Het duistere verleden van Spider-Man opnieuw beleven met Kraven's Last Hunt

Amazing Spider-Man #294 fragment Krediet: Mike Zeck/Bob McLeod/Rick Parker/Janet Jackson (Marvel Comics))

In 1987 publiceerde Marvel Comics een van Spider-Man's donkerste verhalen met JM DeMatteis en Mike Zeck's 'Kravens laatste jacht.' Wanneer we de volledige publicatiegeschiedenis van Spider-Man bekijken, wordt 'Kraven's Last Hunt' nog steeds beschouwd als een van Het beste van Spider-Man .

Krediet: Mike Zeck/Bob McLeod (Marvel Comics)

Kun je je voorstellen dat het een andere held overkomt? Misschien niet, maar het deed het bijna volgens DeMatteis. De schrijver vertelt Newsarama dat het aanvankelijk werd gelanceerd als een beperkte Wonder Man-serie voor Marvel, en vervolgens als een boog van de Batman-titels bij DC. Het landde daar niet, maar vond uiteindelijk zijn thuis bij Marvel.

'Zoals ik het bekijk, moest het een Spider-Man-verhaal zijn, anders had ik een van die eerdere pitches verkocht', vertelt DeMatteis aan Newsarama. 'Ik geloof echt dat verhalen een eigen leven en timing hebben en dat dit verhaal, veel beter dan ik, wist waar en hoe het moest landen.'

'Hoeveel ik ook van Batman/Bruce Wayne hou - en dat doe ik ook, Peter Parker is misschien wel het meest psychologisch authentieke personage in alle reguliere strips. Hij is echt, geloofwaardig, gelaagd, herkenbaar: hij is volledig menselijk. En die menselijkheid maakte het verhaal des te resonanter.'

Een element dat echt die menselijkheid naar 'Kraven's Last Hunt' bracht, was toen Peter aan zijn vrouw Mary Jane dacht toen hij dacht dat hij op het punt stond te sterven; een onderdeel dat tot dan toe niet in het verhaal zat - Marvel-redacteur Jim Salicrup suggereerde het idee.

'Hoe konden we hem laten trouwen en niet aan zijn vrouw denken toen hij levend werd begraven?', zegt Salicrup. 'Het is iets dat JM op mijn verzoek aan het verhaal heeft toegevoegd, en het werd zo'n krachtig onderdeel van het verhaal, dat JM dacht dat het er altijd al was. Ik moest hem eraan herinneren, op een stripconventie nadat we in een panel zaten om de 30e verjaardag van dat verhaal te vieren, dat de bruiloft van Peter en MJ plaatsvond nadat hij 'Kraven's Last Hunt' had bedacht.

Krediet: Mike Zeck/Bob McLeod (Marvel Comics)

Een van de meest memorabele momenten uit deze verhaallijn was de zelfmoord van Kraven aan het einde van het verhaal. DeMatteis vertellen ons dat het onvermijdelijk was, en onderdeel van het personage.

'Kravens zelfmoord was onvermijdelijk vanwege wie Kraven was: zijn pijnlijke, disfunctionele jeugd, de geestesziekte waarmee hij worstelde', legt de schrijver uit. 'Het was de enige uitkomst voor hem.'

Destijds zagen sommige lezers dit als verheerlijkende zelfmoord - waarvan DeMatteis ons vertelt dat hij er ontzet over was.

'We hebben het verhaal ingezaaid met verwijzingen naar Kravens moeilijke gezinsleven, zijn moeder is overleden in een inrichting', zegt de schrijver. 'De zin 'Ze zeiden dat mijn moeder gek was' is het laatste waar Kraven aan denkt. Het was duidelijk - voor mij althans - dat dit niets glorieus was. Dit was een tragedie. Dus toen we die feedback kregen (en het was niet alsof we werden overspoeld, het was maar één brief van een zelfmoordpreventiegroep), besloot ik het probleem heel direct te onderzoeken en te verduidelijken in ons vervolg, 'Ziel van de jager. ''

Krediet: Mike Zeck/Bob McLeod (Marvel Comics)

Tijdens de release in 1987 was het een bloeiende verkoper. Stripboekhandelaar Jim Hanley, van het originele Jim Hanley's Universe in New York City, herinnert zich dat hij nooit alle uitgaven tegelijk op voorraad kon houden - ooit.

'Het was een opmerkelijke verkoper - bij elke uitgave van de verschillende titels zag het grote verkoopstijgingen boven hun normale aantal', zegt Hanley. 'Aangezien we zoveel nabestellingen hebben gekregen, denk ik niet dat het ons ooit is gelukt om alle hoofdstukken tegelijkertijd op voorraad te houden.'

Krediet: Mike Zeck/Bob McLeod (Marvel Comics)

Hoewel Dark Knight Returns het begin was van donkere tijden voor Batman, werd 'Kraven's Last Hunt' destijds gezien als het laatste hoera van een duistere Spider-Man voor Marvel.

'Er was in die tijd een algemene beweging in superheldenstrips om donkerder te worden, wat volgens mij niet goed was voor Spider-Man in het algemeen', zegt Salicrup achteraf. 'Daarom wilde ik van Spidey's zwarte kostuum af en terugkeren naar het rood-blauwe kostuum. Maar voor mij was 'Kraven's Last Hunt' gewoon een geweldig verhaal, met een slechterik waarvan velen dachten dat hij tot dan toe weinig potentieel had. Aangezien het verhaal was gepland voordat de terugkeer naar het rood-blauwe kostuum was gepland, dacht ik dat als we dit donker gaan krijgen we het net zo goed kunnen doen terwijl hij nog in het zwarte kostuum is - ik denk dat dit verhaal het beste werkt met Peter in het zwarte kostuum.'

Krediet: Mike Zeck/Bob McLeod (Marvel Comics)

Dus wat maakt 'Kraven's Last Hunt' zo geweldig? Waarom heeft het de tand des tijds kunnen doorstaan ​​als een van Spider-Man's beste verhalen? Salicrup heeft een gedachte.

'Het is gewoon een krachtig verhaal, prachtig geschreven door J.M., dramatisch getekend door Mike Zeck en ongelooflijk geïnkt door Bob Mcleod', zegt de redacteur. 'Het raakt alle belangrijke thema's met betrekking tot Spider-Man, en zelfs de scène waarin Spider-Man zich een weg uit zijn graf krabbelt, is in de grote traditie van toen Stan Lee en Steve Ditko Spidey vastzaten onder al die machines. Het heeft er ook baat bij een Spider-Man-verhaal te zijn, en de vele verhalen die ervoor kwamen, en zelfs daarna, om de volledige context te bieden waarin dat verhaal zich afspeelt.'

Salicrup concludeert: 'Het publiek heeft zeker zeer sterke gevoelens en emotionele banden met dat personage, misschien nu, meer dan ooit. Veel fans lazen dat verhaal voor het eerst toen ze elf of twaalf jaar oud waren, en het had duidelijk een grote impact op hen. Ik hoor nog steeds van fans op stripconventies hoe dat verhaal hen bang maakte toen ze nog kinderen waren.'

Zorg ervoor dat je alles hebt gelezen beste Spider-Man-verhalen aller tijden .