Het echte Texas Chainsaw Massacre - hoe een grafrover uit de jaren 50 een horrorklassieker inspireerde

Wat er is gebeurd, is waar! Nu de film die net zo echt is!' schreeuwden de posters voor The Texas Chain Saw Massacre in 1974.

Het is waarschijnlijk dat de meeste mensen in het midden van de jaren zeventig dachten dat die schreeuwerige slogan gewoon een holle overdrijving was, een geweldige leugen die is ontworpen om deze onbekende horrorfilm een ​​​​echte geloofwaardigheid te geven. Voor sommigen zullen de details van The Texas Chain Saw Massacre echter een verre, grimmige bel hebben doen rinkelen.

Het was in 1957, 17 jaar vóór Tobe Hoopers baanbrekende horrorfilm, dat Edward Theodore Gein werd gearresteerd voor moord en grafroof. Zeventien jaar sinds de politie zijn smerige, vervallen boerderij binnenging en niet alleen het lichaam van een vrouw ontdekte, ondersteboven opgehangen aan een vleeshaak, maar ook kommen gemaakt van menselijke schedels, een lampenkap gemaakt van een menselijk gezicht, een riem bezaaid met afgehakte vrouwelijke tepels, leggings gemaakt van menselijke huid en een tafel ondersteund door menselijke scheenbeenderen (en dat is maar het oppervlak).

Voor iedereen die die lugubere nieuwsberichten had opgepikt in 1957, of opnieuw in 1968 toen Ed Gein eindelijk werd berecht, zou The Texas Chain Saw Massacre, met zijn huis van verschrikkingen verzameling menselijke delen, een aantal duistere, ziels- lastige herinneringen.

Niet het hele verhaal van de Gein zat in de film. De film van Hooper is niet precies het Ed Gein-verhaal. Evenmin is Psycho of The Silence of the Lambs - twee andere fictiewerken die geïnspireerd zijn door zijn gruwelijke misdaden. Maar zonder hem had de film niet kunnen bestaan. Zijn co-schrijver Kim Henkel heeft gezegd dat hij en Hooper het Gein-verhaal zeker hebben bestudeerd bij het voorbereiden van hun verhaal en, hoewel de familie Leatherface (de kettingzaag-zwaaiende moordenaar van de film) veel groter is dan die van Gein, zijn ze zeker gesneden uit hetzelfde sociaal geïsoleerde, Godvrezende, wit-vuile doek.

Opgegroeid op een boerderij van 160 hectare aan de rand van Plainfield, Wisconsin door een tirannieke puriteinse moeder en een alcoholische, grotendeels afwezige vader, is het bijna alsof Ed Gein - 'rare oude Eddie', zoals hij bij zijn buren bekend was - werd , zoals Leatherface, vanaf de geboorte opgezet om een ​​moordenaar te zijn.

Eds moeder, Augusta, was een harde, oudtestamentische lutherse die dagelijks tot Ed en zijn broer Henry predikte over de immoraliteit van de wereld en dat alle vrouwen hoeren waren. Op een dag ging de familie stro kopen en zag hoe een man een hond sloeg tot hij dood was. Toen de Geins vertrokken, was het niet de dierenmishandeling die Augusta woedend maakte, maar het feit dat de man niet getrouwd was met de vrouw met wie hij samenwoonde.

Alcoholisme eiste uiteindelijk het leven van George Gein op in 1940, toen Ed 34 was. Met de dood van haar man werd Augusta's mentale greep op Ed steeds hechter. Zelfs Henry (Eds broer), die tegen die tijd verkering had met een gescheiden vrouw die plannen had om bij haar in te trekken, zou zich zorgen maken over Eds ongebruikelijke band met hun moeder.

Maar Henry was niet lang voor deze wereld. In 1944 kwam de broer van Ed Gein om bij een brand op de boerderij. Ondanks dat de lijkschouwer verstikking als de officiële doodsoorzaak opsomde, werden er blauwe plekken gevonden rond Henry's hoofd, waardoor sommigen vermoedden dat zijn broer Ed Gein's eerste moord was.

Niemand weet wanneer de grafroof voor Ed Gein begon, behalve dat het was nadat zijn moeder stierf op 29 december 1945, op 67-jarige leeftijd. Zoals de auteur Harold Schechter schreef, had Ed met Augusta's dood 'zijn enige vriend en één ware liefde. En hij was absoluut alleen op de wereld.'

Het is moeilijk om hier geen echo's met Psycho te zien. Robert Bloch gaf toe dat de Gein-zaak hielp bij het informeren van zijn boek uit 1959 (waarop de film uit 1960 was gebaseerd), terwijl Sacha Gervasi's biopic van Hitchcock uit 2012 eigenlijk fantasiescènes bevat van de regisseur die werd bezocht door een visioen van Gein (gespeeld door acteur Michael Wincott).

Pas in 1957 haalde de politie Ed Gein in. Een lokale eigenaar van een ijzerhandel genaamd Bernice Worden was vermist. Het pad leidde hen naar Geins boerderij waar ze haar onthoofde, naakte lichaam ontdekten, ondersteboven hangend aan een vleeshaak en aan de voorkant opengesneden.

Je kunt je alleen maar de gruwel voorstellen die die politieagenten ervoeren toen ze Ed Geins museum van het groteske binnendrongen. Toen hij werd gearresteerd, was de sheriff naar verluidt zo overstuur dat hij Gein bij het hoofd greep en met zijn gezicht tegen een bakstenen muur sloeg. Gein bekende alles, inclusief de moord, drie jaar eerder, op herbergier Mary Hogan, wiens schedel en organen in het huis waren gevonden. Hij gaf toe dat hij in de loop der jaren tot 40 reizen naar verschillende begraafplaatsen had gemaakt, de graven van voornamelijk vrouwen van middelbare leeftijd had opgegraven en ze bij hem thuis had ontleed.

Hoewel er geen grafroof is in The Texas Chain Saw Massacre, komt de scène waarin Leatherface een doodsbang slachtoffer optilt om haar aan een meathook te spietsen rechtstreeks uit het politierapport van Gein (het moet gezegd dat de film verrassend ingetogen is in zijn bloed).

Psycho heeft misschien de fixatie van de moeder overgenomen en erop gejaagd, maar Hoopers film is geïnspireerd op de ickier, meer groteske details van het vreemde leven van Ed Gein. Het is ook moeilijk om geen streepje Gein te zien in de meest schrijnende drie minuten van de film, wanneer Sally (gespeeld door Marilyn Burns) wakker wordt vastgebonden op een stoel voor het meest krankzinnige etentje dat je je kunt voorstellen in een kamer vol menselijk afval.

Gein werd aanvankelijk ongeschikt bevonden om terecht te staan ​​en opgesloten in een psychiatrische inrichting tot 1968, toen artsen uiteindelijk vaststelden dat hij 'mentaal in staat was om met raadslieden te overleggen en deel te nemen aan zijn verdediging'. Hij werd schuldig bevonden, maar wettelijk krankzinnig bevonden aan de moord op Worden (vanwege exorbitante kosten werd hij slechts van één misdrijf beschuldigd) en werd naar het Central State Hospital in Waupun, Wisconsin gestuurd (later overgedragen aan Mendota Mental Health Institute).

'De scène waarin Leatherface een doodsbang slachtoffer optilt om haar aan een meathook te spietsen, komt regelrecht uit het politierapport van Gein.'

Er wordt gezegd dat Gein een modelgevangene was. Zacht, beleefd en discreet waren woorden die door ambtenaren werden gebruikt om met hem om te gaan in de 26 jaar dat hij binnen was. Hij stierf aan ademhalings- en hartfalen in 1984, op 77-jarige leeftijd. Of hij ooit op de hoogte was van The Texas Chain Saw Massacre, of Psycho, of een van de andere ficties geïnspireerd door zijn misdaden, weten we niet.

Het gebouw dat Ed Geins menagerie van menselijke delen huisvestte, is allang vergaan (het werd verwoest in een brand - vermoedelijke brandstichting - in 1958), maar zijn misdaden weergalmen vandaag de dag. Veel van The Silence of the Lambs heeft iets te danken aan Ed Gein en de Texas Chain Saw-franchise puft nog steeds voort, met een prequel, Leatherface, die binnenkort in het VK aankomt.

60 jaar na de moord op Bernice Worden, inspireren Ed Geins gruweldaden nog steeds filmmakers en fascinerende echte misdaadliefhebbers. De duistere, verontrustende legende van Ed Gein is nu even levend als in 1957.