Hoe een klassiek jaren 70-verhaal het toneel vormde voor Sam Wilson om van Falcon naar Captain America te gaan

Krediet: Frank Robbins (Marvel Comics)

Deze week markeert de start van Disney Plus's Marvel Studios streaming-show De Valk en de Wintersoldaat , wat Sam Wilson (The Falcon) de officiële nieuwe drager van Captain America's schild in de MCU maakt (zo niet de drager van de titel - nog niet).

Falcon's reis naar de rol van Captain America is geen nieuwe uitvinding voor de MCU - het komt rechtstreeks uit stripboeken, waar Sam Wilson Steve Rogers' vervanger werd als Cap toen Steve tijdelijk de kracht van zijn Super Soldier-serum verloor en snel ouder werd.

Krediet: Marie Severin (Marvel Comics)

Maar ook dat verhaal kwam niet uit een vacuüm. Helemaal terug in de jaren '70, nam schrijver Steve Englehart het over als schrijver van de belangrijkste Captain America-titel (voor een periode omgedoopt tot Captain America en de Falcon ), waardoor Sam Wilson wordt verheven tot Captain America's sidekick (gemaakt door Stan Lee en Gene Colan in 1969's Captain America #117 ) aan zijn volwaardige partner, en het plaatsen van de bouwstenen die Sam decennia later tot Captain America zouden verheffen.

'Ik heb uitgebreid gesproken over hoe ik aan mijn versie van Captain America ben gekomen, maar de Falcon, hij is gewoon een goede kerel', vertelde Englehart in 2017 aan Newsarama. 'Zoals tot dan toe geschreven, was hij gewoon een goed, solide karakter. Ik had niet de behoefte om met een heel andere benadering van hem te komen.'

De benadering van Englehart werd geïnformeerd door te kijken naar wat al was vastgesteld voor Sam Wilson, maar zich af te vragen waar het personage van daaruit zou kunnen groeien.

'Ik dacht gewoon dat Falcon een vriendin had, een buurt, een bendebaas en criminelen waar hij het tegen had - hij had een wereld, maar die was alleen ter sprake gekomen omdat Captain America de man was die het boek bestuurde', verklaarde Englehart. . 'Aan de andere kant stond er 'Captain America and the Falcon' op de omslag, en het waren de jaren '70 - wat een idealistische tijd was - en ik was een jonge idealistische kerel uit de jaren '70.

'Dus ik dacht: 'Waarom moet de zwarte man hier het secundaire personage zijn?' Ik wist dat Captain America de loting was, maar ik wist ook dat ik zeker meer met de Falcon kon doen dan was gedaan.'

Krediet: Sal Buscema (Marvel Comics)

Een van Engleharts grootste innovaties voor Steve Rogers was hem uit de mantel van Captain America te halen nadat hij gedesillusioneerd was geraakt door de acties van de regering van de Verenigde Staten, en hem een ​​nieuw, niet-patriottisch kostuum als Nomad aan te trekken - een andere ontwikkeling die uiteindelijk de podium voor Sam Wilson die vele jaren later de mantel van Captain America op zich nam.

'Toen we bij het Nomad-verhaal kwamen, dacht ik: als er geen Captain America is, is er tenminste nog een Falcon', legde de schrijver uit. 'Dus door hem tot dan toe een sterker personage te maken, had ik de tools om de focus te verleggen naar Falcon terwijl Nomad zijn ding deed. En ook al was er geen Captain America, er waren nog genoeg superhelden.'

Interessant is echter dat Englehart, op de vraag of hij zag dat zijn verhaal ertoe zou leiden dat Sam Wilson zelf Captain America zou worden, 'Nee, helemaal niet'.

'Ik denk dat hij door Steve goed is opgeleid om die verantwoordelijkheid op zich te nemen, maar voor mij wilde ik dat hij een solide partner was - een junior partner, in zekere zin, omdat Captain America de rol van senior partner op zich neemt - maar zo dicht bij 50/ 50, 60/40 die ik zou kunnen halen', legde Engelhart uit. 'Maar ik zag hem nooit als iets anders dan de Valk.'

Tijdens zijn ambtstermijn als schrijver van Captain America and the Falcon heeft Englehart veel aspecten van de Falcon opnieuw gedefinieerd en vernieuwd, van het geven van vleugels ('Ik dacht dat een man die naar een vogel is vernoemd, zou moeten kunnen vliegen', grapte hij) tot het upgraden zijn profiel als held naast Steve Rogers.

Krediet: Sal Buscema (Marvel Comics)

Maar verreweg de grootste verandering die Englehart aan Falcon aanbracht, en degene die het meest zou doen om de boog van het personage de komende decennia te informeren, was om zijn achtergrondverhaal (dat in stripboeken sterk verschilt van zijn MCU-geschiedenis als een speciale troepen soldaat).

Oorspronkelijk was Sam Wilson een maatschappelijk werker met affiniteit voor vogels die een bondgenoot werd van Captain America toen hij hielp de Red Skull neer te halen. Englehart ging helemaal terug naar dat oorspronkelijke verhaal en ging terug op het idee dat Sam Wilson eigenlijk 'Snap' Wilson was, een geharde crimineel wiens geest werd herschreven door de Red Skull met behulp van een Cosmic Cube als een complot om Captain America te misleiden om het op te nemen. een nieuwe bondgenoot die hem uiteindelijk zou verraden.

'Toen ik voor het eerst bij Captain America kwam, dacht ik aan hem niet anders dan 'de Falcon'. Ik heb zijn krachten geüpgraded en hem vleugels gegeven en zijn wereld opgebouwd, maar dat was allemaal gedaan vóór die beslissing', legt Englehart uit. 'Toen het tijd was om mijn run te beëindigen en het boek te overhandigen - het is niet altijd een eer, maar het is een algemene beleefdheid dat als je weet dat je het boek aan iemand anders gaat geven, je diegene een goede start geeft en probeert een paar manieren op om het verhaal verder te laten gaan.'

'Dus ik dacht: 'We hebben dit allemaal gewoon met Cap gedaan, dus de haak moet de Falcon zijn.' En toen begon ik na te denken over wat er nog niet met het personage was gedaan, en ik realiseerde me dat het beste dat ik zou kunnen doen, zou zijn om hem volledig te veranderen en te onthullen dat hij niet de man is die we dachten dat hij was.'

Aan het einde van Captain America #186 , de kwestie die de geschiedenis van Falcon opnieuw in kaart bracht, verwerpt Sam Wilson zijn nieuw onthulde verleden en kiest hij niet alleen om te weigeren Captain America te verraden, maar blijft hij zijn partner en helpt hij Red Skull opnieuw te verslaan.

Omdat hij niet van plan was de schrijver te zijn om het verhaal voort te zetten, schreef Englehart samen met de nieuwe schrijver Jack Warner het verhaal van de onthulling van Falcon's geheime identiteit, met de bedoeling dat Warner het verhaal in zijn aanstaande run zou oplossen.

Echter, Warner's run werd afgebroken (deels door de terugkeer van schrijver/kunstenaar en Captain America co-creator Jack Kirby naar de titel) en de verhaallijn werd in de volgende nummers in wezen genegeerd.

Krediet: Gil Kane (Marvel Comics)

Latere schrijvers zouden nieuwe elementen toevoegen aan Falcon's achtergrondverhaal, waarbij ze vaak de vraag herbekeken of zijn geest echt werd overschreven door de Rode Schedel of niet.

Decennia later, in de tijd dat Sam Wilson de mantel van Captain America had aangenomen, stelde schrijver Rick Remender (de schrijver die Sam Wilson in de rol van Cap bracht) in All-New Captain America #3 dat Red Skull Sam Wilson inderdaad had gehersenspoeld.

De valse herinneringen waren echter niet van zijn leven als Sam Wilson, zoon van een predikant en maatschappelijk werker (min of meer zijn werkelijke geschiedenis), maar die van 'Snap' Wilson, die Red Skull had gecreëerd als een manier om een ​​prominente zwarte superheld (want, weet je, Red Skull is een enorme racist).

Remender's opvolger Nick Spencer nam uiteindelijk de verwaandheid van Red Skull-geestverruimende helden met een Cosmic Cube nog verder, met behulp van een Cosmic Cube om Steve Rogers opnieuw te machtigen, terwijl hij ook een valse geschiedenis creëerde waarin Steve geen Amerikaanse held was, maar een Hydra-spion die zich vrijwillig aanmeldde voor het Super-Soldaat-experiment als onderdeel van een Hydra-complot om Amerika te veroveren, dat uiteindelijk tot wasdom kwam voordat Sam Wilson en de 'echte' Steve de Hydra-dubbelganger versloegen.

(Dat verhaal, 'Secret Empire', ontleent zijn titel rechtstreeks aan Engleharts beroemdste Captain America-boog en legt een direct verband tussen de concepten die voorhanden zijn).

Englehart had echter zelf geen antwoord op de 'ware' identiteit van de Falcon toen hij aan het verhaal begon, en gaf er de voorkeur aan dat over te laten aan latere schrijvers.

'Nu vragen mensen me: 'Is hij echt Sam Wilson? Of 'Snap' Wilson?' En het antwoord is: ik heb geen idee', legt hij uit. 'Als ik de rest van dat verhaal had geschreven, was ik erachter gekomen. De personages zouden het me verteld hebben terwijl ik aan het schrijven was. Maar omdat ik dat verhaal niet heb geschreven, en omdat ik het alleen maar aan het opzetten was, zei ik tegen Warner: 'Dit is iets interessants, en nu kun je ermee gaan spelen'.

Uiteindelijk, ondanks de gedaalde plotlijn en de snelle verschuivingen in de status-quo van de titel waardoor het verhaal enige tijd sluimerde, eindigden Engleharts ontwikkelingen voor de Falcon uiteindelijk om het laatste stukje van de puzzel op zijn plaats te zetten voor Sam Wilson om uiteindelijk word Captain America - zowel op de pagina als in het Marvel Cinematic Universe.

Zal The Falcon & The Winter Soldier laten zien dat Sam Wilson het pad volgt dat door stripboeken is uitgestippeld, of zal iemand anders uiteindelijk het schild als Captain America hanteren? Hier zijn 10 personages die het Captain America-schild hebben gedragen in strips - inclusief Sam.