Kingdom Of Heaven recensie

''Vrede in plaats van oorlog, liefde in plaats van haat. Dat is wat er aan het einde van Crusade ligt.'' Je hebt deze woorden misschien op je lokale multiplex gehoord, in trillende tonen geuit door Liam Neeson tijdens de Kingdom Of Heaven-trailer, en als je bent zoals wij hier bij Total Film, ben je zou ze totaal hebben genegeerd, in plaats daarvan wentelend in de prikkelende fragmenten van het zwaardzwaaiende spektakel dat Ridley Scott in ons gezicht bungelde. Paarden racen door de woestijn, legers die zich uitstrekken tot aan de horizon, katapulten die de vurige dood in de nachtelijke hemel smijten - hoe kon het ooit mislukken?

We hadden beter moeten luisteren: vrede in plaats van oorlog; liefde in plaats van haat. En voor enorme delen van zijn kruistochten-epos van $ 130 miljoen, is dat precies wat de regisseur ons geeft. In plaats van een van de meest turbulente periodes uit de wereldgeschiedenis te beschrijven, een tijd waarin christelijke soldaten uit heel Europa naar het Heilige Land afdaalden voor de moeder van alle restjes, houdt Sir Ridley een oprecht pleidooi voor religieuze harmonie en tolerantie. Het is een belangrijke boodschap en een tijdige. Maar het is niet wat we verwachten te horen van een zomerkaskraker, vooral niet een die effectief wordt verkocht als Gladiator 2.

Begrijp ons niet verkeerd - - er is genoeg om het bloed hier te laten stromen. Nauwelijks heeft Neesons oorlogsvermoeide baron bastaardzoon Orlando Bloom uitgenodigd om terug naar Jeruzalem te komen of ze worden aangevallen door een groep soldaten die met een kruisboog zwaaien. Bloom's zeereis wordt brutaal onderbroken door een schipbreuk en hij heeft al een handige Arabische krijger afgemaakt voordat hij voorbij de poorten komt. Het probleem is dat de extravagante speelduur - (twee-en-een-half uur, mensen!) - ervoor zorgt dat zulke onbetwiste hoogtepunten worden gescheiden door gapende kloven van blah, gevuld met pompeuze eerbiedige dialogen en repetitieve ruzie tussen de duiven ( Edward Norton's gemaskerde heerser, Jeremy Irons' cynische generaal) en de haviken (Marton Csokas' ambitieuze Tempelier en zijn psychocohort Brendan Gleeson).

De liefdesbelangen helpen de zaken ook niet, Bloom slaat weinig vonken met Eva Green's exotische maar vreemd levenloze prinses Sibylla. Maar misschien wel de grootste zwakte is Orly zelf. Balian wordt verondersteld een gekwelde ziel te zijn die wanhopig op zoek is naar verlossing in deze wereld of de volgende. Hoe brengt de Bloomer het existentiële dilemma over? Door te fronsen. Het personage is ook frustrerend passief, altijd overgeleverd aan de gebeurtenissen, terwijl zijn opruiende toespraak tot de gehavende burgers van Jeruzalem (''Sta op als een ridder!'') gewoonweg beschamend is.

Ridley haalt aan het eind alles uit de kast met een ontzagwekkende orgie van laaiend teer, brandende pijlen en belegeringstorens die op afbrokkelende muren oprukken. Het is een passend oogverblindende finale, maar een die zo lang op zich laat wachten dat Kingdom Of Purgatory misschien een meer passende titel was geweest.

Waar is het hart? Scott's Crusade is bedachtzaam, zonder spannend te zijn, bewonderenswaardig zonder avontuurlijk te zijn. Bloed, maar geen donder.

Meer informatie

Beschikbare platforms

Film

Minder