Heb je geprobeerd... Ontspannen in de meditatieve skateboardactie van The Ramp?

(Afbeelding tegoed: Hyperparadise)

Er is iets bijna ASMR-y aan The Ramp's kijk op skateboarden. Misschien is het het gekletter van de wielen wanneer ze een halfpipe raken terwijl je naar beneden komt of de grimmige en heldere achtergrondkleuren van de game die zich vermengen met het anders warme, natuurlijke kunstontwerp. Misschien is het omdat het spelen van deze indie minder een ervaring is om te proberen te zien hoe ver je vaardigheden je kunnen brengen, en meer om het kenmerkende en ontspannende ritme van je te laten beheersen.

Laat je echter niet afschrikken door mijn vergelijking, want The Ramp biedt ook een meer achtige kijk op 'boarding'. In feite is dit misschien wel een van de meer realistische kijk op de sport sinds Skate voor het eerst op het toneel verscheen. In de game van indie-ontwikkelaar Paul Schnepf ligt de focus echter op skaten in halfpipes, bowls en af ​​en toe een mega-ramp, in plaats van punten te scoren of uitdagingen aan te gaan.

Daarmee komt een hernieuwde focus op de beweging van het skaten, waarbij alles draait om het opbouwen van momentum en snelheid door het indrukken van de A-knop. Als je eenmaal het unieke ritme hebt begrepen, is het resultaat een ervaring die eenvoudig maar boeiend is. Er zijn geen scoreherinneringen, doelstellingen of tijdslimieten. Alleen jij, je board en de kans om jezelf te verliezen in de flow.

Airwalking op zonneschijn

(Afbeelding tegoed: Hyperparadise)

In een gesprek met Schnepf, die al 18 jaar skateboardt, vertelt hij hoe hij voor het eerst op The Ramp kwam. 'Ik vond skaten in een halfpipe of bowl altijd een van de meest opwindende sensaties die skateboarden te bieden heeft. Er zit gewoon een soort ongeëvenaarde stroom in. Dit specifieke gevoel leek echter te ontbreken in alle skateboardspellen die ik door de jaren heen speelde, omdat ze vooral gericht waren op straatschaatsen (naar beneden springen, slijpen op leuningen, dat soort dingen). Het idee voor The Ramp is dus ontstaan ​​uit mijn wens voor een game die het ware gevoel van halfpipe-skateboarden weergeeft.'

Tijdens elke sessie die ik met The Ramp heb, schijnt dat ethos door. In staat zijn om in een bowl te vallen en meteen trucjes uit te proberen - of dat nu is kijken of ik mijn skater kan duwen om een ​​900 Airwalk te doen of gewoon over de rand van de halfpipe te grinden - zonder de druk van het gevoel dat er iets is dat je nodig hebben doen of proberen is geweldig. In een tijd waarin gamen als een tweede baan kan aanvoelen, is The Ramp gewoon een goede tijd voor hoe lang je het ook nodig hebt.

Dit heeft iets ontspannends en boeiends, en ik vraag Schnepf hoe hij dat heeft weten vast te leggen. Hij vertelt me: 'Het was mijn doel om vast te leggen hoe echt skaten voor mij voelt. De nadruk ligt hier op 'voelen' aangezien ik niet een soort simulator wilde ontwikkelen. Ik probeerde eerder soortgelijke emoties op te roepen bij het skaten in The Ramp. De sleutel was, denk ik, om het natuurkundig zo realistisch mogelijk te maken, maar de besturing eenvoudig en toegankelijk te houden, zodat iedereen het gemakkelijk kan oppakken.'

De hemel is een halfpipe

(Afbeelding tegoed: Hyperparadise)

Het komt ook op een moment dat skateboardspellen een culturele renaissance beleven. In 2020 hadden we de Tony Hawk's Pro Skater 1 + 2 Remake, die ons eraan herinnerde waarom we in de eerste plaats allemaal zo geobsedeerd raakten door de serie, en later deze winter zal Olli Olli World ons een weg door grinden en versnipperen. , met EA's Skate-revival ook aan de horizon.

Als ik Schnepf vraag waarom hij denkt dat skaten in gaming weer terug is, zegt hij: 'Ik heb ook zo'n 'revival' opgemerkt, maar ik kan niet echt zeggen wat daar de oorzaak van is. Misschien dat skateboarden een bredere gemeenschap krijgt door te worden toegevoegd aan de Olympische Spelen en zo? Voor mij waren het vooral de [voornoemde] persoonlijke redenen die me ertoe brachten om aan The Ramp te werken. Het was iets wat ik al een tijdje wilde doen en het afgelopen jaar heb ik eindelijk de tijd gevonden om ermee aan de slag te gaan.'

En godzijdank deed hij dat. Games kunnen op hun best zijn als we het idee van voltooiing opzij zetten en gewoon genieten van iets voor wat het is. De Ramp herinnert je eraan hoe leuk het kan zijn om jezelf te verliezen aan de stroom van een spel, in plaats van aan de structuur eromheen. Als skategames aan het eind van de jaren '00 de weg kwijtraakten, is dat omdat ze te ingewikkeld, te druk en te wanhopig werden om te bewijzen dat ze innovatief waren zonder wezen vernieuwend. En ja, degenen onder jullie die zich Tony Hawk's Ride of Shred herinneren, zullen weten waar ik het over heb.

De Ramp, aan de andere kant, is licht, luchtig en biedt je de kans om het geluid uit te schakelen en gewoon te genieten van het proberen op en neer te gaan in een halfpipe. Zes maanden sinds de release op pc, dat is alles wat ik nodig heb om naar mijn eigen persoonlijke gelukkige plek te gaan.

The Ramp is nu beschikbaar op pc-, iOS- en Android-apparaten.