden van Star Trek ook zijn, of spichtig en sinister de sluwe bobbleheads van The X-Files, geen enkele kan tippen aan het resonerende onbehagen van de buitenaardse beschavingen van The Expanse. Omdat het ding met fictieve buitenaardse wezens - en sci-fi in het algemeen - is dat vaker wel dan niet, hun punt is om verschillende elementen, versies en mogelijke versies van onszelf te benadrukken en weer te geven binnen de veilig losgekoppelde, verhalende petrischaal van fictieve metaforen. Maar waar Trek in al zijn smaken vaak nieuwe planeten en volkeren zal opleveren als klonterige analogen voor een hele reeks hedendaagse maatschappelijke vraagstukken, gaat The Expanse nog een stapje verder.

Het verwijdert de pretentie en levert een heleboel vuile menselijke waarheid zonder het beleefde vernisje van buitenaards anders-zijn. De Belters en Martians zijn niet gemakkelijk te negeren morele lessen, gescheiden van de realiteit door latex en grappige stemmen. Het zijn mensen, net als degenen die je al kent, die met pijnlijke geloofwaardigheid reageren op zich voordoende situaties die, voor al hun buitenaardse instellingen, op dezelfde manier gegrond zijn - in hun werking en oorzaken - in standaard-issue menselijke crapness. Zelfde shit, andere eeuw, eigenlijk. De rijken zijn betrokken bij zichzelf en zijn niet verbonden, en worden bediend door een grotendeels onzichtbare onderklasse die zich keihard inspant voor de beloning van gewoon volhouden. Iedereen voelt zich in de steek gelaten door iemand anders, en wrok, egoïsme en achterdocht staan ​​een gezonde dialoog voortdurend in de weg.

De echte discussie over vreemdheid in The Expanse komt niet van plunderaars met een groene huid, maar in een onuitgesproken, impliciete weergave van hoe gemakkelijk het is om te ontmenselijken wat je niet kunt zien. Het is een show die niet gaat over hoe we buitenaardse wezens ontdekken, maar hoe we maken door onze afstandelijke, bevooroordeelde perceptie van elkaar. De structuren en mechanismen van de menselijke samenleving zijn misschien iets verder geëvolueerd, maar de problemen worden allemaal veroorzaakt door dezelfde interpersoonlijke menselijke tekortkomingen die ze altijd hebben veroorzaakt. Het is minder sciencefiction, echt, meer toekomstige geschiedenis.

Maar er is geen hardhandig moraliseren in The Expanse. Geen idealistisch vlaggezwaai, maar een nuchtere verkenning van de werkelijkheid. En hier komt de obsessie van The Expanse met details echt tot zijn recht. Aanvankelijk gericht op een klein, zeer persoonlijk detectiveverhaal veroorzaakt door een verdwijning — hoewel ook meerdere, inter-threading verhalen over de lengte en breedte van het zonnestelsel, zoals de weg van alle goede mysteries is — The Expanse's eerste seizoen is ' t was tevreden om dit materiaal eenvoudigweg te verweven tot een bredere, meer genuanceerde kijk op hoe zijn wereld werkt. Het voert dat doel natuurlijk prachtig uit, en dat succes alleen zou genoeg zijn om er een geweldige show van te maken. Maar in elke fase — zelfs als de reikwijdte van het verhaal zich uitbreidt via slow motion-explosie om een ​​veel grotere politieke invloed te krijgen, vooral in seizoen 2 — doet The Expanse er alles aan om het menselijke effect onder het logistieke te laten zien. Dit is wat je eerst naar binnen trekt. Later zal het ervoor zorgen dat je jezelf niet weg kunt trekken.

Het schrijven en de cast zijn universeel sterk, maar serieuze lof moet met armzwaaiende kracht naar Tom Jane worden geslingerd, terwijl de vertrapte Belter-agent een obsessieve kruisvaarder Miller werd. Aanvankelijk alleen gedefinieerd door een zeer onnodige hoed en een norse houding, in werkelijkheid is Miller een van de meest bevredigende korrelige personages op tv. Zijn vroege kenmerkende kledingstuk, zo lang een lopende grap van seizoen 1 onder zijn collega's en weinig vrienden, is eigenlijk een beetje een totem voor de hoop en dromen van een veel meer gelaagd karakter, iemand die - met zijn met geweld verharde uiterlijk en schijnbare loyaliteit noodzakelijkerwijs het maskeren van een fragiele, bijna kinderlijke dromer en idealist - vertegenwoordigt een microkosmos voor de verwaandheid van de hele show.

Die hoed geeft hem misschien het uiterlijk van een clichématige, noir-detective, maar het is echt de uiterlijke weergave van een gevoelige ziel opgesloten in een cynische, synthetische constructie, die niets liever wil dan echte wind en regen op zijn gezicht voelen. Dit alles wordt uiteindelijk gedistilleerd tot één prachtig onderbelicht, maar zeer krachtig dialoogmoment laat in het eerste seizoen, maar de genuanceerde lagen die de ware aard van Miller en die van The Expanse in totaliteit ondersteunen, zijn tijdens elke aflevering in het zicht verborgen. , wat leidt tot enkele pijnlijke (en mooie) momenten van rustig intens menselijk drama in seizoen 2.

Lees verder

de 25 beste shows op Netflix (april 2018)

Er is veel meer om over te praten. Er is de bedrieglijk slimme wereldbouw, die een paar honderd jaar geschiedenis van de aarde in de kortste visuele noten uiteenzet, zoals een glanzend New York met een Vrijheidsbeeld aan de voorkant verankerd door een stormvloedkering, die een zee tegenhoudt die zou anders om haar enkels wikkelen. Er is de richting, die de verschillen tussen de verschillende menselijke habitats van The Expanse benadrukt met stille emotionele kracht, waarbij de alomtegenwoordige muren en plafonds van de Belt worden contrasterend met opzettelijk luchtige sneeuwvelden, open luchten en hoogbouw, stadsgezichten terug 'thuis'.

En net zo belangrijk is er de draad van hoop die door alle onrust loopt, de aandrang dat, hoewel de politieke en zakelijke machine misschien doorgaat, gevoed door de lichamen van uitgebuite arbeiders en gemanipuleerde militairen, de gestage opmars van sociale vooruitgang - in ieder geval op aarde - gaat door. Het nuchtere homohuwelijk van een hooggeplaatste politicus hier. Een veeloudergezinseenheid daar. De multinationale smeltkroes van de Belt, de steriele omgeving die contrasteert met een levendig evoluerende cultuur, tot aan zijn eigen taal, gemaakt van het jargon en de volkstaal van elk land op aarde.

Maar ik zal dingen niet verder uitleggen. Want The Expanse is echt een show die je direct moet meemaken. Het is enerzijds een tv-drama, een deel een echte plek om in te bedden en te verkennen. Het is slim en compact, maar net zo toegankelijk en opwindend. Spring er nu in, als je dat nog niet hebt gedaan. Je hebt een heleboel geweldige dingen in te halen. Britse kijkers hebben meer tijd, aangezien seizoen 3 pas op Netflix zal verschijnen nadat de Amerikaanse uitzending is afgelopen, maar gebruik dat niet als excuus, want de eerste twee seizoenen staan ​​nu op de streamingdienst. Wees goed voor jezelf. Doe het vandaag.

Neem het me niet kwalijk als je je hoofd scheert over een paar weken.

Geef Tom Jane de schuld. Het is allemaal de schuld van Tom Jane.