'Het was zeker geen gemakkelijke shoot': het verhaal van de gemartelde zwangerschap van Alien 3, verteld door de cast en makers

In alle opzichten had Alien 3 een van de meest succesvolle sequels aller tijden moeten zijn. Aan het einde van de onstuimige buitenaardse wezens van 1986, trok Ripley van Sigourney Weaver, nadat ze haar interplanetaire zuurbloedige tegenstanders had verslagen, zich terug in een ruimtecapsule op weg naar de aarde, vergezeld van haar landgenoten Bishop, Hicks en Newt. Alle vier de personages werden (schijnbaar) in een zeer veilige cyberslaap gebracht. De volgende aflevering, zo werd aangenomen, zou kort daarna plaatsvinden - met het fantastische viertal wakker en in een frisse omgeving, tegenover een nieuwe horde opvliegende Xenomorph-dreiging.

Helaas mocht het niet zijn. Met ex-muziekvideo-helmer David Fincher die ervoor koos om de franchise in een onverwacht donkere en groezelige richting te brengen - met een plot waarin Ripley's strijd om te overleven wordt beschreven in een ongunstige geheel mannelijke gevangeniswereld - werd Alien 3, de zogenaamde zomerkaskraker uit 1992. niet wat iemand verwachtte. Met slechts één eenzaam ruimtebeest en een groep slachtoffers zonder wapens, kon de vaak meanderende film niet verder worden verwijderd van het gung-ho, bloedpompende kogelballet dat zijn directe voorganger in een popcultuurfenomeen voortstuwde.

Bovendien, toen Ripley's groep werd afgeslacht tijdens een noodlanding, bond Alien 3 zich vast in een one-woman-show - hoewel zelfs de meest formidabele sci-fi-vrouw, die merkt dat ze geïmpregneerd is met een eigen maagbreuk, het niet zou redden tot het einde van het claustrofobische epos. Over overtuigend gesproken. En deprimerend.

Tijdens het scriptproces kan niemand je horen schreeuwen

Natuurlijk staat Alien 3 ook bekend om zijn gevechten achter de schermen en het gehaaste productieschema. Fincher zelf was niet eens de eerste keuze van de studio als regisseur - Renny Harlin was oorspronkelijk gehecht (hij stopte om in plaats daarvan Die Hard 2 te maken) en Ridley Scott kreeg de kans om terug te keren (achteraf gezien was het waarschijnlijk een betere optie geweest dan Prometheus). Talloze scriptherschrijvingen later en Fincher werd uiteindelijk aan boord gebracht met naar verluidt slechts vijf weken voorbereidingstijd.

Aanvankelijk was het plan om zich te concentreren op het Hicks-personage van Michael Biehn - met Weaver op de achtergrond. Toen dit idee werd geschrapt, werden latere scenario's in opdracht gegeven - inclusief een optie voor aliens-on-aarde met dank aan Eric Red (die de populaire vampierketel Near Dark had geschreven) naar de nu legendarische houten kloosterplaneet, op initiatief van Vincent Ward (die kreeg een krediet voor het verhaal op de laatste film). Maar uiteindelijk werden de originele Alien-makers Walter Hill en David Giler binnengehaald, samen met Highlander-scripter Larry Ferguson, om de film te vormen die Alien 3 werd — hoewel Fincher en zijn eigen pen-man, Rex Pickett, een verdere rejig zouden doen als opnames. stond op het punt te beginnen.

Mijn vriend en partner, David Giler, en ik hebben aan het verhaal voor Alien 3 gewerkt, zegt Hill wanneer SFX hem inhaalt. Maar laten we zeggen dat we enkele 'filosofische verschillen' hadden met betrekking tot de manier waarop de serie werd ontwikkeld. Sinds Alien 3 hebben we geen connectie meer met de franchise, behalve dat we worden gecrediteerd als het creëren van de personages.

'Wat op het scherm stond, was nogal verwijderd van wat er in het script stond'

Charles Dance, acteur

Ten minste één ding dat Alien 3 in zijn voordeel heeft, is een sterke cast van betrouwbare Britse thespians - waaronder Brian Glover, toekomstige Doctor Who Paul McGann en Charles Dance, die snel toegeeft dat het maken van de film een ​​minder dan - dan - plezierige ervaring... Nou, kijk, het was geen nachtmerrie, ondanks wat je misschien ergens anders hebt gelezen of gehoord, begint Dance wanneer SFX met hem gaat zitten. Maar het was zeker geen gemakkelijke shoot. Wat op het scherm stond, was behoorlijk verwijderd van wat er in het script stond. Maar dat gezegd hebbende, ik heb er geen spijt van dat ik er deel van uitmaakte. Ik bedoel, ik wist toen ik naar Alien 3 ging dat dit een groot franchiseplaatje was — en er zijn veel koks in de keuken over deze dingen.

Naast het gebrek aan vuurkracht en de minimalistische benadering van zowel het verhaal als de omgeving, komt een ander uniek element van Alien 3 voort uit het feit dat Ripley een liefdesbelang wordt aangeboden - in de vorm van Dance's aantrekkelijk geaccentueerde arts Clemens. Vaak vergeten in verschillende retrospectieven op Alien 3 is het feit dat dit het enige item in de serie is waarin Weaver daadwerkelijk vleselijk betrokken raakt bij een lid van het andere geslacht. Helaas, wat effectief bijdraagt ​​aan de sombere dystopie van de functie, wordt zelfs Dance halverwege de film vernietigd — ten prooi vallen, post-coïtus niet minder, voor de brede titelterreur.

Ik vond het wel jammer dat het enige personage waarmee Ripley ooit een relatie had, een beetje vroeg werd vermoord, weerspiegelt de acteur. Het was niet erg eerlijk. Ik had graag nog wat langer in leven willen blijven. Film is echter een regisseursmedium, geen acteursmedium. Het is aan mij om de film te maken die de regisseur wil. Nu, en ik moet dit benadrukken, alle problemen die ik had met het maken van Alien 3 hadden niets te maken met David Fincher. Op het moment dat David Fincher voor het eerst de set betrad, dacht ik: 'Mijn god, deze man gaat ver komen.' Hij was fantastisch - en ik hoop dat ik ooit weer met David mag werken. Hij had te maken met veel inmenging van buitenaf in die film.

Desalniettemin was ten minste één ding duidelijk toen de opnamen op Alien 3 van start gingen: dit zou niet het soort met speciale effecten beladen supernova zijn dat Aliens was geweest. Daar was ik eigenlijk wel blij mee, geeft Dance toe. Ik ben niet teruggegaan en heb de andere twee films van vóór Alien 3 bekeken, maar ik heb Alien wel gezien toen het voor het eerst uitkwam en ik herinnerde me het met veel plezier. Aan de andere kant vond ik Aliens niet erg goed. Voor mij was het geen erg goed verhaal - het waren gewoon een heleboel mensen die overal met geweren schoten. Wat me enthousiast maakte over de derde film, was dat ze dat afzwakten. Maar wat op het scherm belandde, was een ander dier dan op de pagina.

Voor sommigen komt een deel van de interesse van de Alien-franchise voort uit de onderliggende elementen van maternale kwaadwilligheid en genderondermijning, van een man die het leven schenkt aan de penetrerende ouder-vreemdeling. Je kunt Alien 3 zien als een uitbreiding van deze intrigerende elementen, waarbij Ripley gedwongen wordt een groep mannen te domineren, en in het proces zichzelf vermannelijkt (getuige dat geschoren hoofd), voordat ze stierf te midden van het baren van een beest dat ze, begrijpelijk, wil niet aan de wereld voorstellen.

Volgens Hill kan het echter het beste voorzichtig worden omgegaan met te veel freudiaanse aandacht voor dit verhaal van verzengende afkomst. Je zou me echt wat van die dingen moeten uitleggen, grinnikt hij. Luister, ik heb ooit een wijze opmerking gemaakt. Het is ongeveer 25 jaar geleden en ik heb nog nooit zoveel brieven in mijn leven gehad. Ik zei iets over psychoanalyse - eigenlijk dat het astrologie is voor intellectuelen, en ik kreeg ongeveer 200 brieven die me uitschelden. Iedereen moet echter zijn brood verdienen, en sommige mensen hebben duidelijk besloten dat ze hun brood kunnen verdienen met het schrijven van dat soort dingen in de Alien-films. Maar daar ben ik niet mee bezig. Ik weet alleen dat we gewoon goede enge films wilden maken. Misschien zijn er dingen naar binnen geslopen zonder dat ik het door had - wie weet?

Ongeacht iemands kijk op Alien 3, toen het onrustige buitenaardse opus ingepakt werd (waarbij Fincher zichzelf distantieerde van het eindproduct en ervoor koos zich niet bij de postproductie te betrekken), moest het voor de studio van de serie, Fox, duidelijk zijn dat dit het langverwachte derde aanbod zou geen publiekstrekker zijn. Daar heb ik eerlijk gezegd niet over nagedacht, haalt Dance zijn schouders op. Dat is aan andere mensen om te overwegen. Ik had geen idee hoe mensen die van Aliens hielden het zouden ontvangen. Ik ging naar Alien 3 in de bioscoop toen het uitkwam en ik dacht dat het oké was. Ja, het was oké. Ik ben nooit teruggegaan en heb het opnieuw bekeken, maar ik heb gehoord over de 'langere' versie die er nu is. Ik kan daar echter geen commentaar op geven, omdat ik het nooit heb gezien.

Inderdaad, ondanks een ijzige reactie van fans, is Alien 3 sindsdien door sommigen gezien als een passend vurig einde van de franchise — in de mate dat een opnieuw samengestelde en beslist superieure director's cut later aan fans werd aangeboden als een begeleiding bij de theatrale versie (helaas weigerde Fincher mee te doen). Bovendien, naarmate de tijd verstrijkt, moet men zich afvragen wat het alternatief voor de Alien 3 die we nu kennen (en misschien liefhebben) zou zijn geweest: een Ripley en co-ravotten waarin Weaver en vrienden het opnemen tegen verschillende ruimteduivels in vervolg na vervolg? Een tienerangstverhaal over de puberteitsperikelen van Newt? Een gekloonde Ripley die basketballen kan schieten met de beste van hen en buitenaardse nakomelingen kan fokken?

Oh wacht even, dat hebben ze geprobeerd... Ik was en ben verbaasd dat de franchise doorging, geeft Hill toe. Toen we Alien maakten, wilden we alleen maar een meer verfijnde stijl van filmmaken toevoegen aan wat altijd als een B-film werd beschouwd. Ik dacht altijd dat als je dat deed, je een commercieel lonende onderneming zou hebben. Maar wie wist dat die benadering zou leiden tot het Hollywood dat je nu hebt, waar serieuzere dramatische films zijn verdrongen door die B-filmbenadering. Het feit dat onze monsterfilm heeft bijgedragen aan het verlies van een bredere benadering van filmmaken is op een bepaalde manier behoorlijk triest.

Zo'n pessimistische uitspraak lijkt volkomen passend voor een functie in de beroemdste feelbad-follow-up van sci-fi. Toch durven we te wedden dat maar weinigen zullen beweren dat het onwaarschijnlijk is dat iemand, gezien de grote schaal van studio-sequels, ooit nog een krachtige celluloid-eigenschap zal durven vernietigen, zoals David Fincher deed met Alien 3. Alleen al om die reden kunnen we maar bewonder de beslissingen - hoe gek ook - die hebben geleid tot deze meest onwaarschijnlijke threequels.

Klik hier voor meer uitstekende SFX-artikelen. Of misschien wilt u profiteren van enkele geweldige aanbiedingen op tijdschriftabonnementen? Jij kan vind ze hier

ALLE BEELDEN REX-FUNCTIES