Hoe de Triforce het beroemdste object van gaming werd

Als het gaat om op fantasie gebaseerde videogames, is het opmerkelijk hoe vaak het kosmische evenwicht niet afhangt van complexe omgevings- en geopolitieke krachten in conflict - hoewel deze aanwezig kunnen zijn als raambekleding - maar van het lot van ene magische MacGuffin. Het kan een bol zijn, een edelsteen of een oud zwaard. Het maakt niet echt uit, zolang het op de een of andere manier de uiterlijke apocalyptische situatie oplost waarin de held plotseling een centrale rol speelt.

Het is een merkwaardige conventie om je deus ex machina vanaf het begin van het verhaal in het zicht te hebben, maar het is gemakkelijk te begrijpen waarom dit zowel ontwerpers als spelers aanspreekt. Er is veel meer werk en verbeeldingskracht voor nodig om een ​​geloofwaardige wereldwijde dreiging uit te werken dan om een ​​willekeurig sprankelend item aan te wijzen als de slecht gedefinieerde spil van het universum en het vervolgens ernstig in gevaar te brengen. En het is een groot escapistisch genoegen om onze echte wereld van onoplosbare omgevingsdreiging te verlaten voor een virtuele wereld van duidelijkere loyaliteiten en grotere gevaren, in de wetenschap dat het vinden van de heilige doodad alles goed zal maken tot het vervolg.

De Final Fantasy-serie is de meest ijverige misbruiker van dit apparaat, en neemt het in een bijna nihilistische mate op, alsof de hele menselijke saga het gewoon zou verdienen om onzinnig om te vallen als een spelletje Jenga bij het verwijderen van een of ander magisch kristal. Hoewel vaak gehuld in allegorieën van de natuur of moraliteit, voelt deze kleine kluit materie die alles omhoog houdt, aan als een seculiere versie van God. Het is de onuitsprekelijke hoeveelheid die de hiaten in de rationaliteit opvult, goed en kwaad definieert en alles verdoezelt wat niet klopt. Als het niet God is, is het in ieder geval het Higgs-deeltje van de spelkosmologie.

Van alle wereldbesparende kerstballen die overal verspreid zijn, werd de visueel meest iconische en symbolisch krachtige niet gesmeed als een representatie van een wapen of mineraal, maar als een pure geometrische vorm - een driehoek. Toen we het voor het eerst zagen, was het geel, behalve wanneer het in de lucht werd getild, waardoor het blauw zou flitsen alsof het licht vangt. Was het plat, of zagen we één vlak van een vorm die diepte had? Was het gemaakt van metaal of gestolde energie? Was het zwaar? In The Legend Of Zelda was het gewoon een gouden driehoek met mystieke krachten, en het was het enige dat Hyrule kon redden. We moesten het hebben. We zoeken het nog steeds.

Zelfs als je de eerste game al 25 jaar speelt, ben je misschien wankel over de details van de schaarse mythologie, die meer uit de handleiding dan uit de game zelf wordt gehaald. Kortom, ‘Prince Of Darkness’ Ganon steelt de Triforce Of Power. Om te voorkomen dat hij zijn tegenhanger, de Triforce Of Wisdom, verwerft, breekt prinses Zelda het in acht kleinere driehoeken en verbergt ze in kerkers. Link moet de stukken vinden en de Triforce Of Wisdom herbouwen om Ganon uit te dagen en de Triforce Of Power terug te winnen.

Er wordt geen hint gegeven dat deze twee mystieke driehoeken een gedefinieerde oorsprong, eigenschappen of krachten hebben - ze zijn bijna volledig symbolen in een moraliteitsspel. Het kwaad zoekt macht, die alleen door het goede in combinatie met wijsheid mag worden gehanteerd. Bovendien zoekt het kwaad naar onevenwichtigheid, terwijl het goede de orde verdedigt. Met dit idee van de wereld als een evenwicht van tegengestelde abstracte krachten, was het niet meer dan normaal om de Triforce Of Courage in The Adventure Of Link toe te voegen, waarmee het concept van de drie-eenheid vollediger werd.

Het resultaat had een elegant profiel: drie identieke driehoeken gestapeld in een piramide met een andere omgekeerde in het midden, en dat is tot op de dag van vandaag zo gebleven. Iemand wist wel beter dan Triforces toe te voegen tot we op zoek moesten naar de Triforce Of Punctuality. Toch begon de eenvoud van het construct in de daaropvolgende games te zinken onder loden interpretaties. In A Link To The Past werd onthuld dat elk stuk een goddelijke manifestatie was van een andere godin, en de Triforce kon ook wensen inwilligen.

Door Ocarina Of Time klonk de Triforce als iets dat Chris Claremont had kunnen bedenken in zijn moeizame X-Men-strips uit de late jaren 80, met handige magische mechanica die overdreven werd uitgelegd totdat ze zowel kieskeurig als vaag leken. We hebben geleerd dat simpelweg aangeraakt worden door iemand met een onevenwichtig hart ervoor zorgt dat de Triforce uiteenvalt, waarbij de scheve persoon het stuk behoudt waar hij het meest naar hunkert, terwijl de andere twee zich verbergen in stabielere harten. Of zoiets.

De Triforce herwon wat van zijn oorspronkelijke mythische kracht in latere games, waar het incidenteel verschijnt, misschien alleen weergegeven in een embleem boven een poort, als een relikwie uit een ander tijdperk. De focus keert terug naar de essentiële vorm van de driehoek, een oud apparaat van wiskunde en magie dat balans zichtbaar maakt. Het is de gesloten vorm die je kunt tekenen met zo min mogelijk rechte lijnen. Wanneer het gelijkzijdig is, tellen de externe hoeken op tot 360 graden, een binnenstebuiten cirkel. Als een wereldreddend middel is het ook een gemakkelijke christelijke lezing: verlossing door een drie-eenheid die ook één is.

Maar de driehoek bevat ook alle andere drie-eenheden waardoor we de wereld filteren. Mens, dier en aarde. Wit, zwart en grijs. Ja, nee en misschien. Geboorte, leven en dood. Maiden, moeder en oud wijf. Vader, moeder en kind. Lichaam geest en ziel. Drie primaire kleuren. Drie kansen. Drie lotsbestemmingen. We kunnen dit allemaal intuïtief aanvoelen in de vorm zelf, onopgesmukt met de fictie van de game. En het is nog steeds een sensatie om te zien hoe Link het triomfantelijk boven zijn hoofd uitsteekt - een gloeiend driezijdig mysterie, ondoorgrondelijk en toch boordevol betekenis.

Lees hier meer van Edge. Of profiteer van onze abonnementsaanbiedingen voor gedrukte en digitale edities.