Na 40 uur vooruitgang beloonde Monster Hunter World me met ontberingen, dood en een totaal gebrek aan respect. En ik kon niet gelukkiger zijn

Ik dacht altijd dat ik er best goed in wasMonster Hunter World. En na 40 uur spelen – genoeg tijd om minstens twee, relatief grote, full-sized AAA-games volledig uit te spelen – had ik het volste recht om dat te denken. hel, ik was goed. Mijn hele ploeg was. We hadden goede uitrusting, we wisten hoe we die moesten gebruiken, we coördineerden goed in gevechten en we hebben serieus nagedacht over de voortdurende richting van onze bepantsering en wapenbouw. We waren helemaal bij de les.

Maar toen bereikten we High Rank, en het bleek dat Monster Hunter World daar geen fuck om kon geven. Monster Hunter was ons eigenlijk de hele tijd aan het trollen en gaf ons de indruk dat we macht en controle hadden, terwijl we stiekem grinnikten om onze fragiele, kinderlijke zwakte. Het hield ons in staat onszelf op te bouwen terwijl we ons stilletjes klaarmaakten om ons neer te slaan, en dan de doelpalen enkele kilometers voorbij onze huidige positie te verplaatsen zodra we overeind kwamen. Net zoals de sluwe machines in The Matrix, of het basiskader van het kapitalisme in een laat stadium.

Waar Monster Hunter World echter verschilt van de echte wereld, is dat ondanks al zijn harde behandeling en botte lessen, het eigenlijk wil dat iedereen slaagt. Zijn lesmethodes lijken misschien op het uit een trainingsbad halen van een peuter die een armband draagt ​​en ze in de Stille Oceaan dumpen, maar uiteindelijk wil het dat zijn kiddywink-jagers zwemmen, niet zinken. En het geeft een geweldige motivator. Die drijfveer is de Bazelgeuze. De Bazelgeuze is de haai in de oceaan achter het kind, en ik hou van en haat het met elk atoom van mijn wezen. Maar ik kom op zijn verachtelijk-mooie invloed zodra ik het grotesk grotere plaatje heb uitgelegd waardoor het zijn duistere handel drijft.

Wanneer je High Rank bereikt in Monster Hunter World - wat begint na een paar speciale missies op Hunter Rank 11, en het duurt tussen de 30 en 50 uur om te bereiken - wordt het snel duidelijk dat alles wat eerder is geweest, alles waar je zo voor hebt gevochten hard voor, ontdekt, gewonnen, beklaagd en gevierd, was een tutorial. Verrassing, noob! Je dacht niet dat die 50-uur durende campagne van donderende uitdaging en duizelingwekkende RPG-diepte was het spel , heb jij? O lief, gezegend kind. Wat was je naïef. Dat was allemaal om je op te warmen tot de meest basale idee van het spel. Wind je nek in, doe de zijwieltjes eraf en leer wat echte dingen, jij grote domme baby.

Wanneer je High Rank bereikt, zul je merken dat, dankzij een drastische moeilijkheidsgraad, al je huidige bepantsering grotendeels nutteloos is. Als je het blijft gebruiken, is het alsof je een roadtrip van kust tot kust probeert te maken op je kinderdriewieler. Hoe hard je ook trapt, het zal eeuwen duren om ergens te komen, en je zult nog steeds dood eindigen in het midden van een woestijn. En omdat de extra's tussen gelijkwaardige sets met een lage en hoge rang niet eens in de verste verte vergelijkbaar zijn - en trouwens ook niet het eigenlijke perk-systeem zelf - is het simpelweg herbouwen van je geliefde oude uitrusting geen optie. Nadat je dacht dat je de beste honden was, word je nu de wildernis in geschopt, koud en bijna letterlijk naakt, en Monster Hunter lacht zich uit om je walgelijke verschrompelde stukjes. God, je bent een puinhoop.

Met het nieuwe pantserprogressiesysteem kun je superkrachtige reeksen vaardigheden creëren die game-breaking voelen in vergelijking met de limieten waarvan de lage rang je liet geloven dat ze echt waren - je zag de lucht, maar Monster Hunter zag een geschilderd plafond, terwijl het lachte vanuit zijn glinsterende toren in de ruimte naar je toe als een gekke Bond-schurk - maar je zult als een gek moeten malen om de voordelen te krijgen die je nodig hebt.

En dat komt in de eerste plaats bovenop het slijpen van het pantser. En ruziën over de stapel nieuwe systemen, economieën, diensten en keiharde monsterondersoorten. En lagen op lagen van nieuwe wapenontwikkelingsbomen die de kracht en functionaliteit van je vertrouwde, Low Rank beest-whackers eruit laten zien als AHAHAHAHAHHAHAHA! Oh mijn god, het spijt me, ik kon die zin niet eens afmaken, zo grappig is de vergelijking nu ik erover nadenk. En als de conceptuele aardbeving begint, verdwijnt alle begeleiding. Er is maar één doel: dingen doen en beter worden.

En tussen dit alles, het land besluipen als de angstaanjagende, fysieke personificatie van High Rank Monster Hunter's brutale en onbeschaamde stap omhoog, is de Bazelgeuse.

Ik was ervoor gewaarschuwd door squadronleden die voor mij de High Rank hadden bereikt. Ze hadden het op gedempte, nerveuze, giechelende toon besproken. Ze hadden verwezen naar de Predator. Ze hadden verwezen naar Nemesis van Resident Evil 3. Ze hadden me verteld over een nieuw beest, zoals ik nog nooit eerder had meegemaakt, dat uit het niets zou opduiken wanneer het verdomd goed wilde, met als enig, bijna eervol gericht doel om mijn stront er helemaal uit te neuken. Het was de dood. Het was de wandelende, stalkende essentie van het hele idee van 'GEEN GODDAMN NEE'. En op een dag, tijdens mijn eerste, High Rank, co-op jacht, ontmoette ik het.

Het moment fladdert en krijst nu om mijn geheugen als een boze droom. Ik was ingestapt op een Pukei Pukei, achter hem aan op een kleine richel om hem vast te pinnen met wat hamerslagen, terwijl mijn vriend Mark zich inhield om een ​​paar teamfanaten neer te zetten. Ik naderde het midden van mijn tweede combo, en toen werd de hele wereld zwart. De jungle verdween en werd ineens leer, tanden en klauwen. De vrolijke moordmuziek van de hamerslag op de schedel van Pukei smolt weg, het uitputtende bezinksel bedolven onder een kakofonie van alles en tegelijkertijd niets. Ergens, zwakjes, als een fluisterende stem van buiten ruimte en tijd, hoorde ik Mark uitleggen Er, Dave, dat is, eh...

Ik weet het, Marc. Ik weet het verdomme.

We zijn aan dat gevecht ontsnapt, ternauwernood. Ik sprong en rende, zonder om te kijken tot het gegil was opgehouden. Uiteindelijk zakte ik ineen op een open plek in het bos, me realiserend dat ik nog steeds geen idee had hoe mijn aanvaller er echt uit had gezien. Er was een emotionele afdruk van zijn vorm in mijn gedachten, maar de emotie was gewoon 'NYEEURGH', en de vorm was ... puntig. Later zag ik het, en de aanblik was niet geruststellend.

De Bazelgeuze is een gigantische, zwart-gouden drakenvogel, twee keer zo groot als het grootste dat je je kunt voorstellen en precies zo snel als iets dat niet zo groot zou moeten zijn. Het kan zijn schubben afwerpen, die dan als bommen of landmijnen fungeren. Het kan vuur spuwen. Het kan lijken alsof het is weggevlogen, alleen om je vanuit het niets verticaal te bombarderen. Maar geen van de details doet er echt toe. Het gaat erom wat de Bazelgeuze doet, wat het is en wat het vertegenwoordigt. Wat het doet is je vermoorden. Wat het is, is een enorme, angstaanjagende klootzak, van het type waar zelfs onze meest belachelijke hardcore, serie-getrouwe jager momenteel van wegrent. Wat het echter vertegenwoordigt, is groei en ambitie.

Want terwijl andere monsters, hoe groot, geüpgraded, snel of krachtig ze ook zijn, inspireren tot onderzoek, strategie, coöperatieve planning en actie, inspireert de Bazelgeuze momenteel een leegte van proactiviteit. Als je je een gevecht voorstelt, moet je je voorstellen dat je God om je heen hebt. Het is een onmogelijk wezen. Het bestaan ​​ervan is niet eens een optie. Toch bestaat het. En dus moet er uiteindelijk een manier zijn om erop te jagen. De aanwijzing zit in de naam van het spel.

En dus, uit angst en wanhoop, zul je proberen een manier te vinden. Je zult moeten. Want de Bazelgeuze zal er altijd zijn. Er is geen specifieke manier om zijn komst te triggeren – wat jammer is, want als die er was, zou je je hele leven kunnen wijden aan Not Doing That Thing – maar het heeft de neiging om in te spannen wanneer je bezig bent met het bestrijden van een ander groot monster, wat betekent dat elke belangrijke taak, alles wat je absoluut moet doen om jezelf te bewijzen in High Rank, gebeurt onder zijn schaduw.

Als zodanig, voor alle uitbreidingen en escalaties van High Rank Monster Hunter, voor alle extra diepte, het uitgebreide voortgangspad en de nieuwe mogelijkheden, is het de Bazelgeuze die deze volgende fase van de reis echt maakt. Wat je hier ook bereikt, niets ervan zal volledig tellen terwijl je nog steeds bang bent voor de Bazel. Je zult dus met elk High Rank-systeem en elke mogelijkheid moeten omgaan om uiteindelijk uit te zoeken hoe je ermee om moet gaan.

Als het High Rank-spel van Monster Hunter World de normale monsters gewoon moeilijker zou maken en de nieuwe uitrustingsopties zou ontgrendelen, zou er een twijfelachtige drive zijn om volledig te verkennen. Het tempo van de game kan zelfs instorten. Te horen krijgen, na 50 uur en een 'einde' filmpje, om nog veel meer te doen onder moeilijkere omstandigheden, zou voor veel spelers demoraliserend zijn. En velen zouden (naïef) het gevoel hebben dat ze niets meer te bewijzen hadden. Zelfs als ze een idee hadden van hoeveel dieper het spel ging, zouden ze het misschien niet voelen gedwongen om het konijnenhol te bespelen. Maar met de Bazelguese in de lucht verandert dat allemaal.

Het gevoel dat er meer te leren en te beheersen is, wordt tastbaar, omdat het beest je gevoel van eerdere prestaties direct beledigt met dezelfde brutale onverschilligheid als de uitbreidende systemen van de game. Door grofweg het zandkasteel omver te schoppen van alles wat je tot nu toe hebt gebouwd, en dat idee in de Bazel te personifiëren, lokt Monster Hunter je uit om rond te blijven hangen en diep te graven. Dacht je dat je goed genoeg was? Dat was je niet, en dit monster zal je met die kennis pesten totdat je het bent.

Het is natuurlijk een welwillende actie. High Rank Monster Hunter is een fantastische, lonende, langdurige ervaring, zowel mentaal bevredigend als opwindend als een actiespel. Low Rank is natuurlijk ook geweldig. Maar om echt het beste uit Monster Hunter te halen, moet je je inzetten voor een carrière. Je moet obsessie accepteren. En de Bazelgeuze zet die obsessie een gezicht. Het is zowel je wortel als je stok. Het is je abstracte bestemming, en de plek waar je van wegrent. Het is jouw Moby Dick, en ook gewoon een totale lul. Je zult het op een dag moeten vernietigen. Maar tussen die tijd en nu moet je Monster Hunter World op een heel nieuw niveau spelen.

Geniet van je tijd, Bazelgeuze. Ik respecteer jou en alles waar je voor staat, maar uiteindelijk scheur ik je hoofd eraf en draag het als hoed. Ik ben er nog niet aan toe om dat te doen. Ik ben lang niet in de buurt. Maar te midden van de abstracte drang van High Rank naar zelfverbetering, geef je me een specifiek doel en een routepunt op mijn kaart. En daarom hou ik van je. Je moet tenslotte, net als in Monster Hunter en in het leven, precies weten hoeveel je hebt weet niet als je het ooit echt gaat leren.