211service.com
Heilige hel, middernachtmis is eng - en onze keuze voor de beste tv-serie van 2021
Angstaanjagende maestro Mike Flanagan — voorheen vooral bekend van Haunting of Hill House — vindt horror in de mensheid, waarbij hij de gebruikelijke stijlfiguren afschudt ten gunste van mijnbouw in het alledaagse. Dit jaar liet zijn Netflix-serie Midnight Mass ons zien hoe angstaanjagend religie kan zijn als het wordt bewapend, met een geheel unieke show die je tot in de kern koud maakt en je kapot maakt voordat je weer opknapt, sterker dan je ooit was. Het resultaat is het engste verhaal van Flanagan tot nu toe en de beste tv-show van Total Film van 2021, een eer die we graag willen geven.
De echte zondagsangsten
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Als je, net als ik, opgroeide naar een rooms-katholieke kerk, voelde je je waarschijnlijk ongemakkelijk als je priester of katholieke schoolleraren bepaalde verhalen uit de Bijbel vertelden. Het Oude Testament kan bijzonder draconisch zijn, met het oordeel van Salomo over een God die eist dat een man zijn kinderen in tweeën splitst, of de vernietiging van Sodom en Gomorra die ons vergast op het verhaal van een Heer die vuur en zwavel op dorpen laat regenen. Misschien gaven de afbeeldingen in uw plaatselijke kerk u de idioot, met zoveel afbeeldingen van een gekruisigde Jezus langs de muren en hangend boven het hoofd van de priester. Misschien maakte de ernst van dit alles je ongemakkelijk: de bekentenis, het knielen, de plechtigheid.
Flanagan speelt in op die angst en breidt deze uit, waardoor kijkers worden gedwongen na te denken over hun eigen geloof, vraagtekens te zetten bij de manier waarop we gemarginaliseerde mensen behandelen, na te denken over de geldigheid van religie wanneer deze wordt gebruikt voor angstzaaierij of haat. Middernachtmis maakt je vaak ongemakkelijk en dwingt je om zowel een oudere als een jongere man te zien worstelen met verbanning en alcoholmisbruik, of te blijven hangen op korte momenten tussen een moslim en een onverdraagzame katholiek - het is huiveringwekkend lang voordat de 'echte' horror van de serie openbaart zich.
De karakterarchetypen omvatten de vrome, de wedergeborene en de ellendige, vertegenwoordigd door pater Paul (Hamish Linklater), Erin Greene (Kate Siegel) en Riley Flynn (Zack Gilford). Vader Paul is de al lang bestaande monseigneur op het kleine en bizar afgelegen Crockett Island; Erin is de vrouw die aan de beperkingen ontsnapte om jaren later terug te keren, zwanger en zonder haar man, maar op zoek naar de kerk voor redding; en Riley is de voormalige misdienaar die met tegenzin terugkeert, nu een oprechte scepticus en een herstellende alcoholist.
Ze zijn de drie belangrijkste pijlers van het verhaal en hoe Flanagan verschillende mensen laat zien die het katholicisme in hun dagelijks leven integreren - toch zijn ze lang niet de enige representaties van religie in de nachtmis. Flanagan geeft ons de fanaticus (de frustrerend slechte Beverly Keane, tot in de perfectie gespeeld door Samantha Sloyan) en de buitenstaander, de moslimsheriff Hassan (briljant geportretteerd door Rahul Kohli), die voortdurend verkeerde namen krijgt en verkeerd begrepen wordt, vaak met flagrante minachting en minachting voor zijn religie en identiteit. Er is afschuw in religie en Flanagan gaat nog een stap verder en biedt ons een allegorie waardoor zelfs de meest getrouwen hun geloof in twijfel trekken.
Neem dit, jullie allemaal, en drink ervan
(Afbeelding tegoed: Netflix)
Waarschuwing: Spoilers voor Midnight Mass’ aflevering 3 twist hieronder.
Technisch gezien is Midnight Mass een verhaal over vampiers. Monseigneur Pruitt, een oudere man die al flink aan de seniliteit is, ontmoet een vampier tijdens een pelgrimstocht naar het Heilige Land. Omdat hij gelooft dat hij een engel is, biedt hij zijn lichaam aan hem aan en laat zijn bloed leeglopen - maar voordat hij kan sterven, laat de 'engel' hem zijn bloed drinken en wordt zijn jeugd hersteld. Pruitt keert terug naar Crockett Island en noemt zichzelf pater Paul, onder het mom van een tijdelijke vervanger van de monseigneur. Natuurlijk neemt hij de 'engel' mee, in de overtuiging dat zijn kracht wonderen kan brengen naar het worstelende eiland.
En voor een tijdje doet het dat. Het bloed van de 'engel' heeft herstellende eigenschappen: het laat een verlamde jonge vrouw weer lopen, het verzacht de pijn in de rug van een visser, het laat bijna het hele eiland langzaam verouderen. Maar het heeft ook gevolgen: het doodt Erins baby in de baarmoeder, en het zal iedereen die het drinkt in een vampier veranderen als ze sterven nadat ze het hebben ingenomen. Zodra dit met pater Paul gebeurt, heeft hij een openbaring, in de overtuiging dat het hele eiland moet sterven en opnieuw herboren worden naar het beeld van deze 'engel'.
Om het laaghangende (en mogelijk verboden) fruit te grijpen, is Midnight Mass simpelweg een verhaal over de gevaren van het drinken van de spreekwoordelijke Kool-Aid. Geloof kan hoop bieden aan de hopelozen en een pad voor de padlozen, maar georganiseerde religie kan geloof bewapenen en religieuze fanatisme kan tientallen doden. Flanagan heeft openlijk gesproken over hoe Midnight Mass twee van zijn grootste angsten onderzoekt: religie en verslaving. In de middernachtmis zijn de katholieke religie en verslaving uitwisselbaar - Riley en Joe Collie zijn misschien de herstellende alcoholisten van het eiland wiens verslavingen ervoor zorgden dat ze mensen ernstige schade toebrachten, maar het zijn de verwrongen machinaties van een religieuze fanaticus die een hele stad vermoordt.
De nachtmis is gruwelijk en tragisch. Het is ongemakkelijk en frustrerend om naar te kijken. Maar het is uiteindelijk een prachtige show, die een adembenemend tafereel schildert van geloof buiten religie en de kracht die geloof kan uitoefenen, vooral in het aangezicht van de dood. Erin Greene's laatste monoloog (er zijn veel monologen) suggereert dat de dood gewoon een terugkeer is naar energie, naar de atomen en elektronen die in ons en buiten ons bestaan. We zijn één met alles om ons heen, en we zullen bestaan nadat deze versie van ons niet meer bestaat. We maken allemaal deel uit van hetzelfde, we zijn allemaal leden van dezelfde kosmos, verenigd: 'Elke plant, elk dier, elk atoom, elke ster, elk sterrenstelsel, alles.'
Kijk voor meer op de beste Netflix-shows nu beschikbaar om te streamen - of, als je meer angsten wilt, de beste Netflix-horrorfilms .