Ligt het aan mij, of is James Bond gewoon verschrikkelijk in Casino Royale?

(Afbeelding tegoed: Sony)

Onlangs woonde ik Secret Cinema Presents Casino Royale bij. De ervaring was behoorlijk meeslepend, maar het deel van de nacht waar ik het meest naar uitkeek, was het opnieuw bekijken van de film op het grote scherm. Ondanks dat ik ooit een VHS-kopie van Diamonds Are Forever heb versleten, is Royale mijn favoriete Bond geweest sinds Daniel Craig in 2006 in zijn veel te strakke badkleding op het toneel verscheen.

De tweede steek van Martin Campbell op de geliefde Britse geheime dienst-agent was nog steeds de gespierde, Bourne-besting reboot die ik me herinnerde, Vesper nog steeds de Bond-girl die ik moest verslaan. Maar er zat een rotte appel in het vat en zijn naam was... nou, je kent zijn naam. Bond is, ondubbelzinnig, een echte koninklijke stront in Casino Royale. Er was een tijd dat ik niets liever had gewild dan 007 te zijn. Nu zou ik niet binnen 30 voet van zijn perfect gevormde kont willen zijn.

Ik had Bonds vergunning om te doden altijd geaccepteerd als een noodzakelijk, ja cool, onderdeel van zijn oeuvre; maar de Bond van Casino Royale schept een pervers plezier in de dood op een manier die ik meer dan een beetje verontrustend vond. Ongewapende doelen schieten is één ding, maar Bonds zelfvoldane grijns als hij onverschrokken kijkt hoe luchthavenbommenwerper Carlos zichzelf opblaast, is niet de reactie van een held, maar van een psychopaat.

(Afbeelding tegoed: Sony)

En 11 jaar nadat Judi Dench's M Bond veroordeelde als een seksistische, vrouwenhatende dinosaurus in GoldenEye, zit hij nog steeds stevig vast in het Trias-tijdperk in Casino Royale. Niet alleen is er het flagrante gebrek aan respect voor M, en zijn totale onverschilligheid om Solange te laten vermoorden, maar elke interactie met Vesper zou reden zijn voor ontslag als MI6 een functionele HR-afdeling had. Hij komt meer over als een goedkope pick-up artist dan als een in de kunst van het verleiden geschoolde geheim agent. Zelfs de geliefde douchescène wordt icky wanneer Bond Vesper's vingers in zijn gob steekt.

Het is duidelijk dat Bond altijd een klootzak is geweest. Vooral het nonchalante racisme en de seksuele agressie van Connery's tijd kunnen tegenwoordig alleen maar worden gezien als producten van hun tijd. En Craigs regering is verre van controversieel geweest; Skyfall's Sévérine en Spectrum ’s Lucia een van de meest mishandelde Bond-girls van de serie. Ik had me naïef herinnerd dat Casino Royale vrij was van dergelijke problemen, maar nu weet ik niet zeker of ik het nog een keer op dezelfde manier kan bekijken. Of ligt het aan mij?

Elke maand onze zusterpublicatie tijdschrift Total Film beargumenteert een polariserende filmopinie en geeft je de mogelijkheid om het eens of oneens te zijn. Laat ons weten wat je van deze vindt in de reacties hieronder en lees verder voor meer.

• Ligt het aan mij, of moet James Cameron de hightech dumpen?
• Ligt het aan mij, of is Howard the Duck de slechtste stripfilm?
• Ligt het aan mij of moeten er meer filmgerichte tv-programma's zijn?