Overwatch Echo: hoe het nieuwe personage helemaal van Project Titan naar Overwatch 2 loopt

(Afbeelding tegoed: Blizzard)

De 32e held voor Overwatch, Echo, is onthuld. Om een ​​regel te stelen van de 23e held van Overwatch, is ze hier al die tijd. Hoewel Echo al een bekend gezicht is voor opmerkzame fans, is ze ook een belangrijk onderdeel van de toekomst van de serie — inclusief de aanloop naar Overwatch 2 .

Overwatch-fans herinneren zich Echo misschien als de robot met een holografisch gezicht die Jesse McCree redde in de korte animatiefilm Reunion, of als de behendige flyer die kleverige bommen gebruikt om Null Sector-goons op te blazen in de geanimeerde introductie van Overwatch 2. Echo's plaats in Overwatch - zowel in termen van spelkennis als het daadwerkelijke ontwikkelingsproces - gaat veel verder terug.

Echo, of een personage zoals zij, verscheen voor het eerst in Project Titan. De enorme onderneming was bedoeld als de volgende grote MMORPG van Blizzard na World of Warcraft, toen mensen oprecht geloofden dat er ooit nog een World of Warcraft zou kunnen komen. De ambitieuze doelen bleken destijds onbereikbaar en het werd uiteindelijk opgeschort.

(Afbeelding tegoed: Blizzard)

Wachten op de conceptuele schroothoop van Titan was de eerste versie van Echo, toen een generieke bewakingsrobot voor een futuristische stad. Later zou ze verschijnen naast de eerste selectie personages die het Overwatch-team gebruikte om Blizzard hogerop te zetten op het idee van een 'heldenschieter'. Ze stond naast bekende personages zoals Genji en Mercy, evenals vreemden die nog moeten opduiken in de laatste game. Toen werd haar helderblauwe licht een tijdje donker.

Echo's in-game fictie weerspiegelt haar ontwikkelingsproces. Ze is de creatie van Dr. Mina Liao, een AI-expert die een van de stichtende leden van Overwatch was. Hoewel Liao werd gedood bij een aanval op het hoofdkantoor van Overwatch, bleef Echo.

'Ze is een leuk overgangspersonage, omdat ze letterlijk teruggaat tot het begin', vertelt Jeff Kaplan, directeur en vice-president van Blizzard Entertainment van Overwatch. 'Als je ziet hoe Echo Dr. Liao eigenlijk in zich had opgenomen, en dat ze al die vroege dagen, de gouden jaren, de ondergang, het niet-bestaan ​​in de buurt van Overwatch was, weet je, ze was letterlijk stilgelegd. En dan regelt McCree dat de Deadlock Gang die trein berooft om Echo te bevrijden, en nu wordt ze een drijvende kracht in Overwatch 2.

'Het is een spannend personage. Afgezien van Reinhardt is er echt niemand van de oorspronkelijke bemanning die we op dit moment de volledige reis hebben zien maken.'

Echo in het heden

Toen ik Echo op het evenement mocht spelen, was ik verrast om te ontdekken dat ze een behendige flanker was. De geruchtenmolen - die op volle toeren was gaan draaien sinds McCree haar uit die stasis-pod hielp - had Echo al lang als een ondersteunend personage gemarkeerd. Tot eer van de speculanten, heeft Echo enige tijd als ondersteuning doorgebracht; blijkt dat Blizzard wist wie ze was en hoe ze eruitzag, lang voordat het besliste hoe ze zou spelen.

'Ze was gewoon een onbeschreven blad, ze kan van alles zijn', vertelt hoofdontwerper Geoff Goodman me. 'Wat aan de ene kant best wel leuk is, want je kunt alles doen wat je wilt. Het is cool! Maar aan de andere kant is het vreemd moeilijker qua ontwerp. Het is één ding als je naar een personage als Roadhog kijkt, ik heb een paar ideeën over wat je van deze man kunt verwachten. Met haar konden we alles aan.'

(Afbeelding tegoed: Blizzard)

Een consistent element in een groot deel van Echo's mechanische ontwerpproces was haar ultieme vaardigheid, Duplicate. Ze kan het gebruiken om tijdelijk de vorm aan te nemen van elke held in het andere team (hoewel ze geen spion is - het is vrij duidelijk in wiens team ze zit). Terwijl Echo een andere vorm aannam, genereert ze veel sneller ultieme kracht dan normaal, en als ze sterft, keert ze gewoon terug naar haar normale zelf. Dat betekent dat er een heleboel Pulse Bombs en Earthshatters komen van de plaatsen die je het minst zou verwachten, omdat Echo direct achter je team kan vliegen en je Tracer of Reinhardt kan bedriegen. Oh, ja, ze kan vliegen - dat was ook een consistent onderdeel van haar ontwerp, met de vleugels en het zweven en zo.

'Dus er waren veel verschillende dingen die we probeerden,' vervolgt Goodman, 'uiteindelijk gewoon herhalen en haar deze zeer flexibele, maar zeer agressieve, bijna huurmoordenaar maken. Ze heeft echt hoge burst-schade, ze kan achter vijanden komen en heel snel een hoop schade proberen aan te richten. Dat hebben we afgesproken, het was heel leuk.'

Je hoeft ons niet op ons woord te geloven - Echo zou heel snel nadat dit artikel live is gegaan op de Overwatch PTR moeten kunnen worden afgespeeld.

Weerkaatsend in de toekomst

Zoals Kaplan zei, is Echo een overgangskarakter. Hoewel de studio nog geen releasedatum voor Overwatch 2 heeft bekendgemaakt, is ze het eerste nieuwe personage dat arriveert in een wereld waar het vervolg een bekende hoeveelheid is. Met haar prominente plaats in de inleidende film van Overwatch 2, weten we dat ze een grote rol zal spelen in het verhaal ervan. Het is verheugend om die lijn helemaal te trekken van Project Titan via het succes van Overwatch en rechtstreeks naar de toekomst van Overwatch 2.

Ik vraag Kaplan naar andere manieren waarop de Overwatch-franchise in de nabije toekomst zou kunnen uitbreiden: misschien een mobiele tegenhanger, zoals Diablo: Eternal? Of - egoïstisch, aangezien ik dol ben op tabletop-RPG's - misschien een ander spel met dobbelstenen zoals World of Warcraft: The Roleplaying Game?

Als reactie brengt hij het gesprek terug naar zijn geschiedenis met Blizzard. Hoewel Titan veel veelbelovende ideeën opleverde die Overwatch opnieuw heeft kunnen gebruiken, was het nog steeds alsof je probeerde 'de Warcraft-franchise over te slaan' om rechtstreeks naar WoW te gaan. Het ging te snel. Als Overwatch Orcs vs. Humans was, is Overwatch 2 Tides of Chaos — het is het beste om even te wachten voordat we over Overhearthstone beginnen te praten.

'Onze grootste hoop op het Overwatch-team is dat onze creatieve erfenis bij het maken van Overwatch 1 en nu overgaan op Overwatch 2, ons als ontwikkelaars ver overtreft en andere media bereikt', zegt Kaplan. 'Ik zou graag een animatieserie voor Overwatch zien, dat zou geweldig zijn. Ik zou graag meer fictie geschreven zien. Ik zou graag zien dat andere gamegenres worden onderzocht. Ik zou graag zien dat andere platforms worden onderzocht. Dus dat is een beetje de droom. Maar doe het dan op een gecontroleerde manier, waar het trouw is aan de IP en van hoge kwaliteit aanvoelt en zoals onze spelers zouden verwachten.'

Kijk wat er nog meer op komst is met onze gids naar de aankomende games van 2020 en daarna.