Guardians of the Galaxy lijkt op de game die Marvel's Avengers had kunnen zijn

Krediet: Square Enix

Toen Square Enix Marvel's Guardians of the Galaxy begon te onthullen tijdens de E3 2021-showcase, was het moeilijk om parallellen met Marvel's Avengers te vermijden. De ontvangst van de eerste game van het bedrijf, gebaseerd op een beroemd stripboekensemble, was nogal lauw, maar hier was een andere studio die minder dan een jaar later een ander aanbod van dezelfde franchise naar buiten bracht. Het is logisch dat Square Enix zoveel mogelijk uit zijn mooie nieuwe franchise zou willen halen, maar had Eidos Montreal in de negen maanden sinds de release van Avengers de kans gehad om te leren van de fouten van Crystal Dynamic?

Naarmate de gameplay-onthulling vorderde, leek het steeds waarschijnlijker dat dit het geval was. Hoewel Marvel's Avengers een langetermijnservice wilde zijn, had het allesbehalve moeten zijn — onze recensie beschrijft 'een glinsterende en vreugdevolle kerncampagne' die te snel eindigt, en een eindspel dat 'flinterdun' is. Dus toen Guardians of the Galaxy werd bevestigd als een puur singleplayer-ervaring, werden die zorgen meteen terzijde geschoven. Als de ontwikkelaars zich hebben kunnen concentreren op een sterke campagne in plaats van hun focus te splitsen met een ingewikkeld multiplayer-gericht eindspel, is een van de grootste potentiële hindernissen misschien al overwonnen.

Peter Quill en zijn vrienden hebben ook een klein spelgerelateerd voordeel ten opzichte van Earth's Mightiest Heroes in het bestaan ​​van een meer gevestigde protagonist. The Avengers heeft zijn voormannen, maar het team als geheel heeft een vrij platte leiderschapsstructuur, waardoor het moeilijk is om het verhaal en de gameplay op elk personage vast te pinnen. In Star-Lord heeft Guardians of the Galaxy echter zijn kapitein van het schip. Zelfs met Kamala Khan als een waardige hoofdrolspeler, biedt de ambitieuze 'play as everyone'-benadering van Marvel's Avengers een extra barrière als het erop aankomt om contact te maken met die personages. In Guardians biedt het maken van Quill de onmiskenbare leider van het peloton een aantal mogelijkheden om het vertellen van verhalen te versterken. Rollenspel-elementen zorgen ervoor dat de beslissingen die je als kapitein neemt, de acties en percepties van je bemanningen van jou zullen veranderen, waarbij alle vijf de centrale personages samenkomen wanneer de gevechten stoppen.

We hebben een Groot

De beslissing om Star-Lord stevig in het middelpunt van de procedure te plaatsen, geldt ook voor de strijd. In plaats van één personage per missie te nomineren, biedt het veel meer kans om de andere Guardians erbij te betrekken door Quill centraal te houden wanneer er een gevecht uitbreekt. Quills kenmerkende 'blasters en raketlaarzen'-combo is misschien niet de meest innovatieve vorm van gevechten die wordt aangeboden in dit verre ruimteavontuur, maar de rest van het team maakt dat meer dan goed. De gameplay-onthulling zorgde ervoor dat het hele team te allen tijde zij aan zij met Peter vocht, maar zijn vermogen om een ​​beroep te doen op hun specifieke vaardigheden lijkt perfect te passen bij een ensemble-cast gezien door de ogen van een enkel personage. Die vaardigheden werken niet alleen goed samen - zoals het moment waarop Groot een vijand verstrikt kort voordat Rocket hem aan stukken blaast - ze benadrukken ook de sterke punten van hun gebruiker. Gamora en Drax zijn heel verschillend, zowel in als buiten de strijd, en de precieze zwaardaanvallen van de eerste zijn een belangrijk onderdeel van haar karakter, net zoals de brute kracht van de laatste spreekt tot zijn eigen zeer letterlijke interpretatie van de werelden om hem heen.

Het systeem dat wordt gebruikt om elk personage aan te roepen, lijkt elegant in zijn eenvoud, waarbij elk teamlid met één druk op de knop op Peter's oproepen reageert. Er is een korte afkoelperiode voordat ze weer kunnen worden gebruikt, maar door de aanpak zien de Guardians er meteen uit als een team, in plaats van als een stel helden die naast elkaar vechten. Vergelijk dat eens met Marvel's Avengers, waarin gevechten een veel individuelere aangelegenheid lijken, ondanks de multiplayerfocus van de game. Van de eigen onthullingstrailer van die game tot het Cosmic Cube-evenement van deze week, gameplay is over het algemeen een solo-ervaring, met een paar andere spelers die hun eigen avonturen ergens in de buurt hebben. Door Quill in het middelpunt van de strijd te plaatsen, zorgt de mogelijkheid om de rest van de Guardians in de strijd te zijn voor een ervaring die veel samenhangender is, waarbij de personages samenkomen op een manier die voelt alsof het ontbreekt in Marvel's Avengers.

Het is dan ook jammer dat de Avengers-game zo gemakkelijk lijkt op deze nieuwe Marvel-game. Met stemacteurs en animaties die al aanwezig zijn voor de hele reeks personages van eerstgenoemde, is het niet moeilijk om je een versie van Marvel's Avengers voor te stellen die de singleplayer op de eerste plaats zet. Dat soort verandering in reikwijdte zou natuurlijk een serieuze onderneming zijn geweest om te voltooien, het soort beslissing dat in de zeer vroege stadia van ontwikkeling zou moeten worden genomen. Maar het is nog steeds fascinerend om te zien dat twee van zulke ogenschijnlijk vergelijkbare games — met dezelfde kunststijl, gebaseerd op dezelfde franchise, beide over teams van helden die samenwerken — zulke verschillende benaderingen hanteren. Bevrijd van de complexiteit van een op multiplayer gericht eindspel, is Marvel's Guardians of the Galaxy veel beter gepositioneerd om een ​​volledige campagne uit te voeren die nog succesvoller is dan de ingekorte van zijn voorganger, die het interactieve aanbod van Marvel nog lang zou kunnen bepalen.

Voor meer toekomstige big-hitters, bekijk onze E3 2021 gids voor de beste games van de show.