Rogers, de musical? Hoe een echte Captain America Broadway-musical bijna gebeurde in de jaren '80

Hawkeye nog steeds Krediet: Marvel Studios

Na het bekijken van Disney Plus' Hawkeye willen fans twee dingen zien: meer Hawkeye-afleveringen en Rogers: The Musical. Dat leuke beetje vergoddelijkt de schijnbaar vertrokken originele Captain America, maar raakt ook een echt stukje stripgeschiedenis - of bijna geschiedenis. Want halverwege de jaren '80 probeerde Marvel Entertainment een Captain America Broadway-show te lanceren, en ging zelfs zo ver als een casting-oproep.

Dat klopt: Marvel's Sentinel of Liberty zong bijna zijn eigen showtunes op Broadway.

Als je je Captain America: The First Avenger herinnert, herinner je je Chris Evans-als-Steve-Rogers die zelf een liedje deed en danste, maar dit is ver , ver meer.

Captain America: de Broadway-show

1985 Captain America casting advertentie Krediet: Marvel Comics

Captain America werd destijds beschreven als 'een muzikaal spektakel' in de casting-advertenties van Marvel en kreeg zelfs een artikel in de New York Times - wat ons een hint geeft over het verhaal, dat... intrigerend is.

'De superheld zal in feite niet bijzonder super zijn als het doek omhoog gaat. In het boek van Mel Mandel en Norman Sachs (die ook verantwoordelijk zijn voor muziek en teksten) gaat Captain A. door een midlifecrisis', schrijft Enid Nemy van de New York Times in de editie van 5 april 1985. 'Gelukkig versnelt de actie - zijn vriendin [Sharon Phillips], een kandidaat voor het presidentschap, wordt gevangengenomen door terroristen en gegijzeld bij het Lincoln Memorial.'

De schurk van de Captain America-musical was een cosmetica-CEO genaamd Jay Peters, die in het geheim de bovengenoemde terroristen financierde.

Hoewel er geen volledige lijst met nummers is bekendgemaakt, waren enkele van de songtitels 'Fly the Flag', 'Into the Gym', 'Nobody Asked Me to Lead a Parade This Year', 'Both Ways', 'If I Could Fall In Love', 'Marvin Mittleman' en 'The First Presidential'.

De cast van de Captain America Broadway-musical

John Cullum als Captain America Krediet: Marvel Entertainment

Broadway toneelspeler John Cullum werd gecast in de titulaire rol van John Rogers, en Blazing Saddles' hoofdrolspeler Cleavon Little werd gecast als de gemene cosmeticamagnaat Jay Peters. Het is niet duidelijk wie werd gecast om Sharon Phillips te spelen, maar Linda Lavin en Cloris Leachman werden beide op verschillende punten achtervolgd voor de rol.

Zowel Lavin als Leachman hadden al een aantal bonafide stripverfilmingen - Lavin speelde een Daily Planet-secretaris in het Broadway-toneelstuk uit de jaren 70 It's A Bird... It's A Plane... It's Superman, en Leachman speelde koningin Hippolyta in de Wonder Woman-show uit de jaren 70.

'Dit is in wezen een liefdesverhaal over een man die altijd sterk, onafhankelijk en zelfs macho is geweest, en een gevoelige, assertieve, slimme en politieke vrouw', zei Mandel in een artikel in The Morning Call van 27 maart 1988.

Marvel plaatste castingadvertenties in zijn strips voor een 10 tot 14-jarige vrouwelijke acteur 'die kan zingen, dansen en acteren als een storm.' Het personage werd later 'Mister' genoemd en de huisadvertentie van House of Ideas noemde haar 'zijn zeer speciale vriend'.

Waarom het doek nooit opging voor de Broadway-show van Captain America

Het budget voor de Captain America Broadway-musical werd destijds geschat op $ 4 miljoen, wat zich vertaalt naar ongeveer $ 10 miljoen in 2021-dollars. Volgens de New York Times was Marvel van plan om de productie 'buiten de stad' in de herfst van 1985 op te voeren, maar op tijd voor de wintervakantie naar Broadway te brengen.

Dat is echter nooit gebeurd. Nadat een reeks eenmalige optredens in de omgeving van New York om fondsen te werven niet lukte, werd de Broadway-productie ingezet in wat filmfans goed vinden: 'ontwikkelingshel'. Marvel en de producers probeerden jarenlang de Broadway Captain America van de grond te krijgen, maar tegen het einde van de jaren '80 werd het project stilgelegd.

Door een toevallige wending van gebeurtenissen werd de Captain America Broadway-show met een cosmetica-executive als de belangrijkste schurk vermoord toen Marvel werd overgenomen door een investeringsgroep die eigendom was van een echte cosmetica-executive genaamd Ronald Perelman (van Revlon). Perelman wilde onder meer de uitgaven van Marvel terugdringen in afwachting van een aandelenuitgifte - en Captain America's Broadway-ambities waren een van die dingen die werden geschrapt.

Krediet: Marvel Studios

Het idee van een musical uit de jaren 80 over Captain America die een midlifecrisis doormaakt en een vrouw die zich kandidaat stelt voor de Amerikaanse president in 1985 klinkt fascinerend, maar helaas heeft niemand het volledige stuk te zien gekregen.

Maar misschien... heel misschien... zullen we Rogers: The Musical op de een of andere manier uitgebreid bekijken. Fans hebben de verlengde Helmut Zemo dance cut , ten slotte.

Hoewel we Rogers: The Musical niet hebben, hebben we wel de beste Captain America-verhalen van alle tijden.