211service.com
Joker review: 'Dieper, donkerder en verontrustender dan elke andere stripfilm tot nu toe'
(Afbeelding: Warner Bros)Ons oordeel
Meer karakterstudie dan stripboekfilm, en verankerd door een Oscar-waardige Joaquin Phoenix, Joker is een bravoure-kaskraker die bewijst dat je geen superkrachtige kladjes nodig hebt om te verblinden.
GameMe+ oordeel
Meer karakterstudie dan stripboekfilm, en verankerd door een Oscar-waardige Joaquin Phoenix, Joker is een bravoure-kaskraker die bewijst dat je geen superkrachtige kladjes nodig hebt om te verblinden.
Er valt te bewijzen dat de Joker geen definitief oorsprongsverhaal op het scherm nodig had, maar twee uur in het gezelschap van Joaquin Phoenix' clownprins tovert gegarandeerd een (nerveuze) glimlach op je gezicht. Joker gaat naar diepere, donkerdere en meer verontrustende plaatsen dan welke stripfilm tot nu toe dan ook, en is niet alleen een boeiende karakterstudie, het is een superheld - of zou dat een superschurk moeten zijn? – film als geen ander.
Dat laatste punt is onmogelijk te overschatten. Joker is zo radicaal anders dan de hedendaagse stripfilm - structureel, tonaal en moreel - dat het meer gemeen heeft met Taxi Driver en The King Of Comedy dan met The Avengers of The Dark Knight. Op meerdere niveaus is het de meest uitdagende, subversieve en nihilistische stripboekfilm ooit gemaakt. Onnodig te zeggen dat kleine Bat-fans uit de buurt moeten blijven.
We maken kennis met Arthur Fleck (Phoenix) die make-up aanbrengt ter voorbereiding op zijn dagelijkse baan als ingehuurde clown, zijn gezicht vertrokken tot een gruwelijke half-glimlach, half-huilende grimas - het resultaat van een neurologische aandoening die veroorzaakt onvrijwillig, pathologisch gelach. Arthur's door de staat gesponsorde behandeling biedt weinig verlichting, en dat is voordat de praktijk wordt gesloten. Hij woont in een armoedig flatgebouw met zijn zieke moeder en komt nergens als stand-upcomedian. Arthur wordt door bijna iedereen die hij tegenkomt met minachting of regelrechte vijandigheid behandeld omdat hij is zoals hij is. Maar zijn leven begint pas echt in een stroomversnelling te komen nadat een gewelddadige ontmoeting in een metro een angstaanjagende transformatie in gang zet.
De afstamming van Arthur weerspiegelen is Gothams eigen verval. Het is 1981. Vuilnis stapelt zich op op straathoeken, 'superratten' hebben hun zin en Thomas Wayne (Brett Cullen) wil burgemeester worden. Verre van de altruïstische ondernemer uit het verleden van Bat-dads, is Cullen's Wayne een walgelijke één-per-center die onbeschaamd Gothams burgers tot 'clowns' op tv verklaart. In een tijd waarin de obscene economische kloof tussen arm en rijk met de seconde groter wordt, houdt Joker op onverwacht gewaagde manieren de vinger aan de politieke en sociale pols. Simpel gezegd, Gotham is een kruitvat en de Joker is perfect geplaatst om de lont aan te steken.
Clown juweel
Het zou geen verrassing moeten zijn dat Phoenix hier verbluffend goed is. Dat hij een frisse kijk heeft gevonden op een personage dat net zo gedragen is als de Joker, is één ding: dat het op zijn eigen manier net zo definitief aanvoelt als de onuitwisbare interpretaties van Jack Nicholson en Heath Ledger, is iets heel anders. Fysiek en psychisch is het een huiveringwekkend grappige voorstelling. Phoenix verliest 52 pond voor het onderdeel en verdraait zijn skelet in verontrustende configuraties, terwijl hij op een over het algemeen komische manier rent die eruitziet alsof hij altijd te grote schoenen aan zijn zolen heeft geplakt.
Sommigen voelen misschien een zweem van teleurstelling dat Phoenix' harlekijn van haat niet het volledig gevormde, vrolijk wrede, criminele brein van de strips is — dit is tenslotte een oorsprongsverhaal — maar er zijn verschillende duidelijk Joker-achtige sequenties die we niet zullen doen hier bederven. En Phoenix heeft een Joker-lach gevonden die bij de beste hoort — een glasverpletterend, half geforceerd gekakel waarvan je aanneemt dat Arthur dat deed als een contrast met de vreselijke hysterie die hij regelmatig moet doorstaan. In een van de meer ongebruikelijke, maar geïnspireerde keuzes van de film, barst Arthur los in serene solo-dansroutines na momenten van extreem trauma - een soort kalmte na de storm - sequenties die zo voortreffelijk zijn opgenomen door DoP Lawrence Sher dat hij Arthur in een grot laat ronddraaien herenveen ziet er idyllisch uit.
Cruciaal, waar het verleden van Jokers werd bepaald door hun humor en sadistische waanzin, is Arthur's bepalende kenmerk dat hij geestesziek is. Phoenix wekt zo'n krachtige empathie op voor Fleck dat sommige van de gruwelijke tegenslagen waarmee hij wordt geconfronteerd, waaronder een systeem voor geestelijke gezondheidszorg dat hem diep in de steek laat, echt verontrustend zijn. Op de een of andere manier blijft deze diepe sympathie bestaan, zelfs als Arthur gewetenloze grenzen begint te overschrijden. Door de geladen, duivels briljante laatste act van de film, voel je de woede van Fleck over het onrecht van de wereld zo overweldigend dat hoewel zijn acties niet kunnen worden gerechtvaardigd, ze duidelijk worden begrepen.
Dat Joker werd geregisseerd en mede geschreven door Todd Phillips – vooral bekend van de Hangover-trilogie – maakt dit des te opmerkelijker. Phillips en de Ace of Knaves zijn het perfecte huwelijk tussen filmmaker en materiaal gebleken; praktisch elke keuze is op het geld. De esthetiek van de vroege jaren 80 is zo overtuigend dat het bijna aanvoelt als een film gemaakt door een tijdgenoot van Scorsese. De aanwezigheid van bijna almachtig achtergrondgeluid - rinkelende telefoons, blaffende honden, dreunende tv's - stuurt je langzaam de muur op en weerspiegelt Arthur's eigen mentale toestand. De met doem beladen partituur van Tsjernobyl-componist Hildur Guðdóttir is subliem. En de precieze inzet van talloze onthullingen over het trekken van tapijten werkt alleen omdat Phillips en co-schrijver Scott Silver verhalenvertellers zijn die de gouden ganzen van DC willen doden.
Als er een tekortkoming is, is het dat Joker, door zo transparant geïnspireerd te zijn door Scorsese's output van eind jaren 70/begin jaren 80, een film is die vierkant in de schaduw van Marty staat. Maar het komt weg met zulke brutale diefstal door het openlijk te erkennen. In een wetende omkering van zijn rol in The King Of Comedy speelt Robert De Niro een geliefde late night presentator wiens show Arthur droomt van te verschijnen, bijvoorbeeld. Verschillende bijrollen zijn ook een beetje mager, Zazie Beetz als buurvrouw die een glans op Arthur neemt, is het duidelijkste voorbeeld.
Maar dit is de Joker-show van het eerste tot het laatste frame, en Phoenix haalt het huis naar beneden. Natuurlijk, hij voert geen goocheltrucs uit met potloden, of brengt Gotham op zijn knieën met lachgas, maar deze Joker is net zo geldig en fascinerend als die voor hem, en werkt beter omdat hij niet gebonden is aan een groter universum. Als het resultaat van het falen van de DCEU om een succesvolle, consistente toon in zijn films aan te slaan, radicale stand-alones van deze kwaliteit is, is dit misschien wel de slimste zet van de eens zo moeizame studio tot nu toe.
Het vonnis 55 van de 5
Joker
Meer karakterstudie dan stripboekfilm, en verankerd door een Oscar-waardige Joaquin Phoenix, Joker is een bravoure-kaskraker die bewijst dat je geen superkrachtige kladjes nodig hebt om te verblinden.
Meer informatie
| Beschikbare platforms | Film |