Hoe een paar vleugels ervoor hebben gezorgd dat de blokkerige landschappen van Minecraft weer als een heel nieuw rijk aanvoelen

Het spreekt boekdelen dat een game die sinds 2012 op Xbox staat en eruitziet als vlekkerige doodles op een stuk ruitjespapier, nog steeds nieuw en meeslepend aanvoelt. Het maakt niet uit hoe vaak ik het speel, uiteindelijk doe ik altijd iets anders, of dat nu struikelen is over een indrukwekkend landschap of mezelf een gigantisch, wollig varken bouwen om in te leven. Ik neem misschien maanden pauze, maar Minecraft is een spel waar ik altijd naar terug trek.

Dankzij een update vlak voor Kerstmis heeft de consoleversie nu nog veel meer te ontdekken, waaronder The End-steden en vliegen met Elytra. Dit betekent dat het eindelijk op één lijn ligt met de pc-versie. Het enige probleem met Minecraft is dat, hoewel ik echt alle nieuwe dingen wil uitproberen, ik het geluk moet hebben om het eerst te vinden... en alles zit achter een notoir moeilijke baas... werk te doen voordat je die baas zelfs maar kunt bereiken.

Gelukkig is de Creative-modus ontworpen voor luie mensen zoals ik, dus in plaats van dagen om genoeg voor te bereiden om de Ender Dragon te bestrijden, duurt het maar vijf minuten. Na een beetje blunderen om gateway-portalen te laten werken, zoef ik weg naar een eiland in The End en heb ongelooflijk veel geluk. Terwijl je uren kon zoeken om een ​​stad in End te vinden, vond ik er een bij mijn eerste poging. Het is groots, paars en vertakt zich in meerdere richtingen met torens die omhoog schieten uit smalle stengels.

Nadat ik de plaats had afgespeurd naar een serieus indrukwekkende, betoverde buit, raakte ik de moederlode - een eindschip. Drijvend op een kleine afstand van de stad zelf en met de kop van een draak als boegbeeld, het is een onheilspellend gezicht en is de thuisbasis van een Elytra - het beste item in heel Minecraft. Het is in wezen een paar vleugels die je als cape kunt dragen, zodat je over de wereld kunt glijden. Natuurlijk kun je al een beetje rondvliegen in de creatieve modus, maar niet op deze manier. De Elytra zijn zo veel sneller en natuurlijker, waardoor je gemakkelijk door ravijnen kunt duiken en bochten kunt nemen. Terwijl je snelheid opvoert, fluit de wind langs je oren, en je realiseert je plotseling hoe onaantastbaar je bent terwijl de grond onder je voorbij raast. Het geeft kracht.

Elytra worden ook verspild in het einde, waar niets anders te zien is dan beige grond en wazige, paarse luchten die zich kilometers ver uitstrekken. Het is jammer dat je hier voor het eerst proeft van het gebruik ervan, terwijl ze veel beter geschikt zijn voor de heuvels van de bovenwereld en voorbij Ghasts en lavastromen in de Nether ontwijken. Ze voor het eerst mee naar buiten nemen is een openbaring; eerst werd ik gegrepen door angst en het gevoel van vallen voordat ik me net genoeg optrok om langs een nabijgelegen rivier te scheren. Het is opwindend en verandert volledig de manier waarop ik naar de blokachtige landschappen van Minecraft kijk. Nu ben ik constant op jacht naar bergketens en ijsspitsen om er snel doorheen te weven.

De Elytra-vleugels hebben ook de manier veranderd waarop ik naar mijn builds kijk. Waar ik meestal kies voor kleine boerderijen en schilderachtige dorpjes, denk ik nu aan het bouwen van enorme metropolen vol wolkenkrabbers en mogelijke obstakels om voorbij te vliegen. Ik heb de basis gelegd voor een reeks donutvormige torens die op een aangename manier zijn opgesteld, zodat ik er doorheen kan vliegen.

Elke toren zal me uren kosten, elk blok met de hand plaatsend, maar, net als eeuwen wachten op een korte rit in een achtbaan, zal die uitbarsting van adrenaline terwijl ik er doorheen zweef, de moeite waard zijn. Het is geen geweldige stadsplanning voor iedereen die daar wil wonen, maar het woon-werkverkeer zou in ieder geval spannender zijn.

Ik ben ook veel moediger geworden in mijn speelstijl door ze te dragen. Ik voel me nu gedwongen om in een donker, spelonkachtig gat te springen om te zien hoe ver ik kan gaan zonder mijn onvermijdelijke dood tegemoet te storten. Vroeger bracht ik eeuwen door met het zorgvuldig plaatsen van fakkels om ervoor te zorgen dat ik niet zou verdwalen. Waarom zou je je druk maken als je rond kunt ritsen?

Ineens is Minecraft weer een verkenningsspel geworden. Ik heb honderden keren eerder bos- en woestijnbiomen gezien, maar de Elytra laat je ze in een heel nieuw licht zien. Torenhoge, ondoordringbare jungles voelen als kleine, weelderige oases in zeeën van vlaktes van bovenaf, en het zand van woestijnen maakt snel plaats voor uitgestrekte oceanen. Het is ook veel gemakkelijker om tempels en verlaten mijnschachten te vinden als je een heel bioom in één keer kunt zien.

Ik ben verrast door hoeveel een enkelvoudig item zo'n groot spel kan veranderen. Ik ga niet langer genoegen nemen met het bouwen in de biomen in de buurt van een spawn nu het gemakkelijker is om iets verder weg iets spannends te vinden. En zelfs mijn builds worden gepland met het gebruik van Elytra in gedachten. Vliegen geeft je het soort vrijheid waarvan je niet eens wist dat je het wilde in Minecraft en als je het eenmaal hebt, vraag je je af hoe je ooit zonder hebt overleefd.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Xbox: The Official Magazine. Voor meer geweldige Xbox-dekking kunt u: abonneer je hier .