Jurassic World Evolution 2 gaat net zoveel over rampen als over de dinosauriërs

Jurassic World Evolution 2 is 'niet zomaar een dinosaurusbeheerspel', legt gamedirecteur Rich Newbold uit, 'het is een rampenbeheerspel.' Na hands-on te zijn gegaan met Jurassic World Evolution 2, ben ik me gaan realiseren dat het een heel belangrijk onderscheid is. Met dit aanstaande vervolg is er meer kans op rampen dan ooit tevoren - en niet alleen van de dinosaurussen zelf.

'Het beheren van dinosaurussen zou niet stressvrij moeten zijn', lacht Newbold. 'Het is bedoeld om [stressvol] te zijn! Dat is het hele punt van Jurassic Park en Jurassic World. Mensen dachten dat ze dit probleem wel aan konden, maar dat kunnen ze niet, dus gaat het mis. En het is iets dat we echt wilden overbrengen in Jurassic World Evolution 2.'

En hij heeft gelijk, er kan en zal zoveel mis gaan in Jurassic World Evolution 2 — zo erg zelfs dat mijn twee uur met een pre-release build aanvoelde als een lange reeks crises. We beginnen met een stukje uit de campagne van Jurassic World Evolution 2, die zich afspeelt na de gebeurtenissen in Jurassic World: Fallen Kingdom, dus een groot deel van het verhaal gaat over dinosaurussen die echt in het wild leven. Ik kan de tweede missie spelen, die de nasleep ziet van een paar stropers die proberen een paar Carnotaurussen te vangen. Kleine omhuizingen en zeer boze vleesetende dinosaurussen gaan nooit echt samen, dus de stropers zijn allang verdwenen en de dino's zijn niet blij met hun huidige situatie.

(Afbeelding tegoed: grens)

Maar met nieuwe omhuizingen en heerlijke geiten geleverd, kan ik genieten van een paar momenten van harmonieus bestaan ​​voordat het wordt opgemerkt dat er een ander vleeseter op vrije voeten. Maar in plaats van alleen maar over de kaart te scrollen totdat deze op de radar verschijnt, ontstaat er een jacht. Je moet in je Ranger-truck stappen en fysiek op de dino jagen, waarbij je verschillende verstoringen ontdekt, zoals kak, kapotte bomen of etensresten. Hoe meer sporen je vindt, hoe dichter je niet alleen bij het vinden van de dino bent, maar ook bij het identificeren ervan. Zodra je het hebt gevonden, moet je je helikopterteam erbij halen om het te kalmeren, en dan je transportteam om het terug te brengen naar je park waar je het kunt gaan verzorgen. Het hele spektakel voegde een leuk, klein verhaalmoment toe aan de managementlus die heel goed werkt om je het gevoel te geven dat je echt deel uitmaakt van de gang van zaken - in plaats van een vreemde opzichter.

'We wilden spelers de kans geven om echt dichtbij dinosaurussen te zijn. Het is een andere manier om dinosaurussen te zien dan dat ze rustig uit een broederij komen of worden afgeleverd', legt Newbold uit. 'We wilden manieren vinden om spelers verschillende momenten en verschillende ervaringen te bieden die bovenop de faciliteit of het themaparkbeheer dat ze gaan doen.'

Een ramp vindt plaats

(Afbeelding tegoed: grens)

Hoe opwindend deze kleine ontmoeting echter ook was, het benadrukte ook dat enkele eigenaardigheden van de eerste game nog steeds aanwezig zijn. De Ranger-trucks rijden nog steeds ongelooflijk slecht, drijven rond en komen regelmatig vast te zitten op het terrein, zelfs als je fysiek achter het stuur zit. Het is zorgwekkend omdat er zoveel meer aandacht is voor de Rangers met Jurassic World Evolution 2, met de introductie van Ranger Posts die je aan elke behuizing moet toevoegen. Met deze berichten kun je patrouilleroutes maken voor je Rangers, waar ze door elke dino-pen rijden waaraan ze zijn toegewezen om cruciale informatie over je dinosaurussen te geven. Nou, dat zullen ze eigenlijk niet alarmeren je als er iets mis is, maar in plaats daarvan kun je die informatie zien als je elke dinosaurus selecteert. Als je timing verkeerd is, zal een mist van oorlogseffect al die informatie verhullen, waardoor het erg moeilijk voor je wordt om enige chagrijnigheid of ontevredenheid te diagnosticeren.

'Het draait allemaal om het managen van je team zodat ze met een periodieke snelheid vertrekken die de juiste balans is om je die informatie te geven voordat deze verdwijnt', legt Newbold uit. 'Want als er toch iets misgaat, als je evenwicht op de een of andere manier wordt bijgesteld – er komt een storm op, of er komt een ziekte voor – heb je die informatie nodig, zodat je weet hoe je ermee om moet gaan.'

(Afbeelding tegoed: grens)

Dat omvat ook een verschuiving in het territorium van een dinosaurus. Als onderdeel van het streven naar meer realisme in dit vervolg, ziet Jurassic World Evolution 2 nu dinosaurussen hun territorium in kaart brengen vanaf het moment dat ze worden vrijgelaten uit het Hammond Creative Lab. Ze zullen op zoek zijn naar de dingen die ze nodig hebben om te allen tijde te overleven, van andere dino's van dezelfde soort, water, specifiek terrein en voedselbronnen. Voor de vleeseters is dat net zo eenvoudig als het plaatsen van een stapel vlees of een geitenbroeder, maar voor de herbivoren moet het terreingereedschap worden gebruikt om bepaalde soorten struiken of bomen toe te voegen. Zodra ze alles hebben gevonden wat ze nodig hebben, blijven ze in dat territorium, tenzij iets ervoor zorgt dat ze een beetje verschuiven - of dat nu andere soorten zijn die aan het verblijf worden toegevoegd of zelfs meer dino's van dezelfde soort die aan een groep worden toegevoegd.

'Misschien heb je een kudde van, laten we zeggen, twee Triceratopsen, en die hebben een bepaalde hoeveelheid territorium nodig. Maar naarmate je meer Triceratops aan die kudde toevoegt, wordt die territoriumvereiste groter en groter, omdat die kudde groter wordt. En elk territorium dat elke dinosaurus individueel nodig heeft, wordt groter naarmate de kudde groter wordt, dus het wordt groter', zegt Newbold. Dit is waar de afhankelijkheid van je rangers - en de nieuwe mobiele dierenarts-eenheid door associatie - echt in het spel komt. Maar dat is ook maar een klein onderdeel van de beheersystemen in Jurassic World Evolution 2.

Het leven vindt een manier om je te overweldigen

(Afbeelding tegoed: grens)

Als je vanuit de campagnemodus naar een Challenge-kaart springt, waar je in feite alleen bent om een ​​succesvol park te bouwen, is de hoeveelheid nieuwe systemen in de game eerlijk gezegd bijna verstikkend. Naast de dinosaurussen, ben je ook veel meer betrokken bij het geluk van je gasten, met de mogelijkheid om meer controle te hebben over de voorzieningen en faciliteiten in je park en deze vervolgens af te stemmen op bepaalde soorten bezoekers. Er zijn nu vier belangengroepen, waarbij je bepaalde delen van je park kunt aanwijzen om aan meer specifieke eisen te voldoen, zoals natuurliefhebbers die meer herbivoren willen zien, bijvoorbeeld.

Je hebt nu ook personeel, dat je nodig hebt om taken te beheren en toe te wijzen. Elke wetenschapper heeft zijn eigen vaardigheden verspreid over genetica, welzijn en constructie, wat overeenkomt met een waarde die je moet toekennen om verschillende taken uit te voeren, of dat nu het uitbroeden en uitbroeden van dinosauruseieren is, onderzoek naar nieuwe soorten, het opgraven van fossielen, of het ontgrendelen van de lagunes of volières voor de nieuwe vliegende en waterreptielen. Gebruik ze echter te veel en ze zullen een pauze moeten nemen in de personeelskamer – wat gek genoeg een extra kostenpost is bovenop hun salaris – anders gaan ze je park saboteren. Het voelt authentieker aan in termen van het creatieproces, maar het is even wennen hoe het allemaal werkt en de extra stappen die erbij komen kijken in vergelijking met de vorige game.

(Afbeelding tegoed: grens)

'Wetenschappers maken deel uit van elk stadium van de dinosaurusreactie, en dan ook het onderzoekssysteem', zegt Newbold. 'Dus het sturen van expedities, het extraheren van fossielen, het incuberen van een dinosaurus, het mediceren en genezen van dinosaurussen, hebben allemaal verschillende [wetenschappelijke] vaardigheden nodig, en dan ook onderzoek. Het stelde ons in staat om zo'n puzzelelement te creëren.'

Het is absoluut een ingewikkelder lus om toegang te krijgen tot alles wat je nodig hebt om personeel, gasten en dinosaurussen tevreden te houden. En ook duurder, wat meer besluitvorming op microniveau betekent dan ooit tevoren. Er zijn echter ook belangrijke verbeteringen aan sommige elementen, zoals het kunnen loslaten van meerdere dinosaurussen tegelijk, in plaats van het één voor één te doen en te bidden dat je ze snel genoeg zou kunnen vrijgeven om eenzaamheid in de kiem te smoren voordat chaos volgde. Je kunt dinosaurussen ook uitbroeden door ze met een luchtbrug naar een andere ruimte te brengen, waardoor er minder dubbel gebouwd hoeft te worden. De dinosaurussen zelf hebben meer unieke persoonlijkheden en hebben ook meer interactie met elkaar. Bovendien is het stroomvoorzieningssysteem veel eenvoudiger, hoewel ervoor zorgen dat uw voertuigen, onderstations en andere stroomonderbrekers voldoende brandstof hebben, een ander ding is om te beheren.

(Afbeelding tegoed: grens)

Er zijn zoveel manieren waarop een ramp kan toeslaan in Jurassic World Evolution 2 dat ik bang ben dat het in strijd is met zijn eigen ambitie. Iets waar de originele game mee worstelde, was het onboardingproces, met maar weinig tutorials. Newbold verzekert me dat de campagne eigenlijk 'een hele lange tutorial is voor veel verschillende dingen', maar ik heb nog steeds mijn twijfels of er genoeg feedback is tussen de speler en de game. De gebruikersinterface is zelden intuïtief en er is veel veranderd tussen deze iteratie en de eerste game, en ik weet niet altijd zeker of dit ten goede is. Zelfs gewoon simpele dingen zoals mijn gasten die 'entertainment' eisen, maar de gebruikersinterface die nooit echt duidelijk is waar dat uit bestaat. Als iemand die honderden uren heeft besteed aan het leren en grondig genieten van de eerste game, voelen de nieuwe systemen nog steeds verbijsterend aan.

Maar misschien is dat ook wel een onderdeel van het ontwerp. 'We wilden dat je die momenten zou hebben waarop je een bewuste keuze moet maken welke je denkt dat het beste voor je is. Maar die actie zal ook een consequentie hebben... De mensheid zal nooit denken dat ze dinosaurussen aankunnen', lacht Newbold. En misschien gaat Jurassic World Evolution 2 hem – en Ian Malcom – gelijk bewijzen.

Jurassic World Evolution 2 wordt op 9 november 2021 gelanceerd op pc, PS5, Xbox Series X, Xbox One en PS4. Bekijk voor nu alle nieuwe spellen bevestigd voor 2021 en daarna.