211service.com
Inside Nightingale: hoe ex-Mass Effect-ontwikkelaars het survivalgenre willen veroveren met een betere wereldopbouw
Krediet: Inflexion Games
Spring naar:
De mensheid had nooit magie mogen hanteren. Het is een les die we op de harde manier zullen leren in Nightingale, het gaslamp-fantasie-avontuur afkomstig van Inflexion Games in 2022. De studio is opgericht door voormalige BioWare-ontwikkelaars, een groep die probeerde gebruik te maken van de ervaring die het heeft opgedaan door te werken aan de Dragon Age, Mass Effect , en Knights of the Old Republic-franchises en pas het toe op het ontluikende survivalcrafting-genre in de gedeelde wereld. Dit is een ruimte die Inflexion-CEO Aaryn Flynn al een tijdje graag wilde verkennen.
'Een manier om een boeiende wereld met spelers te delen, is ze de kans te geven deze met anderen te delen, en ik geloof daar echt in als een krachtig mechanisme voor gameplay. De visie voor onze studio is 'fantastische ruimtes creëren op betekenisvolle plekken'', zegt Flynn. 'Velen van ons halen betekenis uit een plek – fysiek of virtueel – vanwege de gemeenschappelijke ervaringen die we hebben met degenen die er met ons in zijn. In die notie van 'betekenisvolle plekken' zit de fundamentele erkenning dat plekken op hun best zijn als ze worden gedeeld met anderen, en dat is wat we met Nightingale willen verkennen.'
Fantastische ruimtes bouwen
Krediet: Inflexion Games
Belangrijke informatie 
Krediet: Inflexion Games
Spel Nachtegaal
Ontwikkelaar Inflexie Games
Uitgeverij Inflexie Games
Platformen pc
Vrijlating 2022
'Fantastisch' is een treffende omschrijving van het verhaal dat Inflexion hier aan het weven is. Nightingale speelt zich honderden jaren af nadat de Fae voor het eerst formeel contact hebben opgenomen met de mensheid, een mysterieuze factie uit een andere wereld die magie in de handen van een bevoorrechte groep heeft achtergelaten. 'Nightingale is een stad die is ontstaan rond de studie van magie, en het is een van de sterkste plekken ter wereld. Van daaruit hebben mensen een netwerk van portalen gebouwd om hen naar de Fae-rijken te brengen', zegt Flynn.
Aan het begin van Nightingale stort het mysterieuze portaalnetwerk in, waardoor talloze reizigers in mysterieuze en gevaarlijke rijken stranden. Je speelt als een van de vermisten, een gewoon mens die gedwongen wordt een Realmwalker te worden om te overleven. De mystieke kunsten zullen echter niet iets zijn dat je meteen zult begrijpen. 'Magie wordt nog steeds gezien als iets heel mysterieus. Het maakt geen deel uit van het dagelijks leven - mensen maken geen ontbijt met magie, zoals je zou kunnen zien in Harry Potter. Het is een krachtige kracht die maar weinigen vasthouden.'
Krediet: Inflexion Games
Flynn plaagt dat het potentieel voor ons om ons in te zetten voor de studie van magie aanwezig is, maar eerst moet je uitzoeken hoe je de rijken kunt overleven. Als je alleen of met andere Realmwalkers werkt, is je uiteindelijke doel om een weg terug te vinden naar de stad Nightingale met behulp van het kapotte Portal Network - navigeren door een labyrint van Fae-rijken vol weelderige landschappen om te verkennen en te plunderen, het lokale leven om te ontmoeten en vriendschap te sluiten, en eldritch wezens om te vechten en te verslaan. Hoe je die taak aanpakt, is grotendeels aan jou en je vrienden - mocht je iets mee willen nemen voor de rit.
'Vanaf het moment dat je je landgoed opstelt (je eerste stap die aankomt in het spel), willen we dat spelers veel vrijheid hebben over de soorten ervaringen die ze hebben en hoe ze ervoor kiezen om vooruitgang te boeken', zegt Leah Summers, productiedirecteur. 'We willen dat spelers veel vrijheid hebben als het gaat om hoe ze zich uitdrukken in de rijken van Nightingale. Er zal tot op zekere hoogte vooruitgang zijn in termen van tools, items en gebieden waartoe je toegang zult hebben, maar het ritme daarvan is iets waar we ons heel bewust van zijn. We willen dat spelers zich altijd capabel voelen terwijl ze groeien en evolueren.'
De BioWare-factor
Krediet: Inflexion Games
2021 bleek een geweldig jaar te zijn voor survivalgames. Of het nu de gestroomlijnde systemen van Tribes of Midgard waren, de puntige progressie van Icarus of het algemene genie van Valheim, het genre voelt alsof het op de afgrond staat van echte evolutie. Inflexion Games betreedt het dan ook op een cruciaal moment, met wat het gelooft dat een focus en ervaring is die het zullen helpen zich te onderscheiden van het peloton.
'Survivalcrafting is echt dit geweldige genre geweest dat binnen deze kleinere, zeer getalenteerde teams is ontstaan', zegt Flynn, erop wijzend dat de 100+ ontwikkelaars bij Inflexion veel aandacht hebben besteed aan het 'baanbrekende werk' dat sindsdien in deze ruimte is voltooid Nightingale ging in 2018 in productie. 'Ik denk dat er nog heel wat evolutie te halen valt in het survivalcrafting-genre, en we geloven dat wereldopbouw daar een groot, groot deel van uitmaakt.'
World-building is waar Inflexion zich het best gepositioneerd voelt om zijn ervaring te benutten. Veel van de ontwikkelaars die de productie van Nightingale leiden, zijn ex-BioWare-medewerkers, een studio die volgens Flynn hem 'een enorme waardering gaf voor de kwaliteit van het bouwen van een wereld in een ervaring'. Hij voegt eraan toe: 'Natuurlijk was die ervaring bij BioWare in RPG's, en hier is het in een gedeeld survivalcrafting-spel. Maar wereldopbouw is waar we veel van onze tijd aan hebben besteed.'
Krediet: Inflexion Games
Keuze en gevolg 
Krediet: Inflexion Games
Aaryn Flynn heeft misschien credits voor Dragon Age, Mass Effect en KOTOR, maar hij zegt dat we geen binair moraliteitssysteem mogen verwachten in Nightingale. In plaats daarvan zullen keuze en consequentie op natuurlijke wijze door de overlevingssystemen worden verweven, waarbij de reus in de trailer als een voorbeeld hiervan wordt genoemd. 'We veroordelen spelers niet op die manier met hun keuzes. Maar we willen er wel voor zorgen dat spelers het gevoel hebben dat hun keuzes consequenties hebben.'
Die investering komt voort uit de wens om 'een interessante en uitdagende wereld' te creëren die je alleen of, bij voorkeur, met vrienden kunt verkennen, oogsten en uiteindelijk veroveren. 'Een van de dingen die me zijn bijgebleven tijdens mijn tijd bij BioWare, was het zien van deze ongelooflijke werelden die zo diep resoneren met spelers, en hoe de ervaring van het spelen van een BioWare-game spelers kan samenbrengen door het gevoel van een gedeelde ervaring, ' zegt Zomers. 'Uiteindelijk, door die gedeelde ervaring te combineren met een rijke gamewereld, om plekken te creëren waarin spelers kunnen verdwalen, drijft onze benadering bij het ontwikkelen van Nightingale.'
Hoewel Inflexion niet klaar is om de fijne kneepjes van het verhaal in detail te beschrijven, gelooft art director Neil Thompson dat de voortgang door Nightingale een afstammeling is van het werk dat het team in het verleden aan singleplayer-RPG's heeft voltooid.
'De ervaring met het ontwikkelen van verhalende games beïnvloedde ook onze wens om geen lineair verhaal in Nightingale te introduceren. Door spelers een uitgangspunt en een wereld te geven om te bewonen, kunnen verhalen worden gecreëerd die worden aangedreven door de ervaringen van een speler (of groepen spelers) in de wereld van Nightingale op een sessie-voor-sessie basis die veel krachtiger en persoonlijker zijn dan alles wat we als ontwikkelaars kunnen creëren.'
Nieuwe rijken verkennen
Krediet: Inflexion Games
Je avonturen spelen zich af tegen de achtergrond van een alternatieve Victoriaanse wereld aan het begin van de 19e eeuw - gaslamptechnologie, duistere magie en nachtmerrieachtige monsters. Thompson gelooft dat de periode 'verbazingwekkend rijk is vanuit een visueel perspectief en ons in staat heeft gesteld om te lenen van allerlei soorten inspiratiebronnen' die zowel fictief als historisch zijn. Als voorbeeld, hier is hoe deze beslissing het ontwerp van wezens beïnvloedt: 'Onze meer fantastische wezens zijn geïnspireerd door de folklore van het verleden; we wilden ervoor zorgen dat onze fantastische wezens er niet 'sci-fi' uitzien, zovelen hebben magische aspecten of elementen in hun ontwerp die de buitenaardsheid van de rijken die ze bewonen versterken.'
Flynn wil niet zeggen of de rijken die we gaan plunderen en verkennen al procedureel zijn gegenereerd, hoewel hij wel bevestigt dat we tot nu toe slechts drie van de biomen (bossen, moeras en woestijn) hebben gezien, met nog meer variatie komen uit dit prachtig verwrongen netwerk van verkenbare ruimtes. 'De Fae-rijken zijn plaatsen van ongelooflijke magie en dus mag je als speler veel differentiatie verwachten als je tussen hen beweegt en uitdagingen ontdekt, leert en aangaat.'
Thompson zegt dat de rijkdom en diepte van deze ruimtes verder gaan dan visuele variatie, waarbij elk type omgeving invloed heeft op de manier waarop we spelen en het soort omgevingsleven dat we zullen tegenkomen. 'De vrijheid om nieuwe en interessante plekken te ontdekken is de sleutel tot Nightingale. Er zijn veel verschillende bioomtypes, en elk zorgt voor verschillende milieu-uitdagingen, evenals op maat gemaakte dieren en wezens, en biedt de ruimte en middelen die nodig zijn voor het bouwen van basissen en structuren om te helpen bij hun avonturen.'
Krediet: Inflexion Games
'We proberen je naar andere sferen te trekken, niet om je erin te duwen.'
Aaryn Flynn, CEO
De kern van het spel is deze behoefte om terug te keren naar Nightingale City, hoewel je geen haast hebt. Flynn wil graag uitdrukken dat je 'autonomie hebt over waar je heen gaat' en dat het team is gericht op het leveren van goede motivaties om je gecreëerde landgoederen achter te laten om op ontdekkingstocht te gaan. 'Als je in een rijk bent dat je echt leuk vindt, is er geen reden om het te verlaten - behalve dat je bepaalde bronnen niet kunt krijgen tenzij je ze betreedt. We proberen je naar andere sferen te trekken, niet om je erin te duwen.'
Wat de stad zelf betreft, bevestigt Thompson dat het bereiken van Nightingale slechts een deel van het avontuur is, en niet het einde ervan. 'Als de (mogelijk) laatste menselijke stad, heeft het een meer vertrouwde uitstraling op basis van de architectuur van die tijd, en je kunt verwachten dat er een aantal interessante NPC's zijn om mee te communiceren.'
De wildernis overleven
Krediet: Inflexion Games
'Als studio gebruiken we graag de uitdrukking 'eindeloze avonturen' bij het beschrijven van Nightingale'
Leah Summers, productiedirecteur
'We hebben als hoofddoel een weg terug te vinden naar de stad Nightingale, maar er zullen ook andere dingen zijn voor spelers om te doen en te ontdekken, waaronder speurtochten die je kunt ontvangen van NPC's', zegt Summers, die opmerkt dat je kunt verloren burgers helpen die je in de verschillende rijken tegenkomt. 'Dat is net zo goed als spelers die zichzelf kunnen uiten, nederzettingen kunnen bouwen en hen in staat stellen betere gereedschappen en uitrusting te maken om te helpen bij hun verkenning.'
'Het is ook belangrijk dat spelers de vaardigheden en hulpmiddelen kunnen verzamelen om de wereld te kunnen gebruiken om zichzelf uit te drukken op manieren die verder gaan dan alleen het hoofdverhaal of de missies. Als studio gebruiken we graag de uitdrukking 'eindeloze avonturen' bij het beschrijven van Nightingale,' vervolgt Summers, 'dus we willen ervoor zorgen dat wat voor soort speler je ook bent, er manieren zijn om te communiceren, te verkennen, te ontdekken en te groeien met de wereld om je heen op manieren die zinvol aanvoelen.'
Dit kan zich op verschillende manieren manifesteren via Nightingale. Je verwerft geleidelijk nieuwe vaardigheden, uitrusting en versterkingen en ontgrendelt in de loop van de tijd portalen naar nieuwe rijken. Maar Inflexion wil graag interactie tot stand brengen die verder gaat dan een cyclus van verkennen, plunderen en overleven tegen de elementen en vijanden die je onderweg tegenkomt.
Als je de onthulling van dichterbij bekijkt, zie je misschien zelfs een plaag van een van deze 'betekenisvolle' interacties. 'We hebben in de trailer laten zien dat reuzen de speler beloningen kunnen bieden als je hem een offer brengt, maar ook later de reus die een door spelers gebouwd dorp afbreekt — twee verschillende uitkomsten op basis van hoe de speler met elkaar omgaat en de keuzes die ze maken,' zegt Thompson.
'We willen een gevoel van optionaliteit overbrengen en spelers in staat stellen alternatieve manieren te vinden om met elkaar om te gaan en te profiteren van de wezens die ze tegenkomen', vervolgt hij, terwijl Flynn eraan toevoegt dat deze ontmoeting was ontworpen om 'een dichotomie van keuzes te laten zien die Realmwalkers kunnen maken. – en daar zullen mogelijk verschillende beloningen en uitkomsten voor zijn.'
Knutselen en maatwerk
Krediet: Inflexion Games
Thompson legt uit dat 'spelersuitdrukking een van de hoekstenen' van Nightingale is, hoewel Inflexion nog niet helemaal klaar is om de systemen in het hart van deze aanstaande survivalcrafting-ervaring te beschrijven, en evenmin klaar is om te bevestigen hoe groot de teamomvang zal zijn in deze speler-versus-omgeving (PvE) gerichte ervaring. De onthullende trailer (opgenomen met pre-alpha game-engine beelden) roept een beeld op van Valheim meets The Forest en, met de playtesting van Nightingale voor begin dit jaar, zullen we niet lang meer hebben om het zelf te ontdekken. Ondertussen plaagt Inflexion graag.
'We willen dat onze spelers de Realmwalker zijn die ze in deze wereld willen zijn. Dat betekent dat er personagekeuzes en aanpassingen zijn', zegt Flynn. Je zult middelen moeten verzamelen om de tools, uitrusting en wapens te maken die je nodig hebt om te overleven en vooruitgang te boeken, natuurlijk, maar je zult ook in staat zijn om meer gedetailleerde wijzigingen aan te brengen in de samenstelling van je outfits en hun kleurconfiguraties - allemaal die voortkomt uit de crafting-kant van het spel. 'Wil je een andere kleur jas? Ga dan een andere kleur jas maken of laat je vriend het voor je maken, wat maar werkt.'
Inflexion belooft ook dat Nightingale een robuust bouwsysteem zal hebben, waarmee je alles kunt bouwen, van kleine boerderijen en landgoederen tot grotere dorpen en vestingwerken - alles wat je nodig hebt om een kleine gemeenschap van spelers van het land te laten leven. Nogmaals, de onthullingstrailer geeft aan dat de constructie behoorlijk modulair zal zijn, waardoor groepen ingewikkelde kampementen kunnen bouwen, wat ze moeten zijn als je belegeringen van de Bound en andere grootschalige wezens wilt overleven.
Wat belangrijk is aan deze aspecten van het spel, suggereert Flynn, is dat Nightingale zo open is dat je je tijd en middelen kunt investeren in overeenstemming met je interesses. 'Als er een reden is om te investeren in een grote ruimte, zoals de dorpsopstelling die je in de timelapse zag ontstaan, doe dat dan zeker. Als je liever op onderzoek uitgaat, mysteries ontdekt of meer uitdagingen aangaat (die altijd aanwezig zijn, ze zijn er altijd), dan kun je dat ook gaan doen. Die keuze krijg je als speler.'
Vecht om te overleven
Agressie bestrijden 
Krediet: Inflexion Games
Artdirector Neil Thompson zegt dat er genoeg mogelijkheden zullen zijn om gewoon te genieten van de schoonheid van de Fae-rijken. 'Ja, er zijn echt angstaanjagende wezens, maar er is ook gratie en een buitenaardse schoonheid in veel van het leven dat in de rijken bestaat. Ons demonische hert is een magisch wezen dat andere dieren in het wild kan doen herleven, en dit wezen (zoals velen) is niet agressief tenzij het wordt uitgelokt. Het was belangrijk voor ons dat spelers kunnen kiezen hoe ze omgaan met de wezens en de omgeving van Nightingale op een manier die niet altijd agressief hoeft te zijn.'
Een aspect van Nightingale waar we graag meer van willen zien, zijn de first-person-gevechten. Gezien de bedreigingen waarmee we te maken zullen krijgen en de alternatieve-geschiedenis gaslamp-fantasie-instelling, heeft het Inflexion Games voldoende speelruimte gegeven om creatief te worden. Summers zegt dat 'wapens geworteld zijn in een herkenbare realiteit'. Een creatieve beslissing die je terugziet in de wapens, messen en gereedschappen in de game. Er zal ook tovenarij zijn om mee te kampen, mocht je het ontdekken en beheersen.
'We willen dat er mogelijkheden zijn in de manier waarop je gevechten benadert: het balanceren van meerdere combinaties van technieken, experimenteren met verschillende uitrustingen, spelen met anderen om uitdagingen aan te gaan. We willen er ook voor zorgen dat we een goede balans hebben tussen gevechts- en niet-gevechtsoplossingen', voegt Summers toe, verwijzend naar de ontmoeting met de Giant als een voorbeeld hiervan. 'Het is opwindend om na te denken over de diversiteit en strategieën die spelers kunnen gebruiken bij het naderen van gevechten in het spel.'
Wat betreft het soort vijanden waar je tegen gaat vechten? Flynn zegt dat het team altijd nadenkt over hoe het 'de wereld des te verrassender en dreigender kan laten lijken', een beslissing die uiteindelijk heeft geleid tot op gothic geïnspireerde ontwerpen van vijanden die deels uit Europese folklore en deels uit Eldridge-monsterachtigheid bestaan.
'Je krijgt veel van de 'Bound' te zien in de trailer, gemaakt door de Fae om de mensheid na te bootsen. Ze beschikken over een reeks verschillende vaardigheden, magische vaardigheden en wapens, en we hebben in onze onthulling slechts een klein voorproefje laten zien van waartoe ze in staat zijn', zegt Thompson. 'Er zullen andere grootschalige wezens zijn die spelers zullen tegenkomen, waaronder onze topmonsters bovenaan de voedselketen (Ishmael verschijnt aan het begin en einde in de trailer), maar of je als speler verstandig bent om aan te vallen zo'n formidabel wezen; we laten het aan jou over om te beslissen.'
We zullen die beslissingen snel genoeg nemen. Nightingale wordt in 2022 in PC Early Access gelanceerd, met playtests die in de eerste helft van het jaar van start gaan. Als je het spel wilt proberen, kun je je aanmelden op www.playnightingale.com .
(Afbeelding tegoed: toekomst)
De hele maand januari verkent GameMe+ de grootste games van het nieuwe jaar met exclusieve interviews, praktische impressies en diepgaande hoofdartikelen. Voor meer, volg zeker met Groots in 2022 .