Op zoek naar een meesterzwaardvechter op reis naar de hel in Final Fantasy 15's Episode Gladio DLC

Final Fantasy 15 is duidelijk nog niet af, maar in jaren is er geen game zo onder mijn huid gegaan. Ondanks een sterke eerste helft die de ervaring van het maken van een roadtrip met een goede groep vrienden met succes nabootst, houdt de tweede helft van de game je op een lineair pad door een gedeeltelijk compleet continent waar je alleen maar korte snapshots van krijgt. Van FF15 houden, vereist dus een bepaald soort veerkracht en investering in de vier hoofdpersonen. Ik ben blijkbaar een van die mensen.

Na de lancering hoopte ik dat de DLC en updates van FF15 het een beetje meer af zouden maken. Het is in plaats daarvan een tussenwoning. Extra delen van de omgeving zijn nu toegankelijk, na updates, en er is een extra aflevering toegevoegd om het ultradunne verhaal van de game te verduidelijken. Ondertussen hebben tijdelijke jachten en evenementen ervoor gezorgd dat het iets meer als een levend spel aanvoelt. Het is niet helemaal hetzelfde als het hoofdverhaal dat helemaal compleet aanvoelt, maar het is ook prettig om te weten dat de reis nog niet helemaal voorbij is.

De DLC van FF15 belooft iets ongewoons. In plaats van voort te bouwen op het hoofdverhaal, belicht het in plaats daarvan elk van je roadtrip-vrienden: Gladiolus, Ignis en Prompto. De eerste, gericht op Gladio, scheidt de zware zwaardvechter van de partij van de hoofdgroep terwijl hij probeert meer macht te verwerven om Noctis te helpen. Hij waagt zich in wat in feite een portaal naar de hel is om het op te nemen tegen Gilgamesj, een meesterzwaardvechter die al bestaat sinds het wereldtijdperk van de goden. Deze twee uur durende DLC is zijn poging om de titel 'schild van de koning' te verdienen, een mini-bedevaart die een beetje dieper ingaat op het doel van het personage als koninklijke lijfwacht.

Gladio gaat daarheen met Cor, (die kort in het hoofdverhaal van FF15 verschijnt) de enige mens die ooit Gilgamesh heeft meegemaakt en heeft overleefd, waarbij hij de arm van de man afnam en daarom zijn genade verdiende. Terwijl FF15 een roadtrip tussen vrienden is, is de reis van Gladio en Cor om tegen Gilgamesh te vechten een van de twee soldaten van verschillende generaties, die een gevaarlijke vijand hebben gezocht om hun respectieve koningen te beschermen. FF15 heeft zijn vier karakters die warm met elkaar omgaan en maaltijden delen op campings onderweg; Gladio en Cor eten alleen Cup Noodles samen in steenachtige stilte, wat op zijn eigen manier vreemd en zoet is.

Deze uitbreiding herwerkt het gevechtssysteem van FF15 rond Gladio, waarbij de nadruk meer ligt op vaardigheden, ontwijkingen en combo's dan op het hoofdspel, en je beloont met vermenigvuldigers en krachtige bonusbewegingen. De confrontatie met Gilgamesh stelt ook niet teleur en plaatst Gladio op een precaire brug bedekt met de zwaarden van de gevallen vijanden van deze onsterfelijke. Er zit misschien niet genoeg vlees op deze botten als aanhangsel van twee uur bij een spel van 100 uur, en ik zou niet aanraden deze aflevering te kopen, tenzij je FF15 al hebt uitgespeeld. Maar als onderdeel van een seizoenspas van £ 20, zullen degenen die het gevoel hebben deze personages te kennen, het op prijs stellen iets meer van hen te zien.

Aflevering Gladiolus eindigt met een teaser voor de volgende aflevering, gericht op Prompto. Het toont de fotograaf van FF15 die afdwaalt naar een man die schijnbaar bijna dood ligt in een enorm sneeuwveld, zijn pistool optillend en de trekker overhalend. Bij de lancering van FF15 vonden enkele slimme spelers een manier om in de tweede helft van het spel uit de kaarten te komen en de onvoltooide tweede bovenwereld te verkennen op zoek naar geheimen. Ze vonden een zeer vergelijkbaar, gigantisch besneeuwd gebied. Ik hoop dat de ontwerpers van Square Enix deze extra afleveringen gebruiken om ons delen van de game te laten zien waarvoor ze geen tijd hadden om op tijd klaar te zijn voor de lancering. Maar zelfs als ze dat niet zijn, ben ik blij dat deze oprechte, zij het oppervlakkige RPG in een of andere vorm kan doorgaan, met zo'n gedenkwaardige cast van virtuele vrienden.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Xbox: The Official Magazine. Voor meer geweldige Xbox-dekking kunt u: abonneer je hier .