211service.com
Met Inazuma is Genshin Impact zijn Breath of the Wild-reputatie ontgroeid
(Afbeelding tegoed: Mihoyo)
De afgelopen 10 maanden heb ik Genshin Impact elke dag op twee manieren gespeeld. Ik spring ofwel een uur of zo door om mijn dagelijkse uitdagingen en evenementen op te lossen, of ik speel het urenlang zoals ik een traditioneel open-wereldspel zou doen. Nadat update 2.0 de Inazuma-regio op 21 juli had toegevoegd, heb ik wekenlang bijna non-stop gespeeld. Ik speel nog steeds zwaar, iets wat ik niet echt heb kunnen doen sinds de game werd gelanceerd en ik voor het eerst in Teyvat werd gedropt.
Naast een uitbreiding van MMO-kwaliteit, voelt Inazuma als een belangrijke creatieve mijlpaal voor Genshin Impact. In plaats van de groten van zijn genre na te bootsen, leunt het nu trots op wat het uniek en leuk maakt om zijn eigen stijl te definiëren. Het is zoveel meer dan een gacha-game die een beetje lijkt op The Legend of Zelda: Breath of the Wild — een game waar ontwikkelaar MiHoYo ongegeneerd tips uit haalde en waarmee Genshin Impact bij de release herhaaldelijk werd vergeleken — en Inazuma heeft dat huis gehamerd op een aantal grote manieren.
Een wereld van blauw en paars
Krediet: MiHoYo
Ten eerste is Inazuma gewoon prachtig. Trots riffend op Japanse motieven en specifiek Ghibli-kleuren, levert het nieuwe eilandgebied een pastelkleurige zee van blauw, groen en paars op. Wuivende sakurabomen peper eilanden van gegroefde rots, verweerde standbeelden bewaken mistige bossen, en lichtgevende ertsen en bloemen verlichten grotten als de kleine fakkels van de natuur. Vooral de vergezichten zijn verbluffend. Een in de vorm van een vos gegroeide boom kijkt uit over verbrijzelde brokken aarde die honderden meters hoog opgehangen zijn. Het elektro-element doorloopt alles mechanisch en visueel, waardoor Inazuma zich op luide, levendige manieren onderscheidt van Mondstadt en Liyue.
Het is echter meer dan de kunst. Als een gebied om te verkennen, is Inazuma inventiever dan Mondstadt en Liyue. Het heeft een organisch gevoel dat de vele geheimen spannender maakt om te vinden. Het moment dat het echt klikte voor mij kwam in de diepten van een kerker op de noordpunt van het eerste eiland. Ik was net begonnen aan een zijmissie die je uitdaagt om vijf verspreide barrières te vernietigen door wat omgevingspuzzels op te lossen. Ik had er toen maar één van gevonden en wist niet eens dat er nog vier zouden volgen.
Krediet: MiHoYo
In mijn reislust stuitte ik op een half verzonken crypte vol met nieuwe vijanden en puzzels. Na bijna een uur speleologie vond ik een manier om het water af te voeren en dieper te graven. Tot mijn verbazing onthulde dit een van de barrières voor mijn zoektocht. Extatisch loste ik het op en rapporteerde snel aan de questgever, Kazari, om nog een barrière te doorbreken en de volgende stap van de quest te ontgrendelen. Het bleek dat ik door mijn willekeurige dungeoneering een derde van de laatste queststap eerder had voltooid. Ik had nu nog twee barrières te vinden, en meer motivatie dan ooit.
Dit was een kleinigheidje, maar het betekent veel voor mij als een open-wereldgame je niet opleidt om dingen op een specifieke manier of in een bepaalde volgorde te doen. Het spreekt het vertrouwen en de intentie van de ontwikkelaar aan wanneer een game het breken van sequenties aanmoedigt en beloont, zelfs op een kleine manier. Inazuma is geen spannende rit en Genshin Impact is geen kieskeurige regisseur. Je zit niet op een spoor naar een geordende opeenvolging van coole dingen. Je dwaalt door een fantastisch land op zoek naar schatten en antwoorden, en de ervaring weerspiegelt dat. Quests geven je zeker richting, maar het grootste deel van de verkenning komt neer op het volgen van je impulsen. Het pad voorwaarts is aan jou om te bepalen. Dit is waar het spel zijn wereld echt kan buigen en afstand kan trekken: als je het kunt zien, kun je daarheen gaan.
Er is onderweg ook zo'n indrukwekkende verscheidenheid aan dingen te vinden. Veel van hen komen neer op manieren om schatkisten te spawnen, maar de mechanismen zijn op zichzelf al leuk. Elektrische grijphaken en kristallen kettingen verlevendigen de gebruikelijke tijdritten en gevechtsuitdagingen, en de puzzels van Inazuma zijn veel geavanceerder dan die van andere regio's. Er zijn ook vijanden en bronnen waar je ook kijkt, waardoor het een dichter en doorleefder gevoel krijgt, om nog maar te zwijgen van de voldoening van het verzamelen van nieuwe dingen. Bijna elke dag blader ik door de kaart om materialen te verzamelen voor nieuwe en opkomende personages, en bijna elke dag vind ik iets dat ik heb gemist. Elke kist, zoektocht of verzamelobject is een kleine maar passend opwindende ontdekking.
Laat me je oorlogskreet horen
Krediet: MiHoYo
Naast een uitnodigende wereld heeft Inazuma een aantal bemoedigende dramatische verhaalbeats opgediend. We hebben al een legendarische draak en een oude god verslagen, maar op een paar uitzonderingen na – hallo Dainsleif arc, ik mis je – voelde het verhaal van Genshin Impact vrij traag en met weinig inzet aan. De eerste twee bogen kwamen grotendeels neer op rondhangen met de anemo- en geo-archons, maar deze keer gaan we rechtstreeks in tegen de wensen van de elektro-archon, de Raiden Shogun, die ik nog steeds gewoon Raiden ga noemen. We zijn een gezochte buitenlander in een gesloten land dat vecht tegen een tiran met de hulp van omstreden rebellen. Nu lijkt het er meer op.
Deze tegenstelling komt tot een hoogtepunt in twee verhaalmomenten die, voor mijn geld, alles voor hen volledig overschaduwen. In één daarvan kruisen we eigenlijk de zwaarden met Raiden in een poging onze nieuwe vriend Thoma te redden, een charismatische schurk die altijd een man lijkt te kennen. Dit was een van de meest opwindende tussenfilmpjes tot nu toe, wat iets zegt na het schouwspel van het doden van de bovengenoemde god. Ik vind het vooral geweldig dat bewakers je na deze ontmoeting zullen beletten in de buurt van het paleis in de stad Inazuma te komen. Ze zullen blaffen over de premie op je hoofd als je het ziet, en je dwingen je terug te trekken. Dit is functioneel slechts een onzichtbare muur, maar het verweeft het verhaal op een opvallende manier in de wereld. Je bent nu een crimineel, wen er maar aan.
Krediet: MiHoYo
Later voegen we ons bij de rebellen in een grotere strijd met verschillende nieuwe en terugkerende personages, van Beidou en Kazuha tot Kokomi en Kujou Sara. Personages zijn de levensader van Genshin, en Inazuma's verhaal bevat meer van hen op een significante manier in plaats van ze te degraderen naar nevenmissies of bijrollen. Niet dat ik Inazuma's side quests klop, let wel. Het was een feest om wat quality time door te brengen met in het bijzonder Ayaka en Yoimiya. Deze speurtochten laten ons niet alleen verschillende kanten van Inazuma zien, maar karakteriseren ook uitstekend de meisjes zelf.
Inazuma had veel waar te maken. Ten eerste arriveerde het net toen de gebruikelijke patch-rotatie van Genshin Impact echt muf begon te worden. Het kortstondige eilandavontuur van update 1.6 was een geweldige snack, maar het was duidelijk dat de game iets drastischers en permanents nodig had. Omdat MiHoYo blijkbaar van plan is om jaarlijks één regio toe te voegen, werd Inazuma ook gepositioneerd als de test van hoe impactvol een nieuwe regio kan zijn. Spelers wilden weten of één per jaar een duurzaam en leuk schema zou zijn.
Ik zou zeggen dat Inazuma tot nu toe topscores heeft gekregen, en dusver is daar aan het werk. We zijn slechts drie eilanden diep in de regio, en er moeten er nog drie volgen. Dus terwijl het zijn eenjarig jubileum nadert, bevindt Genshin Impact zich in de zeldzame en felbegeerde positie van een live servicegame op een hoog niveau - vrij om nieuwe dingen te proberen in plaats van constant onder druk te worden gezet om hot-button-problemen op te lossen. Nee, het is niet perfect, maar het is veilig om te zeggen dat het de verwachtingen heeft verbrijzeld van spelers die het doelloos probeerden om misschien een Breath of the Wild-vormig gat te vullen. En als de resterende Inazuma-eilanden op het niveau zijn van wat we tot nu toe hebben gezien, gaan we in ieder geval enkele maanden met hoge noten tegemoet.
Genshin Impact Thunder Verblijf | Genshin-impact 2.0 | Genshin Impact Inazuma-regio | Genshin Impact Memento-lens | Genshin Impact Sakura Bloom | Genshin-impact vernietigt barrières | Genshin Impact Aloy-personage