Hoe de DC New Gods-film de sleutel zou kunnen zijn tot de terugkeer van Henry Cavill als Superman

(Afbeelding tegoed: DC)

Er gebeuren grote dingen in het DC Extended Universe - DC's lange op-en-neer filmcontinuïteit - die sinds Birds of Prey van dit jaar op pauze staat, met de volgende film, Wonder Woman 1984 , verschoven naar 2 oktober vanwege COVID-19.

Met regisseur Zack Snyder het vrijgeven van zijn definitieve visie op de Justice League van 2017 film in een of ander formaat op HBO Max in 2021 op vraag van fans, en Henry Cavill zegt dat hij de rol van Superman 'voor de komende jaren' wil blijven spelen, fans speculeren over hoe en waar Superman zal terugkeren na zijn laatste optreden in de bioscoop versie van Justice League.

Het is onduidelijk of en hoe de eerder genoemde Zack Snyder's Justice League de gevestigde DCEU-filmcontinuïteit zou kunnen beïnvloeden - en de geplande Flashpoint-film zou voeg zijn eigen multiversale rimpels toe aan de vergelijking – maar er zijn al plannen in de DCEU die precies zouden kunnen informeren waar Cavill's Superman de volgende keer zou kunnen verschijnen. En wat meer is, een beetje nieuwsgierige stripgeschiedenis zou ons kunnen vertellen hoe het allemaal zou kunnen mislukken.

We hebben het natuurlijk over de geplande New Gods-film van regisseur/co-schrijver Ava DuVernay, en hoe de onwaarschijnlijke geschiedenis van Superman met Jack Kirby's Fourth World dat de perfecte plek zou kunnen maken voor Cavill's Kryptonian om de volgende keer te landen.

Kosmische Genesis

(Afbeelding tegoed: DC)

Eind jaren '60 had Jack Kirby genoeg van Marvel Comics. Hij voelde dat zijn oude creatieve partner Stan Lee, met wie hij de Fantastic Four, Hulk, Thor, de Avengers, de X-Men en nog veel meer iconische Marvel-personages creëerde, hem tekort deed op het gebied van zowel kredietwaardigheid als creatieve vrijheid, evenals zijn financieel verschuldigd voor het co-creëren van zulke invloedrijke en succesvolle personages (hij later heeft een rechtszaak aangespannen tegen Marvel Comics hiertoe).

Onder vermelding van deze redenen , ging hij naar Marvel's 'Distinguished Competition' en zijn naaste zakelijke rivalen DC Comics, die de all-star-maker een niveau van creatieve vrijheid en eigendomsroyalty's beloofde die Marvel niet zou bieden.

Kirby ging DC binnen met een groots plan - om een ​​hele mythologie van goddelijke, kosmische wezens te creëren met hun eigen helden, monsters, schurken en kosmologie, verbonden in een cyclus van dood en wedergeboorte die de eeuwenoude relaties van de kernpersonages informeerde... De Nieuwe goden.

(Afbeelding tegoed: DC)

Kirby noemde zijn kleine hoekje van het DC-universum de 'Vierde Wereld', wat voor de hand liggende implicatie is dat dit het verhaal zou zijn van de vierde incarnatie van het herboren universum. Maar er was een hapering in het plan van Kirby - DC stond erop dat het werd opgenomen in hun grotere mythos, een onderdeel van het eigenlijke DC-universum. Als zodanig wilden ze dat Kirby's 'Fourth World'-lijn - die gepland was om de titels Mister Miracle, The New Gods en The Forever People te bevatten - zou worden geïntroduceerd voorafgaand aan de lancering van de drie series.

DC wilde aanvankelijk de 'Vierde Wereld'-mythos lanceren in een Showcase-bloemlezing, maar Kirby hield niet van het plan, dus in plaats daarvan boden ze hem zijn keuze aan bestaande titels uit hun lijn om het over te nemen. Omdat ze niemand van een opdracht wilde schoppen en hen een baan zou kosten, koos Kirby ervoor om de minst verkopende titel op zich te nemen die DC op dat moment had, Superman's vriend Jimmy Olsen, die niet eens een vast creatief team had.

Kirby nam Jimmy Olsen onmiddellijk in zijn eigen unieke richting, waardoor Superman een kernonderdeel van de titel werd, waarbij Jimmy bijna elk nummer nieuwe ideeën tegenkwam - waarvan er vele zijn blijven hangen als onderdeel van de grotere DC-mythos, waaronder InterGang, Guardian, Project Cadmus, en de DNAliens. Apokolips en zelfs Darkseid zelf maakten hun debuut op de pagina's van Jimmy Olsen, wat het toneel vormde voor de lancering van wat in wezen de eerste onderling verbonden stripboekafdruk binnen een groter stripboekuniversum was.

Hoewel Kirby's run op Jimmy Olsen werd afgekapt (en DC had kunstenaar Al Plastino de gezichten op Kirby's Superman opnieuw getekend om het meer in DC's huisstijl te brengen, tot Kirby's bezwaren), herdefinieerde het de Superman-mythos voor altijd en leidde het rechtstreeks tot het kosmische conflict dat decennia lang een groot deel van het grotere DC-universum gevormd.

Oorlog van de Werelden

(Afbeelding tegoed: DC)

De Vierde Wereld concentreerde zich rond twee buitenaardse planeten - de utopische New Genesis en zijn rivaal/tegenover, de helse Apokolips - die ooit één planeet waren die in tweeën was gesplitst in een grote ramp. De twee planeten, die eeuwenlang in oorlog waren, sloten een wapenstilstand toen de heersers van New Genesis en Apokolips - respectievelijk Highfather en Darkseid - de voogdij over hun zoontjes Scott Free en Orion ruilden, en een ijle vrede smeden die duurde tot Scott aan Darkseid's klauwen ontsnapte.

In die tijd werd Darkseid's zoon Orion, opgegroeid op New Genesis, de 'Dog of War', de felste krijger van New Genesis. Op Apokolips werd Highfather's zoon Scott Free echter geteisterd door martelingen en opgesloten in steeds draconischere gevangenissen - waarvan hij leerde zichzelf te bevrijden en de grootste ontsnappingsartiest in het universum werd. Hij werd verliefd op Barda, een van Darkseid's Female Furies - vrouwelijke krijgers van Apokolips, opgevoed en getraind door de meedogenloze leermeester Granny Goodness - en het paar baande zich een weg van Apokolips naar de aarde, waar de avonturen van Mister Miracle hem uiteindelijk in contact brachten met Superman.

(Afbeelding tegoed: DC)

Aan de kant van New Genesis omvatten andere belangrijke nieuwe goden Lightray, avatar van licht; Fastbak, god van snelheid; Bug, de beste tracker van het universum; en de Forever People, vijf opstandige jongeren die samenwerken als Infinity-Man, een kosmisch aangedreven superheld. Aan de kant van Apokolips omringt Darkseid zichzelf met de folteraar DeSaad, de moordenaar Kanto, de hypnotiserende Glorious Godfrey, krijgsheer Steppenwolf (te zien in de theatrale versie van Justice League), zijn gehate zoon Kalibak en een schijnbaar eindeloos leger van gevleugelde Parademons.

Er is ook Metron, een soort almachtige kosmische reiziger die op de Moebius-stoel zit, een tijdloos artefact dat alle kennis van het universum bezit, en Black Racer, de belichaming van de dood die de fysieke vorm van een gewonde menselijke veteraan bewoont. En natuurlijk is er de technologie van de Vierde Wereld — waarvan sommige verwerkt in de Justice League van 2017, daarover later meer — die voornamelijk Mother Boxes omvat (een soort universele iPhone/Tricorder-achtige kubussen die tal van functies vervullen), en Boom Tubes , waarmee de gebruiker grote afstanden door de ruimte kan teleporteren. En er is de universum-beëindigende Anti-Life-vergelijking, en de Bronmuur die de rand van de realiteit markeert, en talloze andere blijvende ideeën die Jack Kirby op de pagina zette.

Man van morgen

(Afbeelding tegoed: DC)

Wat betreft hoe Superman daarin past, naast zijn rol bij het helpen vestigen van de Vierde Wereld in Superman's vriend Jimmy Olsen, was hij de eerste aardse held die Scott Free bevriend raakte toen hij aan Apokolips ontsnapte — een relatie die voortduurde, zelfs nadat maker Jack Kirby de Vierde verliet Wereld achter en keerde terug naar Marvel. Superman is sindsdien een centraal personage geweest in talloze New Gods-verhalen en was de grootste schakel tussen de New Gods en het bredere DC-universum.

De relatie van Superman met Mister Miracle bleef bestaan, zelfs nadat DC's gelimiteerde serie uit 1985, Crisis on Infinite Earths, DC's Multiverse in een enkele tijdlijn had doen instorten en de geschiedenis van de Man of Steel in de DCU volledig opnieuw had opgestart. Schrijver/kunstenaar John Byrne lanceerde Superman's solotitel opnieuw en herstelde zijn verbinding met de New Gods, waarbij Mister Miracle, Barda en Darkseid centraal kwamen te staan ​​als ondersteunende personages in zijn gelijktijdige Action Comics-run. Byrne droeg dat over toen hij een paar jaar later zijn eigen doorlopende serie Vierde Wereld lanceerde, inclusief Superman als kernpersonage.

(Afbeelding tegoed: DC)

Superman was ook een centraal personage in Death of the New Gods van schrijver/kunstenaar Jim Starlin, waarin de meeste personages werden gedood en de weg vrijmaakte voor schrijver Grant Morrison om een ​​'Vijfde Wereld' van gereïncarneerde versies van de personages te lanceren als onderdeel van Final Crisis - hoewel dat van korte duur was, aangezien DC een paar jaar daarna opnieuw werd opgestart met Flashpoint ( meer daarover hier ).

In het daaropvolgende 'New 52'-tijdperk verschenen de nieuwe goden voor het eerst in de alternatieve realiteit van Earth-2, waar de krijgers van Apokolips de aarde veroverden door Superman te doden en hem te laten herrijzen als de gehersenspoelde handhaver van Darkseid. Dit concept werd gesuggereerd in Batman v Superman: Dawn of Justice's 'ridder'-reeks uit 2016, waarin een slapende Bruce Wayne droomt van het vechten tegen een despotische Superman die het Omega-symbool van Darkseid draagt.

Man van staal

(Afbeelding tegoed: DC)

De meeste grote spelers in de Vierde Wereld-saga maken vandaag de dag nog steeds een groot deel uit van het DC-universum. Mister Miracle verankerde onlangs een Eisner-winnende gelimiteerde serie van kunstenaar Mitch Gerads en schrijver Tom King, die samen met regisseur Ava DuVernay de film New Gods schrijft. Ondertussen blijven Darkseid en de Anti-Life-vergelijking alomtegenwoordige bedreigingen voor de helden van DC, waarbij Darkseid wordt beschouwd als een van de grootste vijanden van Superman en de Justice League (hoewel hij onlangs ook samenwerkte met een ruimtegebonden incarnatie van de League als onderdeel van een van zijn grotere plannen).

Bovendien hebben de personages van de Vierde Wereld de DC-media bijna sinds hun debuut doordrongen en verschenen ze in alles van Super Friends tot de Super Powers-speelgoedlijn (met een door Jack Kirby gecreëerde spin-offstrip), tot Justice League Unlimited, tot een groot aantal DC-animatiefilms en videogames.

(Afbeelding tegoed: DC)

Veel van deze mythos zijn ook al aanwezig in de DCEU - we hebben het erover gehad hoe Batman v Superman zinspeelde op de mythologie van de vierde wereld. Mother Boxes, geïntroduceerd in Justice League, speelde een sleutelrol in de oorsprong van de film van Cyborg en in de wederopstanding van Superman - een cue die rechtstreeks uit stripboeken komt waar Kirby's Project Cadmus centraal stond in het verhaal 'The Death and Return of Superman', dat de inspiratie vormde voor de DCEU's Superman-boog. Steppenwolf, de oorspronkelijke schurk van Justice League, en Darkseid, die de belangrijkste schurk van Zack Snyder's Justice League zal zijn, zijn natuurlijk schurken uit Apokolips.

Dus met de DCEU's Superman herrezen door New Gods-technologie, en vers van een gevecht met de krijgers van Apokolips, zou het dan niet logisch zijn dat hij de ruimte in zou gaan en op zoek zou gaan naar New Genesis voor antwoorden — en misschien enkele aanwijzingen over Krypton? Met het idee dat Superman een ondersteunend personage zou kunnen zijn in ensemblefilms dankzij zijn (niet-gespeeld door Cavill) cameo in Shazam! (a la Mark Ruffalo's Hulk in Thor: Ragnarok), kunnen DC-films DC Comics beat-voor-beat volgen en Superman het personage maken dat de helden van twee verschillende werelden verenigt.