INTERVIEW Legendarische fantasyartiesten Boris Vallejo & Julie Bell

Beroemd om hun gespierde barbaren en deinende vrouwen, Boris Vallejo en Julie Bell zijn de eerste paar fantasiekunst

Boris Vallejo en Julie Bell zijn het eerste koppel in fantasy art. Vallejo schildert al ongeveer 40 jaar professioneel en zijn werk is misschien wel het meest herkenbare in het veld. Albumhoezen, boekomslagen, filmposters, t-shirts... allemaal hebben zijn gespierde barbaren en krachtige vrouwen gehost, zijn heroïsche en erotische thema's afgebeeld in gloeiende olie.
Vallejo begon als kind te tekenen en krabbelde op de muren van de keuken van zijn moeder thuis in Peru. De werkvooruitzichten waren klein, dus volgde hij aanvankelijk een medische opleiding tot hij op 16-jarige leeftijd freelance kunstwerk begon en zeven jaar later naar de VS verhuisde om zijn carrière voort te zetten. Zijn vroege ervaring met geneeskunde en zijn liefde voor bodybuilding hebben Vallejo een meesterlijk begrip van de menselijke anatomie gegeven. Zijn afbeeldingen van de menselijke vorm staan ​​op één lijn met de oude meesters, met wie zijn werk veel parallellen deelt. Het is moeilijk om naar de religieuze schilderijen van de favoriete kunstenaars van Boris, Michaelangelo, Rubens en Velazquez, te kijken en de overeenkomsten niet te zien, ook al is het onderwerp enigszins anders.

Bodybuilding gaf Vallejo ook de liefde van zijn leven, Julie, die hij 30 jaar geleden ontmoette toen ze voor hem poseerde. Voor Julie's deel heeft de ontmoeting met Boris haar bijna sluimerende liefde voor kunst nieuw leven ingeblazen, en onder zijn voogdij is ze op zichzelf een wereldberoemde kunstenaar geworden.

SFX : Wat trekt u aan bij het menselijk lichaam?

Julie Bel: We hebben allebei tekenen gestudeerd als basis van onze opleiding, geen van ons heeft ooit schilderlessen gevolgd terwijl we op de universiteit zaten, of op de kunstacademie, we concentreerden ons op tekenen in het leven. Ik denk dat iedereen een natuurlijke fascinatie voor het lichaam heeft, want dat hebben we allemaal! En we raakten allebei op redelijk jonge leeftijd betrokken bij bodybuilding; het is een fascinatie voor het lichaam van binnenuit. We bestudeerden Michaelangelo en veel soortgelijke mensen terwijl we op school zaten. Een van mijn eerste opdrachten was waar de leraren ons regel voor regel tekeningen van Michaelangelo lieten kopiëren. Dat leerde ons veel over hoe hij het lichaam benaderde en hoe ze het konden laten zien. Hij heeft ons echt veel gegeven.

Boris Vallejo: We voelen ons allemaal aangetrokken tot lichamen, anders zouden we niet bestaan! Maar de betrokkenheid bij bodybuilding is een zeer sterke invloed op hoe ik mijn kunst benader. Ik begon freelance kunstopdrachten te nemen toen ik ongeveer 16 was, en tegelijkertijd begon ik met bodybuilding, wat een interessant toeval is.

SFX : Waarom heb je ze in fantasy-settings? Waarom niet een conventioneler pad volgen?

Boris: Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in sciencefiction en fantasy. Een van mijn eerste idolen was Tarzan. Ik heb alle Tarzan-boeken gelezen. Ik maakte deze tekeningen van Tarzan die met de apen rondgaat en met wilde dieren vecht, enzovoort. Vervolgens ontdekte ik het werk van Chesley Bonestell, evenals J Allen St John, de klassieke illustrator voor Tarzan.

Julie: Ik heb altijd van mythologie gehouden. Natuurlijk was ik erg beïnvloed door Boris, maar daarvoor was ik erg geïnteresseerd in het werk van Edmund Dulac en andere sprookjeskunstenaars. Dit zijn aquarellen, dus het was een heel ander soort ding, maar het had nog steeds dat fantasiegebruik van kleur en ontwerp. Ik denk dat fantasie ons in staat stelt om de lichamen te gebruiken op een manier die we willen in de schilderijen, het is zo leuk om vrij te zijn tijdens het creëren. Fantasie-instellingen geven je vrijheid.

SFX : Je gebruikt veel vaak verrassende kleuren in je schilderijen, zoals blauw en groen in de huidtinten. Waarom is dit?

Boris: Studenten vragen ons welke kleuren we gebruiken voor huidtinten, maar zoiets bestaat eigenlijk niet. Wanneer we huidtinten schilderen, gebruiken we praktisch het hele palet dat we beschikbaar hebben. Normaal heb ik tussen de 18 en 24 kleuren op mijn palet.

SFX : Er was een periode tussen de jaren '70 en '80 waarin er een enorme overloop was van fantasiekunst naar de mainstream. Denk je dat de grote dagen van de fantasiekunst voorbij zijn?

Julie: Ik denk dat het er nog steeds is, zou je niet zeggen Boris? Op dit moment is er zoveel, vooral met de films en de games die uitkomen, fantasiekunst is volop aan de gang.

Boris: Ik denk van wel, ik zou niet zeggen dat het precies hetzelfde is, maar dan is er niets, dingen bewegen, dingen stromen als de zee, en gaan in verschillende richtingen, maar fantasie en sciencefiction is daar nog steeds een veld, er is gewoon verschillende wegen, zoals ik zeg, het gebeurt met alles. Maar het is er nog steeds, echt groots, echt grootschalig.

SFX : Je gebruikt vaak vrienden en kennissen in je foto's. Probeer je ook iets van de essentie van die persoon in het schilderij vast te leggen?

Julie: Ja, het is echt leuk om te doen, omdat het een speciale invloed van buitenaf in het schilderij brengt, wat het model ook in hun ziel heeft, zal doorkomen. Het werkt soms zelfs beter voor ons om niet via een professioneel modellenbureau te gaan. Voor het grootste deel denk ik dat professionele modellen niet zo opgewonden zullen zijn, ze doen gewoon hun normale werk, en hoewel ze misschien heel professioneel zijn, zullen we niet hetzelfde niveau van zichzelf en hun eigen enthousiasme erover. Ik zeg niet dat ze niet goed zijn, dat is niet echt het punt, het is gewoon dat wanneer je mensen neemt die gewoon naar ons toe komen omdat ze het willen doen of omdat het iets is waar ze iets voor voelen, het echt doorkomt .

Boris: Soms hebben we de bekwaamheid van een professioneel model nodig voor een zeer specifieke baan, dus het hangt af van wat de baan vraagt.

Julie: Ik zou willen zeggen dat we blij zijn met al onze modellen!

SFX : Denk je dat je stijlen naar elkaar zijn gegroeid? Zijn ze nu niet te onderscheiden?

Julie: Nou, ze zijn niet te onderscheiden... Als we samen een schilderij maken, is het bijna alsof een derde kunstenaar het heeft gemaakt, het is een beetje anders dan wanneer we individueel werken, maar we kunnen een naadloze stijl maken die niemand kan kijk waar er een andere artiest is.

Boris: We mixen het bewust met elkaar, als ik helemaal alleen een schilderij zou maken, zou het een stuk donkerder zijn, zou het niet dat lichte gevoel hebben, dat is Julie's touch.

Julie: Toen ik Boris voor het eerst ontmoette, leerde hij me hoe ik mijn vaardigheidsniveau naar het professionele niveau kon brengen. Hij werkte met mij aan mijn schilderij. Om te beginnen leken onze geesten erg op elkaar, wat er van nature uit komt, lijkt erg op elkaar, en ik heb van hem geleerd hoe je verf moet gebruiken, daarom gaat het gewoon erg op elkaar lijken.

Boris: Je moet begrijpen, Julie en ik zijn met elkaar getrouwd, we zijn nu 20 jaar samen, en voor het grootste deel zijn we 24 uur per dag, zeven dagen per week samen...

Julie: En we hebben elke dag plezier.

Boris: Absoluut, naast elkaar. En dus werken onze geesten echt zo op dezelfde manier, dus het is bijna alsof, hoe kan ik dit zeggen, gemakkelijk om het te doen.

Julie: De meeste mensen zouden dat niet kunnen, het zou voor de meeste mensen ook geen goed idee zijn.

Boris: Het werkt voor ons, we hebben het, weet je...