Heb je geprobeerd... honderd keer te sterven in Hades en nooit te willen stoppen?

Krediet: Supergiant Games

Hades doet zoveel dingen zo goed dat het moeilijk is om je op slechts één te concentreren. Elke keer als ik nadenk over Supergiant's laatste triomf, een isometrische actie-RPG over het ontsnappen uit de Griekse onderwereld, komen mijn gedachten onvermijdelijk in willekeurige stroomversnellingen terecht. De gevechten zijn gepolijst tot een verblindende glans, de kunst druipt van stijl en kleur, de personages zijn divers en sympathiek, en de muziek hamert bijna net zo hard als je hartslag wanneer je een van de vele gedenkwaardige eindbaasgevechten bereikt. Maar de rode draad voor dit alles is de dood, en ik denk dat het de dood is die Hades echt doet kloppen.

De meeste games behandelen de dood als een zeer duidelijke staat van falen, maar sterven in Hades voelt volkomen natuurlijk aan. Het is een spel dat je leert de dood te omarmen. Sterven is niet alleen pijnloos, maar ronduit opwindend, tot het punt dat je soms uitkijkt naar je volgende dood, al was het maar om te zien hoe het de wereld van het spel verandert. Dit behoudt het momentum en de sfeer die de vele briljante componenten van Hades hebben opgebouwd, en dat maakt het spel zo moeilijk om weg te leggen. De dood is verweven in elke centimeter van Hades, zowel als smaakstof als als een eigen mechanisme, tot aan de banden die hoofdrolspeler Zagreus aan de onderwereld binden. Elke dode komt op de volgende pagina van je verhaal en dit accentueert zowel het verhaal als de gameplay van de game.

Personages om voor te sterven

Krediet: Supergiant Games

Tientallen personages draaien rond Zagreus, en omdat hun interacties zo plezierig zijn - dankzij een combinatie van kranig schrijven en een cast van ambachtslieden die hoorbare chocolade leuren, vermomd als stemacteren - wil je altijd met iedereen praten. Maar gesprekken spelen zich altijd af in fragmenten. Hoe gaat het met u? Hoe gaat het met je zus? Meg, haat je me nog steeds? Enzovoort. Je komt pas bij de echt sappige dingen - de dingen die een vloedgolf van fanart zullen voeden - na een paar, of misschien een paar dozijn, doden. Nieuwe gesprekken wachten op je na elke ontsnappingspoging, en dit is een groot deel van wat je voortstuwt. Je hebt me vastgeketend aan een zak met genialiteit, Superreus. Genoeg van dit druppelgevoede voorspel; vermoord me en spuit die shit in mijn aderen.

En als je eerder dacht dat het schrijven verleidelijk was, wacht dan maar tot je de eindbaas voor de eerste keer verslaat. Zonder te willen bederven, ontvouwt het tweede bedrijf van Hades zich een beetje als Nier: Automata, met zorgvuldig gelaagde onthullingen die het verhaal langzaam naar steeds grotere hoogten stuwen. Het belangrijkste verschil is dat Hades, in plaats van een heleboel eindes, de dood gebruikt om het pad naar één echt einde te bouwen. En de vangst is dat je de eindbaas opnieuw moet verslaan om de volgende openbaring te bereiken. Hoe erg lijkt op een videogame. Wil je meer zien? Je kunt het beste je bootstraps omhoog trekken - en dan hoger dan dat totdat je bootstraps je knieën bereiken, dan je middel en tenslotte je sleutelbeen, op welk punt je volledig bestaat voor het door Hades geïnduceerde omsnoeren van laarzen.

Krediet: Supergiant Games

Wat ik zeg, voor het geval het op de een of andere manier onduidelijk is, is dat dit je in exact dezelfde positie plaatst als Zagreus: je wilt aan de onderwereld ontsnappen om wat antwoorden te krijgen. Niet veel games kunnen je met zo'n protagonist verbinden, en Hades zou het niet voor elkaar krijgen zonder zulke menselijke en herkenbare ondersteunende personages. Dat, en de eerder genoemde hoorbare chocolade-ambachtslieden.

Het is ook niet alleen een verhaalding. Praten met personages en ze cadeaus geven heeft ook echte gevolgen voor de gameplay, niet anders dan de sociale banden in de Persona-serie van Atlus. Je zult hele spelveranderende functies en upgrades ontdekken door te chatten, en als je genoeg met bepaalde personages praat, ontgrendel je een bepaalde upgrade (die ik niet zal verklappen) die precies het soort 'Fuck you' biedt button Ik zo wanhopig wilde in mijn eerdere runs. Trouwens, we vergelijken Hades zeker met een paar briljante games, nietwaar? Het is bijna alsof het gebruik maakt van enkele van de beste trends in opkomende verhalen vertellen, maar ze bekijkt door een onnavolgbare Superreus-lens.

Hoe dan ook, laten we het hebben over nog meer doodgaan.

Eigenlijk, wat me doodt, maakt me sterker

Krediet: Supergiant Games

Er zijn in principe twee soorten rogue-likes: degenen die je altijd terugbrengen naar veld 1. Hades zit in groep twee: terwijl je speelt, verdien je valuta om te besteden aan permanente upgrades die toekomstige runs ten goede komen. Met andere woorden, elke dood is een kans om aantoonbaar sterker te worden. Dit is mijn favoriete type rogue-achtig omdat het een meer conventionele videogame-y-progressiecurve heeft, en Hades gebruikt cyclische dood om dat aanzienlijk te versterken.

Het kan ontmoedigend zijn om een ​​goede run te verliezen in Hades. Je hebt een kapotte combinatie van goddelijke zegeningen, je wapenupgrades zijn op punt en je schiet op alle cilinders - totdat je dat niet bent, en dan ben je dood. Dat prikt ongetwijfeld, maar slechts voor even. Evenzo voelt het verslaan van de eindbaas en opnieuw beginnen zonder je monsterlijke bouw soms alsof je van de snelweg afstapt en een buurt binnenduikt met de snelheidslimiet van een schildpad. Beide situaties eindigen in de dood, maar ook hier haalt Hades de rand van het sterven af ​​door je te herinneren aan wat komen gaat.

Nadat ik een waanzinnige lichaamsbouw heb verloren, zeur ik niet over hoe zwak ik ben. In plaats daarvan denk ik na over hoe ik die build ga repliceren, of beter nog, verbeteren. Wat als ik die ene passieve zegen van Artemis had? Oh, en ik denk dat ik moet beginnen met een zegen van Ares. Athena's ontwijking zou de dingen ook echt opfleuren. Naarmate je meer geletterd wordt in het upgradesysteem van Hades, begin je vooruit te plannen en je RNG beter te beheersen. Dit maakt van elke dood een leerervaring: of je leert welke upgrades werken voor jouw speelstijl, of je leert op welke gevaren je moet letten.

Kijk, ik wist dat dit zou gebeuren; het komt altijd neer op gutsen. Ik heb Hades naar de hel en terug gespeeld (heh) en ik heb nog steeds het gevoel dat ik niet alles heb gezien. Ik wil meer tijd doorbrengen met Dusa, de huishoudster van de gorgonen, om nog maar te zwijgen van de verborgen wapenaspecten. Ik moet de boog van Achilles afmaken. Ik moet Cerberus meer aaien! Ik ben tientallen en tientallen keren gestorven in zo'n 55 uur, en ik zal graag weer sterven omdat ik weet dat het het meer dan waard zal zijn - het zal een van de beste delen zijn.