No Man's Sky-maker Sean Murray bespreekt Living Ship, uitbreiding van de ruimteverkenning en de toekomst

(Afbeelding tegoed: Hallo Games)

Hello Games loopt uit de hand. Dat is duidelijk geworden terwijl de studio zich voorbereidt op de lancering van de negende grote gratis update voor No Man's Sky . Na de release van Beyond afgelopen zomer, was er een verwachting dat de stroom van nieuwe inhoud zou beginnen te vertragen; dat de toevoeging van volledige virtual reality-ondersteuning, een uitgebreide multiplayer-ervaring en een reeks nieuwe creatietools zou betekenen dat de driejarige verlossingsboog van No Man's Sky ten einde loopt. Als de No Man's Sky Living Ship-update iets te bieden heeft, weet Hello Games dat er nog genoeg onbekend terrein over is in het procedureel gegenereerde universum om te verkennen.

De update laat zien dat Hello Games meer dan ooit tevoren leunt op de vreemde en wonderbaarlijke kant van sciencefiction. Als je No Man's Sky vandaag opstart, zul je merken dat er een heel nieuw ras van biologische ruimteschepen in het spel is geïntroduceerd. En met 'biologische ruimteschepen' bedoel ik in feite organische entiteiten die het leven beginnen als een ei dat vervolgens door spelers kan worden gekoesterd tot een uniek vliegbaar schip. Het was nooit de bedoeling van de studio om zoiets vreemds te introduceren, vertelt creatief directeur van de game, Sean Murray, me, maar dat is een indicatie van de manier waarop de studio ontwerp, iteratie en creatieve uitvoering benadert.

'Ik herinner me dat we voor het eerst begonnen te praten over het maken van een nieuw schip. We dachten – misschien iets geometrisch, iets eenvoudigs en abstracts. Dus een van onze artiesten begon eraan te werken - dezelfde die de wilde hoofden maakte die je ziet op Travellers in the Space Anomaly - en natuurlijk gingen ze gewoon hun eigen weg en maakten iets complex, buitenaards en organisch!'

'Maar dat is typerend voor de manier waarop we veel dingen doen', vervolgt Murray. 'Mensen hebben de vrijheid om dingen uit te proberen, en als het tot de verbeelding van het team spreekt, stappen we allemaal in en gaan ermee aan de slag. Het is geweldig als een concepttekening iemand anders inspireert om een ​​nieuwe gameplay te bedenken die daarbij hoort, of een nieuw verhaal, of een nieuwe renderingtechniek die we misschien nodig hebben, wat het ook in hen opwekt.'

Dat is ook geen overdrijving, Murray merkt al snel op dat een cultuur van experimenteren de kern vormt van het ethos van Hello Games - wat bijdraagt ​​aan de succesvolle elementen van de Beyond-update. 'Ik denk dat we altijd aan het experimenteren zijn. VR was iets waarvan mensen dachten dat het niet kon in No Man's Sky - het was een gigantisch experiment. Hetzelfde met de volledige multiplayer die in Beyond te zien was - het was iets dat onze netwerkcoder wilde uitproberen en we zijn er gewoon mee aan de slag gegaan.'

Introductie van biologische schepen

(Afbeelding tegoed: Hallo Games)

Tussen de Next and Beyond-uitbreidingen — en de kleinere Foundation, Path Finder, Atlas Rises, The Abyss, Visions en Synthesis-updates die eromheen zijn uitgebracht — bevindt No Man's Sky zich ongetwijfeld in de sterkste positie die het ooit is geweest. Het is het soort boost dat een team het vertrouwen geeft om buiten zijn comfortzone te blijven duwen om nieuwe ideeën en concepten te verkennen.

'Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat het spel in een heel goede staat is en dat is erg leuk voor ons als team. Beyond and Synthesis heeft geholpen om het als een ervaring coherenter te maken op een manier waar we erg blij mee zijn', zegt Murray. 'De cijfers van de community weerspiegelen dat – we hebben nu, in deze periode, meer spelers dan in enig vorig jaar. Onze spelersbasis is de meest actieve en betrokken die ze ooit zijn geweest buiten de piek die je krijgt bij een gigantische update, en dat is echt cool en duurzaam.'

Het is die steun en aanmoediging van de community die Hello Games en No Man's Sky heeft gebracht waar het nu is. Murray beschrijft het hoofdrolelement van de Living Ship-update en legt uit dat deze nieuwe organische schepen enkele van de basisprincipes van het spel op een aantal interessante manieren veranderen. Het klinkt in ieder geval alsof Living Ship het lanceerplatform is voor een aantal gloednieuwe mechanica en systemen die in de komende maanden en jaren verder kunnen worden herhaald.

(Afbeelding tegoed: Hallo Games)

No Man's High

(Afbeelding tegoed: Hallo Games)

Vraag je je af wat spelers hebben uitgespookt in de ruimtesim van Hello Games? We zullen, No Man's Sky heeft zijn eigen narcotica-imperium en we hebben zijn Heisenberg ontmoet .

'Je zult deze schepen niet in het wild zien - je moet een geheel nieuwe missieketen doen om ze te verdienen, allemaal gebaseerd op het kweken en verzorgen van verschillende lichaamsdelen', zegt Murray over de manier waarop spelers in staat zullen zijn om hun handen op een van deze nieuwe schepen. 'We gebruiken die missie om te experimenteren met een aantal nieuwe gameplay-stijlen - dingen die we niet overal zullen plaatsen, die uitdagend en tijdrovend zijn voor de speler, maar we zullen de reactie bekijken en leren waar we deze dingen kunnen toepassen op grotere schaal om de community de soorten gameplay te geven waar ze naar verlangen.'

Het is onmogelijk om te weten hoe Hello Games het idee van groeiende organische wezens in de toekomst zou kunnen uitbreiden, dus voorlopig zullen we genoegen moeten nemen met hoe het verkrijgen en ontwikkelen van deze nieuwe schepen in de praktijk werkt. Als je naar Murray luistert die het vertelt, staat No Man's Sky op het punt een hele reeks vreemd vertederende activiteiten te voltooien. 'Als je eenmaal je eigen schip hebt uitgebroed en gekweekt, heeft het een uniek zaadje - het hart van ons proc-gen-systeem - dat bepaalt hoe het eruit ziet', vervolgt hij, wijzend op de hoeveelheid variantie die je zou verwachten bij deze schepen. 'Je kunt niet zomaar rond een station hangen en schepen afwijzen vanwege de verkeerde gekleurde vleugels of wat dan ook - dit is een levend wezen en je hebt het laten groeien!'

'Ze hebben een heel ander technisch pad dan andere schepen - er is geen upgrade-crossover. Dus dat betekent een hele reeks dingen - ze hebben hun eigen walgelijke namen; ze hebben hun eigen vereisten (het is niet nodig om warpbrandstof te krijgen om in een levend schip te warpen - je moet in plaats daarvan de hongerige kern voeden!), en ze hebben hun eigen upgradepad - je moet misschien meer vreemde eieren vinden om andere organen uit te broeden om bijvoorbeeld je hyperdrive te upgraden.'

Missies voltooien om verschillende lichaamsdelen van het schip te laten groeien en verzorgen? Natuurlijk, Sean Murray. Moet het schip organische stof voeden om zijn warpaandrijvingen van brandstof te voorzien? Waarom niet, Hallo Games. Een upgrade-boom gebouwd rond het jagen op vreemde eieren op nog vreemdere planeten, alsof je op een hallucinogene paaseierenjacht bent? Ik bedoel, het is best logisch, nietwaar?

Ruimteverkenning uitbreiden

(Afbeelding tegoed: Hallo Games)

Geweldig uitziende organische schepen en vreemde doelen, missiecycli en gameplay-loops zijn niet het enige nieuwe dat arriveert in de No Man's Sky Living Ship-update. Hello Games voegt meer variatie toe aan de ruimtekant van het spel. Het introduceert nieuwe aandachtspunten terwijl je reist tussen zonnestelsels, ontmoetingen met NPC-schepen en een reeks verbeteringen in de levenskwaliteit.

'We luisteren veel naar de gemeenschap, maar weten ook inherent waar onze focus moet liggen. De functies voor ruimteverkenning die we in deze update hebben geleverd, zijn dingen waarmee een van de teamleden voor het eerst heeft geëxperimenteerd rond de tijd van Next. We wisten dat het een cool idee was, maar de tijd was niet rijp om ze volledig uit te voeren. Als klein team besteden we veel tijd aan het draaien van borden en moeten we veel moeilijke beslissingen nemen over wat we wanneer doen - altijd met het oog op wat mensen vragen, wat we onszelf zien als ontwikkelaars en wat we zien uit meer gegevensgestuurd onderzoek,' zegt Murray, en voegt eraan toe, 'het team had veel plezier bij het maken van deze ontmoetingen - mensen gingen echt een beetje wild met sommigen van hen - en we hopen dat mensen dat zien wanneer ze spelen.'

Dit is ontzettend veel werk geweest voor Hello Games. Het was ook een verrassing, aangezien de studio nooit van plan was terug te gaan naar kleinere updates (zoals Synthesis en Living Ship) tussen de grote tentpole-uitbreidingen (Next and Beyond). 'Als je het ons eind vorig jaar had gevraagd, hadden we waarschijnlijk gedacht dat we nog een gigantische update zouden doen', vertelt Murray, maar in werkelijkheid kan het team niet anders dan wild rennen met elk idee dat naar voren wordt gebracht. ervan.

(Afbeelding tegoed: Hallo Games)

'We zullen nog steeds grote updates doen - mensen in het team werken op dit moment aan een aantal super ambitieuze dingen'

Sean Murray

'Synthese is groter uitgevallen dan we hadden verwacht. We hadden het gepland als een kleine update voor de lenteschoonmaak en het team ging uit zijn dak bij het lezen van alle verzoeken van de gemeenschap en werd echt gemotiveerd om zoveel mogelijk te repareren, en vanaf daar ging het als een speer. Toen hadden we Bytebeat,' vervolgt Murray, wijzend op de kleine update van december waarmee spelers hun eigen muziek in de game kunnen maken, 'waar het iets was dat niet in eerdere updates paste, maar kort daarna klaar was. We hadden daaraan kunnen vasthouden en het ergens dit jaar kunnen verzenden, maar het voelde slecht om deze coole functie ergens in een kluis te hebben waar mensen in het team er echt gepassioneerd over waren, en het zou erg leuk zijn voor de gemeenschap. Dus we dachten – nou, laten we het dan maar uitbrengen!'

'De community heeft gereageerd op het feit dat we actiever vrijgeven, en we kunnen elke functie echt de aandacht geven die het verdient om het leuk te maken', zegt Murray. 'We keken naar dingen die we voor 2020 hadden gepland en vroegen ons af wat het voordeel zou zijn van een eigen release - het Living Ship paste echt goed. We hebben het dit coole verhaal kunnen geven, een nieuwe stijl van missie-gameplay en deze mini-ARG omdat het de ster werd - het zou moeilijker zijn geweest om dat te doen als het midden in een Beyond-sized update was .'

Wat is de volgende stap voor No Man's Sky? Murray kan het niet helpen, maar plaagt een spannende toekomst voor de ruimtesim die geen teken van vertraging vertoont. 'We zullen nog steeds grote updates doen - mensen in het team werken momenteel aan een aantal super ambitieuze dingen. Maar ik denk dat het logisch is om een ​​balans te vinden, waar het past bij het team, de community en wat extra plezier toevoegt aan wat de functie ook is.'

Op zoek naar meer details over de update? Lees verder om erachter te komen hoe No Man's Sky Living Ships-update voegt bio-organische ruimtevaartuigen toe die je kunt laten groeien uit een intergalactisch ei .