Heb je geprobeerd... te daten en kerkers te kruipen in het vreemde paradijs Boyfriend Dungeon?

Krediet: Kitfox Games

Boyfriend Dungeon is ongegeneerd geil. Het zit vol met leer-dragende lothario's, bontharige homo's en sexy zakenmensen - die allemaal specifiek geil zijn voor jou, de nieuwe persoon in de stad. Ze zijn allemaal erg geïnteresseerd in wat je te bieden hebt, sturen je dorstige teksten zoals de waterdruppel-emoji en nemen je mee uit dansen in een club die voelt alsof het op True Blood thuishoort. En je gaat niet alleen uit met mannen in Boyfriend Dungeon, maar met mensen die over het hele genderspectrum bestaan. Als biseksuele vrouw is het net een verdomd buffet.

Gedeeltelijk datingsimulator, deels roguelike, Boyfriend Dungeon zet je neer in Verona Beach, een Californische stad midden in de hete meidenzomer. Creëer je personage door je naam, stijl en voornaamwoorden te kiezen en ontmoet vervolgens je neef Jesse, die je al een tijdje niet hebt gezien. Jesse is een geile enabler en is vastbesloten om je uit je schulp te helpen, zodat je je vleugels kunt spreiden als een sletterige kleine vlinder. Een slutterfly, als ik mag.

Jesse legt de - eh - interessante dynamiek van Verona Beach uit: veel van zijn bewoners veranderen in wapens die mensen hanteren om monsters te bestrijden die het winkelcentrum hebben overgenomen. Er is hier een allegorie voor geliefden die in fallische objecten veranderen die je relatief straffeloos kunt hanteren, maar ik ben nog niet klaar om dat uit te pakken. Laat me je in plaats daarvan vertellen waarom Boyfriend Dungeon absoluut rockt.

Vrouw zoekt wapen

Krediet: Kitfox Games

Het eerste wapen waarmee ik kennis maak, is een estoc-zwaard genaamd Isaac, die zowel als persoon als als zwaard verfijnd en koninklijk is. Isaac is ook mijn kerker (of dunj) trainer, en hoewel ik de hele dynamiek van trainer/stagiair behoorlijk heet vind, ben ik geen grote fan van de manier waarop de estoc omgaat in de dunj, omdat mijn nauwkeurigheid niet de beste is.

Kort na een trainingssessie met Isaac ontmoet ik Sunder, die eruitziet als een punky versie van de mannen op de omslag van mijn oma's smerige romans. De wapenvorm van Sunder is een gebogen zwaard, een talwar genaamd, waarbij het erom gaat vijanden te beschadigen die een langzame bloeding veroorzaken. Het voelt echter nog steeds niet als de juiste keuze voor mijn speelstijl, en ik merk dat ik aarzel om hem naar de dunj te halen.

Het mooie van Boyfriend Dungeon is dat vechten in de dunj je liefdesrang met elk wapen zal verhogen, dus je relatie zal verder groeien naarmate je meer met elk individu vecht. Als je een nieuwe liefdesrang behaalt, ontgrendel je een nieuwe datum, die je ook de kans geeft om die liefdesrangladder te beklimmen door te flirten en cadeaus te geven. Je kunt geschenken maken zoals frambozenlikeur, eau de cologne en sieraden met middelen die je in de dunj vindt.

Krediet: Kitfox Games

Na slechts een uur spelen, heb ik drie wapens tot mijn beschikking: Issac, Sunder en een dolk genaamd Valeria. Mijn voorkeur wordt snel duidelijk - Valeria's snelle en scherpe persoonlijkheid is hoe haar wapen in de dunj hanteert, en onze liefdesrang bereikt niveau drie voordat ik zelfs maar een enkel niveau met Isaac of Sunder vooruit ben gegaan. Naarmate je verder komt in de vijfvoudige vaardighedenboom van een wapen, kun je nieuwe bonussen ontgrendelen die de strijd nog gemakkelijker maken - en Valeria heeft het soort voordelen dat ik leuk vind. Met haar kan ik wegrollen van vijanden en ze tijdelijk in verwarring brengen, waardoor ik de kans krijg om erin te springen en weg te hakken.

Een tijdje aarzel ik om een ​​ander wapen te gebruiken in Boyfriend Dungeon. Maar dan kom ik ver genoeg in de eerste kerker om een ​​nieuw wapen te ontdekken: een lasersaber genaamd Seven, die ook een K-Pop-ster is. De zware aanvallen van Seven ontketenen een bliksemketen die de kerkervijanden absoluut decimeert, en al snel heb ik een nieuw favoriet wapen - en vriendje. (Zeven is superheet).

Van jou houden is oorlog

Krediet: Kitfox Games

Boyfriend Dungeon toont een goed begrip van de moderne queer-datingscene, wat een zeldzaamheid is in videogames. Zelfs voordat je in het spel springt, is het hoofdmenulied - genaamd 'Zonder een wapen' - knapperige queer electro-pop die doet denken aan Charli XCX waar je niet anders dan je hoofd naar kunt knikken.

Als je eenmaal klaar bent om te stoppen met luisteren naar het nummer bij herhaling, creëer je je personage door voornaamwoorden te kiezen, maar je kunt ook kiezen of je al dan niet berichten wilt ontvangen van een persoon die bekend staat als 'mam', wat een triggerend iets kan zijn voor sommige spelers. Je bent ook gewaarschuwd dat je wat minder dan geweldig gedrag zult tegenkomen van sommige van je potentiële vrijers - gaslicht, gatekeep, girlboss-dingen.

De bagage die bij deze wapens wordt geleverd, herinnert je misschien aan enkele van je vroegere liefdes. Sunder straalt grote fuckboy-energie uit, Isaac heeft papa-problemen en Eric is een absolute nachtmerrie. Eric is de eerste date die je gaat in Verona Beach, en hij is een smid. Hij is ook een gaslightende, stalkende, bevoorrechte kleine trut. Terwijl ik Boyfriend Dungeon speel, word ik alleen al door het zien van hem stekelig van woede, dus het is geen verrassing dat hij achter een of ander sinister reilen en zeilen bij VB terechtkomt.

Krediet: Kitfox Games

Pretentieuze douche terzijde, het datingaspect van Boyfriend Dungeon is geweldig. De meeste personages passen netjes in persoonlijkheidsvakken, maar er is een extra laag diepte die met een behendige aanraking wordt behandeld. Sunder is zeker een rokkenjager, maar er is een interne strijd in hem die hij steeds meer uitwerkt naarmate je date. Valeria is in het begin prikkelbaar en een beetje zenuwachtig, maar je ontdekt dat ze eigenlijk de Banksy van dit universum is en haar hoofd op een draai moet houden om niet ontdekt te worden. Seven is afgesloten en soms zelfs koud, maar als hij openhartig is over zijn klinische depressie, smelten zijn muren weg. Hij is het met wie ik als eerste het maximale liefdesniveau bereik, terwijl ik 'oh mijn god, mijn K-pop-vriendje is zo sexy' schreeuwde naar de woonkamer, waar mijn IRL-partner zit.

In veel opzichten creëert Boyfriend Dungeon ruimte voor spelers om te stoeien in een queer datingparadijs. Zoveel van mijn interacties met de verschillende wapens van Verona Beach voelen aan als echte beats binnen een queer-relatie. Er is onhandigheid, onzekerheid, grenzen stellen en een fantastisch moment waarop je moeder poëtisch wordt over de verdiensten van ethische non-monogamie.

Boyfriend Dungeon is leuk, flirterig en verfrissend vooruitstrevend, het soort spel waarvan ik wou dat ik er toegang toe had toen ik jonger was. Ik hoop dat er binnenkort DLC komt, want ik ben nog niet klaar met neuken en vechten door Verona Beach.

Boyfriend Dungeon is nu beschikbaar op Xbox One, Xbox Series X, pc en Nintendo Switch.