211service.com
Landschapsarchitecten: Olivia Colman, David Thewlis en regisseur Will Sharpe over hun nieuwe duistere stripreeks
Krediet: Sky/HBO
Landscapers is gebaseerd op de ware gebeurtenissen van een dubbele moord en de doofpotaffaire, maar het is geen traditioneel waargebeurd misdaadverhaal. 'De show gaat zo inherent over verschillende versies van de waarheid, en hoe moeilijk het is om de waarheid te achterhalen', vertelt regisseur Will Sharpe aan GameMe+.
Olivia Colman en David Thewlis spelen Susan en Christopher Edwards, een getrouwd stel dat in 2014 schuldig werd bevonden aan het neerschieten van Susans bejaarde ouders en het begraven ervan in hun eigen achtertuin in Mansfield, Engeland – een misdaad die plaatsvond in 1998 en werd verborgen voor 15 jaar.
'Het heeft iets te maken met proberen te begrijpen hoe ze dit in hemelsnaam zo lang voor elkaar hebben gekregen', zegt Thewlis, vooral bekend van zijn rollen in de Harry Potter- en Wonder Woman-films, op de vraag wat hij het meest interessant vond aan zijn personage. 'Ze hebben dit vijftien jaar lang geheim weten te houden, en wat moet dat stressvol zijn geweest. We kunnen dat niet echt onderzoeken, we kunnen geen 15 jaar verkennen, maar dat is wat er onder alles schuilgaat. Tegen de tijd dat je deze twee personages leert kennen, ontmoet je ze aan het eind van deze 15 jaar en probeer je een relatief normaal leven te leiden.'
Sharpe stond eerder aan het hoofd van de duistere komedie Flowers — waarin ook Sophia DiMartino van Colman en Loki speelde — en het onlangs uitgebrachte The Electrical Life of Louis Wain, met Benedict Cumberbatch in de hoofdrol. Net als Flowers heeft Landscapers een donker komische, ongebruikelijke toon - de serie is geschreven door Colman's echte echtgenoot Ed Sinclair in zijn eerste scenario. Het is ook de eerste keer dat het stel samenwerkt sinds ze elkaar ontmoetten tijdens het studententheater op de universiteit.
Krediet: Sky/HBO
'Ik kon er maar niet aan denken. Het kroop echt onder mijn huid', zegt Sharpe over het script van Sinclair. 'Ik merkte dat ik zelfs midden in de nacht wakker werd terwijl ik aan scènes dacht. Ik vond de scripts van Ed erg teder, en ik hield ervan hoe empathisch ze waren en hoe ik kon zien dat [hij] probeerde een complex en genuanceerd beeld van deze misdaad te geven.'
De serie bevat een bedwelmende mix van hommage en pastiche, met scènes die verwijzen naar de klassieke Hollywood-films en westerns waar Susan geobsedeerd door is en die ze gebruikt als een vorm van escapisme. 'Alleen al vanuit acteerstandpunt vind ik het leuk dat Ed ons tien verschillende banen in één heeft laten doen', zegt Colman. 'Dus we mogen het witte doek en de cowboy en alles doen, en daar zijn de fantasieën die ze hebben.'
Het is echter de relatie tussen Christopher en Susan die het middelpunt van de show is, en Colman denkt dat het paar 'perfect' voor elkaar is. 'Het lijkt erop dat hij bereid is haar held te zijn,' zegt ze, 'en ze is bereid om zich volledig aan iemand te wijden, heeft eerder naar een echt goede man in haar leven gezocht dan naar haar ervaring als kind. Alle memorabilia die ze verzamelde waren, wat ik was vergeten, maar [Thewlis] wees er onlangs op dat het allemaal geweldige vaders waren. En dat was het punt, Gary Cooper was een beroemde vader, en dat is waar ze naar hunkerde. Ik denk dat ze echt dol op elkaar waren.'
Elke aflevering flitst tussen zwart-witscènes en momenten die opzichtig gekleurd zijn in nachtmerrieachtig rood, en dan weer normaal, terwijl flashbacks en herinneringen worden afgewisseld met het heden en feit en fictie botsen. Het is een serie die je scherp houdt.
Krediet: Sky/HBO
'Een ander visueel motief zijn deze diepe zwarttinten, waar delen van de set of de wereld bijna het gevoel hebben dat ze ontbreken, en dat voelde alsof ik sprak over dit idee van waarheden en geconstrueerde waarheden', legt Sharpe uit. 'Hopelijk zorgt het ervoor dat het publiek een beetje onrustig wordt en denkt: 'Als die details ontbreken, kan ik dan de details vertrouwen die hier op het scherm staan?''
Het aanpassen van echte misdaad voor een publiek gaat altijd gepaard met ethische bezwaren, wat Sinclair erkent. 'Ik wist dat ik het heel graag wilde vertellen vanuit het oogpunt van Susan en Chris, en dat is natuurlijk een inherent sympathieke daad, daar kan niet omheen', zegt de scenarioschrijver. Voor hem was het echter belangrijk dat het verhaal niet moralistisch werd.
'Er waren natuurlijk ethische bezwaren om niet gezien te willen worden als de gruwel van wat ze deden', vervolgt hij. 'Wat er al vrij vroeg gebeurt, is dat je je ervan bewust wordt dat je hervertelling van deze gebeurtenissen, al je verkenning van hun psychologie, een verhaal op zich wordt, dat eigenlijk heel anders is dan het echte verhaal. Ik denk dat het publiek van nature heel goed kan begrijpen hoe verhalen werken. Dus ik hoop dat ze het in die geest zullen opvatten, als een verhaal, als een verkenning, als een vragen stellen in plaats van een didactische uitspraak over waar onze loyaliteit zou moeten liggen.'
Sharpe voegt toe: 'Ik had het gevoel dat de relatie tussen Susan en Chris gaat over de waarheden die ze zichzelf of elkaar moesten vertellen. Er zijn vragen over de waarheid van het verhaal van de misdaad, en daarmee verband houdend is dat we gewoon eerlijk zijn tegenover het publiek over het feit dat we ook maar verhalenvertellers zijn. We doen ons best om eerlijk, nauwkeurig en empathisch te zijn, maar uiteindelijk is dit ook slechts onze versie. We hebben geen zeggenschap over de waarheid. Het is een gefictionaliseerde, gedramatiseerde versie van het verhaal.'
Landscapers is vanaf 7 december te zien op Sky Atlantic en NOW TV. De eerste aflevering is nu te zien op HBO Max, terwijl de rest van de serie wekelijks verschijnt.