Hoe The King's Man zijn eigen soort geschiedenis schrijft

De koning

Krediet: 20th Century Studios





Manieren maken de mens, ongeacht het tijdperk. Toch gingen er wat wenkbrauwen omhoog toen regisseur Matthew Vaughn aankondigde dat de Kingsman-franchise de geschiedenisboeken zou openen en terug zou gaan naar de Eerste Wereldoorlog om het oorsprongsverhaal van de inlichtingendienst in The King's Man te vertellen.

Voor Vaughn - die voor de derde keer in de serie terugkeert - was het geen probleem. De oorspronkelijke wortels van The King's Man zijn zelfs terug te voeren op een verrassende bron: een cultklassieker met filmiconen Sean Connery en Michael Caine.

'Ik heb een film gekeken die ik al lang niet meer had gezien, genaamd The Man Who Would Be King', vertelt Vaughn aan GameMe+. 'Het deed me gewoon denken aan zoveel dingen waar ik verliefd op werd over filmmaken. Het was een genre waarvan ik dacht: 'Wat is daar mee gebeurd?' Dat soort historisch, episch, avontuur, geweldige personages, grappig, serieus, actie - het had alles.'



Toen klikte het. 'Ik dacht: wacht even, hoe zit het met The Man Who Would Be? Kingsman ?'', legt Vaughn uit, die ook zegt dat Lawrence of Arabia en The Guns of Navarone als inspiratiebron fungeerden voor The King's Man. 'Ik herinnerde me de folklore van Kingsman en [de scène] met Harry en Eggsy die in de lift naar beneden gingen, Harry die vertelde hoe Kingsman was opgericht en waarom. Ik dacht: 'God, dat is een goed verhaal.' Plots zag ik deze film en ik dacht: 'Oké, het is tijd om het te schrijven' en daar gaan we.'

The King's Man vertelt over de oorsprong van de legendarische Kingsman-groep. Centraal staat de hertog van Oxford van Ralph Fiennes, een beschaafde pacifist die het oor heeft van zowel koningen als koningmakers. Voor velen zal de relatie van de hertog met zijn zoon Conrad (Harris Dickinson) voor Kingsman-fans onmiddellijk vergelijkingen trekken met Harry (Colin Firth) en Eggsy (Taron Egerton) - maar ze zijn meer dan alleen een kopie. 'Om te beginnen zijn het echte vader en zoon', zegt Fiennes. 'Er is een vader en zoon-dynamiek tussen Colin en Taron in het origineel, maar dit is een echo daarvan.'

Oorlog en vrede

De koning



Krediet: 20th Century Studios

Die relatie wordt al snel ijzig, met Conrad die de oorlogsinspanningen overzee wil helpen, terwijl de hertog hoopt zijn beste werk in het geheim en zonder bloedvergieten te doen. 'Hij is iemand die me niet de wereld laat verkennen', zegt Dickinson over de dynamiek van Conrad en de hertog. 'Hij laat me niet in het leger vanwege zijn pacifisme. Dus ik denk dat het erom gaat mijn karakter te vertragen en hem de juiste manier te leren om dingen te doen. Misschien voelt dat als de directe vergelijking met [Harry en Eggsy].'

Fiennes voegt toe: 'Ik hield van onze scènes. Sommige [waren] pijnlijke scènes samen: de pijn van een vader die niet wil dat zijn zoon weggaat om zijn zoon te verliezen... Er is spanning, er is emotionele spanning, maar ondersteund door echte kinderliefde tussen hen beiden.'



De hertog is echter niet de enige in zijn streven, ondanks de beste bedoelingen van zijn zoon om het hok te besturen. Zijn huisstaf van Shola (Djimon Honsou) en Polly (Gemma Arterton), elk met unieke vaardigheden om de Grote Oorlog te voorkomen. Hier worden de bouwstenen gevormd voor wat later Kingsman zou worden.

Over Polly's rol zegt Arterton: 'Ze is de lijm, echt waar. Niet alleen de emotionele lijm voor het gezin, maar zij is de organisatorische lijm. Zij is het brein achter wat ze gaan doen in actieplannen. Ze heeft een wiskundige geest, ze is ook een geweldige scherpschutter en strateeg. Tegelijkertijd is ze ook erg leuk. Ze brengt er een element van plezier en warmte in.'

In hun vizier? Een schimmige kliek met enkele van de meest verachtelijke schurken van het tijdperk, waaronder Rasputin (Rhys Ifans), met als doel het kruitvat van West-Europa te ontsteken en de vlammen van politieke strijd in de regio aan te wakkeren. The King's Man zet de hertog van Oxford en zijn team onvermijdelijk op ramkoers met Rasputin, die in wezen een Bond-schurk is: een deinende, fysieke bedreiging, gezegend met een zilveren tong, en zijn zinnen gezet op wereldheerschappij.



Over het construeren van zo'n veelzijdige schurk, gescheurd uit de pagina's van de geschiedenis, zegt Ifans: 'Ik heb de fysieke aspecten uit de iconische look gehaald. Zelfs als je je Russische geschiedenis niet kent, zul je de figuur van Raspoetin kunnen herkennen, een soort verwrongen, messiaans silhouet, dat de hele Russische geschiedenis uit die periode lijkt te achtervolgen.'

Maar dit is het Kingsman-universum, dus er is ruimte om te sleutelen en te tweaken en te buigen, en de regels te versoepelen, in termen van hoe je een personage interpreteert... Er is ook iets heel sinister en vreemd en mysterieus. Ik durf te zeggen, een bijproduct van al die dingen, op de een of andere manier een sexiness waar we misschien meer van zouden willen.'

Van Rusland met liefde

De koning

Krediet: 20th Century Studios

Aan de ene kant van The King's Man heb je de meer dan levensgrote Rasputin, een figuur die rechtstreeks uit de Kingsman-lijn van kleurrijke, over-the-top schurken komt. Aan een andere, meer tragische kant, een oorlog waarin miljoenen levens verloren gingen en een generatie onomkeerbaar werd veranderd door de gebeurtenissen van 1914-1918. Voor Vaughn was The King's Man, zowel als Kingsman-film als als oorlogsfilm, een delicate evenwichtsoefening.

'Het was echt zwaar', zegt Vaughn. 'Het was moeilijk om het in evenwicht te houden, maar toen dacht ik dat we de Rasputin-dingen zouden doen. Dat wordt een beetje meer Kingsman-y en we zullen een heel leuk moment hebben - en dan doen we het tapijt om 20 minuten in een oorlogsfilm te gaan.'

Vaughn voegt toe: 'Je kunt een hint van Kingsman zien, dan zie je dat Kingsman-gedoe echt verdwijnt en dan in een oorlogsfilm terechtkomen. Zonder de oorlog zou Kingsman niet zijn geboren. Dus moesten we de realiteit van oorlog laten zien.'

Als toon is het meteen opvallend - maar er is altijd een kans dat het Kingsman-diehards van streek maakt die gewend zijn aan een bepaalde manier van de franchise om dingen te doen. Van zijn kant gaat Vaughn graag een andere richting in.

'Het moest anders. Sommige mensen die ik ken zullen zeggen: 'Oh god, het is te anders, dit is verschrikkelijk!'. Andere mensen zullen zeggen - als ik het hetzelfde had gedaan [als de Kingsman-serie] - 'Oh, het lijkt te veel op elkaar', zegt Vaughn. 'Je bent verdoemd als je het doet en je bent verdoemd als je het niet doet. Het is mijn taak om de film te maken waar ik zin in heb, en hopelijk zullen mensen hem leuk vinden.'

Tom Hollander, die driemaal dienst doet als neven koning George V, tsaar Nicolaas II en Wilhelm II, is van mening dat The King's Man nog steeds hetzelfde DNA heeft als het origineel uit 2014, dat $ 414 miljoen opleverde aan de kassa.

'Het is niet volledig anders dan de Kingsman-films; het heeft duidelijk zijn wortels geërfd van de Kingsman-franchise die we al hebben gezien, ook al is het zelf een oorsprongsverhaal', zegt Hollander. 'Het heeft elementen van de absurditeit, en het soort gekke, cartoonachtige, wonderbaarlijke heldendom, de geweldige gevechten, de derring-do, het maatwerk, de elegantie, de ouderwetse Britsheid die allemaal in het DNA van de Kingsmen-franchise zit, en het zit ook in deze film.'

Het spreekt allemaal tot een regisseur - Vaughn heeft een grabbelton met favoriete films van fans geregisseerd, waaronder Layer Cake, Stardust en X-Men: eerste klas – die zich niet in een hokje laat stoppen. Ongeacht het genre, hij is een spel. 'Ik wil me niet vervelen. Ik zou mezelf willen pushen', zegt Vaughn. 'Soms met enig succes, andere keren misschien niet zo goed als ik had moeten doen. Voor mij zit ik in een positie waarin ik dingen anders kan doen, dus ik ben gaan om dingen anders te doen. Er zijn veel films waarvan ik denk dat ze een beetje uitwisselbaar zijn, vooral de derde bedrijven en de actie. Je zegt: 'Oké, ik weet wat er gaat gebeuren.''

The King's Man is in dat opzicht minder by-the-numbers, maar opent de deur naar een uniek Hollywood-probleem van de 21e eeuw: waar gaan we vanaf hier? Vaughn heeft, zoals altijd, een plan dat mogelijk tientallen jaren kan duren.

'Ralph, ikzelf, we hebben er allemaal van genoten om het te maken. En ik dacht, laten we verder gaan door de geschiedenis van de wereld en de geheime geschiedenis van de Kingsman doen en laten zien hoe spionage veranderde. Voor mij zou het ongelooflijk spannend zijn om de Koude Oorlog in te gaan met de Kingsman die in de jaren '60 rondrennen. Dat is een film die ik zou betalen om te regisseren.'

Dat is een pad dat werd herhaald door Harris Dickinson en Gemma Arterton: 'Het zou best cool zijn om het in de jaren '70 te doen, nietwaar? Dickinson stelt voor, terwijl Arteton toevoegt: 'Stel je de stijl voor! Koude Oorlog-dingen, het zou cool zijn.'

Voorlopig wil The King's Man geschiedenis schrijven op zijn eigen onnavolgbare manier - maar wees niet verbaasd als een scherp pak, Oxfords (geen brogues) en moordende oneliners opduiken gedurende de fictieve 20e eeuw.

The King's Man wordt op 22 december in de bioscoop in de VS uitgebracht en op 26 december in de bioscoop in het VK.