Marvel stelt zich de Japanse held Ultraman voor als de inspirerende superheld van onze tijd

Krediet: Marvel Comics

Marvel Comics is de thuisbasis van een overvloed aan superhelden in zijn 80+-jarige geschiedenis, maar deze week introduceert het iemand heel anders: de Japanse superheld Ultraman.

Voor velen, het gezicht van het Japanse tokusatsu-superheldengenre, waaronder de Power Rangers, belandt Ultraman deze week bij Marvel voor een unieke samenwerking tussen de eigenaren, Tsuburaya Productions, en het House of Ideas met een serie van vijf nummers genaamd De opkomst van Ultraman .

Krediet: Marvel Comics

The Rise of Ultraman is geschreven door Power Rangers-alumin Kyle Higgins en Power Rangers-podcasthost Mat Groom. De twee ontmoetten elkaar tijdens de run van de eerste op de Power Rangers-strip, en hun vriendschap veranderde in een samenwerking om samen strips te schrijven zoals Self/Made, de Dark Multiversum: Judas Contract one-shot voor DC, en nu dit nieuwe project.

Newsarama sprak met Higgins en Groom over Rise of Ultraman, het herdenken van de Kaiju-monstermetafoor, en hoe dit past binnen het Marvel Comics-pantheon.

Newsarama: Kyle en Mat, hoe zijn jullie bij elkaar gekomen om Rise of Ultraman bij Marvel te schrijven?

Kyle Higgins: Mat en ik gaan eigenlijk een paar jaar terug. We ontmoetten elkaar toen ik Power Rangers deed, samen met een van zijn zeer goede vrienden, die nu een van mijn zeer goede vrienden is geworden - Michael Busuttil. Ze runden een Power Rangers-podcast waar ze afleveringen van de show bekeken en recensies gaven, en ik heb een vroeg interview met hen gedaan toen ik voor het eerst de baan voor het boek kreeg. Ik vond het zo leuk om met ze te praten dat we plannen begonnen te bedenken om in feite zoiets te doen als een interview met commentaar van een regisseur op elk nummer dat uitkwam.

Krediet: Marvel Comics

Toen begonnen we alleen maar meer en meer en meer te praten, en op een gegeven moment vertelde Mat me eindelijk dat hij een schrijver was. We hadden ongeveer een jaar gecommuniceerd voordat hij me ooit vertelde dat hij niet alleen een schrijver was, maar dat hij vooral strips wilde schrijven. Het bleek toevallig dat hij eigenlijk een uitzonderlijke schrijver is. Van daaruit bood ik aan om samen met hem te helpen bij het samenstellen van een boek dat eigendom is van de maker. En dat boek werd Self/Made met Eduardo Ferigato, Marcelo Costa en Troy Peteri dat vorig jaar uit Image Comics kwam.

Vanaf daar was het een natuurlijke start bij DC toen we vorig jaar wat Dark Multiverse one-shots deden, en Mat en ik schreven samen het Judas Contract one-shot. Ongeveer een maand of twee daarna nam Tom Brevoort, hoofdredacteur van Marvel, contact met me op om te vragen of ik enige affiniteit had met Ultraman. Ik vertelde hem van wel, maar ik wist niet zo veel over het personage. Tom leidde me door wat er aan de hand was - het feit dat Marvel de licentie had verkregen en samenwerkte met Tsuburaya Productions en dat ze op zoek waren naar een grote nieuwe stripserie op de Amerikaanse markt.

Tom vroeg zich af of ik interesse zou hebben om een ​​take samen te stellen op basis van mijn eerdere werk. Ik zei 'Absoluut.' En ik vroeg meteen of hij er voor open zou staan ​​dat ik het met een co-schrijver zou doen, want niet alleen hadden Mat en ik net Judas Contract bij DC gedaan, maar belangrijker nog, ik voelde en heb nog steeds het gevoel dat Mat gewoon een ongelooflijk waardevolle medewerker aan zoiets. Hij heeft een inherent begrip van de spirituele en soulfulness waar het genre bekend om staat, en samen hebben we iets kunnen bouwen dat vrij uniek en specifiek is voor ons beiden als schrijvers, omdat we heel verschillend zijn. Maar in de geest van Ultraman zijn we samen veel beter.

Krediet: Marvel Comics

Mat Bruidegom: Daar ben ik het zeker mee eens. Ik denk dat de manieren waarop we verschillen, elkaar heel goed aanvullen, vooral in dit boek. Ik denk dat het hebben van de reikwijdte en het hart de twee dingen zijn die Ultraman nodig heeft - de combinatie van onze twee stijlen wanneer we de juiste manier vinden om ze samen te laten werken - voelt goed voor dit project.

Nrama: Mat, hoe was het om voor het eerst voor Marvel te werken? Ik bedoel, dit is allemaal vrij snel gebeurd, van Power Rangers-podcaster tot indie-maker tot nu werken met Marvel? Hoe was die achtbaan?

Bruidegom: Het is helemaal wild geweest. Het is echt niet te beschrijven. En ik denk, vooral omdat het zo'n unieke reis voor mij is geweest, dat het niet zo is dat ik met iemand kan praten die deze specifieke versie van de ervaring heeft meegemaakt. Het is bijvoorbeeld mijn eerste Marvel-boek en dat is enorm opwindend, maar we creëren ook een geheel nieuw universum - een herinterpretatie van het Ultraman-universum.

Het is niet in het traditionele Marvel-universum. We bouwen een heel universum en geschiedenis vanaf het begin, en dat is ook een unieke ervaring waarvan ik denk dat niet veel mensen er deel van uit kunnen maken. Ik voel me enorm bevoorrecht en gelukkig.

Nrama: Je zei net dat Ultraman in zijn eigen universum zal zijn. Betekent dit dat we Ultraman niet echt zullen zien communiceren met andere Marvel-helden of zal Spider-Man verschijnen in nummer 2?

Higgins: Er is zeker het potentieel voor een soort van cross-over langs de lijn, maar nee, op dit moment bestaat Ultraman als onderdeel van het ultra-multiversum.

Krediet: Marvel Comics

Bruidegom: Ik denk dat Ultraman voor veel mensen relatief nieuw is. Er is misschien wat perifeer bewustzijn van het personage, maar we willen eerst communiceren wie Ultraman is, wat Ultraman geweldig maakt en wat zijn universum geweldig maakt voordat we extra elementen gaan toevoegen. We willen ervoor zorgen dat Ultraman eerst op zijn gigantische voeten staat.

Nrama: Hoe was het om zo'n enorm personage te nemen, tenminste in Japan, en hem opnieuw te introduceren voor een nieuw tijdperk van verhalen vertellen?

Bruidegom: Het was echt interessant omdat, cultureel gezien, Japanse verhalen veel doen dat anders is dan hoe we het normaal zouden benaderen. Maar ik denk dat als je in de kern graaft van wat Ultraman is, er zoveel is dat relevant is. De kern van Ultraman is het idee dat er een betere manier van leven is waar we allemaal naar kunnen streven, en dat is des te belangrijker wanneer de duisternis waarmee we worden geconfronteerd in intensiteit toeneemt.

En ik denk dat iedereen die in het huidige moment leeft, hoe graag het ook een 57 jaar oud idee is, op zoek is naar een betere manier om te leven en inspiratie zoekt om beter te leven. Er was gewoon zoveel om mee te werken. In het begin was het ontmoedigend, maar hoe meer we erin groeven, hoe meer het zich openbaarde.

Higgins: En ook voor ons was het vooruitzicht om dit met Marvel te doen echt opwindend, omdat het er op het eerste gezicht misschien niet uitziet alsof er veel overeenkomsten zijn tussen dit legendarische eigendom waar we in het Westen niet zo bekend mee zijn als we zijn, laten we zeggen, de Marvel-superhelden.

Maar als je kijkt naar de fundamenten van die Marvel-helden, ze zijn allemaal gebouwd op niet alleen de gebreken, maar ook het overwinnen van gebreken. Het idee dat we naar Spider-Man kijken en onszelf zien, gebreken en zo, en hoe hij in staat is om boven alle fouten uit te stijgen die hij heeft gemaakt om een ​​betere versie van zichzelf te worden.

Krediet: Marvel Comics

Dat is ongelooflijk inspirerend, en het is ook de basis van Ultraman en de Ultras-manier van zijn. De Ultra's komen hier niet om onze redders te zijn. Ze komen hier om ons te helpen onszelf te actualiseren, om betere versies van onszelf te worden, gebreken en zo. Voor mij is dat niet alleen ongelooflijk inspirerend, maar het voelt gewoon als zo'n mooie emotionele en thematische match met Marvel.

Bruidegom: En ik denk dat zodra je het inkadert, wat als we allemaal samen het prototypische Marvel-personage zouden zijn? Het leidt je naar een interessant gebied.

Nrama: Wat heeft je zowel in de Japanse cultuur als in het vertellen van verhalen geïnteresseerd om aan Ultraman te werken?

Bruidegom: Ik denk dat de uiteenlopende benadering van het vertellen van verhalen me echt fascineert, omdat er zoveel te leren valt uit de bereidheid om zeer artistieke uitdrukkingen van ideeën of zeer ingewikkelde conceptuele metaforen voor dingen te omarmen. Waar in het Westen, houden we misschien van een beetje meer rechttoe rechtaan soort verhalen vertellen. De vrijheid van creativiteit daar is echt inspirerend.

Maar aan de andere kant, hoe meer je erin graaft, hoe meer overeenkomsten je ontdekt - de menselijke verhalen, menselijke ideeën. Het is zo cliché om te zeggen, maar er is meer dat ons samenbindt dan dat ons scheidt, maar dan de verschillen in expressie vinden en waar we inspiratie kunnen opdoen, dat is waar je de vreugde kunt vinden in het gevoel alsof je iets nieuws op tafel brengt .

Krediet: Marvel Comics

Higgins: Ik zou dat herhalen. En ik zou ook willen zeggen dat - zoals ik net een paar minuten geleden al zei - bij gebrek aan een betere term, er ook de soulfullness is die de kern vormt van zoveel van het bronmateriaal dat ik nog steeds leer en ontdek, dat is iets dat je niet zo vaak ziet met een deel van de westerse superheldeninhoud die we in de afgelopen decennia hebben gehad.

Misschien is dat een heel beperkende manier om te zeggen dat het gewoon anders voelt voor mij. Er zijn verschillende gevoeligheden, zowel emotioneel als verhalend. Vooral op dit punt in mijn leven, zowel als lezer als als maker, zijn sommige van die verschillende stilistische verschillen voor mij ongelooflijk fascinerend om te onderzoeken.

Nrama: Kaiju is het meest synoniem met film. Hoe wilde je dit soort verhalen aanpassen aan het stripboekmedium?

Higgins: Ik moet eerst een enorme rekwisieten geven aan Mat, want de kern van de serie, die je hier niet voor een paar problemen zult leren, maar de kern van deze serie is een herinterpretatie van de centrale metafoor die Kaiju vertegenwoordigt. Dat was eigenlijk een van de eerste stukjes die op hun plaats vielen toen we onze versie van deze versie van Ultraman ontwikkelden, evenals wat de Kaiju in ons universum zou zijn. Zonder al te veel te verklappen, denk ik dat onze kijk hier zeer modern en zeer relevant is — net als enkele van de beste live-action Kaiju-verhalen ooit gemaakt, dingen zoals Godzilla die een allegorie worden voor de waan van de dag.

Bruidegom: Om door te gaan met dat idee, wat films als Godzilla echt fantastisch maakt, is dat ze dat element van betekenis hebben. Het is niet alleen spektakel om het spektakel, al is het ook nog eens fantastisch spektakel. Het ziet er ongelooflijk uit. En ik denk dat wat Francesco Manna, de artiest van de serie, doet met schaal zeker spektakel is. Hij is zo indrukwekkend in het hanteren van die schaal.

Als je dat wonder opnieuw ziet via een nieuw medium, herinner je je eraan waarom je het in de eerste plaats zo cool vond omdat het van dezelfde plek komt, maar strips is natuurlijk een ander medium en het geeft je een ander gevoel. Ze kunnen iets anders vastleggen, omdat ze iets absoluut leviathans zien dat het leven van hun mensen op schaal binnendringt.

Krediet: Marvel Comics

Nrama: Dus hoe doet Francesco Manna dit allemaal?

Higgins: Het klinkt als zo'n no-brainer. Om een ​​Ultraman-strip te tekenen, moet je goed zijn in het overbrengen van schaal. Maar het is veel moeilijker dan je zou denken. Het naast elkaar plaatsen van personages en hun omgevingen en uitzoeken hoe je dat kunt laten werken, niet alleen per pagina, maar ook per paneel, is ongelooflijk uitdagend. Niet alleen is Francesco erg geschikt voor de gelegenheid, een woordspeling bedoeld, maar het karakterwerk en de uitvoeringen die hij creëert, zijn echt van een hoger niveau.

Om beide kwaliteiten in een artistieke partner te hebben, is het een bewijs van Tom Brevoort en de redactie van Marvel voor het kijken naar het werk van Francesco en geloven dat hij klaar was om de volgende sprong in zijn carrière te maken. Maar het voelt ook als een ongelooflijk voorrecht voor ons om te mogen werken met zo'n immens talent dat alleen maar beter en beter wordt. We denken echt dat dit zijn breakout-serie wordt.

Nrama: Kyle, je hebt veel werk aan Power Rangers gedaan (en met beide franchises die uit Japan komen) waarom wilde je aan Ultraman werken na je run op Power Rangers?

Higgins: Ik wist niet zoveel over Ultraman, maar om eerlijk te zijn, ik wist ook niet zoveel over Power Rangers toen ik aan die serie begon. Dus voor mij de kans om iets nieuws te bedenken, vanuit franchisestandpunt, en om diepe duiken te maken en een fan te worden, maar ook om het vanuit een objectievere lens te bekijken omdat ik het nu benader als schrijver . Ik hou altijd van die uitdagingen. Het feit dat het ook verbonden is met dit genre van verhalen vertellen waar ik me in de loop der jaren steeds meer toe aangetrokken voel, was slechts een bonus.

Ik moet ook zeggen dat Tom mijn allereerste stripredacteur was toen ik 23 jaar oud was. Ik heb mijn eerste boek voor hem geschreven. Dus de kans om terug te komen en weer met Tom samen te werken, evenals met Alanna Smith, die ik deed? Winter soldaat miniserie met een paar jaar geleden met Rod Reis - dat was gewoon een te mooie kans om te laten liggen en ook om Mat binnen te halen en hem te helpen ontmaskeren op een groter podium waar hij eerder heeft gestaan.

Krediet: Marvel Comics

Nrama: Zou je na deze mini aan meer Ultraman willen werken?

Higgins: Laat me het zo zeggen. We hebben misschien wel of geen schetsideeën ingediend voor ... hoeveel problemen, Mat?

Bruidegom: Ik zou het prettiger vinden om 'heel veel' te zeggen.

Higgins: Daar gaan we. Laten we daar mee aan de slag gaan. Dat wil niet zeggen dat het gebeurt, maar we hebben absoluut hele grote en gedurfde plannen. Alles in kwestie één is van belang.

Bruidegom: Ik denk dat het terugkomt op het feit dat we een universum creëren met een geheel nieuwe geschiedenis, en een geschiedenis die tientallen jaren omspant. Dus om er zeker van te zijn dat wat we aan het bouwen waren robuust was en de basis kon vormen voor de komende jaren en jaren van verhalen, moesten we een idee hebben van welke verhalen de komende jaren zouden kunnen zijn.

Natuurlijk zouden we heel graag meer mogelijkheden hebben om die verhalen in deze werelden te vertellen. We zullen zien wat er gebeurt, maar als de kans zich voordoet, denk ik dat we allebei heel erg klaar en enthousiast zijn voor die kansen.

Nrama: Zet deze beperkte serie dingen op voor spin-off-titels?

Higgins: Geen commentaar! [Lacht]