Gotham Knights heeft een punt om te bewijzen in de dreigende schaduw van Arkham Origins

Krediet: Warner Bros. Interactief

Ongeveer twee uur na het bijna vier uur durende DC FanDome-evenement van zaterdag, en we kregen nog een glimp van WB Games Montreal's Gotham Knights . Ik zeg een glimp, want het was precies dat — een korte film gericht op de Court of Owls, het aanstaande en langverwachte actie-RPG's antagonistcollectief, met wie de game-sterren van Nightwing, Batgirl, Robin en Red Hood de strijd zullen aangaan met in afwezigheid van de Caped Crusader.

Geen nieuwe gameplay, geen nieuwe in-game beelden. Gewoon een reeks weliswaar mooie en sfeervolle bewegende beelden, gevolgd door een nette blik achter de schermen van hoe het spel voortkomt uit de Batman vs Robin-animatieserie en deze uitbreidt. Officieel heeft de laatste de eerste geïnformeerd, zo zeggen zijn rijkdom aan makers en bijdragers. Onofficieel denk ik echter dat Arkham Origins uit 2013 een net zo grote rol heeft gespeeld in de richting van Gotham Knights als al het andere dat eraan vooraf is gegaan.

Superkracht geduld

Krediet: Warner Bros

Vier uur is lang. Zelfs voor de meest vrome DC-fanaten onder ons – zij die genieten van de strips, animatieseries, videogames en films – is het een behoorlijke eis om iemand te vragen om een ​​zesde van hun dag ergens aan te wijden in welke hoedanigheid dan ook. Als je in plaats daarvan de voorkeur geeft aan slechts een van die kanalen, zoals bijvoorbeeld videogames zoals Gotham Knights, kan vijf minuten niet-echt-nieuwe informatie de rest van de show een beetje een slog maken. Echt, mijn hart gaat uit naar de filmliefhebbers gemaakt om op te wachten Dat trailer helemaal aan het einde van de showcase.

Er is natuurlijk een kans dat Gotham Knights-ontwikkelaar WB Games Montreal geen nieuwe in-game beelden had om mee te pronken op FanDome, maar gezien het feit dat deze game oorspronkelijk vorig jaar gepland was voor release, nu uitgesteld tot volgend jaar, lijkt dat onwaarschijnlijk. Wat aannemelijker lijkt, is dat de ontwikkelaar heeft gekozen voor een verhaaltrailer die past bij de allesverslindende, multi-format reikwijdte van de show, en (hopelijk) in de niet al te verre toekomst iets uitgebreiders voor ons zal hebben.

Dat is niet overdreven kritisch over FanDome zelf. Het feit dat de mensen van DC en Warner Bros vorig jaar in het hart van een wereldwijde pandemie zo'n productieve, vermakelijke en met beroemdheden gevulde show konden neerzetten, was superheldenwerk, en de prestatie van het weekend was absoluut meer van hetzelfde. Maar in het proces van het samenbrengen van al zijn multimedia-ranken in één compleet pakket, voelt het alsof de focus verloren ging op elk interessegebied. Wat, om eerlijk te zijn, misschien geschikt was voor WB Games Montreal.

Oorsprong verhaal

Krediet: Warner Bros. Interactief entertainment

'Het is duidelijk geïnspireerd door de solide fundamenten van Rocksteady en hopelijk zijn er lessen getrokken uit de misstappen die Origins het grootste deel van een decennium geleden heeft gemaakt.'

Voorafgaand aan de eerste echte run in het Batman-universum in Arkham Origins uit 2013, stond WB Games Montreal vooral bekend om het overbrengen van Arkham City - het tweede van Rocksteady Games' uiteindelijke trio van Arkham-games, in Asylum, City en Knight - naar de Wii U de vorige jaar. Toen Arkham Origins eind 2013 arriveerde, gebeurde dat helemaal aan het einde van een consolecyclus, in de nasleep van twee kritisch en commercieel succesvolle serievoorlopers.

Als zodanig leed het een beetje aan een identiteitscrisis. Ondanks zijn beste pogingen om de beproefde Arkham Asylum en City-formules te weerspiegelen, voelde Origins vaak hol en plat aan. Het had bijvoorbeeld een grotere kaart, maar had weinig om het mee te vullen. Omgevingen, zoals het politiebureau van Gotham City en The Penguin's Royal Hotel, waren rijk aan details, maar werden verwend door lineaire missies met een slecht tempo, waarbij je de deur uit boksen de enige manier was om te verkennen. Het was op het eerste gezicht een Rocksteady-game, maar als je een beetje onder zijn actie-zware fineer krabt, was het iets heel anders. Kortom: Origins was een goed maar niet geweldig superheldenspel, op dezelfde manier dat de uitbestede Dark Souls 2 de runt is van het nest van die actie-RPG-serie.

De plaats van Origins in de tijd leed nog verder onder de komst van Arkham Knight in 2015 en Insomniacs rivaliserende, console-generatie-omspannende Spider-Man - uitgebracht op de PS4 in 2018 en geremasterd voor de PS5 bij lancering eind 2020. Ondanks enkele vroege prestatieproblemen op pc, was de eerste een ander kritisch en commercieel juweeltje, terwijl de laatste een nieuwe standaard zette in het vertellen van superhelden, versterkt door een vlaag van even indrukwekkende DLC.

Krediet: Warner Bros Games

Als WB Games Montreal graag deel wilde uitmaken van het gesprek dat Rocksteady 10 jaar geleden op gang bracht, zou je je kunnen voorstellen dat er achter de schermen nog meer op het succes van Gotham Knights voortkomt, en op zijn beurt lijkt het erop dat de ontwikkelaar de hype en het spektakel van de game aan deze kant van de release. Waar ik helemaal voor ben, ervan uitgaande dat het kan waarmaken. Ik was net zo teleurgesteld als de volgende persoon om niet meer van Gotham Knight's moeren en bouten te hebben gezien bij FanDome, maar het verhaal van Court of Owls klinkt echt interessant, en ik ben onder de indruk van wat we hebben gezien op het gebied van in-game beelden dusver. Het is duidelijk geïnspireerd door de solide basis van Rocksteady en hopelijk zijn er lessen getrokken uit de misstappen die Origins het grootste deel van een decennium geleden heeft gemaakt.

Rocksteady Games werkt natuurlijk hard aan Suicide Squad: Kill the Justice League, een nieuwe trailer waarvoor ook op FanDome verscheen, en is, naar verwachting, een toonverschuiving weg van de eerdere uitstapjes van de ontwikkelaar naar het DC Universe. Gotham Knights, aan de andere kant, betreedt een bekend, donkerder pad naar de wereld van Batman en zijn gekostumeerde leeftijdsgenoten - ik ben nu net in het stadium waar ik wil zien meer ervan in beweging. En wanneer we dat krijgen, hopen we op een showcase die iets minder tijdrovend is. Dat zou super zijn.

---

Hier zijn enkele van de beste superheldenspellen om te spelen terwijl je wacht op Gotham Knights.