Tankstationsimulator heeft Steam en mijn leven overgenomen

Krediet: DRAGO-entertainment

Vergeet Deathloop of Call of Duty: Warzone, het meest gestrest tijdens het gamen in 2021 is proberen tegelijkertijd een kassa, een garage, een brandstofpomp en een magazijnbezorging te beheren in Gas Station Simulator. Oh, en er is die man die gigantische lullen op de muren blijft schilderen, maar niet de hulp krijgt die hij zo duidelijk nodig heeft. Oh, en de NPC's zijn rare Unity-activa Frankenstein-monsterversies van mensen, dus alles heeft een ingehouden horrorvibe waardoor je hersenen zich in een kast willen verstoppen.

Gas Station Simulator is wat er op het etiket staat, je krijgt de leiding over het Dustbowl-tankstation in een desolaat deel van Butthole, VS, en moet ervoor zorgen dat de winst binnen blijft en de klanten tevreden zijn. Dat betekent het opnieuw schilderen van de muren, het bouwen en vullen van planken, het aannemen van betalingen en het pompen van gas. Naarmate je meer geld verdient en doelen afvinkt, kun je uitbreiden, een magazijn krijgen voor je voorraad - snacks, drank, sigaretten - en een garage waar je extra geld kunt verdienen door verminkte banden en kapotte zijspiegels te ruilen. Het simpele leven toch? Oh, mijn lieve zomerkind.

benzine hebben

Krediet: DRAGO-entertainment

Toen het op Steam begon op te duiken, was ik all-in, sukkel als ik ben voor rare, vaak enigszins onhandige simgames die iets nemen dat verbijsterend saai klinkt en je vervolgens $ 20 probeert te laten betalen om het te doen. Ik ben zelden rustiger dan wanneer ik PowerWash Simulator of Barn Finder of Train Station Renovation speel. Die spellen zijn mijn versie van de Calm-app die je moeder je steeds probeert te laten gebruiken. Tankstationsimulator begint ook op die manier, met slechts een kleine winkel en een benzinepomp om je zorgen over te maken. Dingen lopen snel uit de hand, je moet uitbreiden, meer soorten frisdrank inslaan, een of twee tijdschriftenrek kopen, beginnen - in een ethisch twijfelachtige zet - met het inslaan van items met een hoog rendement, zoals tabak en sterke drank, en al snel haast je je tussen je nieuw geverfde winkel en het magazijn, onderweg proberend de overvolle afvalcontainer te negeren (moet een vuilnisophaaldienst bellen).

Ik zou het tankstation kunnen sluiten, mezelf een kans geven om de verf op te frissen, de badkamers schoon te maken, de planken bij te vullen en meer brandstof te bestellen, maar dat betekent dat het geld niet meer binnenkomt, en dat er een kleine timer aftikt om me te laten weten dat ik heb maar een beperkte tijd om mijn lening van mijn louche oom terug te betalen voordat hij een dreigende motorrijder rondstuurt. Het is niet zo dat Gas Station Simulator is ontworpen om stressvol te zijn, de mechanica om alles aan te pakken, van het scannen van ijsaankopen tot het repareren van een auto, zijn allemaal lachwekkend eenvoudig, het is alleen dat het ook niet is gebouwd om een ​​zen-achtige stroom te creëren. Je kunt personeel inhuren om je te helpen, maar gaan ze iets anders doen met de methamfetamine-achtige manie die ik schijn te moeten vinden om alles draaiende te houden? Zij zijn niet.

Terug naar de basis

Krediet: DRAGO-entertainment

Het is grappig dat in een wereld waar we allemaal gek worden van filmische trailers en fotorealistische landschappen, games als Gas Station Simulator viraal kunnen gaan met knip- en plaktexturen en genoeg bugs om een ​​miereneter te verstikken. Vuilniszakken zullen in de lucht zweven, NPC's zullen zich met robots een weg banen door muren en items lijken te verdwijnen en weer te verschijnen alsof de hele plaats onder de controle staat van een wraakzuchtige klopgeest. En toch zijn ik en duizenden andere mensen hier, aan het tutten terwijl een agent tijdens zijn dienst whisky inslaat en vuile voetafdrukken achterlaat op de vloer die ik net heb geveegd.

Het is een troost om te weten dat ik niet de enige ben in mijn zieke obsessie met wat ik beschouw als het 'dad sim'-genre, uren van alledaagse maar uiteindelijk bevredigende taken die keer op keer worden herhaald, het juiste gereedschap voor de juiste klus vinden, af en toe staan omhoog, leg je handen op je onderrug en zeg 'oef'. Gas Station Simulator begint ook zo, het daalt gewoon snel af naar een brutaal en onverwacht inzicht in de eisen van het kapitalisme aan kleine brandstofleveranciers in Midden-Amerika, zonder dat het zelfs maar de bedoeling is. Ik weet niet zeker hoe lang mijn bloeddruk kan voldoen aan de eisen van modern tankstationbeheer, maar een snelle blik op Steam toont Road Diner Simulator, Treasure Hunter Simulator en de bijzonder opwindende Airport Contraband - waar je werkt in die negende cirkel van verdorie, luchthavenbeveiliging - zijn allemaal onderweg van dezelfde ontwikkelaar. Wat een tijd om te leven.

Gas Station Simulator is nu verkrijgbaar voor pc en komt volgend jaar naar PlayStation 4 en Xbox One. Je kunt de proloog gratis spelen op pc hier.