Superman & Lois: hoe de superheldenshow een nieuwe draai geeft aan de Man of Steel

Krediet: BBC/DC/Warner Bros Entertainment)

Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in het SFX-nummer van maart 2021 – opnieuw online gepubliceerd ter gelegenheid van de release van Superman & Lois op iPlayer.

Absoluut geen superheld kan de impact van Superman evenaren. Gemaakt door Jerry Siegel en Joe Shuster, verscheen de Man of Steel voor het eerst in 1938's Action Comics #1 en luidde vervolgens het superheldengenre in. In de loop van de decennia werd dit icoon van de popcultuur een symbool van hoop en gerechtigheid. Zijn beeltenis en S-schild bleken ook koopwaargoud te zijn, en sierden lunchtrommels, beddengoed, kleding, mokken, actiefiguren, kleurboeken en nog veel meer.

Dan zijn er nog de talloze televisieprogramma's, stripboeken en films, die elk hun eigen draai geven aan zijn nalatenschap. En daar zit de kneep. Sommigen zouden beweren dat de creatieve bron van Superman is opgedroogd, dat het allemaal eerder is gezien. Maar laat het aan uber-producer en Arrowverse-poortwachter Greg Berlanti over om een ​​eigentijdse draai te geven aan de canon van de Big Blue Boy Scout voor de nieuwe tv-serie Superman & Lois.

'Mijn vraag was aanvankelijk: 'Hoe doe je een Superman-show die niet hetzelfde is als wat er al is gedaan?'', vertelt showrunner Todd Helbing aan SFX. 'Niet alleen op tv, maar ook in speelfilms. Man Of Steel is duidelijk van toon veranderd, maar het was allemaal Superman in dezelfde periode. Smallville had de tienerjaren al achter de rug. Greg Berlanti had vrij snel een antwoord. Hij was als, 'Nou, laten we gewoon doen Superman en Lois getrouwd met kinderen.'

Superman & Lois presenteert een unieke situatie voor een nieuwe onderneming. Deze versies van de personages, gespeeld door Teen Wolf's Tyler Hoechlin en Grimm's Elizabeth Tulloch, waren al vastgesteld tijdens talloze optredens in de Arrowverse, met de twee meest recentelijk om de Monitor te verslaan tijdens de epische Crisis On Infinite Earths-crossover. Dus, in de vroege stadia van de ontwikkeling van de serie, gooide Helbing Hoechlin en Tulloch de piloot en seizoensboog tijdens het diner.

Krediet: BBC/DC/Warner Bros Entertainment)

'Het is een interessante dynamiek, omdat Tyler en Bitsie deze personages al in een handvol afleveringen hadden gespeeld en aan hun interpretaties van de personages hadden gewerkt', zegt Helbing. 'Maar toen ik ze uitlegde wat we probeerden te doen en de toonverschuiving, waren ze vrij snel aan boord. Er zijn subtiele veranderingen die ze maken - niet noodzakelijkerwijs in uitvoeringen, maar in houding. Ze hebben het uit het park geslagen in alle Arrowverse-afleveringen waarin ze zaten, maar we duiken echt in hun relatie. Een van de analogen die we voor deze show gebruiken, is Friday Night Lights. Lois en Clark in onze show zijn heel erg Tami en Coach Taylor.'

Superman & Lois volgt het titulaire paar terwijl ze beginnen aan hun grootste avontuur tot nu toe: ouderschap. De serie opent met Lois en Clark in Metropolis. Een noodgeval dwingt het duo terug te reizen naar de geboorteplaats van Superman, Smallville. Die kleine escapade inspireert tot enkele oprechte gesprekken over hun prioriteiten, carrières en opvoeding van twee tienerjongens - Jordan en Jonathan - die uiteindelijk de Kryptoniaanse vaardigheden van hun vader zouden kunnen erven.

'Vanaf het begin, als je aan Clark en Lois denkt die getrouwd zijn en als ouders, wordt het echt een familieshow waar Superman en Lois in voorkomen', legt Helbing uit. 'Clark heeft eigenlijk twee banen. Lois is de beroemdste journalist ter wereld. Hoe ziet dat er voor hen als ouders uit? Voor de kinderen, hoe maken we dat interessant en echt? Als ouders wordt het een goochelen met hoe je ze opvoedt en ze de individuele liefde en begeleiding geeft die ze nodig hebben. Het zijn altijd eerst emotionele familieverhalen, en daarna komt het in de heroïek en mythologie.

'Smallville heeft echt geweldig werk geleverd door dit buitenaardse kind aan te pakken dat zijn krachten in toom moet houden terwijl hij alle beproevingen en beproevingen van het tiener zijn doormaakt,' vervolgt hij. 'We wilden Superman herkenbaar maken. Als er één klacht is over Superman, dan is het dat hij saai is. Veel daarvan is dat hij een perfecte versie van een mens is. Hij is in veel opzichten onkwetsbaar.

'Hij verprutst nooit echt', voegt Helbing toe. 'Maar als ouder waren we in staat om dat eeuwenoude kenmerk 'Clark Kent is onhandig' te nemen en het een beetje om te draaien naar 'Clark is onhandig als vader, als ouder'. Het voegde een element van intriges en menselijkheid toe. De tweede keer dat je Clark Kent, Superman, door dezelfde dingen ziet gaan als iedereen in de wereld zou kunnen doormaken als ze een ouder zijn, wordt hij gegrond op een manier waarvan ik denk dat hij nog nooit eerder huisarrest heeft gekregen.'

Ouderlijke begeleiding

Krediet: BBC/DC/Warner Bros Entertainment)

Clark heeft begrijpelijkerwijs veel op zijn bord. Aan het begin van het seizoen werkt hij nog als journalist bij de Daily Planet. Bovendien is hij Superman: hij moet de wereld redden wanneer de wereld gered moet worden. Dat betekent vaak afwezig zijn van huis. Lois heeft ook een drukke agenda. Maar voor het grootste deel is ze als ouder meer in de buurt dan Clark - en dat weegt zwaar op zijn geest.

'Interessant is dat wanneer de show begint, de jongens nu een leeftijd bereiken waarop Superman niet zo vaak weg kan zijn', zegt Helbing. 'Ze hebben een vaderfiguur nodig. Clark moet er zijn, op dezelfde manier als Jonathan Kent er voor hem was toen hij door alle dingen ging die hij als tiener doormaakte. Daar zien we Clark mee worstelen. Het is een uitdaging om een ​​goede Superman en een goede echtgenoot en een goede vader te blijven en dat allemaal tegelijk te doen.'

Clark is natuurlijk niet de enige persoon die verantwoordelijk is voor het opvoeden van de kinderen. Er is ook Lois - en ongeacht het scenario, ze is niet iemand die aan de zijlijn wacht. Zeker, eerdere incarnaties van Lois kwamen vaak in de problemen en moesten worden gered. Maar de schrijverskamer van Superman & Lois zwoer dat deze iteratie nooit als een jonkvrouw in nood zou voelen; dat ze in bijna alle opzichten net zo'n held is als hij.

'Lois' pen is waar haar kracht ligt', merkt Helbing op. 'Vanaf het begin zie je hoe sterk ze is. Lois heeft een soort van haar eigen schurk, terwijl Clark zijn eigen schurk heeft. Ze vecht met deze persoon op een manier waarop ze de hulp van Superman niet nodig heeft. Ze is nog steeds Lois, dus ze komt soms in de problemen. Maar ze wordt altijd zo gepresenteerd dat ze Superman niet nodig heeft om haar te redden. Ze doet het allemaal zelf. Echt, de plek waar ze net zoveel hulp nodig heeft als Clark is het ouderschap', voegt hij eraan toe. 'Als journalist en superheld zijn het individuen. Ze vormen af ​​en toe een team. Als ouders is het alsof twee werkende ouders 's avonds thuiskomen en hun taak hebben om kinderen op te voeden... je weet nooit waar je aan toe bent.'

Vreemdelingen gevaar

Krediet: BBC/DC/Warner Bros Entertainment)

Kijkers krijgen misschien een flinke dosis van het gezinsleven van Superman, maar er is altijd een doelwit op zijn rug. Zijn grootste aartsvijand, Lex Luthor, houdt zich typisch bezig met Superman op intellectueel niveau. Dan is er generaal Zod, die gebouwen kan neerhalen en stoten kan uitwisselen met zijn tegenstanders. Geen van beide schurken lijkt op dit moment gebonden aan de show; in plaats daarvan zullen een nieuwe dreiging en een oude vijand grote schade aanrichten.

'The Stranger is ons grootste directe resultaat van Crisis', zegt Helbing. 'Het is een deel van het verhaal. Je begint in de eerste twee afleveringen te begrijpen waarom hij hier is, waar hij vandaan komt, waar hij naar op zoek is en waarom hij ruzie heeft met Superman. Het leven veranderde toen de tweede crisis zich voordeed, maar we pakken het niet echt op dezelfde manier aan als bij de Vreemdeling.'

Ook zal er een bekend gezicht uit Supergirl verschijnen. 'Met Morgan Edge wilden we een man presenteren die herkenbaar is, zoveel als een miljardair maar kan zijn', vervolgt hij. 'Hij is een mogol. Hij is eigenaar van de Daily Planet. Hij is eigenaar van een genetica-bedrijf. Hij heeft een alternatief energiebedrijf. Naarmate het verhaal vordert, begin je te begrijpen waarom deze drie gebieden belangrijk voor hem zijn en wat hij probeert te doen en hoe dit Lois Lane en Superman beïnvloedt.'

De jongens bereiken nu een leeftijd waarop Superman niet zo vaak weg kan zijn

Todd Helbing

Wat betreft die gloeiende rotsen waar Superman vatbaar voor blijkt te zijn, merkt Helbing op dat 'in het Arrowverse-universum niet een enorme hoeveelheid kryptoniet is. We leggen de reden daarvoor uit. Het is nog steeds iets dat tegen Superman kan worden gebruikt om hem te verzwakken. Er zijn nog een paar andere dingen die we uit de strips halen. Mijn persoonlijke favoriet [kwetsbaarheid] is echter zijn geest. Clarks geest is in veel opzichten net zo kwetsbaar als een mens. Dat gaat meespelen.'

Een persoon die de weegschaal kan doen doorslaan voor de krachten van het goede is John Diggle. Voor het laatst gezien in de finale van de Arrow-serie, was hij getuige van een meteoorcrash en kwam hij een doos tegen die groen licht uitstraalde. De ontdekking voedde de speculatie van fans dat Diggle de mantel van de Groene Lantaarn zou op zich nemen... of misschien niet. 'Diggle komt halverwege het seizoen in onze show', plaagt Helbing. 'Waar je hem voor het laatst hebt gezien, zijn er veel verschillende dingen die hem kunnen overkomen, maar we zullen je precies uitleggen wat er is gebeurd.'

Er rust meer dan alleen het gewicht van de wereld op de schouders van Superman. De tv-serie Arrow ging in 2020 uit de lucht; Black Lightning en Supergirl eindigden allebei in 2021. Nu het lot van de Arrowverse op het spel staat, is het aan Superman & Lois om de live-action superheldenfranchise van de CW nog hoger te laten stijgen.

'Alle shows liepen geweldig en vertelden fantastische verhalen', besluit Helbing. 'Maar dit is seizoen één. Voor ons was het een kans om te draaien en te verschuiven. Black Lightning heeft fantastisch werk geleverd door een familieverhaal te vertellen. Flash had duidelijk een gezin bij STAR Labs. Maar de familie Kent staat centraal in het verhaal. Het is een familieshow waar toevallig Lois en Superman in voorkomen. Het zal anders zijn, maar je zult zien dat het nog steeds verbonden is met de Arrowverse.'

---

Superman & Lois arriveert op 4 december op BBC One in het VK, en alle afleveringen zullen beschikbaar zijn om te streamen op BBC iPlayer. Terwijl u wacht, bekijk onze gids voor de nieuwe superheldenfilms in de pijpleiding.