Marc Silvestri onthult de oorsprong van The Darkness (en zijn toekomst) voor het 25-jarig jubileum

Krediet: Marc Silvestri/Matt 'Batt' Banning (Image Comics/Top Cow Productions)

Volgend jaar vindt de 25ste verjaardag van Top Cow's The Darkness plaats, en in de aanloop daarvoor publiceert Image Comics een speciale editie van dat beroemde eerste nummer van schrijver Garth Ennis en co-schrijver/kunstenaar Marc Silvestri.

Krediet: Marc Silvestri/Matt 'Batt' Banning/Steve Firchow (Image Comics/Top Cow Productions)

The Darkness is een maffia huurmoordenaar genaamd Jackie Estacado die bezeten werd door een oude, demonische kracht die bekend staat als de Darkness - en na zijn debuut in het midden van de jaren '90, werd hij al snel een van de meest populaire stripboekpersonages van het tijdperk. Voor Silvestri en zijn Imprint Top Cow, overtrof Darkness zelfs zijn originele Image-creaties Cyber ​​Force om het nieuwe gezicht van Top Cow te worden, naast Witchblade.

Nu The Darkness #1 25th Anniversary-editie deze woensdag in de schappen ligt, sprak Newsarama met Silvestri over het personage en hoe het is uitgegroeid tot een franchise voor hem en Image Comics. Onderweg praat Silvestri over de twee succesvolle games, praat hij over film- en tv-aanpassingen en plaagt hij zelfs een toekomst met meer The Darkness-stripboeken erin.

Newsarama: Marc, ik las onlangs dat Bernie Wrightson en Frank Frazetta een enorme invloed op jou als artiest hadden. Hoe kwam hun invloed bij het creëren van de Duisternis?

Krediet: Image Comics/Top Cow Productions

Marc Silvestri: Ja, samen met John Buscema waren dat zeker twee vroege invloeden. Toen ik jong was, nam mijn moeder me altijd mee naar het Art Institute in Chicago en ik voelde me altijd aangetrokken tot de meer impressionistische kunstenaars zoals Van Gogh, maar het was een paperback-omslag van Tarzan van Frazetta die alles veranderde. Ik was een jaar of negen of tien toen ik het zag en het was de eerste keer dat ik me herinner dat ik ontroerd werd door kunst.

Wrightson kwam iets later toen ik zijn spullen in de Warren-boeken begon te zien, en dan weer tijdens zijn Swamp Thing-run. Zijn 'Looking Back' was een van de eerste kunstboeken die ik ooit kocht.

Net als de omslag van Frazetta Tarzan was Wrightsons korte verhaal 'Muck Monster' een andere game-changer voor mij. Zijn lijnwerk daarop en zijn klassieker Frankenstein hebben me gewoon weggeblazen.

Dat werk, plus een diepe duik in Franklin Booth en andere ouderwetse pen- en inktillustratoren, beïnvloedde mijn huidige stijl van het gebruik van directionele lijnen en arcering om vormen te definiëren en diepte en sfeer te creëren. Ik hield van sci-fi, fantasy en horror toen ik een kind was, dus Wrightson en Frazetta waren sterk in mijn gedachten toen ik decennia later een fantasy/horror-stripfiguur wilde maken.

Originele kunst voor de cover van The Darkness #1 Krediet: Marc Silvestri/Matt 'Batt' Banning (Image Comics/Top Cow Productions)

Nrama: Breng ons terug naar 1 januari 1996, toen The Darkness #1 voor het eerst in de schappen lag. Wat ging er door je hoofd?

Silvestri: Niet veel mensen weten dit, maar ik kwam met het basisconcept van de duisternis een paar jaar voordat we er daadwerkelijk aan begonnen te werken.

Andere projecten bleven vooruitgaan en het concept van een held met krachten die alleen in het donker kon werken (in wezen een superkrachtige Dracula zonder de hoektanden) werd op een plank gezet. Top Cow reed hoog op het succes van Witchblade, dus de timing was perfect om er nog een bovennatuurlijk personage uit te lanceren. Ik vond het geweldig om met Garth Ennis te werken en ik was erg enthousiast voor onze lezers om onze kijk op een werkelijk unieke antiheld te krijgen. Hele spannende tijden!

Nrama: Hoe was het destijds bij Top Cow Productions? Het was pas vier jaar oud, toch?

Krediet: Marc Silvestri/Matt 'Batt' Banning/Steve Firchow (Image Comics/Top Cow Productions)

Silvestri: Het waren gekke jaren van non-stop creativiteit waar ik altijd met veel plezier aan terug zal denken. De hele studio was één grote genenpool van ideeën en het leek alsof er bijna dagelijks een cool nieuw concept opdook. Het klinkt vreemd om te bedenken dat Top Cow nog maar zo kort bestond toen we met de Darkness debuteerden. We hebben veel gedaan!

Nrama: Kun je je nog verrassende reacties op het boek herinneren, positief of negatief?

Silvestri: De reacties waren allemaal positief en de verkoop was geweldig. Het is altijd verheugend (en een hele opluchting) als je je hart en ziel ergens in steekt en het een publiek binnenhaalt. Ik voel me echt gezegend dat ik met zulke getalenteerde mensen aan dat boek heb gewerkt. Mensen als Garth, Matt 'Batt' Banning, Steve Firchow, Joe Weems om er maar een paar te noemen.

Nrama: Hoe zag je de toekomst van The Darkness toen het uitkwam? Is een van je voorspellingen uitgekomen?

Krediet: Marc Silvestri/Matt 'Batt' Banning/Steve Firchow (Image Comics/Top Cow Productions)

Silvestri: Actiefiguren en sculpturen kwamen vrij snel uit en ze waren echt heel cool. Clayburn Moore heeft daar fantastisch werk met ons aan gedaan. Figuren en sculpturen waren toen nog haalbaar dus dat was niet zo'n verrassing,

In het begin had ik gehoopt op een videogame, maar dat leek een enorme kans, dus het feit dat we eigenlijk twee Darkness-games van A-niveau hebben, verraste me tot op de dag van vandaag! Ik wacht nog steeds op die film of tv-show, maar ik heb het gevoel dat dat uiteindelijk gaat gebeuren. Een paar keer dichtbij geweest.

Nrama: Zoals je al zei, zijn er twee games gebaseerd op de Darkness. Wat vind je van hen?

Silvestri: Ja, heb ze helemaal uitgespeeld! Ik heb mijn eerste flatscreen-tv gekregen om het originele spel te spelen toen het uitkwam! Het was destijds zeldzaam voor een stripbedrijf dat geen Marvel of DC was om een ​​game te laten maken, dus wij bij Top Cow waren allemaal erg trots dat ze gemaakt waren en de ontwikkelaars van elk van hen hebben geweldig werk geleverd.

Originele kunst voor de cover van The Darkness #3 Krediet: Marc Silvestri/Matt 'Batt' Banning (Image Comics/Top Cow Productions)

Hoewel de uitvoering en het gevoel verschillend waren, vond ik beide games geweldig en enorm vermakelijk. Ik hou van de beelden en het verhaal van de eerste en het spelmechanisme van de tweede. Mensen komen naar me toe tijdens shows en praten over hoe ver de eerste game zijn tijd vooruit was, zowel qua beeld als qua verhaal. Paul Jenkins, die een aantal geweldige Darkness-strips voor ons schreef, schreef het verhaal voor de game en het komt nog steeds hard aan, zelfs na al die jaren.

Nrama: In het heden is je originele kunst voor The Darkness #3 onlangs geveild op de Give Comics Hope-inzamelingsactie, met een verkoopprijs van $ 21.600 - meer dan het dubbele van de geschatte waarde. Was nummer drie jouw favoriete Darkness-cover? Waar ben je bijzonder trots op en waarom?

Silvestri: Dat is goed om te horen. Het is een geweldig doel en hopelijk vindt de hoes een goed thuis. Wat mijn favoriet betreft, ik zal altijd een voorliefde hebben voor de #1-cover.

Nrama: Er is een 25-jarig jubileumeditie van The Darkness #1 die op 18 november in de winkels ligt. Zien we er nieuw werk van jou in?

Silvestri: Ja, deed de hoes!

Krediet: Stjepan Sejic (Image Comics/Top Cow Productions)

Nrama: Zijn er momenteel plannen om terug te keren naar The Darkness? Zo niet, zou je teruggaan?

Silvestri: Ik heb grote plannen voor Jackie. Hij is verreweg mijn favoriete personage en fans vragen me altijd bij nadelen of we hem ooit terug gaan brengen in een nieuwe serie. Blijf kijken!

Nrama: Wat hoop je te zien van de toekomst van The Darkness?

Silvestri: Zo veel mogelijk! Fans zijn erg geduldig geweest voor Jackie en zijn Darkness-kracht om terug te keren. We hebben nog niet eens de oppervlakte van Jackie's donkere wereld bekrast, dus voor iedereen die hem en Top Cow heeft gesteund, heel erg bedankt en er komt nog veel meer!