Ik heb mijn gaming-pc gedumpt voor een cloudstreamingservice, zo gaat het tot nu toe

Het is waarschijnlijk zeer waarschijnlijk dat je nog nooit van de naam Shadow hebt gehoord. Maar het is de naam van een bedrijf dat onlangs een nieuwe gaming-pc-service heeft gelanceerd die volledig op de cloud is gebaseerd. Dat klinkt misschien gek, maar aangezien het investeren (en upgraden) van een gaming-pc ongelooflijk duur kan zijn, is Shadow's alternatief een op abonnementen gebaseerde aangelegenheid waarmee je in principe een gaming-pc kunt huren voor $ 34,95 / £ 29,95 per maand om maandcontract. De enige vangst is dat alles in de cloud leeft als een soort game-pc Google Drive, en je hebt geen fysieke pc om te laten zien voor je investering. Wat je wel hebt, is een high-end, 4K gaming-pc (Nvidia GTX 1080, 12GB DDR4 RAM, Intel Xeon-processor) die Hymne , Metro Exodus en Far Cry New Dawn en werkt precies zoals een gewone pc zou doen. Het enige dat u nodig hebt om deze streamingtechnologie te laten werken, is een internetverbinding van 15 Mbps.

Begin dit jaar bood Shadow me een proefversie van zijn service aan, compleet met zijn nieuwe Shadow Ghost-box, waarmee je een kleine weergave van een pc kunt hebben, compleet met USB-poorten, Ethernet-verbinding en meer om op je bureau te zitten. Dus ik deed het enige dat verstandig leek om te doen - ik gooide mijn huidige rig weg en maakte ruimte voor de nieuwe magische doos. Ik ben nu bijna twee maanden bezig met mijn rijexamen en het verbaast me hoe normaal het lijkt. Hier is hoe het tot nu toe allemaal is gegaan.

Out-of-the-box ervaring

Als u de Shadow Ghost-box wilt kopen om u toegang te geven tot de verbindingsflexibiliteit van een gewone pc en de bijbehorende randapparatuur, kunt u $ 119,95 / £ 109,95 betalen . Maar je hebt de box eigenlijk helemaal niet nodig om de service te gebruiken. In plaats daarvan kunt u de Shadow-app gewoon downloaden naar uw huidige pc (of een pc of Mac, Android- of iOS-apparaten) en rechtstreeks inloggen op uw account om toegang te krijgen tot uw cloud-pc. Maar aangezien mijn pc nu in de prullenbak ligt, bedekt met een vossenbuffet met oude pizza en ontbijtgranen, besloot ik de Shadow-box te gebruiken. The Shadow is ongeveer zo groot als een dik boek met harde kaft, maar heeft een hoekig en stijlvol ontwerp. De grootste aantrekkingskracht zullen de verschillende poorten zijn; Het wordt geleverd met vier USB-poorten (twee USB 3.0 en twee USB 2.0), Bluetooth-verbinding, HDMI-uitgang, Ethernet-poort, audio in/uit en ingebouwde WiFi. Dat betekent dat je al je bestaande accessoires zoals muis en toetsenbord kunt gebruiken, en dat je de Shadow box ook kunt instellen met alle bestaande schermen in je huis.

Om eerlijk te zijn, wist ik aanvankelijk niet dat het was uitgerust met wifi, dus ik had mijn wifi-dongle op de achterkant aangesloten. Dat klinkt misschien stom, maar daardoor ontdekte ik wel een probleem in het ontwerp. De USB-poorten aan de achterkant van de Shadow zitten extreem dicht bij elkaar, wat betekent dat je er niets groters dan een standaard USB-verbinding op kunt aansluiten. Mijn wifi-dongle (die ik niet nodig had) is een dikke klomp plastic, dus toen hij was aangesloten, blokkeerde hij twee van de andere poorten. Het is misschien geen groot probleem, maar ik weet dat ik veel USB-drives van onregelmatige grootte heb.

In eerste instantie is het moeilijk om de kleine doos niet te zien als een pc die zojuist is geraakt door een explosie van Ant Man's Pym Particles, maar er zijn gelegenheden geweest, zowel goede als slechte, waarin de illusie enigszins is vervormd. Het goede deel van het gebruik van de Shadow-service is dat je al je gameclients, gerelateerde games en andere apps naar je clouddesktop kunt downloaden zoals je kunt met elke pc. U krijgt standaard 256 GB harde schijfruimte (uitbreidbaar tot 1 TB), die u kunt gebruiken om al uw inhoud op te slaan zoals u dat normaal zou doen. Maar omdat je de kracht van de cloud gebruikt voor al je downloads - en deze op afstand opslaat op de Shadow-servers in Frankrijk - zijn de downloadsnelheden anders dan alles wat ik ooit heb gezien. Ik heb Anthem gedownload (wat een coole 50 GB is en steeds groter wordt) in slechts zes minuten, vergeleken met de drie uur van mijn collega op een vergelijkbare wifi-thuisverbinding.

Haal je hoofd uit de wolken

Bekijk onze keuzes voor de beste game-pc in 2019

De slechte kant van de Shadow-service is dat je de cloud echt volledig moet omarmen als je wilt dat deze relatie werkt. Terwijl je een USB kunt aansluiten om dingen naar je Shadow-desktop te kopiëren, hangt hoe lang dat duurt af van de uploadsnelheid van je breedband thuis. Als de jouwe zoiets is als het gemiddelde Britse huis, zal dat nooit een snelheid zijn waarop je kunt vertrouwen. Dat betekent dat je echt de verschillende cloudservices moet omarmen die je worden aangeboden, van DropBox tot Google Drive, om ervoor te zorgen dat alles wat je nodig hebt gemakkelijk ergens online toegang heeft. Voor mij is dat geen ongemak. Bijna al mijn inhoud bevindt zich ergens in het mainframe van Google, maar je moet ook bereid zijn om een ​​gigantische digitale voetafdruk te hebben om deze technologie echt te laten werken. Oh, en laat alle diensten en software denken dat je in Frankrijk woont.

Dat komt omdat de Shadow-servers in Frankrijk zijn gevestigd, dus dat is waar uw pc nu technisch gezien leeft. Wanneer u de box voor het eerst opstart, is de standaardtaal in het Frans, dus u moet deze wijzigen via een vervolgkeuzelijst. Open Chrome op de schaduw en het is in het Frans. Ga naar een website en je krijgt de Franse versie. U kunt de taalinstellingen van de meeste programma's wijzigen in de verschillende optiemenu's, maar uw IP-adres zal altijd in Frankrijk zijn, tenzij u een VPN gebruikt.

Een vervangende werk-pc

Het is 1 februari en het sneeuwt. Dit betekent dat het kantoor gesloten is, maar omdat internet nooit slaapt, moet ik nog steeds GameMe-video's maken. Het is echter de perfecte test voor de Shadow en betekent voor het eerst dat ik het als een echte pc moet gebruiken - geen excuses.

Maar er is meteen een probleem. Al het beeldmateriaal dat ik nodig heb om de video te maken, wordt opgeslagen op een externe USB-drive en als ik het rechtstreeks in Adobe Premiere Pro probeer te bewerken, komt de werksnelheid van de Shadow tot stilstand. Handig voor mij was echter dat ik de dag ervoor alle beelden naar Google Drive had geüpload, dus het downloaden van alle bestanden met de internetverbinding van de Shadow blijkt een veel snellere oplossing te zijn dan saaie oude fysieke media. Weet je nog wat ik zei over alles online zetten en de cloud volledig omarmen?

'Het was echt een openbaring.'

De overstap naar online werkt goed genoeg, en ik ben halverwege de dag voordat ik me herinner dat ik geen pc gebruik die naast me staat, maar ergens in Frankrijk is genesteld. Totdat mijn internet uitvalt en alles crasht. Ik heb mijn werk aan de videobewerking al een tijdje niet opgeslagen en nu begin ik met een zwart scherm. Ik start de box opnieuw, log weer in en de Shadow-service verbaast me. Het enige dat ik kwijt was, was mijn verbinding met de externe machine. De computer zelf was helemaal niet gecrasht, dus zodra ik mijn verbinding opnieuw instelde, ging ik verder waar ik was gebleven. Alle programma's draaiden nog alsof ik nooit was weggeweest. Het was eerlijk gezegd een openbaring.

De echte gaming-pc-test

Maar het is een echte test, aangezien een pc-vervanging komt als je hem als een speelautomaat gebruikt, en voor mij is de grootste test Anthem. Het helpt niet dat zelfs het inwisselen van de code een probleem was, want zoals ik al eerder zei, denkt de Origin-winkel van EA dat ik in Frankrijk ben. Ik kon de code niet inwisselen in de Britse winkel, dus ik moest de Franse versie gebruiken. Handig, het was een Europese code, dus ik moest gewoon de taalinstellingen in het spel veranderen. Ik weet echter niet zeker hoe gemakkelijk dat zou zijn voor een Amerikaanse code op een ander regio-vergrendeld platform.

Maar eenmaal over die kleine hindernis (en zes minuten wachtend totdat de hele game was gedownload) liep Anthem ongelooflijk soepel met alle instellingen afgestemd op Ultra. Het besturen van een Javelin met muis en toetsenbord is echter niet het gemakkelijkste, dus ik probeerde mijn PS4-pad via Bluetooth te verbinden, zoals ik eerder heb gedaan met mijn 'echte' pc, maar dat diende alleen om een ​​ander klein foutje in de Shadow's te identificeren ontwerp - bluetooth-connectiviteit. Apparaten verbinden via Bluetooth wanneer u niet fysiek naast de pc bent, is een probleem, vooral als het gaat om apparaatvertraging. Als je vasthoudt aan muis en toetsenbord zoals elke zichzelf respecterende pc-gamer zou doen, krijg je natuurlijk een veel vlekkeloos resultaat.

Vonnis

Dus is het beter dan een gewone pc? Op basis van mijn tijd ermee tot nu toe zou ik ja moeten zeggen. Ik heb een aanzienlijk betere machine, die door iemand anders zal worden geüpgraded en onderhouden. Ik hoef alleen maar een maandelijks bedrag te betalen. Natuurlijk heeft het een paar problemen, maar als u bereid bent om naar eenvoudige oplossingen te zoeken, is het gemakkelijk om slimme beslissingen te nemen om ze te omzeilen. Het abonnementsmodel betekent dat ik me voor ongeveer vier jaar op Shadow kon abonneren om de waarde van de pc die hier wordt aangeboden in die tijd te evenaren. Ik hoop dat (zoals beloofd door de ontwikkelaars) deze cloudgebaseerde machine een aantal upgrades zou hebben ondergaan om houd het in lijn met de topklasse machines. Het lijdt geen twijfel dat streaming de toekomst is, vraag het maar aan Amazon en Netflix, en dit voelt als de volgende stap. Leve de revolutie.