The Dark Pictures Anthology: House of Ashes combineert The Descent en The Exorcist

Krediet: Supermassive Games

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes is het nieuwste in het speelbare horrorfilmgenre van Supermassive Games. Tot nu toe hebben we een spookachtige duiktrip gehad, heksenjacht in ye olde Salem, en nu hebben we een militaire monsterchaos.

De game speelt zich af in de stervende sintels van de oorlog in Irak in 2003, en onze helden zijn een stel Amerikaanse Special Forces die op zoek zijn naar massavernietigingswapens. Ze vinden ze min of meer wanneer ze ondergronds vastzitten in een Sumerische tempel vol monsterlijke wezens. De groep is gescheiden en in onze hands-on wordt de actie uitgewisseld tussen de verschillende verzamelingen personages, zoals het echtpaar met een geschiedenis - Rachel en Eric - tot de geallieerde soldaat Salim. Horrorfans zullen zich vertrouwd voelen met het gebied, het voelt heel The Descent meets The Excorcist, je zult zelfs een standbeeld van Pazuzu vinden verborgen als een klein paasei.

Krediet: Supermassive Games

Onze hands-on met een brok uit het begin van het spel - onze crew is ondergronds maar weet niet echt wat die rare geluiden in het donker zijn - bewees dat The Dark Pictures vasthoudt aan zijn gebruikelijke gameplay-formule. Veel verhaal in tussenfilmpjes en chats terwijl je langzaam door onheilspellende gebieden loopt, bijna-doodgebeurtenissen gemarkeerd met QTE-knop mashing, en ongemakkelijke gesprekken over daten of de FUBAR-situatie waarin je kiest tussen een paar dialoogopties.

Eetzaal

Krediet: Supermassive Games

Je hoeft niet lang te wachten op het eerste echte horrormoment, want twee van onze soldaten, Nick en Jason, struikelen over hun vriend die als een bloederige marionet aan het dak van een grot hangt, hevig bloedend. De vrouw met hem wordt snel door een onzichtbare kracht de duisternis in gesleurd en jij moet de gewonde soldaat afrekenen. Terwijl de wezens neerdalen, sterft hij, mogelijk dankzij de vreselijke medische behandeling die door mijn QTE-morfinebehandelingen is gegeven. Hoe dan ook, hij zou ons alleen maar hebben afgeremd.

Het was het opvallende moment in het kleine gedeelte dat we speelden, dat anders gericht was op het verkennen van de ruimte en het uiteenzetten van het verhaal en de relaties die House of Ashes in petto had. Rachel - niet minder gespeeld door Ashely Tisdale van High School Musical - en Eric dwaalden door een enorme kamer vol met het afval van eerdere ontdekkingsreizigers en zorgwekkend bedraad met dynamiet. Je kunt direct naar de gestelde doelen gaan om het verhaal verder te brengen - de brandstof vinden voor een generator om de verspreide apparatuur van stroom te voorzien, en dan een oude opname bekijken - of je kunt een beetje ronddwalen. Deze verkenning loont meestal in afleveringen van The Dark Pictures, je kunt geheimen vinden zoals aantekeningen die zijn achtergelaten die bijdragen aan het verhaal, artefacten die een 'voorgevoel'-videoclip activeren die je kan helpen bij een toekomstige keuze, of gewoon iets tegenkomen dat scheelt je wat tijd later. Ik vond wat ducttape die me een tweede zoektocht bespaarde toen de generator lekte en ik kreeg een leuk achtergrondverhaal over de ontdekkingsreizigers die ons waren voorgegaan.

Hoewel, het is onmogelijk om op dit moment geen spel te spelen over Amerikaanse soldaten op vreemde bodem en je niet af te vragen hoe het zal voelen tegen de tijd dat oktober rondrent.

Kop in het zand

Krediet: Supermassive Games

De setting is onmiskenbaar sfeervol, bewegend tussen claustrofobische gangen met de muren gemarkeerd met dodelijk uitziende krassen en enorme zalen vol met standbeelden en verwoest metselwerk. Of de zandkleurige kleur na een paar uur al dan niet dun zal slijten, of dat de game een aantal verrassingen in petto heeft als je je een weg baant naar dieper in de tempel, is iets dat alleen de ontwikkelaars en de monsters weten. Dit stukje voelde als een voorproefje van een groter verhaal, sommige personages zoals Salim en Nick werden slechts ruw geschetst in dit vroege deel, terwijl gesprekken hintten naar grotere problemen die moesten worden aangepakt - wie had er schuld aan de gebeurtenissen die leidden aan de behoefte aan een beenprothese, bijvoorbeeld - samen met de monsters.

House of Ashes onderscheidt zich ook door een aantal personages die serieuze wapens bij zich hebben en getraind zijn voor gevechtssituaties, maar de verleiding hebben kunnen weerstaan ​​om van elke situatie een QTE-schietbaan te maken. Als fan van de serie had ik niet verwacht dat ik hier zoveel van zou genieten als ik deed - de heksen van Little Hope weerspiegelden mijn horror-neigingen beter - maar er is een spanning in het verhaal en een diepte in de personages waardoor ik er zeker naar verlangde blijf spelen nadat mijn sneak peek ten einde liep.

The Dark Pictures: House of Ashes wordt op 22 oktober uitgebracht op PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X en pc.