Het totale filminterview - Jodie Foster

Jodie Foster houdt van Frankrijk, dus het is heel toepasselijk dat Total Film haar in Parijs ontmoet om haar nieuwe thriller te bespreken en een carrière die vier decennia heeft geduurd sinds ze voor het eerst werd gecast in een advertentie voor zonnebrandcrème op de prille leeftijd van drie. Ik hou ervan door de stad te wandelen en brieven te schrijven in cafés, zegt Foster, die hier sinds haar vijftiende een appartement heeft en de taal spreekt als een moedertaal. Er is een deel van mij dat kan ontsnappen aan wie ik ben als ik hier kom. Ontsnappen is vandaag niet nodig: Foster is in een opgewekte bui en met een goede reden. Flightplan, haar eerste film sinds David Fincher's Panic Room (een Franstalige cameo in A Very Long Engagement terzijde), heeft de verwachtingen overtroffen door te openen aan de bovenkant van de Amerikaanse kassa, wat eens te meer bewijst dat ondanks haar zeldzame schermuitstapjes, de 42 -jarige actrice heeft nog steeds een toegewijde aanhang. Het publiek krijgt een kick als ze Foster zien lanceren in een waanzinnige actievrouw met stalen kaken.

Elke film die ik maak, ook al is die misschien niet autobiografisch op mij van toepassing, er zit een heel persoonlijke fout in, zegt Foster, die intelligentie uitstraalt van haar slimme bril naar haar inzichtelijke antwoorden. Ik weet niet of ik een heel dapper persoon ben, ook al speel ik dappere karakters. Films zijn voor mij een veilige manier om het moedige deel van mezelf te vinden en er contact mee te houden.

Met Flightplan neemt Foster een rol aan die oorspronkelijk voor een man is geschreven (Sean Penn, in feite) en keert ze in een andere van haar kenmerkende veerkrachtige stoere mannen. De film speelt zich af op een gigantisch passagiersvliegtuig en vertoont meer dan een voorbijgaande gelijkenis met Panic Room, althans wat haar rol betreft - nog een alleenstaande moeder (in dit geval een weduwe) wiens felle beschermende instincten in actie komen als ze wakker wordt uit een dutje tijdens de vlucht en ontdekt dat haar dochter vermist wordt. Het punt is dat niemand zich herinnert dat het kind ooit in het vliegtuig heeft gezeten.

Flightplan's tosh in de lucht, cheesily plezierig maar met spelonkachtige plotgaten waar de jumbo ter grootte van een stadsblok doorheen kon manoeuvreren. Zoals ze echter gedurende haar hele carrière heeft gedaan, verheft Foster de film boven de basis van de B-film met een andere bevredigend complexe karakterisering. Zelfs The Silence Of The Lambs zou zijn weg naar Oscar-winnende glorie misschien niet hebben gestuurd zonder Foster aan de leiding.

Een van de weinige acteurs in Hollywood waarvan je echt denkt dat ze het werk kan doen dat ze op het scherm heeft - of het nu de FBI-agent van Lambs, de straalvoortstuwingsingenieur in Flightplan of de briljante wetenschapper van Contact is (we volgen het argument niet tot Taxi Driver , geest) – Foster wil nog steeds niet over haar persoonlijke leven praten. Maar ze is tegenwoordig merkbaar minder bewaakt. Zoals ze zelf zegt, met bijna 40 films (inclusief haar twee regie-inspanningen, Little Man Tate en Home For The Holidays) en twee beeldjes voor beste actrice op haar naam, heeft ze niets meer te bewijzen. Wat misschien verklaart waarom ze tegenwoordig popcornthrillers maakt voor Disney...

Het is drie jaar geleden sinds Panic Room. Waarom het wachten?
Weet je, je leven verandert als je kinderen krijgt - op manieren die je niet verwacht. Ik werk al 38 jaar, dus het is een lange weg geweest en er zijn veel dingen die ik al heb gedaan. Ik heb niet echt het gevoel dat ik nog eens 100.000 films moet maken. Ik had niet het gevoel dat ik aan het wachten was en ik had ook niet het gevoel dat het lang duurde.

Dus waarom zou je dan nog een moeder-en-dochter actie in besloten ruimten maken?
Ja, daar heb ik over nagedacht voordat ik begon. Maar Panic Room is qua stijl behoorlijk anders dan Flightplan. Het is een veel meer visueel stijlvolle thriller die echt over camerabewegingen gaat, terwijl Flightplan over de reis van één persoon gaat. De vrouw in Panic Room is zichzelf een beetje kwijt. Ze heeft geen duidelijk idee meer van wie ze is en in de loop van de film vindt ze die kracht. Terwijl dit personage het tegenovergestelde is: ze is een sterk persoon waar iedereen hysterie en wanhoop op blijft projecteren en ze houdt het allemaal bij elkaar totdat ze uiteindelijk zelf in de wanhoop verdwijnt.

Flightplan suggereert dat het mogelijk is om zo verdrietig te zijn, dat je aan je eigen gezond verstand zou kunnen twijfelen...
Dat was helemaal wat ik werd aangetrokken in de film. Het was echt die ene scène waarin ik het las en dacht: ik moet deze film maken. Het was oorspronkelijk geschreven voor een man en toen ik bij die scène kwam, zei ik: Dit is geen scène voor mannen! Dit klopt zo niet! Want als hij zijn dochter verliest en dit allemaal meemaakt, geloofde ik gewoon niet dat die man ooit zijn gezond verstand in twijfel zou trekken. Hij wees met zijn vinger en zei: Je hebt het gedaan! Maar hij zou niet zeggen: Oh... Misschien heb ik het gedaan? Mannen wijzen naar buiten, ze vernietigen zichzelf niet.

Zijn de rollen die u speelt in sommige opzichten uitspraken over vrouwen in de samenleving?
Het is waar, als er één stereotype is dat ik heb, is het dat ik altijd sterke vrouwen speel. Ik heb domme blondjes gespeeld, maar het waren sterke domme blondjes. Ik heb slechte karakters gespeeld, maar het waren sterke slechte karakters. Ik weet niet zeker of ik zwak kan spelen. Ik weet echt niet hoe.

Kun je met enige mate van objectiviteit terugkijken op je vroege carrière of voelt het als het kijken naar homemovies?
Bijna de enige herinneringen die ik uit die tijd heb, zijn het maken van films, omdat ik zo jong ben begonnen. Het zijn de hoogtepunten uit mijn jeugd. Ik weet niet of ik objectief kan zijn. Ik denk dat wanneer je terugkijkt naar jezelf in je adolescentie, je gewoon ineenkrimpt van afschuw - je kunt er niet echt iets goeds aan zien.

Is het waar dat George Lucas je wilde voor prinses Leia?
Ja, maar ik deed destijds twee films achter elkaar. Het zou leuk zijn geweest. Maar mijn carrière zou anders zijn geweest en ik ben blij met degene die ik heb, dus ik heb er niet echt spijt van. En eerlijk gezegd, ik was toen 14 of 15 en het was toen ze die personages nog als heel jong bedachten. Tegen de tijd dat ze de film maakten, hadden ze een totaal ander beeld van de film.

Toen je Taxi Driver deed en tegelijkertijd Disney-films maakte, probeerden mensen je dan over te halen om Iris te spelen?
Nou, ik deed taxichauffeur voordat ik Freaky Friday deed, maar ja, er waren veel mensen die tegen mijn moeder zeiden - omdat ik op dat moment niet zo betrokken was bij mijn carrière - Wat doe je? Ze zou die film niet moeten doen. Maar mijn moeder is een grote filmfan en we zagen altijd Europese films, of het nu Jean-Luc Godard of Fellini was. Ze was een grote fan van Martin Scorsese en ze wilde dat ik in films zou spelen waarin ik serieus werd genomen en die over belangrijke onderwerpen gingen. Dat was een goede keuze van haar.

Hoe gedroegen Scorsese en De Niro zich bij jou in de buurt?
Ik herinner me dat ze het gevoel hadden dat ze een gesprek met mij moesten hebben over wat elke scène was. In de scène waarin ik zijn rits naar beneden trek en hem pijp, herinner ik me dat ze probeerden te praten over hoe ze het met mij zouden bespreken, en toen begon een van hen te lachen. En de andere was als, [fluisterend] Zwijg, zwijg! En toen begon hij ook te giechelen, en dan zou hij zichzelf terechtwijzen. En de ander begon weer te lachen. Ik liep uiteindelijk gewoon naar voren en zei: Wat, dus je wilt dat ik zijn broek openrits? Ik bedoel... Dus wat? Ik denk dat ze snel beseften dat ze er niet zo'n big deal van hoefden te maken.

Heeft het een grote impact gehad op je carrière?
Die film heeft mijn carrière echt veranderd en het heeft mij ook veranderd. Tot die tijd vroegen mensen me alleen maar om natuurlijk te handelen. Ik dacht dat acteurs dat deden: de regels lezen en natuurlijk handelen. Dat leek me gewoon geen erg intelligente baan, weet je? Ik had zoiets van, ik ga dat niet doen als ik ouder word, want het is niet erg interessant. En doordat De Niro met mij werkte en probeerde te improviseren en me het proces van het creëren van een personage te laten begrijpen, was het alsof ik zout rook. Ik werd wakker en dacht: Oh wauw, dit is veel bevredigender dan ik dacht! Het is aan de acteur om die stimulatie tot een rol te brengen en dat realiseerde ik me niet vóór Taxi Driver.

Denk je dat dat een deel van de reden is waarom je door de jaren '80 ging om Brat Pack-rollen te vermijden?
Veel daarvan was de invloed van mijn moeder. Voordat de Brat Pack arriveerde, deed ze een bewuste poging om me niet te associëren met alle andere kindacteurs, dus maakte ik geen films met een stel andere kinderen. Nou ja, behalve Bugsy Malone, maar ik heb geen Bad News Bears of Little Darlings gedaan. Ze was voorzichtig - ze wilde dat mijn carrière zich zou onderscheiden, zodat als de hele trend van jonge kindactrices voorbij was, ik nog steeds zou staan. We hadden daar een paar gesprekken over toen ik een puber was, over het Brat Pack-tijdperk. Tegelijkertijd zat ik op de universiteit en, ja, het was moeilijk omdat ik ze zag stijgen en me een beetje zag wegkwijnen, en ik dacht: ik wil die films niet maken, maar maak ik de juiste keuze?

Toen kwam de beschuldigde. Je weigerde om je personage, een slachtoffer van verkrachting, sympathieker te maken - hoewel de studio, de producenten en de regisseur allemaal wilden dat je...
Ik zou het gewoon echt niet anders kunnen spelen. Ik voelde dat ik wist wie dat personage was en mijn lichaam kon het gewoon niet op een andere manier spelen, mijn stem kon het op geen enkele andere manier spelen. Daar baalde ik toen echt van. Ik dacht: je moet stoppen omdat je mensen niet kunt geven wat ze willen. Je zou je prestaties moeten kunnen veranderen als iemand zegt: 'Ik wil het op deze manier.' En ik kon het gewoon niet. Uiteindelijk besefte ik dat dat een goede zaak was, maar op dat moment was ik klaar om het in te pakken.

Was het de film zelf die je van gedachten veranderde of het feit dat je de Oscar won?
Het grappige is dat het het succes van de film wel kostte, want toen ik The Accused voor het eerst zag, dacht ik: dit is gewoon verschrikkelijk. Niet de film, maar mijn optreden erin. Ik had het gevoel dat ik de boot echt miste - ze is onbezonnen en luid en ... niet beleefd! [Lacht] Ik kon geen relatie met haar hebben. Nu denk ik dat het heel interessant is dat iemand met mijn achtergrond iemand als haar zou beoordelen.

Drie jaar later won je nog een Oscar, maar je moest echt vechten om Jonathan Demme te overtuigen om jou te casten als Clarice Starling in The Silence Of The Lambs...
En ik had net ook een Academy Award gewonnen! Maar ik las het boek toen het uitkwam en probeerde het meteen op te sporen. Het was al gekocht door een studio, die het aan Jonathan Demme gaf. Hij had net een film gemaakt met Michelle Pfeiffer en ik wist dat zij zijn eerste keus zou zijn, en dat is precies wat er gebeurde. Dus vloog ik zelf naar New York en maakte een afspraak met Jonathan en zei: ik weet dat je je beslissing hebt genomen, maar ik zou graag je tweede keuze zijn. En dit zijn de redenen waarom ik denk dat ik hier gelijk in heb. Toen verliet hij zijn kantoor en dacht dat ik nooit meer iets van hem zou horen.

Toen stopte ze ermee en de rest is geschiedenis... Hoe was het om de film te maken?
Het was echt bevredigend. Vooral het gedoe met Lecter was gewoon leuk. En hoewel ik niet wist of de film goed zou zijn, wist ik dat ieder van ons het beste werk van ons leven had gedaan, omdat we zo geïnspireerd waren door dat boek. Die scenarioschrijver, Ted Tally, is een geweldige schrijver, maar eerlijk? Hij heeft nog nooit zoiets goeds gedaan. Tak Fujimoto, Anthony Hopkins...

Is dat inclusief je eigen optreden?
Clarice is een speciaal personage omdat ze echt niet opvalt; ze praat zacht en ze is serieus en al die dingen. Dus het was niet het meest uitdagende deel van mijn leven. Maar dat personage is zo mooi getekend omdat ze zo mooi getekend staat in het boek.

Maar uiteindelijk heb je Hannibal doorgegeven. Is Stilte voor jou besmet met het melken van de melkkoe van Lecter?
Ik vond Red Dragon erg leuk. Ik vond het origineel ook leuk – Manhunter – ook al had het dat soort Miami Vice-gevoel. Weet je, ik denk niet dat je ooit kunt wegnemen wat Silence was... De officiële reden dat ik Hannibal niet heb gedaan, is dat ik bezig was met een andere film, Flora Plum [een lang gekoesterd project dat nog moet worden opgenomen] . Dus ik mag op een aardige, waardige manier zeggen dat ik niet beschikbaar was toen die film werd opgenomen. Maar Clarice betekende zoveel voor Jonathan en mij, dat deed ze echt, en ik weet dat het een beetje vreemd klinkt om te zeggen, maar we konden haar op geen enkele manier vertrappen.

Heb je Hannibal gezien?
[Fluistert] Ik zag Hannibal. Ik zal geen commentaar geven.

Je volgende film is bedoeld als Sugarland, gebaseerd op het Vanity Fair-artikel over een suikerbaron die migrerende arbeiders uitbuit. Ben je van plan om te acteren en regisseren?
Ja, met Robert De Niro die de Cubaanse plantage-eigenaar speelt. Ik moet het script nog goed krijgen en hij is bezig met het regisseren van een grote film [The Good Shepherd], maar ik wil dat dit het eerste is wat hij doet nadat hij klaar is.

Wat dacht je van Flora Pruim? Komt die film ooit weer van de grond?
Ik hoop het. Misschien is het een van die films die 20 jaar duurt om te maken.

Maar niet met Russell Crowe of Ewan McGregor?
Zeker niet met Russell of Ewan. Beide keren verloren we de acteurs. Met Russell had hij twee weken voor de opname een ongeluk, dus dat was heel jammer. Met Ewan stopten de acteurs voordat we ons gingen voorbereiden.

Heb je het gevoel dat een van je films of rollen een sociale impact heeft gehad, hoe klein ook?
Misschien in termen van de filmbusiness. De stilte veranderde veel: het feit dat een vrouw aan het hoofd van de tent stond, een vrouw die een personage speelde dat voor een man geschreven had kunnen zijn, dat haar geslacht er niet echt toe deed; het feit dat een thriller-actieheld geen vrouw met spieren hoeft te zijn, het kan een vrouw met hersens zijn. Ik denk dat er veel veranderd is. Maar ik denk dat Taxi Driver de film wordt die de geschiedenis ingaat als een grote Amerikaanse klassieker.

Heb je nog onvervulde ambities?
Ik ben amper begonnen als regisseur. Ik moet nog veel leren en daar kijk ik naar uit; Ik word enthousiast als ik nieuwe dingen leer als regisseur. Ik vraag me soms af of ik helemaal geen acteur was geweest en of ik erin was geslaagd een manier te bedenken om regisseur te worden - wat toen ik jong was niet echt mogelijk leek voor vrouwen en zeker niet voor actrices - misschien zou ik heb inmiddels meer films geregisseerd.

Enige spijt dan?
Nee. Ik heb heel, heel weinig spijt als het gaat om het maken van films.