Shin Megami Tensei: Devil Summoner: Soul Hackers review

De toekomst ligt in het verleden

Pluspunten

• volwassen verhaal
• Retro visie op de toekomst
• Onderweg demonen verzamelen

nadelen

• Gameplay zit vast in het verleden
• Gedateerde graphics veel te saai
• Oude CGI-tussenfilmpjes nu erg cheesy

Pluspunten

• +

  volwassen verhaal

  
  
  
  
  
• +

  Retro visie op de toekomst

• +

  Onderweg demonen verzamelen

nadelen

• -

  Gameplay zit vast in het verleden

  
  
  
• -

  Gedateerde graphics veel te saai

• -

  Oude CGI-tussenfilmpjes nu erg cheesy

Timing is alles - en de gelokaliseerde remake van een game die in het verleden werd geprezen, kan mislukken als deze wordt beoordeeld naar de huidige normen. Dat is het grootste probleem voor de overdreven onderbroken JRPG Shin Megami Tensei: Devil Summoner: Soul Hackers. Vergeleken met games uit het PlayStation/Saturn-tijdperk is het veel geavanceerd, maar een groot deel van het spel is verouderd wanneer het naast de huidige 3DS-rollenspeltitels wordt geplaatst.

Oorspronkelijk gemaakt voor de Sega Saturn in 1997, is Soul Hackers een van de eerdere inzendingen in de SMT-franchise, maar vertoont veel van de sterke punten waar de serie tegenwoordig om bekend staat. Het heeft een diep monsterverzamel- en fusiesysteem dat wordt aangevuld met een goed uitgebalanceerd turn-based gevecht dat beloont om elke beurt serieus te nemen. En het heeft het soort volwassen verhaallijn dat fans van SMT gewend zijn, een met een donkere toon en realistische karakters die niet neerbuigend zijn tegen het publiek.

'Dit nu retro voorgevoel zal spelers bekoren...'

Er is ook een zekere aantrekkingskracht op het ervaren van de gedateerde toekomstvisie van Soul Hackers. De game stelde een vroege jaren 2000 voor waarin bedrijven hele steden controleerden, het internet wordt verkend als een first-person MMO en hackers cyberpunkclubs vormen in het belang van sociale rechtvaardigheid. Het bedrijf en de hackers hebben nu de controle over technologie die demonen oproept, en strijden om de controle over zowel de echte als de digitale wereld. Dit nu retro voorgevoel zal zowel spelers met frisse ogen charmeren als oldtimers die zich herinneren wanneer deze toekomst mogelijk leek.

Maar dat retrogevoel is niet alleen maar charme; de meeste beelden hier zijn eenvoudig gedateerd. De karakterontwerpen houden stand, maar de first-person kerkers zijn ongelooflijk saaie gangen die zijn geschilderd in grijs en blauw. En hoewel we het bewonderen dat de CGI-tussenfilmpjes van de originele versie intact zijn gelaten, zijn de eens zo indrukwekkende computergraphics vreselijk verouderd en zien ze er soms lachwekkend slecht uit.

'...deze veranderingen kunnen de fouten in de kern van het spel niet oplossen.'

De moeilijkheidsgraad en te complexe systemen zijn ook zwaar verouderd. Soul Hackers - zoals veel RPG's uit die tijd - gooien voortdurend nieuwe systemen naar je toe, vaak zonder adequate uitleg. Concepten zoals vechten, kerkers verkennen, demonen vangen en de twee soorten valuta vliegen snel voorbij, en uiteindelijk maak je jezelf vertrouwd met die en andere gameplay-systemen door alledaags vallen en opstaan.

Soul Hackers bevat enkele updates die deze ruwe kantjes verzachten. Je kunt de standaard moeilijkheidsgraad verlagen, de besturing van de kerker minder tankachtig maken en het systeem voor het vastleggen van demonen vereenvoudigen, maar deze veranderingen kunnen de fouten in de kern van het spel niet oplossen. De meest welkome toevoeging was een logboek dat je eraan herinnert waar je was gebleven met je laatste save, maar de problemen van Soul Hackers zijn geworteld in het oorspronkelijke ontwerp van de game, dus eventuele optionele aanpassingen krassen alleen maar op de oppervlakte van de fundamentele problemen.

'Soul Hackers bevat wel enkele updates die deze ruwe kantjes verzachten...'

In 1997 werd Soul Hackers goed beoordeeld in Japan, en als je jezelf in een throwback-mindset kunt plaatsen, is het een leuke ravotten door een verloren Saturn-klassieker. Maar als het buiten een vacuüm wordt gespeeld, is het gewoon te gedateerd voor zijn eigen bestwil, en het slimme schrijven, de interessante sci-fi-setting en het verslavende verzamelen van demonen door SMT zijn niet genoeg om dat te overwinnen. De tijd is voorbij deze stijl van spelen, en als je JRPG's zoals deze niet mist, zou je uiteindelijk wensen dat deze visie van de toekomst in de jaren '90 bleef.

Meer informatie

Genre	Rollenspel
Beschrijving	Een klassieke inzending in de SMT-franchise die opnieuw is gemaakt op 3DS.
Franchisenaam	Shin Megami Tensei
Britse franchisenaam:	Shin Megami Tensei
Platform	'3DS', 'Saturnus', 'PS1'
Beoordeling Amerikaanse censuur	'Volwassen','',''
Britse censuurclassificatie	'','',''
alternatieve namen	'Devil Summoner: Soul Hackers'
Publicatiedatum	1 januari 1970 (VS), 1 januari 1970 (VK)

Minder