Project Cars 3 preview: Eindelijk een rijsimulator die goed speelbaar is met een gamepad

Krediet: Bandai Namco

Ieders favoriete Community Assisted Racing Simulator keert terug voor een tweede vervolg in de vorm van Project Cars 3, en we hebben dagenlang ongecontroleerde toegang gekregen tot een onvoltooide maar indrukwekkend volledige versie van de game op pc om mee rond te neuzen. Maar wat meteen duidelijk is, is hoeveel het ethos is veranderd sinds dat trackday-gevoel van de eerste game. Dit voelt veel meer als een simcade-racer en de meest game-achtige Project Cars tot nu toe. Niet helemaal wat je verwachtte of wilde horen? Maak je geen zorgen, het heeft nog steeds het realisme als je het vraagt, maar nu is het toegankelijker dan ooit...

Het beste nieuws is hoe goed het nu met een pad omgaat. De traditionele besturing is volledig vernieuwd en het resultaat is een racer die aanvoelt als games die zo'n 15 jaar geleden aanvoelden. Intelligente beperking van het stuurslot op basis van uw snelheid is prachtig geïmplementeerd, wat betekent dat u veel minder snel geneigd bent om de verkeerde kant op te kijken, terwijl u op de een of andere manier nog steeds de hoogste responstijd beheert wanneer u die nodig heeft. Zelfs de geavanceerde niveaus met slechts een bescheiden ABS en TCS zijn bestuurbaar, wat zorgt voor een uiterst speelbare game. Als gevolg hiervan is de game misschien wel de zachtste manier om in simracen te komen. Verpest je remmen en het is nog steeds mogelijk om in een realistische draai van de weg te slingeren, maar het is ongetwijfeld veel minder frustrerend dan voorheen.

Ter vergelijking: besturing met een stuur (ik gebruikte de fantastische Fanatec CSL Elite PS4-configuratie) is terug naar de oude Project Cars, met een zeer realistische gewichtsverdeling die gemakkelijk kan eindigen met een uitstapje naar de landbouw. Stel de moeilijkheidsgraad van de bediening in op professioneel en het is een heel handvol, maar toch aantoonbaar soepeler en daarom meestal sneller dan dezelfde auto en baan met een pad.

Ogen op de prijs

Krediet: Bandai Namco

De carrièremodus is vernieuwd om ook veel meer als een moderne racegame te voelen, en biedt een gefocuste en moderne route door de respectievelijke categorieën van 200+ auto's op basis van de bekende 'tier'-structuur. Je begint onderaan, voltooit thema-evenementen met een in aanmerking komende auto en voldoet vervolgens aan de vastgestelde criteria om het kampioenschap aan het einde van het niveau te ontgrendelen. Vul dit adequaat in en je bent op de volgende. Auto's kunnen nu ook echt 'eigendom' zijn, en er is zelfs de nieuwe mogelijkheid om je auto aan te passen en het uiterlijk aan te passen, wat ongetwijfeld je emotionele band met het spel zal verbeteren als je eindelijk je virtuele trots en vreugde.

Het idee om tijdens het racen aan criteria te voldoen in plaats van alleen maar genoeg punten te verzamelen om een ​​serie te winnen, zorgt voor een interessantere en meer betrokken gameplay-ervaring, maar een ervaring die meer op simcade lijkt dan op volledige, hardcore simulatie. Het is in de meeste opzichten nog steeds een realistische racer, maar met toegevoegde game-y-elementen, speelt het veel meer als de uitstekende Forza Motorsport 7.

Krediet: Bandai Namco

Dit geldt ook voor de visuals, met pictogrammen die over de baan zweven en je markeringen geven voor rempunten en hoekapexen. Dit geeft je een goed idee van hoe je onbekende circuits moet rijden zonder dat je het scherm hoeft te vullen met een lelijke dynamische racelijn, en het betekent ook dat je zichtbaar kunt meten hoe dicht je bij elke bocht bent door te zien of je door elke markering of niet. In een beweging die doet denken aan de oorsprong van Need For Speed ​​Shift uit de serie, kan elke hoek worden beheerst, wat verdere prestaties ontgrendelt en soms ook wordt gebruikt als criterium voor de voortgang van een evenement.

Crash gekraakt tijdens het opstarten

Krediet: Bandai Namco

De crashschade is lang niet zo catastrofaal (tenminste in deze onvoltooide build) als in de eerste game. Als je wielen in eenzitters met open wielen wrijft, word je niet langer op je rolbeugel gestuurd in een waterval van puin; in plaats daarvan is het nu heel 'nieuw GRID' in zijn filosofie. Veel wrijving en deuken, maar weinig echte vernietiging. Het is nog steeds mogelijk om zwaar te crashen en een redelijke mate van vervorming en losse carrosserie te zien, maar het is niet bepaald realistisch gezien de ernst van de impact. Hopelijk verandert dat per release.

De game speelt goed, maar moet op een paar gebieden nog worden aangepast, met name de beelden. De metalen carrosserie lijkt op veel van de auto's meer op plastic, en gebouwen zien er vlak en slecht verlicht uit, zelfs in de nachtraces in de nieuw toegevoegde Shanghai-straten, die er echt geweldig uit zouden moeten zien gezien het potentieel en de moderne grafische technologie. De wegen van Toscane zien er mooi uit, maar nogmaals, het landschap van de middellange tot verre afstand is op geen enkele manier de beste in zijn klasse. Deze schermen en de videoclips in onze preview zijn genomen vanaf een pc waarop de game op ultra-instellingen voor de graphics en effecten draait, waarbij alleen supersampling laag of uit is gekozen om de vloeiende framesnelheid in drukke scènes te behouden. De game voelt echter al indrukwekkend geoptimaliseerd aan, met zijdezachte actie en zelfs een 144hz-modus die beschikbaar is op de pc-build, en het ziet er goed uit, zo niet uitzonderlijk, op een fatsoenlijke monitor.

Krediet: Bandai Namco

Dat gezegd hebbende, in de helmcamera met de 'look to apex'-functie ingeschakeld, ziet het er nog steeds heel mooi uit en beweegt het nog steeds heel mooi, waardoor de anders enigszins steriele beelden een veel organischere inslag krijgen. Net met de vorige twee games, zien sommige racestijlen en circuits er beter uit en voelen ze beter aan dan andere, en als je er een vindt die je leuk vindt, zoals een McLaren rond Silverstone hameren of een enkele set rijden op het nieuw toegevoegde Interlagos-circuit, de thuisbasis van de Braziliaanse Grand Prix, het is heel leuk en heeft die one-more-go-factor in schoppen terwijl je ernaar streeft om het equivalent van gouden prijzen te behalen in de carrièremodus. Of het de next-gen Gran Turismo en Forza Motorsport zal bijbenen, is zeker een vraagteken, maar op zijn eigen merites beoordeeld, is dit een enorme en gedetailleerde racer die speelbaarder is dan ooit tevoren, en een gemakkelijke aanbeveling lijkt te zijn als je wilt meedoen aan de simrace-rage.

Project Cars 3 komt op 28 augustus uit op PS4, Xbox One en pc, dus kijk binnenkort uit voor de recensie.