Nightbooks-regisseur vertelt over Netflix' nieuwe horror, samenwerking met Sam Raimi en mogelijk vervolg

(Afbeelding tegoed: Netflix)

Hoe maak je een horrorfilm voor kinderen die niet neerbuigend tegen ze praat? Dat is een vraag die regisseur David Yarovesky – vooral bekend van de R-rated Brightburn – wil beantwoorden met Nightbooks, de nieuwe Netflix-film van de filmmaker die is geproduceerd door horrormaestro en Spider-Man extraordinaire Sam Raimi.

Gebaseerd op het gelijknamige kinderboek van J.A. White, Nightbooks volgt Alex (Winslow Fegley), een jonge jongen met een voorliefde voor het vertellen van horrorverhalen. Na een slechte schooldag komt Alex vast te zitten in een appartement van de excentrieke en kwaadaardige heks, Natasha, gespeeld door Jessica Jones-acteur Krysten Ritter. Ze besluit Alex in leven te houden, maar alleen zolang hij haar elke dag een voldoende eng verhaal vertelt. Hoe lang kan hij het volhouden? Samen met medegevangene Yasmin (Lidya Jewett) probeert Alex te ontsnappen uit het appartement van de heks, zodat het duo kan terugkeren naar hun families.

Beide films van Yarovesky volgen jonge verschoppelingen, waarbij Brightburn draait om een ​​jonge buitenaardse jongen die zijn menselijkheid afwijst en tot het kwaad overgaat wanneer hij ontdekt dat hij superkrachten heeft. We spraken Yarovesky over de vergelijking, maar ook over het maken van Nightbooks en of er een vervolg zou kunnen komen. Hier is onze volledige Q&A met de regisseur, bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

GameMe+: Sam Raimi was een producer bij Nightbooks - hoe was het om met hem samen te werken? En welke elementen van zijn werk achter de camera waren je het meest enthousiast om in de film te brengen?

David Jarovski: Sam was een letterlijke god voor mij toen ik opgroeide. Er waren twee regisseurs waar ik vooral op gefixeerd was, hij was het en Peter Jackson, en het waren allebei regisseurs die op een gegeven moment echt gekke horrorfilms hadden gemaakt die niet mainstream waren, die uit de doos en raar waren, en toen beiden gingen door met het maken van enorme, enorme studiofilms en werden enorme regisseurs. Destijds kon ik echt geen horrorregisseurs bedenken die dat echt deden, althans niet uit die hoek van horror, en het was echt gewoon inspirerend om te zien.

Dus met hem werken was een droom. Er is een gezegde om je idolen nooit te ontmoeten, maar de persoon die dat gezegde heeft uitgevonden, hun idool, was niet Sam Raimi, want hem ontmoeten was alles wat ik zou willen en werken met hem was ongelooflijk. Hij was een creatieve bondgenoot van het project en iemand bij wie ik terecht kon om dingen te bespreken. Er waren tijden dat hij zei: 'O, wat als we het zo doen?' Of: 'Wat als je dit eens probeert,' en ik zou zeggen: 'Oh mijn god, dat is het beste idee van Sam Raimi dat ik ooit heb gehoord.' Het was slim, maar het was ook zo, toen hij het zei, kon ik de scène bekijken alsof hij het regisseerde. Ik dacht: 'Oh, ik zie hoe hij denkt, ik snap waarom zijn films zijn zoals ze zijn.' Hij is zo goed in wat hij doet. En dus was het een droom die voor mij uitkwam om met Sam te werken en, klop op mijn bureau, ik hoop dat ik het nog een keer mag doen.

(Afbeelding tegoed: Netflix)

Nightbooks is een familiefilm, maar het blijft griezelig. Ik weet dat als ik het had gezien toen ik een kind was, ik in paniek zou zijn geraakt. Hoe heb je de balans gevonden tussen het gezinsvriendelijk houden van de film en ervoor zorgen dat de dingen nog steeds gruwelijk genoeg waren?

DY: Deze film is anders dan andere familiehorrorfilms. Als je nadenkt over alle moderne vergelijkingen, zijn ze in wezen vaak een avonturenkomedie of zoiets. Echt horror is het niet, ze zien er gewoon horror uit, maar ze streven meer naar grappen dan naar spanning en anticipatie. En een van de dingen waar we het voor het eerst over hadden toen ik het had over het maken van de film, ik had gewoon het gevoel dat mensen de realiteit van horror over het hoofd zagen. Ze denken dat wat eng is aan horror, wat het horrorgenre definieert, de verteltraditie van horror, gruwelijke dingen of gruwelijke beelden zijn waaraan kinderen niet kunnen worden blootgesteld. Maar het is niet het geval.

Iets wat ik heel vaak heb gezegd op Brightburn, het engste aan elke film is dat iemand door een leeg huis loopt en zegt: 'Hallo?'. Omdat je daar zit te denken: 'Wat is er in huis, wat is er in huis', en je wacht op waar het vandaan komt. En dat is allemaal eerlijk spel - er is niets waar kinderen niet van kunnen genieten, zoals de anticipatie van waar een schrik vandaan zal komen, maar je moet er gewoon voor zorgen dat, wanneer de schrik zich voordoet, het gewoon niet iets is dat ongepast is voor kinderen.

Een van de leuke dingen aan deze film is dat hij niet uit de toon valt, niet neerbuigend tegen kinderen praat, geen van die dingen doet. Het ziet er echt uit en voelt en klinkt, in alle opzichten, als een echte horrorfilm, het is gewoon niet te eng voor gezinnen om samen te kijken. Dit was dus een poging om te onderhandelen, om echt iets nieuws te proberen op dat vlak, en ik ben trots op wat we hebben gedaan, want het voelt anders. Er is niet echt een film zoals deze, of in ieder geval al heel lang niet meer geweest. En ik ben de producenten, Netflix, dankbaar dat ze ons het hebben laten proberen en kijken of we gek waren of niet.

Er zijn enkele verwijzingen in de film naar The Lost Boys – was dat een inspiratiebron? Of waren er nog andere horrorfilms waar je een eerbetoon aan wilde brengen?

DY: Ik hou van Lost Boys. Krysten [Ritter] houdt van Lost Boys, het was een van de dingen waar we voor het eerst een band mee hadden toen we het over de film hadden. Maar Lost Boys was niet alleen een geliefde film uit mijn jeugd, het voldeed aan een aantal vakjes, waardoor het een goede keuze was voor de favoriete film van [hoofdpersonage] Alex - het was niet al te hardcore van een horrorfilm. We hadden veel gesprekken over wat die film zou kunnen zijn, want in het boek is het Night of the Living Dead, en ik wilde Alex' verhalen baseren op zijn favoriete films, en ik wilde dat de verhalen die hij vertelt geïnspireerd zouden zijn door de dingen waar hij van houdt. En dus was ik op zoek naar niet alleen een film waar ik van hou uit mijn kindertijd en die een klassieker voor Alex zou kunnen zijn, maar een film die ook een inspiratiebron zou kunnen zijn voor de visuele stijl van Alex' verhalen vertellen. Ik vond dat in Lost Boys vanwege het gebruik van rood, en hoe die laatste reeks in rood baadt. En het was een eenvoudige manier om de visuele taal te gebruiken om te zeggen dat deze twee met elkaar verbonden zijn - dat Alex is geïnspireerd door eerdere creatieve gekken, om zijn eigen creatieve rare dingen te maken.

De hoofdpersoon in Brightburn is ook een kind, en uiteraard zijn er in Nightbooks twee kinderen als de hoofdpersonen. Wat denk je dat een verhaal wint als het om kinderen draait in plaats van om volwassenen?

DY: Weet je, ik heb mezelf dit afgevraagd, omdat ik scripts toegestuurd krijg, ik lees een heleboel scripts. Waarom werd ik gedwongen naar films, rug aan rug, om me te concentreren op een jonge jongen die een gek of een verschoppeling is? Misschien zie ik mezelf zo, niet als een jonge jongen, maar gewoon als een gek of een verschoppeling, en dat is het verhaal dat ik het meest authentiek kan vertellen. De boodschap van deze film is zeker een liefdesbrief aan de jonge generatie van vandaag, om hen aan te moedigen raar te blijven doen en de wereld die magie niet uit hen te laten stampen. En dus denk ik dat het dat is. En dan, daarbovenop, is er een stukje dat gewoon toeval is, dat het twee verhalen zijn die me echt aanspraken, en het zijn gewoon twee van de beste scripts die ik had gelezen in de tijd dat ik was het aan het doen.

Krediet: Eric Blackmon

Ieders verwachting is Tim Burton... Ik kwam naar deze film om te zeggen: 'Wat als we dat niet doen?'

David Yarovesky over Nachtboeken

Ik vond Natasha's outfits, en ook haar appartement, geweldig - ik hield van het maximalisme en de weelde van dit alles. Dus hoe heb je de productie en het kostuumontwerp voor de film aangepakt? Ben je er met een visie op ingegaan? Wat was het proces?

DY: Mijn vrouw [Autumn Steed] was een kostuumontwerper op dit en Brightburn. We werken al samen zolang we samen zijn, en we zijn al heel lang samen. En het is onderdeel van mijn creatieve proces geworden dat zij en ik ideeën van elkaar afkaatsen en elkaar uitdagen. 'Doe beter, wees creatiever, denk dieper over dingen na.'

En een van de interessante uitdagingen bij het maken van deze film - naast de voor de hand liggende, de COVID van dit alles, en naast alle reguliere uitdagingen die gepaard gaan met het maken van een film - stap je in het donkere fantasy- of fantasy-horrorgenre, en plotseling de verwachting van iedereen is Tim Burton. Trouwens, ik hou van Tim Burton-films, ik ben opgegroeid met Tim Burton-films, maar dit genre heeft een uitstraling, en het is de look van Tim Burton, en het heeft een geluid en het is het geluid van Danny Elfman. En een van de dingen waarvoor ik naar deze film kwam, was om te zeggen: 'Wat als we dat niet doen? Wat als we een ander soort wereld maken?' En er zijn zeker andere regisseurs geweest die dat hebben gedaan, Guillermo [del Toro] is daar ongelooflijk in, en er zijn er nog veel meer, maar voor het grootste deel is de standaardinstelling van iedereen dat alles monochroom wordt, er zullen strepen zijn, alles gaat krom en verdraaid zijn, en dat is waar de hersenen van mensen naartoe gaan.

Dus dat was er, en dan was het ook gewoon de strijd om echt fantastische concepten te nemen die magisch zijn, en totaal niet dingen die in het echte leven zouden kunnen gebeuren, en proberen ze zo echt mogelijk te laten voelen voor de kijker. Omdat de films waarin ik ben opgegroeid en waar ik van hield, me het gevoel gaven dat wat ik zag echt was. Toen ik Jurassic Park zag, dacht ik: 'Die dinosaurussen zijn echt', en ze hebben er alles aan gedaan om je echt het gevoel te geven dat je naar dinosaurussen kijkt. En ik denk dat dat ons doel was, om te proberen deze fantastische ideeën te nemen en ze in de realiteit te verankeren en een interne logica op te bouwen, visueel, en met behulp van verhalen en beelden en geluid en het gewoon een goed gevoel te geven.

Lees verder...

(Afbeelding tegoed: Netflix)

Er zijn de beste Netflix-films om nu te kijken

Het einde van de film suggereert zeker dat we de laatste van deze personages niet hebben gezien. Wat zou je in een vervolg willen onderzoeken als dat zou gebeuren?

DY: Zouden we geen geluk hebben? Dat zou geweldig zijn, als mensen deze film zo leuk vinden dat ze een vervolg willen zien, en als Netflix de film zo leuk vindt dat ze een vervolg willen zien, zou dat geweldig zijn. Ik zou natuurlijk graag een vervolg willen maken. Het is een wereld die ik met heel veel liefde, zorg en design heb gebouwd en het werken met Winslow [Fegley] en Lidya [Jewett] en Krysten was natuurlijk ongelooflijk. Dus ik zou heel graag terug willen komen naar dit universum.

In termen van wat ik creatief zou willen onderzoeken, zou ik daar zeker niet op ingaan. Maar ik zou zeggen dat de auteur J.A. White heeft fantastisch werk geleverd met het eerste boek, en ik zou zeker op hem leunen als een creatieve partner. Ik wil absoluut respecteren wat hij voor de toekomst ziet, evenals alle andere factoren die daarbij komen kijken. Maar ja, ik heb veel ideeën, veel dingen die ik in dit universum zou doen, dus we moeten gewoon kijken en zien en hopen dat mensen van de film genieten en van daaruit verder gaan.

James Gunn was een producer bij Brightburn - heb je plannen om weer met hem samen te werken?

DY: Ik heb geen directe plannen om met hem samen te werken, behalve dat ik graag weer met hem zou willen werken. Hij heeft het erg druk, weet je, hij maakt Marvel-films, DC-films, en hij is gewoon, zoals, hij is overal, en het zijn allemaal erg grote films. Hij is een man die, als hij iets maakt, er helemaal voor gaat. Het is geen losse baan, het is een allesverslindende, levensverslindende baan.

James is een mentor voor mij, maar hij is ook een ongelooflijk goede vriend. Hij heeft mijn bruiloft geleid, dus hij is close met mij en mijn vrouw, en dus wanneer je zo kunt werken met mensen die dicht bij je staan, is het een zegen. Het is een droom die uitkomt. Want wat een droom, om naar je werk te gaan, deze films te mogen maken en je dit voor te stellen en het met je vrienden te doen. Ik bedoel, wat is er beter in het leven? Dus ja, ik hoop meer films met James te maken, ik hoop echt meer films te maken met Sam en met Netflix, en ik heb ook veel vrienden gemaakt met deze film. Dus, klop op hout, ik zal meer maken.

---

Nightbooks staat nu op Netflix. Op zoek naar meer over de streamer? Bekijk dan de beste Netflix-horrorfilms nu beschikbaar.