Star Trek: Picard: Data is misschien dood, maar hij zou het belangrijkste personage van de serie kunnen zijn

(Afbeelding tegoed: CBS)

Star Trek: Nemesis veroorzaakte twee grote slachtoffers. De eerste was de Trek-filmserie - een combinatie van een kritische verscheuring en een lauwe kassa zette de films op ijs totdat J.J. De reboot van Abrams in 2009 zag de Enterprise eindelijk terug in de bioscopen. De tweede was de geliefde Lt. Commander Data, die zichzelf nobel opofferde om zijn legendarische kapitein, Jean-Luc Picard, te redden tijdens de film.

Hoewel Ol 'Yellow Eyes misschien verdwenen is, wordt het Android-bemanningslid zeker niet vergeten. In feite is zijn circuit zo ingebed in de nieuwe Next Generation follow-up Star Trek: Picard dat hij misschien wel het belangrijkste personage in de show zal blijken te zijn. Sorry, Jean-Luc...

Als er één ding is dat Star Trek ons ​​meer dan acht tv-shows en 13 films heeft geleerd, is het dat de dood niet noodzakelijk het einde is, vooral als je een belangrijk lid bent van de brugbemanning van een ruimteschip. Vrijmoedig gaan heeft een lange geschiedenis van opstanding.

Beroemd, Spock keerde terug van de laatste laatste grens via het creatieve gebruik van een Vulcan mind-meld, terwijl de Kelvin-tijdlijnversie van James T. Kirk een vergelijkbare prestatie wist te leveren in Star Trek into Darkness dankzij Khan's magische bloed. Jadzia Dax mag dan in Deep Space Nine zijn afgestoten, het bewustzijn van de slakachtige Dax-symbiont leefde voort in een nieuwe gastheer, Ezri. En zelfs Tasha Yar, in koelen bloede vermoord in het eerste seizoen van The Next Generation, slaagde erin terug te keren in een alternatieve tijdlijn.

Ondanks dat hij aan de verkeerde kant van een exploderende Romulan thalarongenerator in Nemesis zat, was de terugkeer van Data onvermijdelijk. De film zorgde er tenslotte verdomd voor dat het Data een reddingslijn gaf toen hij zijn bewustzijn downloadde in zijn prototype 'broer' B-4, en regisseur Stuart Baird ging zelfs zo ver dat Jean-Luc de laatste scène in Nemesis was die Jean-Luc vertelde aan B- 4 over zijn gevallen kameraad. Hint hint...

Twee decennia vooruitspoelen naar Star Trek: Picard en Data bestaat in de dromen van zijn voormalige kapitein. Hoewel de Android er misschien niet in het lichaam is, lijken de belangrijkste thema's van de nieuwe show verbonden te zijn met wat en wie Data was. De eerste aflevering geeft ons zelfs een geweldig grote wegwijzer door Irving Berlin's Blue Skies te spelen - het nummer dat Data speelde op de bruiloft van Riker en Troi in Nemesis, en vervolgens B-4 leerde - over de openingsscène. Geen slechte erfenis voor een personage dat nu in de siliciumhemel verblijft.

In 'life' was Data uniek (nou ja, bijna - maar daar komen we later op terug). Het positronische brein van Data, gecreëerd door de geniale cyberneticus Dr. Noonian Soong, liep lichtjaren voor op alle andere kunstmatige intelligentie in de Federatie. Hij was supersterk, supersnel en had meer rekenkracht dan een miljard iPhones (ruwe schatting). Ondanks dat hij in veel opzichten superieur was, bracht hij zijn leven door met het streven om meer mens te zijn - en in Star Trek: Generations ontwikkelde hij eindelijk emoties, dankzij een speciale chip die jaren eerder door Soong was gebouwd.

Dit zijn cruciale details om te onthouden tijdens het kijken naar Picard, een show die zich afspeelt in een tijdperk waarin een groep 'synthetische stoffen' duizenden mensen op Mars vermoordde, wat ertoe leidde dat androïden in de Federatie werden verboden. Ondanks het verbod onthult de eerste aflevering van de show dat Dahj en haar tweelingzus op de Romulan/Borg Cube synthetische organismen zijn die zo geavanceerd zijn dat ze van vlees en bloed zijn gemaakt - en voor een mens kunnen doorgaan. Met andere woorden, het zijn 'Data's dochters'.

(Afbeelding tegoed: CBS)

Ze horen niet te bestaan, noch door de wet, noch door de wetenschap. We leren bij het Daystrom Institute in Okinawa (een toponderzoeksfaciliteit die vaak wordt genoemd in The Next Generation, genoemd naar AI-pionier Richard Daystrom uit de Original Series-aflevering The Ultimate Computer) dat de technologie die nodig is om ze te laten functioneren in de 25e eeuw onmogelijk is. Onderzoekswetenschapper Dr. Agnes Jurati vertelt Picard zelfs dat dergelijke machines minstens 1000 jaar verwijderd zijn - tenzij iemand had toegang tot het positronische brein van Data, of zoiets. Als dat het geval zou zijn, zou het assembleren van de nieuwe technologie een relatief eenvoudig proces zijn. (Kortom, het feit dat gegevens zijn teruggebracht tot atomen is enorm onhandig.)

Volgens Jurati, A.I. expert Dr. Bruce Maddox werkte aan het zogenaamde 'fractal neronic cloning' is Star Trek) totdat hij op de vlucht sloeg na de synthetische opstand. Intrigerend genoeg is Maddox geen nieuwkomer bij Trek. In de klassieke TNG-aflevering The Measure of a Man arriveert Maddox op de Enterprise om Data uit elkaar te halen. Zijn doel? Om erachter te komen wat Data drijft, zodat hij meer androïden zoals hij kan bouwen. Na een stormachtig optreden in de rechtszaal van Picard, is echter besloten dat Data een bewust wezen is en niet eigendom van Starfleet. Opmerkelijk genoeg is er daarna geen kwaad bloed meer tussen Data en Maddox, en ze blijven gedurende The Next Generation corresponderen.

Het is bekend dat Data altijd al een eigen kind wilde hebben: in TNG-aflevering The Offspring creëert hij Lal, een kunstmatige levensvorm die, ondanks dat hij nog geavanceerder is dan hijzelf, voortijdig sterft aan een overbelasting in haar positronische brein. Dit idee wordt benadrukt door het feit dat een kunstwerk in de kluis van Picard met het gezicht van Dahj (30 jaar voordat Star Trek: Picard van start gaat) simpelweg 'Daughter' heet. Het is dus redelijk om aan te nemen dat Data betrokken zou zijn geweest bij de creatie van deze nieuwe tweeling 'dochters' - vooral omdat ze gemodelleerd zijn naar het gezicht van de vrouw op het schilderij.

De vraag is, hoe betrokken was Data? Heeft hij het voortouw genomen bij het onderzoek dat de tweeling heeft voortgebracht, of was Maddox de drijvende kracht? Als Data destijds nauw samenwerkte met Maddox, zou dat verklaren hoe de wetenschapper (in ieder geval vroege) toegang had tot het functionerende Soong-type positronische brein dat hij nodig had om de grenzen van kunstmatige intelligentie te verleggen. Maar er is nog een alternatieve bron die Star Trek: Picard intrigerender zou kunnen maken — een strategie met een hoger risico die de dataverbinding mogelijk nog belangrijker voor de show zou kunnen maken.

We kennen twee andere functionerende androïden zoals Data. De eerste is B-4 (voorheen), het nutteloze prototype dat werd geïntroduceerd in Star Trek: Nemesis. Hij is zo'n slechte schaduw van zijn broer dat, zoals Jurati uitlegt, de meeste informatie die naar hem werd gedownload, verloren ging in zijn inferieure neurale netwerk. Hij is zeker niet wat Maddox gebruikte om de tweeling te maken.

De andere optie is nogal sinister - Data's kwaadaardige tweeling, Lore.

(Afbeelding tegoed: CBS)

Hoewel Lore nooit de traditionele slechte broer of zus-route nam van het dragen van een sikbaard, was hij in alle andere opzichten slecht nieuws - een egoïstische psychopaat met weinig respect voor de mensheid. Na verschillende ontmoetingen met de Enterprise, werd hij gedemonteerd en in een doos gestopt in TNG's seizoensopener Descent: Part 2. het Daystrom Institute en/of Maddox - en dat Lore's circuit vormde de basis van Dahj en haar zus.

Dit zou een intrigerende wending zijn voor Star Trek: Picard. Zou Lore's wankele programmering een storing hebben veroorzaakt in de eigen systemen van de tweeling? Loopt hij ergens vrij rond, wachtend op wraak op Jean-Luc Picard. Zo ja, was hij op de een of andere manier betrokken bij de bovengenoemde Android-opstand? Afgezien van het feit dat de terugkerende Brent Spiner iets meer te doen heeft dan alleen in de dromen van Picard te verschijnen, zal de terugkeer van Lore de zaken zeker opschudden.

Bedenk dat Data en Lore bijna net zoveel geschiedenis hebben met de Borg als de voorheen geassimileerde Jean-Luc Picard - zouden zij daarom de ontbrekende schakel kunnen zijn tussen het kunstmatige intelligentie-plot en de Borg-component van het verhaal? De cybernetisch verbeterde Borg Queen was geobsedeerd door de tegenstrijdigheid van het bestaan ​​van Data - de machine die mens wilde zijn. Ondertussen leidde (en exploiteerde) Lore ooit een factie van schurkenstaten Borg die het concept van individualiteit had ontdekt. De leider van die factie, Hugh, is terug in Star Trek: Picard, dus elke interactie met Lore zou ongetwijfeld beladen zijn met spanning. Angst voor Lore kan ook de reden zijn dat Romulan-moordenaars, duidelijk op de een of andere manier verbonden met de Borg, zo gefixeerd waren op het vermoorden van Dahj.

Hoewel het Jean-Luc Picard is die zijn naam aan de nieuwe show geeft, lijkt het erop dat de verhalende kracht van Star Trek: Picard in plaats daarvan zal worden geleverd door een ander iconisch Next Generation-personage. De digitale vingerafdrukken van Data zijn al overal in de serie aanwezig - hoe ver zijn programmeringsspreidingen hopelijk de komende weken zullen worden onthuld...

Een opfriscursus nodig voordat u doorgaat met Picard? Dan is het de moeite waard om deze te bekijken 10 belangrijke Star Trek: The Next Generation-afleveringen .

Star Trek: Picard is nu beschikbaar op CBS All Access in de VS en Amazon Prime Video in het VK. Nieuwe afleveringen debuteren op donderdag (VS) en vrijdag (VK).