Rockstar praat over Red Dead Online, een ander leven leiden in het Oude Westen en constant verrast worden door de community

Krediet: Rockstar Games

Red Dead Redemption 2 werd alom geprezen vanwege zijn epische verhaal van 60 uur, waarvan sommigen van ons nog steeds aan het herstellen zijn van het emotionele einde. Maar Red Dead Online – in de gedeelde wereldmultiplayer-modus van de game – gaat het avontuur nog lang door nadat je afscheid hebt genomen van de oude Arthur Morgan. In de anderhalf jaar sinds de lancering van Red Dead Online is de game uitgegroeid tot een volledig functionele cowboy-RPG, waarmee je een ander leven kunt leiden in de obsceen gedetailleerde, sfeervolle Wild West-simulatie van Rockstar North.

'We willen echt dat je je personage belichaamt', zegt Scott Butchard, World and Content Design Director bij Rockstar North. 'Om het gevoel te hebben dat je deel uitmaakt van deze levende, ademende wereld. Als ik speel, heb ik echt het gevoel dat ik in het Westen ben. Ik draaf op mijn paard de stad in, trek aan, loop langzaam een ​​saloon binnen en pak een drankje, gewoon dat gevoel opzuigen.'

Dit is wat Red Dead Online zo aantrekkelijk maakt. Je speelt het niet alleen om rond te rennen en mensen neer te schieten; je speelt het om in zijn wereld te bestaan, en het is opmerkelijk hoeveel spelers het als zodanig behandelen. Je zult vaak andere scherpschutters door de stad zien slenteren, drinken in de saloon, rijden in een posse, samen jagen en vissen, en het spel behandelen als een serieus rollenspel; niet zomaar een gewelddadige, chaotische online speeltuin. Het is een tegengif voor de Fortnites en PUBG's van de wereld. Een plek om er even helemaal tussenuit te zijn.

Ken je rol

Krediet: Rockstar Games

'Het ondersteunen van opkomende, door spelers gemaakte momenten vormt de kern van alles wat we doen', zegt Butchard. 'In veel opzichten bieden we de spelers de middelen en tools om met de wereld om te gaan. Maar enkele van de beste momenten zijn wanneer spelers deze tools gebruiken om op hun eigen creatieve manieren plezier te hebben. Red Dead Online is nog steeds een sandbox-wereld voor mensen om plezier in te hebben, en dat houden we altijd in gedachten als we het ontwerpen.'

Voor Tarek Hamad, directeur ontwerpproductie bij Rockstar North, is de creativiteit van de Red Dead Online-community zowel verrassend als enorm lonend als ontwerper. 'Van door spelers georganiseerde vechtclubs, collaboratieve modeshows of de gemeenschap die onze sociale functies gebruikt om zakelijke bijeenkomsten rond het kampvuur te organiseren als alternatief voor videoconferenties, het is altijd verrassend om de indrukwekkende manieren te zien waarop spelers manieren creëren om deel te nemen en opnieuw te interpreteren wat de spel en wereldaanbod.'

Om de role-playing-aspecten van de game, die bij elke update meer op de voorgrond komen, verder te ondersteunen, introduceerde Rockstar het rollensysteem. Hierdoor kunnen spelers zich concentreren op iets dat ze leuk vinden - of het nu gaat om het verhandelen van dierenhuiden, het verzamelen van bloemen en kruiden of het jagen op gevaarlijke criminelen - en vooruitgang boeken binnen dat gekozen veld, waarbij ze passende beloningen verdienen voor hun inspanningen. Maar je kunt deze rollen zo volledig of sporadisch spelen als je wilt, dankzij de ontspannen, vrije vorm van de game. Je zit zelden vast aan een activiteit, wat past bij de open, freewheelende westerse sfeer van Red Dead.

'Toen we het rollensysteem voor het eerst introduceerden met de Frontier Pursuits-update, wilden we het gevoel geven dat we je personage bewonen, wat zo'n krachtig onderdeel was van het spelen van het verhaal van Red Dead Redemption 2', zegt Katie Pica, wereld en progressie ontwerpdirecteur bij Rockstar North. 'We wisten dat we de rollen op verschillende manieren wilden blijven uitbouwen, door nieuwe soorten rollen toe te voegen die zich op verschillende aspecten van gameplay zouden concentreren, en door elke rol in de loop van de tijd op nieuwe manieren uit te breiden.'

Krediet: Rockstar Games

'Toen we het rollensysteem voor het eerst introduceerden met de Frontier Pursuits-update, wilden we het gevoel geven dat we in je personage wonen'

Katie Pica, Rockstar North

'De rol van de Bounty Hunter bracht hoge actiewapens met zich mee, de Trader en Moonshiners richten zich op commercie en de Collector moedigt verkenning aan', vervolgt Pica. 'The Naturalist was een andere, meer pacifistische rol die ons in staat stelde dieper de natuurlijke wereld in te gaan, nieuwe dieren toe te voegen en de diversiteit van dieren in het wild in het spel te benadrukken.'

'We zijn allemaal grote fans van de legendarische jager-gameplay die we in beide Redemption-games hebben gedaan en het voelde echt alsof deze rol dat gevoel van het opsporen van legendarische dieren naar Red Dead Online kon brengen', zegt Butchard. 'Het is ook een rol waar spelers direct in kunnen duiken of vloeiend in en uit kunnen bewegen terwijl ze door de wereld navigeren en andere rollen.'

Rockstar wilde ook dat deze rol een aanzienlijke hoeveelheid dingen zou bieden om te doen buiten de jacht. Als je de dieren die je tegenkomt niet wilt doden, kun je ze volgen en bestuderen om nieuwe vaardigheden te leren. Als je op ze jaagt, kun je natuurlijk hun vacht gebruiken om nieuwe kleding te maken. Het belangrijkste is dat je een keuze hebt, wat weer een voorbeeld is van dat Red Dead Online bijna als een lichtgewicht MMO aanvoelt — en spelers de kans geeft om in dit gesimuleerde Wilde Westen te bestaan ​​op een manier die bij hen past.

Houd het echt

Krediet: Rockstar Games

'Red Dead Online is nog steeds een sandbox-wereld voor mensen om plezier in te hebben, en dat houden we altijd in gedachten bij het ontwerpen ervan'

Scott Butchard, Rockstar North

Terwijl Grand Theft Auto Online een broeinest is van bizarre modi, wilde wapens en absurde voertuigen, is Red Dead Redemption 2 — en bij uitbreiding Red Dead Online — een game doordrenkt van realisme. Ik vraag de ontwerpers of dit hen creatief beperkt. 'We willen beginnen met een gefundeerd fundament', zegt Pica. 'Maar we hebben het gevoel dat we enkele ervaringen kunnen toevoegen die de realiteit verbuigen of perspectieven in de loop van de tijd uitdagen. De Vitalism Studies van de Naturalist-rol, waarbij spelers in dieren veranderen, zijn daar een goed voorbeeld van.'

'Het geaarde karakter is een fundamenteel onderdeel van wat Red Dead Online zo speciaal maakt', zegt Butchard. 'We hebben de game geüpdatet om rekening te houden met een wereld die vol zit met echte spelers, niet alleen AI, en een iets sneller tempo. Maar het spreekt ons nog steeds aan dat deze game gaat over de korreligheid en het realisme van het Wilde Westen in zijn laatste dagen. We willen echter nog steeds ruimte laten in het spel voor ietwat ongebruikelijke of meer creatieve ervaringen - momenten waarop de spelers zichzelf kunnen verliezen en plezier kunnen hebben, in competitieve modi, of met een verhaalaspect dat op een geaarde manier begint en een aantal ongebruikelijke wendingen neemt .'

'Halloween is altijd een goede gelegenheid voor ons om enkele van onze meer bovennatuurlijke ideeën voor Red Dead Online te verkennen', zegt Hamad. 'Red Dead Redemption 2 had al een aantal mysterieuze, esoterische fenomenen verborgen over de hele wereld, dus we willen dat waar we kunnen in Online herhalen, maar op een manier die logisch is. Thema-evenementen stellen ons in staat om dat te doen en de gemeenschap heeft daar heel goed op gereageerd.'

Tweede leven

Krediet: Rockstar Games

'Met Red Dead Online proberen we elk aspect te leveren van hoe het zou kunnen zijn om aan het einde van de 19e eeuw in grens-Amerika te leven'

Tarek Hamad, Rockstar North

Maar voor het grootste deel zijn spelers tevreden om cowboys te zijn. Er is onvermijdelijk geweld in Red Dead Online, maar de game wordt er niet door bepaald. Als je een schietpartij wilt, zoek dan een andere speler, trek aan je wapen en het is zeer onwaarschijnlijk dat ze terugtrekken. Deze ingehouden vuurgevechten verspreiden zich vaak als een lopend vuurtje, totdat de hele stad vol staat met mensen die op elkaar schieten. Maar je kunt het gemakkelijk vermijden, dankzij de enorme hoeveelheid open ruimte in de wereld. Dit idee om je eigen weg te banen is natuurlijk in de geest van het Wilde Westen, maar het maakt Red Dead Online ook tot een lonende en aanpasbare RPG. Je kunt zelfs naar een passieve modus gaan die het moeilijker maakt om te doden, waardoor agressieve spelers worden afgeschrikt als je jezelf in de wereld wilt onderdompelen zonder lastig gevallen te worden door revolverhelden.

'Met Red Dead Online proberen we elk aspect te bieden van hoe het zou kunnen zijn om aan het einde van de 19e eeuw in grens-Amerika te leven, dus het biedt een enorme verscheidenheid aan opties voor spelers om de ervaring te creëren die ze willen binnen die wereld, ' zegt Hamad. 'Door het zo te ontwerpen, is er ruimte voor allerlei soorten spelers. Natuurlijk zijn de klassieke elementen van de cowboy-shootout enorm populair, dus als een speler een beruchte, gevreesde en wetteloze schurk wil creëren en in de schoenen wil staan ​​van een beruchte, gevreesde en wetteloze schurk - in zijn eentje of rennend net zo'n angstaanjagende posse - kan hij die ervaring opdoen , zij kunnen die persoon zijn.'

'Tegelijkertijd zien we een groot deel van de gemeenschap genieten van enkele van de meer eenzame en rustige bezigheden die worden aangeboden. We hebben ervoor gezorgd dat we spelers die een vredig leven willen leiden als jager, hun kamp of een snelgroeiende bedrijfseigenaar willen leiden, of zelfs een dodelijke premiejager willen worden die de vreedzame spelers van de wereld van de schurken. Hoe al deze verschillende spelers met elkaar omgaan, geeft echt een beeld van hoe het zou zijn om in die tijd te leven en te ademen.'

Nieuwe grenzen

Krediet: Rockstar Games

Wat de toekomst van Red Dead Redemption 2 betreft, vertelt Rockstar me dat Red Dead Online de beste plek is om nieuwe verhalen in die wereld te horen. 'Op dit moment is het team gericht op het bouwen bovenop en in de wereld van Read Dead Online', zegt Hamad. 'Deze wereld, die tijd, biedt zoveel ruimte voor het vertellen van verhalen en het introduceren van een breed spectrum aan verschillende personages, die je allemaal alleen of met een volledige groep kunt ervaren. Het is echt belangrijk voor ons dat we ervoor zorgen dat elk type speler de verhalen kan ervaren die we te vertellen hebben, en controle hebben over de manier waarop ze dit allemaal ervaren in Read Dead Online.'

Red Dead Online is zeker de meest ambitieuze multiplayer-game van Rockstar tot nu toe. Terwijl Grand Theft Auto Online, dat schijnbaar onsterfelijk is en een groot publiek blijft trekken, een winnende formule hanteert, is Red Dead Online een vruchtbare voedingsbodem voor experimenten geworden. Als gevolg van het langzame, doordachte tempo van de singleplayer, is het een spel dat niet te veel vraagt ​​en een enorme verscheidenheid aan dingen biedt om in je eigen tempo te doen. Als je deze wereld wilt verkennen, maar met de extra sensatie om andere spelers in de wildernis tegen te komen, is dit een interessantere ervaring dan de verhaalmodus. Je online personage kan nog steeds niet alles wat Arthur Morgan kan, maar met elke update komt het dichterbij.

Maar als gevolg van dit lome tempo vereist Red Dead Online een vrij aanzienlijke tijdsinvestering. Het is geen spel waar je zomaar een half uur in duikt; je moet er echt een tijdje voor gaan zitten en jezelf eraan overgeven. Als gevolg hiervan kan het soms een beetje korrelig aanvoelen, vooral wanneer je probeert een aantal van de meer wenselijke kleding en upgrades te ontgrendelen.

Dit wordt constant aangepast, en in vergelijking met de begindagen zijn beloningen nu beter bereikbaar voor andere spelers dan de absoluut hardcore. Ik weet niet zeker waar Rockstar hun uitbundige cowboy-RPG vervolgens mee naartoe zal nemen, maar ik weet dat, wat ze ook doen, het zeker interessant zal zijn - en als resultaat zullen er geweldige verhalen uit voortkomen.

---

Red Dead Online blijft een van de grootste ervaringen van de generatie. Voor meer geweldige games om nu te spelen, bekijk onze beste PS4-games en beste Xbox One-games aanbevelingen.