Hoe de Avengers-franchise Marvel's vlaggenschip stripserie werd

Nieuwe Avengers #1-cover Krediet: David Finch (Marvel Comics)

Het woord 'franchise' wordt veel gebruikt in stripboeken, maar als er één eigenschap is die de afgelopen 20 jaar is geëvolueerd op een manier die het label 'franchise' heeft verdiend, dan is het wel The Avengers.

In december 2004 lanceerde Marvel een complete revisie van de bestaande Avengers-stripboekenreeks, waarbij de titel werd gegeven aan de schrijver die vier jaar eerder het Ultimate-universum van de uitgever had gelanceerd, Brian Michael Bendis.

Nieuwe Avengers #12-cover Krediet: David Finch (Marvel Comics)

'Dat was een belangrijk keerpunt in niet alleen de geschiedenis van Avengers, maar ook in de geschiedenis van Marvel Comics', zegt Marvel-schrijver Dan Slott, die zowel Mighty Avengers als Avengers: The Initiative schreef. 'Het team dat de naam Avengers [in 2004] aannam, met Wolverine en Spider-Man en de grootste wapens en Brian's favoriete personages - dat werd het vlaggenschipboek, niet alleen voor Marvel, maar dat werd het vlaggenschipboek voor strips. En het bleef daar zo lang. Dat spreekt tot het genie achter die zet.'

Hoe controversieel de herlancering van Avengers destijds ook was, Slott is niet de enige die het succes ervan erkent. Op een gegeven moment waren er elke maand vier verschillende Avengers-stripboekenseries in de schappen, met een of twee meestal als een uurwerk. Marvel staat momenteel op het punt om de Avengers-franchise opnieuw uit te breiden, met de nieuwe multiversal Avengers voor altijd start op 22 december.

En sinds de vernieuwing van de franchise in 2004, hebben de Avengers-titels een centrale rol gespeeld bij bijna alle grote evenementen van de uitgever - van Civil War tot de recente 'Heroes Reborn', en ongetwijfeld wat Marvel ook heeft gepland voor 2022.

Hoewel het als een no-brainer kan worden beschouwd, duurde het tot de herlancering van 2004 dat een Avengers-titel routinematig in de top-10 van verkoopgrafieken terechtkwam. Maar met 'Avengers Dissassembled' en in New Avengers werd het een nietje.

'Toen dat eenmaal was gebeurd, en toen het woord 'franchise' in vergaderingen de ronde deed, wist ik dat het slechts een kwestie van tijd was voordat er andere teams en spin-offs zouden zijn', zei Bendis in 2009. zeker dat we niet te snel gingen en dat we de Avengers-franchise bleven behandelen als het A-lijstteam waarvan ik altijd had gedacht dat het zou moeten zijn.'

Wat maakt de Avengers uniek?

Nieuwe Avengers #7-cover Krediet: David Finch (Marvel Comics)

'Weet je, ik denk er heel veel over na, over wat de Avengers uniek maakt tussen alle andere superheldenteams', zei Bendis. 'Fantastic Four is een familie en de X-Men hebben allemaal een soortgelijke oorzaak. Maar de Avengers zijn er omdat ze allemaal in hetzelfde geloven.'

Die overtuiging, zei Bendis, is dat er een groep moet zijn die samen staat om de vijanden te bestrijden die de leden individueel niet kunnen bestrijden.

Nieuw Avengers #1-fragment Krediet: David Finch (Marvel Comics)

'Captain America gelooft in het idee van de Avengers. Tony Stark gelooft er zo sterk in dat hij bereid is ervoor te betalen. Thor gelooft er zo veel in dat hij bereid is om met deze jongens om te gaan,' zei hij.

'Als ik ga zitten en ze schrijf, herinner ik me alleen de eerste pitch: helden sloegen de handen ineen om te vechten tegen vijanden die ze alleen niet konden bevechten. En ingewikkelder wordt het niet,' zei Bendis. 'En ik denk dat de schrijvers die zich daaraan hebben gehouden een aantal echt unieke Marvel-verhalen hebben gemaakt.'

Bendis, die momenteel bezig is met het schrijven van DC's doorlopende serie Justice League, zei dat het een eer is om gevraagd te worden om deel uit te maken van de Justice League- of Avengers-selecties - als teamlid, maar ook als schrijver of artiest.

'Het is net als wanneer balspelers worden gevraagd om bij de Yankees te spelen', zei hij. Of ik ken veel van mijn vrienden, als ze worden gevraagd om voor DC of Marvel Comics te schrijven, hebben ze het gevoel dat ze een eer hebben gekregen en moeten ze die waarmaken. Ik zie mensen als Clint Barton zo reageren op de Avengers.'

Wrekers ≠ Justice League

Nieuw Avengers #11-fragment Krediet: David Finch (Marvel Comics)

Er zijn echter een paar verschillen tussen de Justice League en de Avengers, waaronder wat voormalig Avengers-schrijver Kurt Busiek het onderscheid noemt tussen het woord 'league' en het woord 'team'.

'Klassiek, tenminste, de Justice League of America was een competitie en de Avengers een team,' zei Busiek, 'waarmee ik bedoel dat de Justice League of America een alliantie was van solohelden die samenkwamen als dat nodig was, maar wiens de eerste prioriteit waren hun soloverantwoordelijkheden, de verschillende steden die ze beschermden in de normale loop van hun loopbaan. En de Avengers was een team, een team dat zich vooral richtte op samenwerken (en vaak samenleven) met een paar leden die alleen verantwoordelijk waren, maar niet het grootste deel van het team.'

De uitvoerend redacteur/senior VP van uitgeverij Tom Brevoort van Marvel Comics was het daarmee eens en voegde eraan toe dat de focus van de Justice League ligt op het klaren van de klus, terwijl de Avengers-strips de neiging hebben zich te concentreren op de relatie van de groep als een team.

'Normaal gesproken is er een crisis in de wereld, de Justice League komt samen in de (kies er één) satelliet, maanbasis, grot in Rhode Island, dan handelen ze de missie af, geven elkaar een schouderklopje en gaan naar huis, terwijl de Avengers hebben de neiging om allemaal min of meer bij elkaar te blijven', zegt Brevoort, die al meer dan 20 jaar toezicht houdt op de Avengers-titels.

'Er zijn jongens die komen en gaan – Cap is er niet altijd, en Iron Man is er meestal niet altijd – maar ze hebben de neiging om samen te komen op één plek, of dat nu een herenhuis of een toren of een appartement in Brooklyn is. Het lijkt veel meer te gaan om het persoonlijke samenspel en de relaties tussen die personages dan dat het simpelweg de grote missie van de dag is.

'De Avengers staan ​​op de een of andere manier, op een ongrijpbare manier, op die manier dichter bij een sportteam. Ze wonen samen, ze werken samen, ze vechten samen', zei Brevoort. 'Dit is slechts mijn mening, maar de Justice League is eigenlijk meer een lodge waar ze een keer per week samenkomen en een vergadering hebben, wat ribben eten en de Injustice Gang uitschakelen. Op het meest basale niveau is het hetzelfde soort concept. Het zijn al je grote personages samen in één strip of in één team.'

Slott, die momenteel Marvel's Fantastic Four-team schrijft, zei dat wat de Avengers echt uniek maakt, is wat het Marvel-universum zelf uniek maakt.

'Marvel-boeken hebben een bepaald gevoel. Het is de magie van Stan en Jack,' zei hij, verwijzend naar Stan Lee en Jack Kirby. 'Als je naar Justice League kijkt, krijg je het gevoel dat als plotseling iemand het licht uitdoet, als de personages niet zoiets als 'Great Krypton' of 'Great Hera' zouden zeggen, je niet zou weten wie er aan het woord was, omdat het zijn allemaal perfecte iconen. Elke persoon is een zeer typische held. In het Marvel-universum zijn het geen onaantastbare iconen. Deze jongens hebben meer smaak en voelen zich meer vertrouwd en nuchter.

'Ook Rick Jones zou Snapper Carr een schop onder zijn kont kunnen geven,' lachte hij.

Nieuw Avengers-fragment Krediet: David Finch (Marvel Comics)

Brevoort, die sinds 1989 voor Marvel werkt, zegt dat het er in veel opzichten op neerkomt hoe een all-star superheldenteam als schrijver en kunstenaar wordt benaderd. Hoewel hij vooral bekend staat om zijn werk bij Marvel, is Brevoort ook al heel lang een DC-fan.

'Ik denk dat het verschil vooral in de aanpak zit', voegt Brevoort toe. 'De Marvel-stijl is dat het de jongens in de kostuums zijn in plaats van de kostuums en de krachten die belangrijk zijn; de klassieke DC-stijl was altijd dat het de kostuums en de krachten zijn die belangrijk zijn.'

Bendis, die vooral bekend staat om zijn Avengers-run bij Marvel, maar momenteel bezig is met het schrijven van DC's Justice League, zegt dat de twee teams overeenkomsten hebben, en daarom voelt hij zich tot hen aangetrokken.

'Het lijkt gewoon een oneindige hoeveelheid verschillende soorten verhalen die je kunt vertellen vanuit dat simpele idee om deze helden samen te brengen', zei Bendis.

Zorg ervoor dat je de . hebt gelezen beste Avengers-verhalen van alle tijden.