Godzilla vs. Kong: The making of een monsterhit

Krediet: Warner Bros.

Deze functie verscheen voor het eerst in de uitgave van Total Film van maart 2021, met Godzilla vs. Kong op de omslag. Pak hier een moeilijk probleem op .

Wanneer Total Film inhaalt Godzilla vs. Kong regisseur Adam Wingard in februari 2021 is zijn langverwachte crossover-grudge-matchfilm '100 procent klaar'. Het enige wat hij nog hoeft te doen is de IMAX- en Dolby Vision 3D-versies af te melden.

Deze film heeft lang op zich laten wachten, en niet alleen omdat het het hoogtepunt is van een MonsterVerse-boog die begon met de Godzilla-reboot van 2014 en doorging tot 2017 Kong: Skull Island en het Godzilla-vervolg van 2019, Koning van de Monsters . Na een paar uitstel van de releasedatum, staat Godzilla vs. Kong bijna voor de deur, met een Amerikaanse release in maart, waar het op bioscoopschermen zal landen en streamen voor HBO Max-abonnees.

Voor Wingard is deze postproductiefase niet al te erg verstoord door de pandemie die de bioscoopschema's heeft uitgewist. 'Eind februari [2020] hebben we onze eerste testscreening gehad, dat ging heel goed', herinnert hij zich. 'Dus het was goed dat we een testscreening kregen voordat de pandemie toesloeg, omdat het ons echt het vertrouwen gaf van: 'Ok, alles gaat landen.' Hoewel de testscreening niet alle voltooide VFX en zo had, het feit dat het heel goed ging en positief was, gaf ons echt veel energie om door te gaan tot het einde.'

Nu de film uitkomt na 12 maanden Covid-19 ellende, heeft Wingard er alle vertrouwen in dat Godzilla vs. Kong anders zal toeslaan in deze dappere nieuwe wereld. 'Ik wist dat we een film maakten die voor het publiek was – voor volwassenen en voor kinderen – en die van begin tot eind een publiekstrekker is,' glundert hij. 'Het is eigenlijk non-stop actie op een gegeven moment. Maar ik realiseerde me niet dat er een soort nieuw element rondzweeft.'

Krediet: Warner Bros.

Na een tumultueus jaar, politiek en anderszins, ziet Wingard het concept als 'een onbewuste snaar bij mensen geraakt... Niet om de wereld te vergelijken met mijn grote monsterfilm over een gigantische radioactieve hagedis en een te grote aap die elkaar in een vliegtuig smakkend' vervoerder. Maar er zijn rare, kleine overeenkomsten in termen van waarom ik denk dat mensen er naar toe trekken. We hebben een beetje met elkaar gevochten, en tot op zekere hoogte is er een catharsis om te zien hoe deze helden het uitvechten. We kunnen gewoon aan de kant gaan staan ​​en er eerlijk gezegd gewoon plezier mee hebben. De politiek is de deur uit. Dit is geen serieuze zaak. Het is zoiets van: laten we kijken hoe die verdomde monsters elkaar in elkaar slaan, en er verdomd veel plezier mee hebben, want we hebben geen lol gehad.'

Essentieel kijken dekt het niet helemaal. Eerlijk gezegd klinkt het meer als iets waar de gezondheidsdienst u over zou moeten bellen om ervoor te zorgen dat u uw toegewezen dosis krijgt. Wingards kinderlijke enthousiasme voor de film is aanstekelijk en geruststellend - hij wil bij elke beurt benadrukken dat de film leuk zal zijn, en dat is precies wat deze tentpole clash van Titans moet zijn. Het verweeft draden van King of the Monsters — waarin Godzilla zichzelf opnieuw bevestigde als de beschermer van de planeet, en de alfa onder een stel nieuw opgekomen Titans — en het Skull Island uit het Vietnam-tijdperk, dat een grotere Kong introduceerde dan we ooit hadden gezien eerder op het scherm. Deze crossover-clash begint met Kong op weg naar een nieuw huis, wanneer Godzilla onverwachts een agressor wordt en in de aanval gaat. Wat er achter zijn verandering in persoonlijkheid zit, valt nog te bezien, hoewel Madison (Millie Bobby Brown) op een missie is om erachter te komen wat er met Big G aan de hand is.

Zoals Wingard opmerkt, is Godzilla vs. Kong in feite de eerste grote kaskraker die uitkwam waarvoor vóór de pandemie niet algemeen werd geadverteerd. Het draagt ​​bij aan het gevoel van gelegenheid dat in het begin niet bepaald schaars was: dit zal de eerste keer zijn dat de twee iconische monsters het scherm delen in bijna zes decennia, sinds King Kong vs. Godzilla in 1962. kom niet elke dag...

Uit je schedel...

Krediet: Warner Bros

Ga terug naar de pre-pandemische dagen van maart 2019 en Total Film is op
de Village Roadshow Studios in Queensland, Australië, wordt getoond rond een bijzonder spectaculaire set op Soundstage 8. Niets geeft je zo'n kinderperspectief op de film zoals de volledige set waarvan we getuige zijn. Het is een Ghidorah-schedel (laatst gezien in de aftiteling van King of the Monsters), bedraad met technologie en spuitende talloze buizen gevuld met flitsende lichten. Een volledig operationele set van twee verdiepingen, de draakachtige schedel is ongeveer 20 voet lang en 60 voet lang, en kan vanuit elke hoek worden gefilmd. Binnenin zijn er schermen, monitoren, knoppen en een aantal snode technologie. Het is onmogelijk om niet onder de indruk te zijn als je het nadert. Daaronder worden de donkere vloeren constant gepolijst tot een spiegelachtige glans.

'Ik herinner me dat [productiebedrijf] Legendary er zo trots op was', zegt Wingard van de set. 'Ze zeiden dat het de coolste set was die ze in een van de films hadden gehad. Misschien probeerden ze gewoon rook in mijn kont te blazen, maar weet je, die was echt leuk om op te schieten.'

Vandaag wordt er een scène opgenomen met Brown's Madison en franchise-nieuwkomers Julian Dennison en Brian Tyree Henry als Josh en Bernie. Het gaat momenteel duidelijk niet goed met hen, en het duurt niet lang voordat de olierijke zakenman Walter Simmons (Demián Bichir) verschijnt en begint te monologen. Simmons is het hoofd van een mysterieus bedrijf, Apex, een techgigant met een gevestigde interesse in het Titan-probleem van de aarde. Apex's confrontatie met Monarch - de geheime coalitie voor het bestuderen van monsters - zal een secundaire rivaliteit/botsing zijn in Godzilla vs. Kong, na die van de titelpersonages.

'Ik ben een ondernemer en een miljardair die geld gebruikt om de mensheid te helpen beter te worden en veilig te blijven', legt Bichir tussen de opnames uit over zijn karakter. 'Ik ben een visionair en daar gebruik ik mijn geld voor. Soms gaan dingen niet zoals ik wil, maar... ik probeer het.' Kort daarna krijgen we gezelschap van de Japanse acteur Shun Oguri, die Ren speelt. 'Hij is de zoon van Dr. Serizawa, gespeeld door Ken Watanabe', legt hij uit via een vertaler. 'Hij is technisch ingenieur/wetenschapper bij Apex.'

Krediet: Warner Bros

Later komen Brown en Dennison langs voor een praatje tussen de setups door. De Stranger Things-ster heeft haar haar strak naar achteren getrokken en draagt ​​een blauw utilityjack; de uitbraak van Hunt For The Wilderpeople rockt lang haar en een Judas Priest-t-shirt. 'We zijn de ultieme ploeg', zegt Brown over de relatie van het paar met Henry's Bernie. 'Hij is ook gewoon de beste oppas.'

'Op wie zou hij zitten?' grapt Dennison, uitgestreken.

Na het verlies van haar moeder in de vorige film, is Madison 'zelfstandiger geworden', zegt Brown. 'Ze heeft de tijd genomen om meer te bestuderen over waar haar moeder in geloofde, en ze is nog steeds enorm gefocust op de verblijfplaats van Godzilla.'

'Josh is zo'n eigenzinnige, verlegen, soort nerd', zegt Dennison. 'Hij gaat mee op deze reis, en wordt door de mensen om hem heen bijna op deze wereld geworpen.'

'Ik hou van hun relatie, omdat het zo'n geaarde, platonische vriendschap is tussen een jongen en een meisje, wat soms zeldzaam is op het scherm', voegt Brown toe. 'Ze zijn eerlijk tegen elkaar, en ze hebben veel geklets.' Zoals Total Film kan bevestigen, gaat dat geklets ook buiten het scherm door.

Over zijn karakter als klokkenluider zegt Brian Tyree Henry: 'Bernie is de man bij wie je terecht kunt voor elk feit over Apex Industries, ongeacht of je het wilt horen of niet. Hij is een waarheidszoeker en zal tot het uiterste gaan om ervoor te zorgen dat zijn theorieën gerechtvaardigd zijn, zelfs als dat betekent dat hij zichzelf in gevaar moet brengen. Het grotere goed is wat er echt toe doet voor hem.'

En over zijn dynamiek met Brown en Dennison zegt Henry dat het trio 'niet zomaar 'een squadron' maar 'THEE SQUAD' is! Deze koppeling doet me op een bepaalde manier zo veel denken aan de buddy-avonturen van de jaren '80. Zoals The Goonies. Het onwaarschijnlijkste paar mensen dat samenkomt om een ​​heel systeem te verslaan dat de mensheid wil vernietigen! Daar kun je niet tegenop!'

Lees verder...

Krediet: Warner Bros/Lionsgate

Waarom Lance Reddick werd verwijderd uit Godzilla vs. Kong

Ze zijn allemaal net zo onder de indruk van de set als Total Film. 'Die set was echt cool en zo gedetailleerd dat zelfs sommige tanden van Ghidorah werden nagebootst en tot een T werden gesneden', vertelt Brown ons later. 'Ik vond dat setje geweldig!'

Henry kan zijn opwinding nauwelijks bedwingen als hij eraan terugdenkt. 'De schedel was zo dope!' hij straalt. 'Ik bedoel, we moeten over dat ding zijn geklommen! We gebruikten het als een glijbaan. De mond had de beste akoestiek, dus Millie en ik zongen erin. De vloer tot aan de schedel was ook erg reflecterend, dus we moesten laarsjes dragen en het was een constant skatepark voor de shoot. Het was werkelijk adembenemend om het van dichtbij te zien.'

Een ander belangrijk lid van de menselijke cast die vandaag niet op de set staat, is Rebecca Hall. Als we later bijpraten, beschrijft ze haar personage, dr. Ilene Andrews, als 'een soort antropologische taalkundige' die voor Monarch werkt. 'Ik ben een soort Jane Goodall van Kong!' ze lacht. 'Ik zit al heel lang in het Kong-team. We zorgen voor hem, bestuderen hem en proberen een manier te vinden om met hem te communiceren.'

Ilene's geadopteerde dochter, Jia (gespeeld door Kaylee Hottle), is een wees die oorspronkelijk uit Skull Island komt en een hechte band heeft met de gigantische aap. Ook in hun baan is Nathan Lind van Alexander Skarsgård, een monarch-geoloog. 'Nathan is iemand met wie Ilene samenwerkt, en ik veronderstel dat ze een enigszins strijdlustige relatie heeft, omdat haar interesses echt draaien om het zorgen voor Kong en het zorgen voor haar dochter - en daar zijn vaak conflicten over', legt Hall uit.

Het andere belangrijke menselijke personage in het ensemble is Maya Simmons (vermoedelijk een familielid van Bichir's Walter), gespeeld door Eiza González. 'Ik zou Maya omschrijven als een wilskrachtige, uitgesproken... een grote ondernemende vrouw', vertelt González aan Total Film. 'Ze is de topmanager van Apex, en ze heeft nogal wat autoriteit... Ze is echt sterk en slim, en weet wat ze doet.' Ze zal het pad van Ilene en Nathan kruisen, terwijl de titulaire Titans op ramkoers gaan. 'Ze komt en voegt zich bij [het verhaal] om een ​​interessante dynamiek toe te voegen tussen de personages van Alexander Skarsgård en Rebecca Hall', voegt González toe.

De Hobbs en Shaw en Baby Driver-acteur heeft de voltooide film gezien tegen de tijd dat ze met Total Film praat, en is vol lof over hoe de menselijke verhaallijnen aansluiten bij de overkoepelende Kaiju-clash. 'Ik heb soms het gevoel dat ik naar deze films kijk en het voelt als twee totaal verschillende verhalen', legt ze uit. 'En dit voelt heel organisch en gesynchroniseerd met de hoofdpersonen. Het voelt gewoon als één grote cast...'

Dat brengt ons bij de titulaire sterren zelf...

monsterlijke eikel

Krediet: Warner Bros

Hoewel Godzilla en Kong twee castleden zijn met wie we niet om de tafel kunnen zitten voor deze functie, is Wingard's enthousiasme voor hen wolkenkrabber-schaal. Kong, die in de jaren ’70 een adolescent was op Skull Island, is wat ouder geworden sinds we hem voor het laatst zagen (en is groter geworden, waardoor hij een meer gelijke match is met deze versie van Godzilla). 'Kong ziet er natuurlijk iets anders uit dan in de vorige film', legt Wingard uit. 'Hij is gegroeid. Dit is een flink aantal jaren na Skull Island. Dit was een kans voor mij om Kong een grijzere blik te geven en hem een ​​grote baard te geven. En geef hem meer een worstelaargewicht en lichaamsbouw.'

Wingard heeft een interessante filmische analogie voor de gigantische aap. 'Ik zie hem niet alleen als een dier', zegt hij. 'Hij is de revolverheld zonder het vuurgevecht. Hij is deze over-the-hill actieheld die zich niet op een geweldige plek in zijn leven bevindt. Zoals ik altijd naar mijn versie van Kong kijk... in Kong: Skull Island, in de jaren '70, is hij eigenlijk Clint Eastwood in The Good, The Bad And The Ugly. In mijn versie is dit Clint Eastwood in Unforgiven. Hij is aan het einde van zijn latijn. Hij heeft geen geweldige tijd. Maar als er actie is, staat hij altijd klaar om het op te pakken!'

De regisseur mag ook met een ander type Godzilla spelen dan we in deze MonsterVerse op film hebben gezien. 'Ik vind het leuk hoe Godzilla een personage is dat een slinger is in termen van zijn persoonlijkheid', zegt hij. 'Hij zwaait heen en weer tussen een hak zijn en de goede man. Ik was erg opgewonden dat ik de eerste legendarische Godzilla mocht doen, waar hij een beetje wordt gezien als de hak van de film. En dus bij volmacht zal Kong zich een beetje meer als de held voelen. Ik denk dat fans van beide hen in gelijke mate zullen kunnen aanmoedigen. Beiden krijgen op hun eigen manier evenveel gewicht in de film.'

Een aantrekkingskracht van het project voor Wingard (You're Next, The Guest) was dat de MonsterVerse-films elk hun eigen stijl en toon hebben. 'Ik had het gevoel dat van alle 'verse'-films die er zijn, het voelde alsof er altijd zulke unieke regisseursvisies aan vastzaten. En in veel opzichten is deze film het hoogtepunt van al mijn films. Het is bijna de meest 'Adam Wingard'-film die er is. Het heeft alles: de neon; de jaren '80 toon; de muziek.'

Het idee dat Kong door een neon-stadsgezicht wordt achtervolgd door een atoombommen-ademende Godzilla, was het beeld dat voor het eerst in Wingards hoofd opkwam toen hij over het project hoorde, en je kunt een glimp opvangen van die Hong Kong-confrontatie aan de rechterkant. Wingard houdt vol dat deze film niet sterk werd beïnvloed door de ietwat gedempte kritische en box-office receptie van King of the Monsters. 'Ik weet dat ze met die film veel klachten kregen over de duisternis van de monsters en een deel van de belichting en zo', zegt Wingard. 'Maar daar hadden we niet echt last van, want we gingen al richting de late namiddag, zonovergoten strijd. Er waren misschien een paar schoten hier en daar waar we een vergissing maakten van: 'Nou, laten we hier niet zo duister gaan.' Aan het eind van de dag is het zoiets als: 'De mensen spraken, en ze willen zie de monsters, en dus gaan we het aan ze geven.” Ik denk dat er een soort verkeerde interpretatie was dat alle regeneffecten en de donkere effecten slechte speciale effecten probeerden te verbergen of zoiets, of geld te besparen. Maar dat is helemaal niet het geval, want die dingen kosten allemaal nog meer geld om te doen!'

Als het gaat om het choreograferen van inventieve en originele atomaire hagedis versus mega-aap-smakdown, 'schept het feit dat Godzilla en Kong zelf zulke unieke vechtstijlen hebben... automatisch zo'n andere omgeving voor de actiescènes.' Dus wanneer ze bijvoorbeeld op een vliegdekschip op zee vechten, heeft Godzilla een duidelijk voordeel vanwege zijn affiniteit met het water.

'De setting op zich dicteerde zoveel interessegebieden dat het gevecht kon plaatsvinden', vervolgt Wingard. 'Want het gevecht gaat er meteen om dat Godzilla de overhand heeft. Hij heeft al de overhand omdat hij een onstuitbaar, radioactief monster is. Maar, weet je, hem in het water, dat is niet de specialiteit van Kong. Dat informeerde meteen veel van de dingen waarvan ik denk dat we ze zouden kunnen doen en waar we plezier mee kunnen hebben. En ik denk dat het bij een film als deze belangrijk is dat er echt op het spel staat en dat je de omgeving rond de personages gebruikt.'

Wingard wijst er ook op hoe de acteurs in gevaar brengen en tegelijkertijd de monsters helpen het publiek te investeren in het bloedbad. 'Als de monsters dreigen te verdrinken, dan moeten de mensen ook verdrinken', zegt hij. 'Ik denk dat het je helpt om je echt in te leven in wat er gaande is, op een schaal van 300 voet en een schaal van 6 voet en lager. Of in het geval van Alexander Skarsgård, zoals 6'5'!'

Gezien hoe wijdverbreid de Titan-aanwezigheid op aarde werd onthuld in King of the Monsters, kun je meer verwachten dan alleen de titelwezens op de rampage. 'We hebben hier allerlei geweldige monsters in', schept Wingard op. 'Sommige gloednieuwe. Er zijn tonnen verrassingen en, weet je, genoeg dingen waar mensen geobsedeerd door kunnen raken. En hopelijk komt er echt goed speelgoed uit in het winkelcentrum!' Wederom voel je Wingard contact maken met zijn innerlijke kind.

Kind in zijn ogen...

Krediet: Warner Bros

De regisseur noemt zijn vermogen om gebruik te maken van wat zijn jongere zelf zou hebben genoten als zijn regie-superkracht. 'Als je een film als Godzilla vs. Kong regisseert, moet je in contact kunnen komen met wat je als kind zo enthousiast maakte over films als deze', legt hij uit. 'Als ik een speciale kracht had als filmmaker, dan is het in staat zijn om de tijd terug te spoelen en te zeggen: 'Oké, hoe zou ik dit hebben ervaren toen ik 16 jaar oud was?' – wat in sommige opzichten het hoogtepunt van mijn filmopwinding was. Ik heb hem daar geraakt, en dat is de draak waar ik sindsdien op jaag”, lacht hij.

En voor Wingard is dit concept sterk geworteld in zijn jeugd, helemaal terug naar een schoolplein-argument, en het is een belangrijke reden waarom hij belooft dat de titelstrijd een definitieve winnaar zal bieden, in plaats van er uit te komen. 'Absoluut' verzekert hij ons. 'Ik had het gevoel dat ik op elk moment uit de film zou zijn weggelopen als ik in een hoek werd geduwd waar er geen definitieve winnaar zou zijn. Een deel van de reden waarom ik deze film in de eerste plaats wilde regisseren, is omdat ik een ruzie wilde winnen die ik had met mijn vriend in de tweede klas, waar we ruzie maakten wie er zou winnen in een gevecht: Godzilla of King Kong? Ik wist wie ik dacht dat zou moeten winnen, 100 procent. En ik dacht dat mijn vriend het 100 procent bij het verkeerde eind had. Dus flash-forward 30 jaar, en hier ben ik. Dit is het kleinste regie-optreden dat ik ooit heb gedaan, want het is om een ​​gevecht te winnen met een tweedeklasser!'

Wingard noemt het 'het gemakkelijkste deel van het maken van de film' omdat zijn mening hierover van begin tot eind niet is veranderd. 'Ik wist wie er zou winnen, en daar heb ik me nooit voor teruggetrokken.'

De vreugde die Wingard met de film ervoer, werd in een lus gegooid toen de bomaankondiging kwam dat Warner Bros. al zijn 2021-slate in bioscopen en op streamingdienst HBO Max zou uitbrengen. Hij noemt de ervaring 'een emotionele wervelwind... want het is duidelijk de grootste film die ik ooit heb gemaakt, letterlijk! Dus ik heb er geen seconde aan getwijfeld dat dit een grote theaterervaring op groot scherm zou worden.'

Maar hij draaide zich om toen de trailer online kwam. 'Ik had de reactie die we kregen niet verwacht', verwondert hij zich. Die ochtend ging hij met zijn koffie zitten en begon trailer-reactievideo's te bekijken.

'Mensen flipten gewoon en werden gek. In sommige hiervan flipten ze alsof ze naar een Star Wars-trailer keken, maar ze kijken naar de Godzilla Vs. Kong-trailer op hun telefoon en erop reageren. En ik heb zoiets van, aan het eind van de dag zal deze film een ​​reactie krijgen van mensen, ongeacht de manier waarop ze het gaan zien. Wil ik dat ze het in een theater zien? Absoluut. Daar heb ik het voor gemaakt. Maar aan het eind van de dag... we kunnen allemaal praten over hoe belangrijk cinema is, en de theatrale ervaring. Maar je moet je geld plaatsen waar je mond is. Als onze film het als eerste moet doen, ben ik er klaar voor, want dat is wat mensen nodig hebben. En dit is daar een geweldige film voor, omdat het zo'n publieksvriendelijke, leuke film is. Het is gewoon een soort van 'zet je hersens uit en heb een geweldige tijd voor twee uur'.' En wiens innerlijke kind heeft dat nu niet nodig?

---

Genoten van onze functie? Zorg dan dat je abonneer je op Total Film en mis nooit meer een wereldexclusief interview. Bekijk voor meer informatie van Adam Wingard ons overzicht van de Postcredits van Godzilla vs. Kong met de directeur. Godzilla vs Kong is nu on-demand in het VK en op HBO Max in de VS.