Is free-to-play nog steeds pay-to-win?

Het eerste wat ik wil benadrukken is dat onze game niet pay-to-win is, zegt elke free-to-play-ontwikkelaar met wie we het afgelopen jaar hebben gesproken. De free-to-play-markt is enorm - alleen al in het VK was het in december 2012 £ 216 miljoen waard - maar het heeft een enigszins aangetaste reputatie onder serieuze gamers, aangezien velen F2P zien als 'pay-to- winnen'. Dat betekent in feite dat spelers die meer geld uitgeven aan in-game items, meer kans hebben om games te winnen, omdat ze een aanzienlijk voordeel hebben ten opzichte van lager betalende spelers. Natuurlijk, enkele jaren geleden - toen free-to-play nog in de kinderschoenen stond - was dat grotendeels waar, maar houdt dezelfde kritiek vandaag de dag stand?

Over het algemeen zijn gratis te spelen spellen er in drie verschillende smaken. De eerste is het echte gratis spel, waarbij je vanaf het begin competitief bent en alleen echt betaalt voor extra dingen. De beste voorbeelden zijn titels als Team Fortress 2 , Lord of the Rings Online en Planetside 2 - waar je urenlang kunt spelen zonder ooit een muur te raken die alleen met hard geld kan worden gebroken. Met andere woorden, het uitgeven van dollars biedt geen significante voordelen ten opzichte van spelers die gratis spelen. Zeker niet pay-to-win dus. Goed.

We spraken met een meer traditionele gamer uit de GameMe-community, Olly, die zijn tijd en geld tussen £ 40 games en gratis te spelen titels mixt. Ik heb twee keer Promethium-sleutels in DC Universe Online gekocht, in een bundel van 5 sleutels tegelijk, omdat ik dacht dat ze me behoorlijk lang mee zouden gaan, zegt hij. Ik heb echt geld betaald voor digitale items omdat ik vind dat ik enorm veel waarde haal uit een gratis spel en daarom misgun ik het niet om wat van mijn zuurverdiende geld aan de ontwikkelaars te 'doneren'. Het was geweldig van hen om dit enorme en diepgaande spel gratis uit te brengen en daarom voel ik me helemaal niet slecht over het betalen van een relatief klein bedrag. Dit is gratis te spelen voor de hardcore, een relatief nieuw fenomeen.

Het probleem is dat de meeste games het zich niet kunnen veroorloven om zo genereus te zijn. Dus het tweede - en nieuwste - F2P-model is wat we vooraf betalen noemen. Hier wordt je speeltijd beperkt of kunstmatig vertraagd, tenzij je geld inlevert. The Settlers Online is daar een goed voorbeeld van. Je krijgt het hele spel gratis in je browser en kunt van begin tot eind spelen zonder ooit een boon uit te geven. Naarmate je echter dieper in het spel komt, neemt het proces van het bouwen van structuren en legers steeds meer tijd in beslag. Nu kun je gewoon uitloggen en wachten tot je projecten zijn voltooid, of je kunt in-game edelstenen uitgeven (die echt geld kosten) om ze meteen af ​​te maken.

Dit soort spellen stellen de vraag: hoeveel is je? tijd waard? EA experimenteert met het pay-to-advance-model in niet alleen gratis te spelen titels zoals Real Racing 3 op mobiel, maar ook in full-boxed games zoals Dead Space 3 (waar je echt geld kunt betalen om in-game items te ontgrendelen) en FIFA13. We spraken met een andere GameMe-lezer, Dave, die regelmatig het fenomeen van het verzamelen van spelers speelt, FIFA Ultimate Team.

Ik schat dat ik in de eerste zes weken na de lancering van FIFA 13 meer dan £ 100 aan MS-punten heb uitgegeven om nieuwe spelerspakketten in Ultimate Team te downloaden, zegt hij. Simpel gezegd, als je wilt slagen in deze modus - jij hebben spenderen. Je begint met een volledig nutteloos team en de matchmaking (die in Seasons uitstekend is) is bijna onbestaande, wat betekent dat je waarschijnlijk een goed pak slaag krijgt van iedereen die je tegenkomt wanneer je FUT voor het eerst online gebruikt. Daarbij komt nog dat de in-game valuta die je krijgt voor het ruilen van spelerskaarten en het winnen van spellen en toernooien minuscuul is in vergelijking met hoeveel het kost om een ​​winnend team op te bouwen - tenzij je op de een of andere manier een in-vorm Lionel Messi of Cristiano Ronaldo tegenkomt kaart die u kunt verkopen voor 100.000 munten.

Net als veel andere spelers gebruikt Dave geld om tijd te besparen. Technisch gezien kun je je een weg banen naar een supersterrenteam in FIFA UT, maar als je meteen competitief wilt zijn (en wie niet?) dan heb je de juiste tools nodig. In die zin is FIFA Ultimate Team echt een goed voorbeeld van het pay-to-win-model. Ja jij kan besteed uren aan vernedering door je tegenstanders om het geld bij elkaar te schrapen voor een fatsoenlijke middenvelder, of je kunt echt geld laten vallen om tijd en pijn te besparen. Ik ben om verschillende redenen begonnen met het kopen van pakketten op FUT: ten eerste ben ik een gamer en heb ik een diepgewortelde drang om elke modus in een game die ik koop te verkennen. Ten tweede ben ik een voetbalfanaat. Ten derde is het omdat ik een hekel heb aan verliezen... geeft Dave toe.

Hoewel 99% van de games niet langer een 'magic money bullet' biedt die de overwinning vrijwel garandeert, leggen veel spelers zulke zware beperkingen op aan spelers dat ze ofwel gedwongen zijn te betalen of een game helemaal opgeven. In Star Wars: The Old Republic kun je bijvoorbeeld niet sprinten zonder te betalen voor een abonnement. eh…

Onze derde en laatste GR-community-geïnterviewde, Neil, kiest nog een geweldig voorbeeld: sommige items zijn belachelijk duur, vooral in The Simpsons Tapped Out op iOS. Je gebruikt donuts om taken te versnellen of om nieuwe items of gebouwen enz. te verwerven en je kunt donuts verdienen door te levelen. Maar als je een level omhoog gaat, krijg je maar een of twee donuts. Dus als je sneller toegang wilt hebben tot dingen, dan moet je donuts kopen; en ze hebben 2400 donuts voor £ 69,99. Dat is volkomen belachelijk, ik kan niet geloven dat mensen zelfs maar zouden overwegen om dat te kopen.

Kortom, wanneer een spel aanzienlijke voordelen biedt voor het betalen van geld, wordt het pay-to-win. Nee, u betaalt niet echt om te winnen, maar u stapelt de kansen aanzienlijk in uw voordeel. Niet zo'n probleem als je alleen speelt - hey, niemand houdt van verliezen - maar als je online bent en interactie hebt met andere spelers in The Old Republic en Tapped Out, brengt dit de ervaring van het spel uit balans. nadeel.

Dus, is free-to-play nog steeds pay-to-win? Welnu, de meeste F2P-games zijn nu te betalen voor vooruitbetaling, waarbij de hoeveelheid dingen die gratis worden weggegeven enorm varieert van game tot game. Hoewel er veel spraakmakende voorbeelden zijn van games die het grootste deel van hun swag voor bijna niets weggeven, is er nog steeds een bloeiende stal van games die niet willen dat je zonder betaling slaagt. Eerlijk genoeg - games kosten geld om te maken en ontwikkelaars moeten ook hun gezinnen voeden - maar laten we niet doen alsof betalende spelers geen voordeel hebben.

Ken je die jongen op feestjes die te veel praat? Drink in de hand, veel te enthousiast, zwaar onderlegd in onderwerpen die niemand bij zijn volle verstand zou moeten weten? Luid? Nou, dat kind is af en toe ons. GR Editorials is een semi-reguliere functie waar we onze geïnformeerde inzichten over het actuele nieuws delen. Scherp, grappig en met de vinger aan de pols, het is de informatie die je moet weten, zelfs als je niet weet dat je het nodig hebt.