Ligt het aan mij? ... of is Finding Nemo Pixar's meest overschatte film?

In onze reguliere polariserende-opinieserie, Totale film schrijver Matt Maytum vraagt: 'Ligt het aan mij? … of is Finding Nemo De meest overschatte film van Pixar?

Begrijp me niet verkeerd, Pixar is een leverancier van kwaliteit. Naar mijn mening hebben ze maar één aantoonbaar slechte film gemaakt (Cars 2), en van de overige 13 die tot nu toe zijn uitgebracht, zou ik ongeveer acht van hen vijf sterren geven. Maar Finding Nemo uit 2003 verdient bij lange na niet een plek in de hogere rangen, ondanks dat het vaak wordt genoemd als een van de allerbeste van het animatiehuis: schrijvers en lezers van Total Film scoorden hoog in best-of-the-'00s- lijsten, en het is momenteel de op twee na meest winstgevende animatiefilm aller tijden.

Het is niet zozeer een slechte film als wel een by-the-numbers film. Het laat ook niet zien waartoe Pixar echt in staat is, behalve de beelden (die, zoals bij de meeste animatiefilms, onvermijdelijk verouderd zijn). Het is vanaf het begin een wankele start - de dood van Nemo's moeder en zijn ongeboren broers en zussen is donker, grimmig en deprimerend, zonder echt te bewegen. We hebben amper kennis gemaakt met zijn familie voordat ze worden weggevaagd (als het zich naast Up's prachtige opening bevindt, die een leven vol liefde schetst in 10 minuten, lijkt het zelfs nog armer).

En, oké, Marlin heeft weliswaar een zeer ruwe hand gekregen, maar hij is een geweldige zeur, en een beetje een slog om 100 minuten mee door te brengen. De stem van Albert Brooks is van nature doordrenkt van persoonlijkheid, maar hij krijgt geen voorsprong om zijn tanden in te zetten. Zijn koppeling met Dory (die sporadisch grappige lijnen krijgt) zorgt voor een van Pixar's zwakste dubbelacts: je bent irritant, je zeurt en hun vriendschapsboog voelt vals en onverdiend aan.

Het episodische verhaal loopt ook leeg. De zoektocht van de titel is slechts het ene op zichzelf staande incident na het andere - ontsnap aan de haaien, ontloop de zeeduivel, ontwijk de kwallen - totdat ze bijna bij toeval Nemo tegenkomen. Plotsgewijs voelt het als een opeenvolging van niveaus uit een aansluitende videogame. Zelfs wanneer vader en zoon uiteindelijk herenigd worden, wordt er nog een (snel overwonnen) obstakel ingeworpen.

Snijden tussen de afzonderlijke strengen van Marlin en Nemo helpt het tempo niet echt. De ontbrekende anemoonvis zit in de tank van een tandarts gepropt met minstens zeven andere gevangenen, maar het zou moeilijk zijn om er een te noemen buiten de grijze Gill van Willem Dafoe. Een serieuze stroomlijning zou welkom zijn geweest: kleurrijke beestjes worden willekeurig naar binnen gegooid, waardoor een rijke wereld wordt opgebouwd ten koste van een flodderig verhaal. En de ontkoppeling tussen de verhaallijnen van Marlin en Nemo berooft ons van echte spanning: met alles opgesplitst in hapklare brokken, heb ik nooit het gevoel dat er een gevoel van gevaar is (waarvan Pixar vaak heeft bewezen dat het mogelijk is in een kindvriendelijke animatie).

Finding Nemo is geen slechte film. Het is nog steeds een flink aantal stappen boven de grove merchandise-advertenties die doorgaan voor een groot aantal kinderfilms van vandaag. Maar vertegenwoordigt het het hoogtepunt van Pixar's prestaties? Absoluut niet. Het voelt alsof het is gemaakt voor de aandachtsspanne van een kind, in tegenstelling tot de beste animatiefilms, die volwassenen kunnen (en moeten) bekijken zonder zich te verontschuldigen. Het is repetitief, oppervlakkig en het verhaal is halfslachtig.

Of ligt het aan mij?