Mass Effect Legendary Edition review-in-progress: nog steeds klappen... maar nu in 4K

(Afbeelding tegoed: BioWare)

Mass Effect Legendary Edition grijpt je precies één minuut in de eerste game, vanaf het moment dat de titelkaart valt. De camera draait over een indrukwekkend beeld van de aarde vanuit de ruimte. De zachte tonen van Keith David bieden het achtergrondverhaal van Commander Shepard terwijl je je aangepaste Shepard in driekwart profiel bekijkt (en je kunt niet anders dan de verbeterde huid- en haartexturen opmerken), terwijl de iconische muziek aanzwelt. Vervaag naar zwart en een kort stukje tekst biedt context voor deze trilogie - die velen van ons al weten. Probeer de kronkels van opwinding die als een dorskop om je maag kronkelen, te onderdrukken. Het is bijna 15 jaar geleden, maar de openingsscène slaat nog steeds - behalve nu in 4K.

Na één minuut van de geremasterde Mass Effect 1 verschijnt de titelkaart met een crash, waarna een synthesizer wegspringt terwijl een lensflare knipoogt en achter de aarde verdwijnt. Tegen de tijd dat de Normandië op het scherm verschijnt, klopt je hart met een cadans die kan wedijveren met de muziek in Chora's Den. BioWare weet precies wat het doet met Mass Effect Legendary Edition: het geeft velen van ons de kans om een ​​game opnieuw te bezoeken waar we al de helft van ons leven van houden en biedt anderen de kans om zich te verdiepen in een van de grootste videogametrilogieën aller tijden .

Maar hoe verhoudt Mass Effect Legendary Edition zich, wanneer de verwachtingen eromheen groter opdoemen dan een inkomende Reaper? Ik heb er bijna 20 uur mee doorgebracht sinds het moment dat ik een beoordelingscode ontving, waardoor ik meer dan halverwege Mass Effect 1 ben en enkele uren heb doorgebracht in zowel 2 als 3. Ik kan gerust zeggen dat de vaandeldragers voor Mass Effect dat ook zullen doen. wees blij en nieuwkomers in de trilogie zullen meer dan tevreden zijn - dit blijft mijn favoriete gamefranchise in de melkweg.

Kalibraties

(Afbeelding tegoed: BioWare)

Zowel BioWare als de gemeenschap in het algemeen wisten dat de gameplay van Mass Effect 1 het meeste werk nodig had toen het tijd was voor een trilogie-brede remaster. Het originele Mass Effect 1 werd in 2007 uitgebracht in navolging van populaire RPG's zoals Star Wars: Knights of the Old Republic en Jade Empire en bevat meer traditionele RPG-mechanica, waardoor wapens vaak onbetrouwbaar en onnauwkeurig aanvoelen. Hoewel er een dekkingsmonteur was, was het moeilijk om dekking te betreden en te verlaten - als het je lukte om het te vinden, omdat het vaak schaars was. De gevechten maakten sommige ontmoetingen (vooral eindbaasgevechten) frustrerend moeilijk, en soms verdomd bijna onmogelijk.

In een Gameplay Calibrations-post op het officiële EA-blog , beschrijft BioWare alle verbeteringen die het heeft aangebracht om de gevechten van Mass Effect 1 dichter bij Mass Effect 2 en 3 te brengen, terwijl een deel van die ouderwetse charme behouden blijft. Het is lang geleden dat ik Mass Effect 1 heb gespeeld en hoewel de gevechten in de Mass Effect Legendary Editions-versie van de eerste game zeker zijn verbeterd ten opzichte van wat ik me kan herinneren, is het nog steeds behoorlijk onhandig. Het wordt nog duidelijker hoe plakkerig en traag het gevecht is wanneer je Mass Effect 1 gemakkelijk kunt verlaten en direct in Mass Effect 2 kunt springen, aangezien alle drie de games vanuit dezelfde launcher kunnen worden gestart. Misschien de strijd herzien te veel zou de slordigheid van de originele game in gevaar hebben gebracht, maar het zou leuk zijn als de gevechten van Mass Effect 1 net zo zouden aanvoelen als de sequels, vooral wanneer je wordt geconfronteerd met de bliksemsnelle Geth-stalkers die zo snel van vloer naar plafond naar muren flitsen dat het bijna onmogelijk is om te krijgen ze in uw vizier. Zelfs op de Normal moeilijkheidsgraad word ik gemakkelijk geveld door een kamer vol stalkers of absoluut gehamerd door een zwerm Rachni-soldaten.

Onhandige gevechten terzijde, ik ben blij te kunnen melden dat de Mako inderdaad een stuk beter aanvoelt dan zijn OG-versie. Natuurlijk glijdt hij nog steeds rond als een auto met achterwielaandrijving tijdens een sneeuwstorm op Long Island, maar nu kun je hem echt sturen waar je heen wilt, en dingen op je pad fotograferen is nu een mogelijkheid in plaats van een luchtkasteel.

Wat Mass Effect 2 en Mass Effect 3 betreft, na 10 uur met de eerste game te hebben gespeeld, is het alsof je weer op een fiets springt nadat je op een eenwieler hebt geprobeerd te rijden. De gevechten van de laatste twee games bieden gemak en comfort, en hoewel ze verre van vaandeldragers van third-person shooters zijn, voelen ze fantastisch aan als ze direct naast Mass Effect 1 worden gehouden. Mass Effect 2 en 3 laten je mantelzorgen over dekking die direct beschikbaar is en redelijk gemakkelijk om achter te komen, ze bieden een behoorlijke hoeveelheid vloermunitie in plaats van je wapen constant te oververhitten, waardoor je moet wachten op een afkoeling. En het gebruik van je commandowiel om een ​​spervuur ​​van biotische en technische vaardigheden tegen je vijanden op te zetten, zingt misschien niet zoals Andromeda, maar het heeft zeker een betere toonhoogte dan de eerste game.

Massa (visuele) effecten

(Afbeelding tegoed: BioWare)

BioWare staat bekend om het bieden van adembenemende visuele landschappen die je helpen te overtuigen van de indrukwekkend grote reikwijdte van zijn games, of het nu gaat om de nevels van de ruimte of de uitgestrektheid van de Exalted Plains. In Mass Effect wordt de ruimte bespat met hyperverzadigde aquarellen en doorgesneden met de reflecterende glans van de metalen romp van Normandië. Het was altijd al het spul van bureaubladachtergronden en kunst aan de muur, en de ruimte van Mass Effect Legendary Edition ziet er nog beter uit, met lensflares die JJ Abrams jaloers zouden maken, prachtige verlichting die knipoogt en gloeit zoals Bladerunner 2049, en ontzagwekkende vergezichten die voel je je zo klein als een Volus in de enorme uitgestrektheid van het universum.

Wat zelfs het meest indrukwekkend is, zijn de verbeteringen aan de eerste game. Mass Effect Legendary Edition neemt de beelden van Mass Effect 1 en verbetert ze zo enorm dat het bijna verwarrend is - de game uit 2007 lijkt nu zoveel op Mass Effect: Andromeda uit 2017 dat het moeilijk te onthouden is dat ze tien jaar uit elkaar liggen. Hoewel uitzichten zoals Eden Prime stilistisch kunnen lijden onder de meer realistische visuele benadering van Legendary Edition, kan ik je verzekeren dat BioWare de eerste game niet van al zijn pit berooft. Ik was vooral verrast door hoe mooi en fris de Citadel eruitziet - ik heb enkele minuten naar het opspattende water van de fonteinen gestaard, gefascineerd door hoe verfrissend ze eruitzagen. En de interieurs van Noveria, die in het originele spel plat blauwgrijs zijn, krijgen een stilistische groene tint die het werk van trendy Instagram-fotografen nabootst.

(Afbeelding tegoed: BioWare)

Hoewel BioWare-gezichten BioWare-gezichten blijven (er zijn nog steeds veel eigenzinnige ogen en per ongeluk hilarische gezichtsreacties), zijn de verbeteringen aan huid- en haartexturen verbluffend goed. Niet alleen zijn er eindelijk meer zwarte huidtinten, maar de nieuwe haaraanpassingskeuzes geven een paar meer opties in de personage-maker (hoewel ik moet benadrukken, het zijn er eigenlijk maar een paar). Terwijl ik Mass Effect 1 speel, merk ik dat ik naar de haarzakjes van Shepard staar en me verwonder over haar make-up, die nu meer op Fenty Beauty lipgloss lijkt en minder op de 40 jaar oude lippenstift van je gamgam. De huid van Liara T'Soni ziet er zo mooi uit dat ik haar om haar huidverzorgingsregime wil vragen. Op een gegeven moment, terwijl ik door de gemeente werd berispt, kan ik het niet helpen dat ik uitwijk als ik merk dat de Asari-raadsvrouw een patroon op haar jurk heeft. Ik kan me niet herinneren dat ik daar ooit ben geweest. Met zoveel tijd die verstrijkt tussen de oorspronkelijke release van dit spel en nu, zou het moeilijk zijn om een ​​fan van het origineel te vinden die niet met stomheid geslagen is door de visuele verbeteringen.

Aanvankelijk merk ik geen grote visuele verbeteringen als ik Mass Effect 2 binnenstap, maar dan verschijnt Jacob Taylor en ik zie onvolkomenheden op zijn huid die erop wijzen dat hij last heeft van scheerirritatie. Ik ga terug en herstart het spel, en hap naar adem als Miranda Lawson door een LED-geprojecteerd scherm in het hol van de Illusive Man loopt dat uitkijkt op een intens heldere stervende ster. De kleuren zijn rijker, de verlichting is scherper en realistischer. Lensflares waarvan ik zweer dat ze er oorspronkelijk niet waren, knipogen naar me alsof ze willen zeggen: 'Dit spel ziet er goed uit, nietwaar?' En ze hebben gelijk - dat doet het. Hetzelfde kan gezegd worden voor Mass Effect 3, dat de minste visuele verbeteringen nodig had en er toch op de een of andere manier beter uitziet.

Nalatenschap

(Afbeelding tegoed: BioWare)

De Mass Effect-trilogie is vooral bekend om een ​​handvol functies: het meeslepende (en tragische) verhaal, de levendige cast van personages, de genereuze DLC en de bizarre glitches. Of het nu de iconische draaiende Shepard-kop is of iets meer obscuurs, je zult waarschijnlijk geen Mass Effect-speler vinden die niet op een of ander moment een bizarre of baanbrekende glitch is tegengekomen.

Op dit punt in mijn playthrough is de enige game die me problemen heeft opgeleverd (misschien niet verrassend) Mass Effect 1. Op Noveria kwam ik een bug tegen in het Synthetic Insights-kantoor waar, wat ik ook deed, een deur die bedoeld was open bleef op slot. Ik maakte de kamer vrij van vijanden, doorzocht elke hoek en moest uiteindelijk een oude save herladen - drie keer. Later in Noveria op Peak 15, toen ik de Matriarch Benezia achtervolgde, zonken alle vijandelijke NPC's onder de vloer zodat alleen hun hoofden zichtbaar waren. Dit ging ongeveer 10 minuten door, en hoewel het duidelijk een bug was, hielp het zeker mijn kansen op een headshot te vergroten. Op Feros gleed ik tegen een muur op terwijl ik vocht tegen een golf van Asari-klonen, en stierf laat genoeg in een baasgevecht dat ik moest stoppen met spelen om af te koelen.

Mass Effect 2 heeft tot nu toe geen frustrerende gameplay-bugs gehad (ik ben ongeveer vier uur bezig), maar had wel een zeer storende visuele en audio-bug gedurende de hele openingsscène waar Miranda Lawson en de Illusive Man aan het woord waren, maar hun monden bewogen niet synchroon. Mass Effect 3 was zo soepel als boter met een beetje een glitchy NPC, stotterend bijpersonage of inzicht in een gesloten deur.

Afgezien van de bugs, lijkt Mass Effect Legendary Edition tot nu toe het geld zeker waard, met een prachtig geremasterde versie van een 14 jaar oude game en verrassend vernieuwde beelden voor de twee nieuwere titels. Als je de Mass Effect-trilogie al eerder hebt gespeeld en ervan hebt genoten, kan ik niet begrijpen dat je de Legendary Edition niet geweldig zou vinden, aangezien het al je favoriete personages en werelden terugbrengt in 4K UHD. Als je het nog niet hebt gespeeld, zouden het verhaal en de verbeterde beelden je door de nog wat ongemakkelijke gevechten van de eerste game moeten loodsen. Met alle DLC in een lus, heb je meer dan 100 uur aan prachtige, hartverscheurende gameplay voor de boeg. Daarover gesproken, ik moet aan het werk. Een volledige recensie van Mass Effect Legendary Edition verschijnt volgende week.

Gespeeld op pc met code van de uitgever.