Het Marvel Multiversum en de betekenis van Earth-616 uitgelegd

Geheime oorlogen #9 fragment Krediet: Esad Ribić (Marvel Comics)

Marvel Comics neemt zijn voorbeeld van zijn film- en tv-tegenhanger de MCU en duikt op een grote manier in zijn Multiverse.

Terwijl de huidige Avengers-serie zijn grote 50e/750e uitgave nadert, richt serieschrijver Jason Aaron zowel de bestaande serie op het concept als het lanceren van een nieuwe lopende serie Avengers Forever , die een team van Avengers uit verschillende universums/alternatieve realiteiten in zijn Multiversum zal bevatten.

En zoals we zeggen, na een paar jaar alleen maar het idee te hebben laten vallen - inclusief in Spider-Man: Far From Home uit 2019, wanneer de schurk Mysterio (ten onrechte) beweert uit een andere wereld te komen die in het Multiversum 'Earth-616' wordt genoemd, Marvel Studios omarmde het volledig in de recente Disney Plus-streamingserie Loki. En Loki lijkt gewoon een gezond voorgerecht voor de aankomende Multiverse-centric Spider-Man: Geen weg naar huis, Doctor Strange in the Multiverse of Madness en Ant-Man and the Wasp: Quantumania, om nog maar te zwijgen van het in ontwikkeling zijnde tweede seizoen van Loki.

Met alle preoccupatie van Marvel Multiverse in film, tv en strips die eraan komt, vond Newsarama het hoog tijd dat we in de oorsprong en geschiedenis van het originele stripboekconcept duiken en enkele basisvragen beantwoorden, en die semi-obscure numerieke aanduiding uitleggen (wat niet zomaar een willekeurige uitvinding was van de Far From Home-scenarioschrijvers), die Alan Moore, mede-bedenker van DC's baanbrekend verhaal Watchmen wel of niet verantwoordelijk voor zijn.

Het Marvel Comics-multiversum

Krediet: Marvel Comics

De wortels van Marvel's Multiverse gaan terug tot de vroegste dagen van Marvel Comics zelf, in de jaren '60. Hoewel het pas later formeel een naam zou krijgen, vond de eerste kennismaking met een andere realiteit van Marvel Universe plaats in 1962. Vreemde verhalen #103 , waarin Johnny Storm van de Fantastic Four wordt getransporteerd naar een alt-universum genaamd de Vijfde Dimensie, later aangeduid als Earth-1612 van het Multiversum.

Daarna, 1963's Fantastische vier #10 stuurde Doctor Doom naar het microscopische rijk van Sub-Atomica. En datzelfde jaar in Fantastic Four #19 werd het team teruggestuurd door de tijd om het op te nemen tegen Rama-Tut, een tijdreizende schurk die later werd onthuld als een van de vele identiteiten van Kang de Veroveraar , bracht het idee nog verder door de zogenaamde 'Andere Aarde' te laten zien waar Kang zich bevindt. Nogmaals, 'Other-Earth' werd later volledig opgenomen in het Multiversum onder de numerieke aanduiding Earth-6311.

Toen, 1964 Vreemde verhalen #126 heeft het concept van Marvel's alt-realiteit weer opgevoerd door Doctor Strange naar de Dark Dimension te sturen, de thuisbasis van zijn aartsvijand de gevreesde Dormammu - een alternatieve wereld vol niet-euclidische geometrie en onbegrijpelijke cyclopische architectuur die door kunstenaar Steve tot psychedelische perfectie is gemaakt Ditko.

Van daaruit leidde Reed Richards de Fantastic Four om opnieuw te pionieren met Multiverse-reizen in de jaren 1968 Fantastic Four Jaarlijks #6 , waarin hij de eerste machine bouwde die ontworpen was om tussen realiteiten te reizen en zijn familie mee te nemen naar de Negative Zone, een antimaterie-universum vol dodelijke gruwelen.

Krediet: Marvel Comics

En in 1969 waagden The Avengers de sprong en reisden naar 'Earth S' (later genummerd Earth-712), de thuisbasis van de Squadron Supreme , analogen van DC's Justice League die later hun eigen titelset op Earth-712 koppen - en die onlangs een sleutelrol speelden in weer een ander alt-realiteitsverhaal in de Heroes Reborn limited-serie van deze zomer.

Toen werden de jaren '60 de jaren '70, en een nieuwe lichting schrijvers kwam naar het Marvel Universum met meer bizarre, kosmische visies dan zelfs Stan Lee en Jack Kirby al hadden gepionierd, en daarmee brak het Marvel Multiverse wijd open.

Gedurende het decennium introduceerden schrijvers talloze alt-realiteiten als elementen van nieuwe verhalen, en veel eerdere concepten, zoals Sub-Atomica (dat onderdeel werd van de Microverse), werden opnieuw bekeken en uitgebreid. Dit alles culmineerde in 1977 Wat als? #1 , die een hele doorlopende titel lanceerde met alternatieve versies van het Marvel-universum, waarin personages en gebeurtenissen waarvan de lezers wisten dat ze totaal verschillende identiteiten of resultaten aannamen.

Hoewel in de jaren '80 het Marvel Multiverse technisch in volle gang was, met schrijvers die vrij waren om te komen en gaan uit elk universum dat ze konden bedenken voor hun personages. Maar dit creëerde iets van een creatief tweesnijdend zwaard, waar Marvel's Multiverse wijd open stond voor schrijvers, maar de regels die het later zouden definiëren - en zelfs de term 'Multiverse' - waren nog niet gecodificeerd. Een multiversum van waanzin, om zo te zeggen.

Dus hoe werd het Marvel-universum Earth-616 en hoe kwamen de andere aardes aan hun aantal?

Oneindigheid berekenen

Krediet: Marvel Comics

Hoewel het Marvel Comics Multiverse in de jaren '80 wijd open was voor makers, in tegenstelling tot Marvel's naaste rivalen DC's versie van het concept, waren de mechanica, specifieke werelden en implicaties van het Multiverse niet gecatalogiseerd en gecodificeerd (en volledig verbroken) door de uitgever nog niet.

Dit begon te veranderen rond de tijd dat Marvel van start ging met What If? in 1977, met redacteur Mark Gruenwald - bekend om zijn inspirerende Mobius M. Mobius van de Time Variance Authority of TVA , onlangs aangepast in de Loki-show van Disney Plus - met een concept dat een geneste versie van meerdere realiteiten omvatte, die tot dan toe de meeste van Marvel's alt-realiteiten en dimensies bevatte, waarbij voor het eerst de term 'Multiverse' werd gebruikt.

De structuur van Gruenwald geëxtrapoleerd voorbij het Multiversum naar wat Gruenwald een 'Omniversum' noemde, dat, naar Gruenwalds schatting, zich vertakt langs alleen de werelden van Marvel's multiversum om alle mogelijke werelden van fictie te omvatten - zelfs van andere stripboekuitgevers - evenals de werkelijke echte wereld waarin we allemaal leven.

De nummering van het Marvel Multiverse heeft een eigen, ietwat mysterieuze oorsprong, die begint in wat destijds net zo goed een andere realiteit voor Marvel Comics had kunnen zijn - het VK.

In de jaren '60, '70 en in de jaren '80 werden de meeste Marvel Comics niet rechtstreeks geïmporteerd in het VK en andere overzeese markten op een één-op-één basis. In plaats daarvan zouden buitenlandse uitgevers de verhalen van Marvel in licentie geven voor herpublicatie, waarbij ze de verhalen soms lokaliseren, opnieuw bewerken of verzamelen op een andere manier dan Amerikaanse fans ze kregen. In de loop van de tijd werd Marvel UK iets van zijn eigen aparte zijtak van het Marvel-universum, met zijn eigen unieke personages en titels die waren gekoppeld aan hun Amerikaanse equivalenten, maar die in hun vroege jaren zeer zelden overstaken.

Talloze Britse en in het VK gevestigde makers die later topnamen in de reguliere industrie werden, begonnen via Marvel UK met Amerikaanse uitgevers te werken voordat ze zich over de vijver verspreidden - waaronder niemand minder dan Alan Moore, mede-bedenker van Watchmen, bekend van zijn talent voor het afbreken, herbouwen en herdefiniëren van superheldenconcepten door een meer genuanceerde lens.

Krediet: Marvel Comics

In feite was het gedeeltelijk Moore die het Marvel-universum 'Earth-616' noemde, in Daredevils #7 uit 1983 (een Marvel UK-anthologietitel die geen verband hield met de enkelvoudige blinde held Daredevil) in een verhaal met Captain Britain, die was opgericht als slechts een van de vele helden die hun thuisrealiteit over het Multiversum bewaken als onderdeel van het Captain Britain Corps.

Er is echter een beetje mysterie en controverse over hoe de Earth-616-aanduiding voor het eerst Captain Britain bereikte en waarom dat specifieke aantal werd gekozen. Alan Davis, de kunstenaar van het verhaal, beweert dat het de voorganger van Moore was als Captain Britain-schrijver David Thorpe die de term voor het eerst bedacht, hoewel Moore beweert dat hij het zelf bedacht heeft.

Volgens Moore is het getal 616 willekeurig gekozen om het gebruik van de termen 'Earth-One' of 'Earth-Two', zoals gebruikt door DC, te vermijden. Er zijn echter alternatieve ideeën over hoe de werelden van Marvel's Multiverse aan hun nummers komen. Een algemene overtuiging is dat het nummer 616 is gekozen om het jaar en de maand van te eren Fantastic Four #1 's 1961-debuut, waarmee het Marvel-universum werd gelanceerd - en inderdaad, sommige van Marvel's genummerde werelden krijgen hun aanduiding van deze formule.

In een interview in 2020 lijkt Thorpe echter zelf het hele geschil op een bepaald niveau te beslechten, en is hij het met Davis eens dat hij degene is die de term 'Earth-616' heeft uitgevonden. Thorpe zegt dat hij het getal bedacht via de numerologie, waarvan hij destijds een student was, door het getal 50 af te trekken van het getal 666 (een getal dat verband houdt met de christelijke theologie) om te komen tot 616 als de thuiswerkelijkheid van het Marvel-universum - hoewel hij ook toegeeft dat het inderdaad Alan Moore was die de term voor het eerst in druk zette, wat ertoe leidde dat de term op grotere schaal werd aangenomen.

Wat de nuances van zijn ware oorsprong ook zijn, de term 'Earth-616' werd slechts een paar jaar later als canon in het bredere Marvel-universum opgenomen toen Captain Britain een kernlid werd van het in de VS gepubliceerde Marvel-mutantenteam Excalibur, met niemand minder dan Alan Davis helpt de relatie van het concept tot het bredere Marvel-universum te codificeren als de artiest van Excalibur naast de oude X-Men-schrijver Chris Claremont.

Van daaruit werden de andere realiteiten van Marvel in kaart gebracht en achter de schermen genummerd, met realiteiten die hun intrede deden sinds ze cijfers kregen die door hun makers werden afgeleid. En hoewel er onderweg pogingen zijn geweest om de aanduiding Earth-616 te wijzigen, blijft het als canon hangen — blijkbaar zelfs in het Marvel Cinematic Universe, althans op een bepaald niveau.

In de jaren nadat de 616 de mainstream Marvel-overlevering werd, ontstonden er hele afzonderlijke universums van continuïteit, zoals de Marvel 2099-lijn, die plaatsvond in een mogelijke toekomstige tijdlijn, en de Ultimate Comics-lijn, die een volledig parallel Marvel-universum was gebaseerd op Aarde-1611.

En voor het grootste deel zijn het Marvel Multiversum en zijn genummerde realiteiten blijven hangen - min of meer...

Het moderne Marvel Multiversum

Krediet: Marvel Comics

In 2014 lanceerde Marvel Comics een beperkte serie met de titel geheime oorlogen , die zijn naam ontleende aan a Marvel-evenement 30 jaar eerder . In dat verhaal worden alle werelden van Marvel's Multiverse in wezen één voor één vernietigd, waarbij de laatste flarden van het bestaan ​​worden gered door Doctor Doom, die zijn meesterschap over wetenschap en magie gebruikt om de resterende stukken van het Multiversum samen te voegen tot een enkele mengelmoes van realiteit genaamd Battleworld.

Toen het stof een jaar later op Secret Wars was opgetrokken, was het Marvel Multiverse volledig gesloopt, niet veel anders dan DC's 1985 Crisis op oneindige aardes . In plaats van de continuïteit te herstarten of een herboren multiversum uit de weg te gaan, zoals DC tientallen jaren na Crisis deed, herbouwde Marvel onmiddellijk zijn multiversum en maakte van de gelegenheid gebruik om aspecten van alt-realiteiten op te nemen, zoals de Ultimate-lijn die eindigde met de ineenstorting van het Multiversum, in zijn kern Aarde-616 continuïteit.

Interessant is echter dat enkele van Marvel's beste creatieve executives destijds, chief creative officer Joe Quesada en uitvoerend redacteur Tom Brevoort, ook van de gelegenheid gebruik maakten om de term 'Earth-616' en de andere numerieke Multiverse-aanduidingen van gebruik op de pagina, nadat ze publiekelijk hun eigen afkeer van de terminologie hadden uitgesproken.

Hoewel de verandering enigszins op de pagina is blijven hangen, met de Multiverse-nummers die tegenwoordig zelden verwijzingen krijgen, is de 616-terminologie vaker dan ooit buiten Marvel Comics geworden dankzij het gebruik door Marvel Studios — die niet alleen het concept hebben gecontroleerd op dit moment op film en tv, maar die een hele documentaire achter de schermen heeft genoemd Marvel's 616 naar het idee.

Nu duikt de MCU op een grote manier rechtstreeks in het Multiverse-concept. Loki opende de deur, die de huidige What If…? doorgelopen. En vreemd genoeg betekent dat dat de MCU-oorsprong van het multiversum in wezen overeenkomt met de manier waarop het concept op de pagina in stripboeken kwam.

Krediet: Marvel Studios

Er is één groot, vreemd MCU/Marvel Comics-toeval (of geplande synchroniciteit?) tussen de aftrap van het MCU Multiverse en zijn stripboek-tegenhanger. Net als in de MCU was een van de eerste personages uit een andere realiteit die in Marvel Comics werd geïntroduceerd, een variant van Kang the Conqueror. In strips was deze variant Rama-Tut , terwijl het in de MCU is, Hij die blijft (zelf een beetje een mash-up tussen het stripboekpersonage met die naam en Kangs stripboekvariant Immortus).

Kangs realiteit van Earth-1612 was een van de allereerste alt-realiteiten die in Marvel Comics werden onderzocht, hoewel het pas vele jaren later werd genummerd in What If? vol. 2 #39, in een verhaal met de titel ' Wat als de Watcher het Multiversum heeft gered? ?'

In dat verhaal verbreekt Uatu the Watcher - de kosmische waarnemer die slechts een van de vele Watchers is die het Multiversum catalogiseren en zweert er nooit tussen te komen - zijn eed en komt tussenbeide om een ​​oorlog tussen Kang en Immortus te stoppen die ervoor zorgt dat wilde, vertakte realiteiten spawnen .

Klinkt nogal als het uitgangspunt van het MCU Multiversum zoals uiteengezet in de laatste aflevering van Loki, waarin talloze varianten van Kang strijden om een ​​meervoudige verovering, nietwaar?

Met Loki die het Multiverse serieus heeft geïntroduceerd bij MCU-fans, en What If...?, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Spider-Man: No Way Home en Ant-Man and the Wasp: Quantumania zijn klaar om direct op te volgen het verhaal van het Multiversum, lijkt het erop dat de MCU op het punt staat een heel stuk groter te worden — misschien een volledige MCMU?

Kang wordt veel genoemd als het gaat om het Marvel Multiverse en hij zal waarschijnlijk nog jaren een grote rol spelen in de MCU. We leggen het precies uit wie Kang is en wat zijn krachten zijn om je klaar te maken voor Marvel's volgende big-screen big bad .