Herziening van Batman's 'a Death in the Family' controversiële stemmen van fans

(Afbeelding tegoed: DC)

Met Warner Bros. Animation die de baanbrekende Batman-verhaallijn 'A Death in the Family' aanpast voor een animatiefilm die op 13 oktober verschijnt , plaatsen we dit artikel van mei 2020 opnieuw over de controversiële stem van de fans van de stripverhaallijn om te beslissen of Robin zou leven of sterven.

Hoe zorgde de stripindustrie ervoor dat de stemmen van stripfans werden gehoord voordat sociale media bestonden? In 1988, de vier-issue Batman boog 'A Death in the Family' gaf fans de macht om te beslissen of Robin (ook bekend als Jason Todd) zou leven of sterven - en, spoilers, ze kozen voor het laatste.

(Afbeelding tegoed: DC)

Met 10.614 stemmen opgeteld en een klein verschil van 72 stemmen, werd de dood van Jason Todd beslist door fans - en uitgevoerd door DC, schrijver Jim Starlin en kunstenaar Jim Aparo.

Vanuit een modern perspectief lijkt het huiveringwekkend, maar hoe was het in de hitte van het moment?

'Er werd veel gepraat over de stemming', zegt Joe Field, eigenaar van Flying Colors Comics & Other Stuff in Concord, Californië. 'Sommigen waren er super energiek over of ze ervoor zorgden dat Jason Todd zou sterven of dat hij wilde dat hij zou overleven. Ik maakte destijds deel uit van een winkelgroep die de Northern California Comic Dealers Association heette en de oproep om Jason te vermoorden en de verkoop die daarmee gepaard ging, maakten zeker deel uit van onze levendige discussie.'

Field's Flying Colors opende op 3 oktober 1988 - halverwege de release van de 'A Death in the Family'-boog van Batman.

'Om eerlijk te zijn, werd ik moe van de 'doodswens'-praatjes die velen hadden voor het vermoorden van Jason Todd,' vervolgde Field. 'Sommige fans dachten dat als Jason dood was, Dick Grayson weer Robin zou worden. Sommigen wilden gewoon dat hij dood zou gaan, omdat het rauw was om te doen. Die mensen maakten me een beetje bang. Daar was ik niet op voorbereid zo snel na het openen van mijn winkel.'

(Afbeelding tegoed: DC)

Voormalig DC-president/uitgever Paul Levitz vertelt Newsarama dat hij niet zeker weet of fans als geheel deze dood wilden, of dat het een kleine maar vocale minderheid was.

'Ik weet niet of het bredere fandom 'wilde' dat het zou gebeuren, of dat een bepaald aantal fans gewoon gepassioneerd genoeg was om het resultaat te 'stemmen',' zei Levitz. 'Hoe dan ook, er was een gevoel op kantoor dat Jason niet zo goed had gewerkt als Robin, en misschien deelden fans dat?'

DC's toenmalige Batman-groepsredacteur Dennis O'Neil zegt dat het bedrijf op de hoogte was van een brouwprobleem - Jason Todd was, in zijn woorden, een 'onaangenaam klein snotneus'.

'We wisten dat we een probleem hadden met Robin', vertelde O'Neil 13e dimensie in 2014. 'Het was een geval van iets waar je over hoort en zelden tegenkomt: een personage dat een eigen leven gaat leiden. Misschien had ik een meer hands-on redacteur moeten zijn, maar het glipte ons gewoon een beetje voorbij en ineens hadden we dit onaangename kleine snot en ik dacht dat we hem ofwel een enorme persoonlijkheidsverandering moesten geven of hem uit de serie moesten schrijven .'

(Afbeelding tegoed: DC)

DC's toenmalige president/hoofdredacteur Jenette Kahn herhaalt de wens van haar collega's om het ongenoegen aan te pakken dat sommige fans hadden met Jason Todd.

'Veel van onze lezers waren niet tevreden met Jason Todd. We wisten niet zeker waarom of hoe wijdverbreid de ontevredenheid was, maar we wilden het aanpakken', vertelde Kahn Comics Beat in 2018. 'In plaats van Jason autocratisch uit de strips te schrijven en een nieuwe Robin binnen te halen, dachten we dat we onze lezers zouden laten wegen.'

Field, die net weer de overstap maakte van fan naar retailer, vond 'a Death in the Family' goed bedacht maar 'morbide'.

'Ik dacht dat het zowel qua kunst als qua verhaal goed was gemaakt... maar de controverse rond een oproep om een ​​personage te vermoorden voelde een beetje, ik weet het niet, morbide?', vertelt Field aan Newsarama. 'Maar dat waren de grimmige en ruige jaren '80.'

Levitz zegt dat het aspect van de deelname van fans aanlokkelijk voor hem was - en iets waar hij van geniet sinds Legion of Super-Heroes fanverkiezingen hield voor het kiezen van de leider van het team.

(Afbeelding tegoed: DC)

'Dit was een beetje morbide voorbeeld ervan, maar de mogelijkheden van de pre-internet onmiddellijke stemming/bijna onmiddellijke uitkomst waren verleidelijk.'

Maar hoe was het voor de schrijvers en kunstenaars die dit verhaal creëerden - en het oordeel van de fan uitvoerden?

'Ik vond het destijds een beetje flauw', vertelt inker Mike DeCarlo aan Newsarama. 'Maar ik begreep marketing genoeg om mee te gaan in het idee.'

Dat gezegd hebbende, zelfs voordat de stemming werd aangekondigd, gingen hij en de rest van het creatieve team ervan uit dat fans zouden stemmen voor de dood van Jason Todd.

'We rekenden erop dat de stemmen tegen hem in leven zouden blijven', zegt hij.

Ondanks hun speculatie liet DC Starlin, Aparo en DeCarlo twee verschillende eindes creëren om de beslissing van de fans hoe dan ook te verklaren.

'Jim schreef twee alternatieve eindes voor het vierde nummer, denk ik, of het zesde nummer. Het waren misschien drie pagina's of iets dergelijks, en een aantal van de pagina's had statische afbeeldingen, zodat het gemakkelijk te verschuiven was, het was gemakkelijker om ze op het laatste moment in te wisselen', vertelde redacteur Dan Raspler Comics Beat . 'Jim Aparo heeft in totaal misschien vier pagina's verdubbeld. Het was heel minimaal. Als je naar het verhaal kijkt en je voorstelt: 'Wat zou er veranderen als hij had geleefd', dan zou het niet moeilijk zijn om de panelen te achterhalen. Het zou een minimaal aantal panelen zijn.'

(Afbeelding tegoed: DC)

In een recente aflevering van DC Universe's DC Daily werden de alternatieve pagina's getoond. In deze versie brengt Bruce Jason naar het ziekenhuis met Dick Grayson aan zijn zijde, in plaats van Alfred zoals in het originele verhaal. Onthullend, of Jason stierf of leefde, Batman zou zijn vete met The Joker altijd alleen afhandelen en zijn familie wegjagen.

Schrijver Jim Starlin vertelt Newsarama dat hij dacht dat fans zouden stemmen voor de dood van Jason Todd en was verrast door de kleine marge van 72 stemmen.

(Afbeelding tegoed: DC)

'Ik had eigenlijk nooit verwacht dat op papier te zien. Ik wist wie mijn fans waren en ik dacht dat Robin het goed deed op het moment dat ze besloten dit ding uit te brengen. Ik was destijds verrast hoe dichtbij het was', vertelt Starlin aan Newsarama.

32 jaar later en na de terugkeer van Jason Todd uit de dood in... Batman's 'Hush'-verhaallijn , blijft 'A Death in the Family' een baanbrekend verhaal voor lezers - en een verhaal dat tot op de dag van vandaag blijft verkopen, zelfs geholpen door het feit dat Todd's dood wordt heroverd.

'Verzamelaars zoeken nog steeds naar de uitgaven van 'A Death in the Family' en naar de vroege optredens van Jason Todd', legt Field uit. 'Gezien zijn latere terugkeer als de Red Hood, is Jason nog steeds een sleutelfiguur in de wereld van Batman.'