Helstrom markeert het einde van een tijdperk voor Marvel Television

Krediet: Marvel Television

Marvel Television is eindelijk ten einde. Helstrom — de horror-getinte serie die zijn debuut maakte op Hulu — markeert de laatste Marvel Cinematic Universe-set show die wordt uitgebracht door de inmiddels ter ziele gegane onderafdeling van Disney's superheldenstudio (Marvel Studios zal nu zorgen voor alle aankomende Disney Plus serie).

We moeten echter niet zo snel verder gaan. Ja, WandaVision, Falcon and the Winter Soldier en Loki zullen ongetwijfeld fantastisch zijn, maar er was iets charmants en anders aan de MCU-output van Marvel Television. Waar de films zo zorgvuldig werden georkestreerd door Kevin Feige, hadden de shows een veel losser gevoel. Niet alles was zo verbonden, en dat leidde tot een aantal geweldige momenten - en enkele absolute stinkers.

Het begon allemaal met Agenten van Shield . Na het enorme succes van The Avengers uit 2012 was Jeph Loeb – het hoofd van Marvel Television, opgericht in 2009 – er snel bij om regisseur Joss Whedon te betrekken bij een mogelijke serie voor ABC. Een pilot-aflevering werd al snel in gebruik genomen en Whedon, zijn broer Jed en schoonzus Maurissa Tancharoen werden allemaal verbonden als co-schrijvers. Van daaruit pakte het netwerk de show op voor een seizoen van 22 afleveringen, en de wereld wachtte af om te zien wat het trio had geproduceerd.

Die pilot blijft de meest bekeken aflevering van alles wat Marvel Television heeft geproduceerd. Meer dan 12 miljoen mensen stemden af ​​om te zien hoe agent Phil Coulson, gespeeld door Clark Gregg, op wonderbaarlijke wijze terugkeert uit de dood na zijn overlijden in Avengers. Hoe kwam hij terug? Dat zou in de toekomst een van de centrale mysteries worden, maar niet de enige aantrekkingskracht van de show. De Whedons verzamelden een groep nieuwe agenten - Melinda May, Grant Ward en FitzSimmons (dat zijn Fitz en Simmons) - die aanvankelijk een bijzonder slecht passend team waren, en voegden een eigen hacker toe die superheld werd: Chloe Bennet's Skye .

Krediet: ABC/Marvel

Sommige kijkers waren meteen ontevreden. Waar waren de Avengers? Er werden Thor en Iron Man genoemd, en Nick Fury dook een paar keer later op, maar de serie kon de grote wapens niet leveren - ze zouden ongetwijfeld te veel kosten. Sommige afleveringen in het eerste seizoen hielden verband met de gebeurtenissen die zich op het grote scherm afspelen, zoals de agenten die zich bezighouden met de nasleep van Thor's reis naar Londen in The Dark World.

Helaas was niets van dat alles genoeg om die 12 miljoen kijkers verslaafd te houden. Het aantal begon af te nemen omdat de kwaliteit ongelijk was en de schrijvers worstelden met sommige personages, vooral de toekomstige hoofdrol, Skye. Door de show aan de films te koppelen, worstelde Agents of Shield om zijn eigen identiteit te vormen, en de constante herinnering dat de Avengers ergens buiten waren, werd al snel vervelend in plaats van vertederend.

Dat veranderde snel genoeg. Voor die Marvel-fans die doorgingen met Agents of Shield, worden de latere seizoenen wonderbaarlijke dingen. Skye werd Daisy, die de superheld-identiteit van Quake aannam. De Inhumans werden geïntroduceerd en voegden nog een paar aangedreven wezens toe. Toen kwamen attracties zoals Ghost Rider, Life Model Decoys en tijdreizen. Belangrijker was dat het hoofdteam tot zijn recht kwam. Coulsons mysterieuze terugkeer werd snel opgelost (Tahiti, het is een magische plek) en hij werd een vervangende vader voor Daisy. Het liefdesverhaal van FitzSimmons werd een reden waarom een ​​paar miljoen mensen tot het bittere einde bleven luisteren.

Met zeven seizoenen was Agents of Shield een zeldzaamheid voor Marvel Television - de enige show die langer dan drie seizoenen mocht groeien. Er werden twee andere series geproduceerd voor ABC: Inhumans, wat gewoon verschrikkelijk was en voelde als een gemiste kans toen het hele Inhuman-verhaal was gedaan met Agents of Shield en Agent Carter. Schenk er een uit voor agent Carter. De door Hayley Atwell geleide serie werd voor zijn tijd geannuleerd en was een grillig periodestuk dat de enige Marvel-show blijft die gedurfd genoeg is om een ​​muzikale aflevering te hebben. Er zijn slechts twee seizoenen gemaakt, maar met hernieuwde interesse in Peggy's verhaal dankzij Avengers: Eindspel , hopelijk zullen we op een dag meer van haar handgemeen met het patriarchaat zien.

Marvel, ontmoet Netflix

Krediet: Marvel/Disney

Hoewel Shield en Agent Carter niet de megahits van de films waren, vond Marvel Television een manier om (kort) het middelpunt van het superheldengesprek te worden. Ik heb het natuurlijk over de Netflix-serie. Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, Iron Fist en The Punisher kregen allemaal hun eigen shows, terwijl een seizoen van het Avengers-achtige team, The Defenders, ook de streamer bereikte. Iedereen die een van deze shows heeft gezien, zal getuigen van hun sterke punten: de actie, het ruige realisme en de schurken (waaronder Kingpin, Kilgrave en Cottonmouth). Afgezien van misschien het eerste seizoen van Daredevil, begon bijna elke show echter sterk en eindigde zwak. Kijk maar naar Luke Cage - op het moment dat Cottonmouth sterft, daalt de kwaliteit. Hoe minder gezegd over Iron Fist, hoe beter.

Het werd al snel een geval van too much, too soon. Tussen april 2015 en juni 2019 waren er 13 seizoenen van Marvel Television op Netflix. Niemand zou ze allemaal kunnen zien - en kies slechts één personage om te volgen, je zult uiteindelijk een andere show moeten zien om de volledige context te begrijpen. Met elk seizoen dat achterbleef in de tweede helft (ik maak geen grapje, er was een serieus probleem met aflevering zeven en acht met bijna al deze) trokken de Netflix-shows gewoon niet genoeg kijkers om ze in opdracht van Netflix te houden. Dat is jammer - want Charlie Cox, Krysten Ritter en Mike Colter zijn allemaal fantastische leads. Als Marvel op een dag besluit om de Defenders opnieuw op te starten (en dat zouden ze kunnen doen, omdat de Netflix-shows heel erg hun eigen ding waren), dan zouden ze serieus moeten overwegen om de bende weer bij elkaar te krijgen.

(Afbeelding tegoed: Netflix)

Op Freeform en Hulu kwamen meer stripboekpersonages naar het kleine scherm. Runaways - over een groep tieners die hun superschurkenouders in de gevangenis proberen te zetten - slaagden er drie seizoenen in, terwijl Cloak & Dagger er twee duurde. Beide waren volledig gericht op tieners, en ze deden het bescheiden als resultaat – beide meer consistent in kwaliteit dan de Netflix-shows en minder gebonden aan de films (d.w.z. eigenlijk helemaal niet) dan de ABC-shows. Een serie gebaseerd op de New Warriors zou de ether halen, maar werd na slechts een pilot geannuleerd. Het is niet moeilijk voor te stellen dat Runaways en Cloak & Dagger nog steeds bestaan, zo niet voor het einde van Marvel Television.

En dat brengt ons bij Helstrom. Helaas is het weer een Inhumans-vormige blindganger voor Marvel Television, met een score van 32% op Rotten Tomatoes. Dat is niet de weg die de studio verdiende om te gaan — natuurlijk, de algehele kwaliteitscontrole was fragmentarischer dan de films, maar er waren onderweg hoogtepunten. Ongetwijfeld zullen Shield en de rest snel worden vergeten als het middelpunt van de toekomstige Disney Plus-serie stroom Wrekers. Maar laten we voor een moment afscheid nemen van de Marvel Television die we ooit kenden en waar we min of meer van hielden. We houden van je 1500 (van de 3000).