Interview Seth Rogen: 'Als je een enorme komedie gaat maken, is je concurrentie Marvel'

Seth Rogen (Afbeelding tegoed: Getty Images)

De lach van Seth Rogen is net zo alomtegenwoordig geworden als sommige van het werk van de acteur/schrijver/producent. Dat diepe, innerlijke 'he-he-he-he' is omgezet in een meme, met een videomontage van Rogen 30 seconden non-stop lachen meer dan 500.000 keer bekeken. Het is dan ook een genoegen om te melden dat Rogen zelfs tijdens een normaal gesprek veel lacht. Heel veel.

Om An American Pickle te promoten — waarin Rogen een dubbele rol speelt als Brooklyn-app-maker Ben Greenbaum en zijn overgrootvader Herschel Greenbaum, een man die al 100 jaar 'bevroren' is in pekel in augurk - ging de ster zitten met - De games, films, tv waar je van houdt om kort te praten over de nieuwe release en comedy-films in het algemeen. Hier is onze Q&A, kortheidshalve bewerkt.

GR+: Hallo Seth!

Seth Rogen: Hallo. Je hebt de meest deprimerende achtergrond tot nu toe. [Begint een hele Seth Rogen-lach te lachen]

Luister, als ik de camera aan mijn bureau heb, zie je gewoon een enorme lege kamer.

Dus je hebt voor de hoek gekozen?

Ik heb het gevoel dat ik mijn achtergrond moet veranderen.

Alsjeblieft niet, ik wil niet dat je het persoonlijk opvat!

Is dat beter? [GR+ verandert Zoom-achtergrond in The Shining corridor]

Ja perfect! Dank u!

Iets griezeliger, maar...

Vreemd genoeg is dit op de een of andere manier minder eng. [Seth Rogen's lach wordt intenser]

Bedankt dat je met me over deze film hebt gesproken. Het is erg leuk, maar ik was ook verrast dat een film over een man die al 100 jaar in pekel zit, zoveel gaat over verdriet en iemand die in het reine komt met hun religie. Het voelt alsof je films volwassen worden en de laatste jaren meer een boodschap hebben. Dus wat is er veranderd in uw benadering van het maken van films?

Ik denk dat als we ouder worden, en ik zeg dat we veel om naar mij en mijn team van medewerkers te verwijzen, het interessant is dat ik in veel van onze films zit. Ik ben niet in alle van hen, maar ik ben in een heleboel van hen. En door de aard daarvan maken we vaak films over mensen van mijn leeftijd en ik ben 15 jaar ouder geworden sinds we begonnen met het maken van films. Sommige thema's zijn verouderd in sommige van onze films. Wat leuk is, is dat we nog steeds films maken zoals Good Boys en Blockers, zodat we thema's kunnen verkennen die jonger zijn en niet zo donker als we zijn geworden. Maar het is iets wat we altijd hebben geprobeerd te doen. Superslecht, in die tijd, het feit dat het een middelbare schoolfilm was met enige echte poging tot een emotionele kern, was in die tijd niet zo beoefend. Het feit dat Pineapple Express een verhaal had over echte vriendschap en dynamiek, was dat we echt speelden met de modulatie van hoeveel persoonlijk verhaal we in deze films kunnen stoppen en een boodschap kunnen hebben.

[An American Pickle] was uiteindelijk de eerste krankzinnige slag erin. Hetzelfde met Worstfeestje . Er zijn grote grote thema's over moraliteit, religie, en ze kunnen niet in een waanzinniger pakket worden gekleed. Dingen als Long Shot en The Disaster Artist, het zijn films die we meer naar de emotionele kant hebben gemoduleerd, terwijl we proberen het komische niet te verlaten, maar dat eb en vloed.

Krediet: Warner Bros.

Het is een interessante tijd voor komische films. Irresistible, The King of Staten Island, The Lovebirds en American Pickle [komt naar bioscopen in het VK, streamt op HBO Max in de VS] zijn allemaal gaan streamen tijdens de pandemie. Andere blockbusters lopen vertraging op. Wat is uw mening over de stand van zaken op het gebied van comedy-films op dit moment? Gaan we ze naar streamers zien blijven gaan of is er nog plek voor ze in de bioscoop?

Het grappige is dat mij de afgelopen 10 jaar is verteld dat middelgrote komedies uitsterven. Maar in die tijd hebben we gelukkig genoeg middelgrote komedies kunnen uitbrengen die het goed hebben gedaan, zodat we ze blijven maken. Films als Sausage Party en Blockers zijn erin geslaagd om het heel, heel goed te doen, ook al zijn ze precies het soort dingen waarvan mensen zeggen dat ze het niet zo goed doen. Maar af en toe hebben we een Buren die het heel, heel, heel goed doet. Het stelt ons in staat om ze te blijven maken.

Dat gezegd hebbende, iets waar ik en [productiepartner] Evan [Goldberg] veel over praten, is hoe Marvel-films komedies zijn. Thor: Ragnarok is een komedie. Ant-Man is een komedie in de kern. Dus dat is wat er is. Er zijn komedies van $200 miljoen, en dat is iets om als komische filmmaker rekening mee te houden. Dat is de maatstaf die mensen verwachten! Als je een grote komedie gaat maken, weet dan dat je concurrentie op Marvel lijkt. Ik wil niet zeggen dat je dat soort films niet moet maken, maar weet dat het publiek dat ziet, en dat als je die films in de bioscoop ziet, ze als komedies spelen. Het zijn legitiem grappige en sterrenkomediesterren.

Dat is iets waar we veel over praten - gewoon om ons als filmmakers bewust van te zijn. Deze enorme budgetfilms functioneren als komedies. Het publiek houdt nog steeds van komedie, en dat willen ze – Deadpool – maar de reikwijdte ervan is enorm. Dus als je ze die ruimte niet biedt, moet je denken: 'Wat bied ik ze aan?' Daarom doet zoiets als Good Boys het goed, want we bieden geen ruimte. Wat we aanbieden is pure komedie en emotie en herkenbaarheid en nostalgie. Dat is de afweging. Je ziet niet dat de God van de Donder hilarisch is, maar je krijgt iets te zien dat misschien je werkelijke leven vertegenwoordigt, en dat is op een andere manier erg bevredigend.

Krediet: Lionsgate

Een project waar je een hand in hebt dat erg op die films lijkt, is The Boys [Rogen produceert de superheldenshow]. Je hebt onlangs op Comic-Con aangekondigd dat er een seizoen 3 komt, dus ik vraag me af of je een plan hebt voor een bepaald aantal seizoenen van The Boys? Of ziet hij hoe hij rolt?

Sorry, er rende net een gigantisch hert langs mijn huis. Wacht, zeg dat nog eens, ik werd zwaar afgeleid! [Nog een heel Seth Rogen lach]

Geen zorgen! Heb je een eindspel in gedachten voor The Boys?

[Showrunner] Erik [Kripke] heeft wel een einde in gedachten waar hij van houdt en waar hij naartoe werkt. Maar ik weet ook hoe vloeibaar deze dingen zijn. Ik weet dat sommige van mijn favoriete programma's niet ongelooflijk specifiek zijn uitgezet, maar voor zover ik weet, heeft hij een eindspel in zicht en een ideaal aantal seizoenen in zijn hoofd. Maar nogmaals, deze dingen veranderen, en ik ben letterlijk in de schrijverskamer geweest waar iemand iets zegt en je zegt: 'Oh nee, misschien hebben we nog twee seizoenen nodig om dit idee te doen dat we allemaal leuk vinden!' Maar hij is heel bewust geweest bij het plannen van de show, en we praten zoveel over een publieksvriendelijke ervaring met de show en het maken van onze tv-equivalent van een leuke, edgy blockbuster. Dus we zijn ons er heel goed van bewust om ervoor te zorgen dat mensen super blij zijn met wat er gebeurt en niet teleurgesteld zijn over hoe het allemaal verloopt.

En mij is verteld dit in te pakken, dus mijn laatste vraag is een fundamentele vraag: je speelt tegen jezelf in An American Pickle, dus ik vraag me af welk deel het moeilijkst was om te filmen?

Elke two-shot, eigenlijk, waar er veel interactie is tussen de personages. Vooral omdat ze gewoon tegen elkaar schreeuwden, en de timing - zonder te snijden zie je ons allebei in het frame, dus het doel was om het zo natuurlijk mogelijk te laten lijken, maar om dat te doen moesten we chirurgisch specifiek zijn met de timing en wat er werd gezegd. Eerlijk gezegd waren sommige van die gesprekken waar we net aan het praten waren het moeilijkst vanwege de ooglijnen en Herschel's heen en weer lopen en Ben's zit daar. Het lijkt zo uit de losse pols. Maar dat was ongelooflijk moeilijk om te doen.

Ik wed. Bedankt, Seth! Sorry voor de enge achtergrond.

Nee, ik hou ervan!

An American Pickle is nu beschikbaar in de VS op HBO Max en in de Britse bioscopen.